Jean-Gabriel Causse

L’étonnant pouvoir des couleurs

Version électronique enrichie

Merci au professeur David Da Fonseca, au docteur Agnès Trébuchon,

à Alain Timsit, Laurence Le Du, Eric Peyre, Pascal Mollaret,

Janine Demiddealer, Robin Gillet, Alexandra Arizanovic,

Claire Célario, Alexandra Gaber, Benoit Mahé, Bruno Lavagna,

Agnès Sotty, Isabelle Garnerone, Christine Pourcelot,

Marion Lamarque, Laure Vouzellaud, Annabel Salomon,

Olivier Guillemin, Suzanne Marest, Pascal Lefieux,

Béatrice Calderon, Bruno Philippart

et ma femme Elodie Causse,

pour leurs contributions.

Merci à mon éditeur Jean-Jacques Salomon

pour sa confiance et sa patience…

A Capucine, Arthur et leurs yeux verts cendrés.

Jean-Gabriel Causse

Préface

d’Olivier Guillemin

Président du Comité Français de la Couleur

Secrétaire général d’Intercolor

Quand on parle des pouvoirs de la couleur, quels sont-ils et comment bien les appliquer ?

Les couleurs agissent-elles comme des principes actifs ou passifs ?

Sommes-nous sous l’influence des couleurs, alors que nous imaginons que nous les influençons par nos choix et nos goûts ?

Les couleurs ont-elles sur nous des influences physiologiques ou psychologiques ?

Sommes-nous sous une mystérieuse emprise des couleurs, comme celle qu’exerçaient des extra-terrestres dans les films de science-fiction des années 50 ?

Quand je suis entré au Comité Français de la Couleur, en 1990, rares étaient ceux qui s’intéressaient à ces questions. La couleur n’avait pas vraiment la cote ! Elle avait été un peu balayée par le règne tout puissant du noir dans les années 80, et nous étions encore dans une période où mode, design, architecture et tout ce qui constitue notre environnement créatif quotidien, jouaient principalement la carte de la non-couleur, des neutres et du minimalisme.

La couleur était bien sûr très présente. Mais « limite ringarde » – sauf exception –, elle n’intéressait pas ou peu les créatifs de tout poil, les marques, les industriels, etc.

J’ai personnellement beaucoup apprécié cette période, car j’avais l’impression d’être assez underground en acceptant, peu après, la présidence d’une association traitant de la couleur ! Mais j’ai surtout été intéressé de travailler avec les membres du Comité autour d’expériences et d’événements prospectifs, et de participer ainsi activement à un retour à venir et attendu de la couleur.

Ce retour en grâce s’est confirmé au début des années 2000. Les designers et les industriels ont commencé à considérer la couleur comme un outil créatif essentiel et à prendre conscience de ses nombreux attraits.

On se rend bien compte aujourd’hui que la couleur est multiple et complexe, mais aussi qu’on ne peut concevoir ses pouvoirs sans en considérer la dimension émotionnelle.

Au travers de son approche, Jean-Gabriel Causse nous offre une intelligente et généreuse vulgarisation du sujet, au propos autant rationnel et pédagogique que prospectif et créatif. Un ouvrage qui illustre cette multiplicité avec passion et humour, et va certainement nous aider dans cette exploration...

A l’époque où l’on s’émerveille sur la 3D, la couleur n’est-elle pas la vraie nouvelle dimension à explorer ?

Mais avant tout, et pour conclure : la couleur est essentielle car elle matérialise le futur...

Olivier Guillemin

INTRODUCTION

Imaginez que vous êtes étudiant dans une université américaine. Vous allez passer le fameux test de Quotient Intellectuel. Sur votre feuille est écrit, en gros au marqueur rouge, votre numéro de candidat. Vous êtes le numéro 87.

Même si vous êtes un peu tendu parce que très impressionné, vous tenez absolument à bien aborder cette épreuve. Top départ, vous avez 20 minutes ! Vous êtes concentré à 100%. Rien d’autre n’existe pendant le temps imparti. Vous savez que chaque seconde compte si vous voulez répondre à un maximum de questions. Fin de l’examen. Vous rendez votre copie, plutôt satisfait de vous parce que vous avez quasiment terminé le test. Bravo !

Maintenant, imaginez que vous soyez un autre étudiant de cette même université et que, sur votre feuille, votre numéro de candidat ne soit pas écrit au marqueur rouge mais au marqueur noir. Tout d’abord, vous ne remarquez même pas votre numéro parce que vos pensées sont ailleurs. Vous vous dites que ce test n’a rien à voir avec votre cursus universitaire. Vous n’avez donc aucune pression et vous le prenez comme un jeu parce que, « quelque part », ça vous intéresse de savoir si vous êtes aussi intelligent que le pense votre mère. Top départ. Vous lisez la question 1. Vous la trouvez évidente. Tiens, si toutes les questions sont de ce niveau, c’est maman qui va être contente ! Question 2, vous la trouvez encore plus facile. Et si maman avait raison ?... Vous souriez en vous plongeant dans la question suivante… C’est la fin de l’examen. On relève les copies. Déjà ? Vous êtes loin d’avoir fini. Tant pis. Si le résultat n’est pas terrible, on ne dira rien à maman…

Cette étude a été menée en 2007 à l’université de Rochester, près de New York. Elle portait sur l’influence du Rouge sur un test de QI. Le numéro n’était en fait qu’un prétexte pour ne pas éveiller l’attention des candidats. Tout ce qui intéressait les chercheurs, c’était de voir si la simple couleur du nombre pouvait avoir une incidence sur les résultats. Les étudiants dont le numéro était rouge ont répondu à plus de questions mais ont fait beaucoup plus de fautes. À l’arrivée, ils ont obtenu en moyenne de moins bons scores ! Conclusion : le Rouge crée un stress qui altère votre raisonnement, à votre insu. Cela se quantifie par une perte significative de points à un test de QI… (Elliot, Maier, Moller, et al., 2007 - Lichtenfeld S. Maier M. Elliot J. Pekrun R., 2008).

Nous allons découvrir ici les dernières études scientifiques sur les influences psychiques ou physiologiques des couleurs. Vous le verrez, les résultats sont aussi spectaculaires que méconnus sur nos comportements, notre assurance, notre humeur, notre capacité de concentration, nos désirs, nos performances sportives, notre force physique… Oui, même notre force physique est influencée par la couleur !

Vous verrez ainsi à quel point la couleur modifie nos comportements, quel qu’en soit le domaine. D’un point de vue pratique, les résultats de ces études scientifiques permettront à chacun de mieux choisir ses couleurs selon le but recherché : couleurs de vêtements, couleurs en décoration d’intérieur, couleurs de bureaux, d’un point de vente, d’un produit de grande consommation, etc.

*

Chapitre 1

COMPRENDRE LA COULEUR

Au risque de vous décevoir, la couleur n’existe pas ! Ou plus exactement, « elle n’existe que parce qu’on la regarde. C’est donc une pure production de l’Homme », écrit Michel Pastoureau… Voilà qui est assez difficile à admettre et va à l’encontre de notre intuition. Rassurez-vous, les scientifiques ont mis du temps eux aussi pour y « voir clair ». Et ils ne sont unanimes sur le sujet que depuis la fin du XXe siècle ! Bref, hier à peine. Donc qu’est-ce qu’une couleur, ou plus exactement une perception colorée ? C’est une longueur d’onde que perçoit l’œil humain. L’œil est sensible à certaines longueurs d’onde comprises entre 380 et 780 nanomètres. Les scientifiques parlent du spectre optique. Plus simplement, il s’agit de la lumière que voit l’œil. La lumière est un phénomène ondulatoire, au même titre que les infrarouges, les micro-ondes, les ondes radio (ondes plus longues que la lumière), ou les rayons X et les UV (ondes plus courtes que la lumière). La différence fondamentale, c’est que nos yeux « ne voient pas » ces autres longueurs d’onde…

Cette lumière peut être émise par l’objet que « voit » notre œil (ampoule, soleil, surface phosphorescente, bougies, etc.) Elle peut être filtrée, de sorte qu’elle ne passe que partiellement : c’est le principe des diapositives ou tout simplement d’une paire de lunettes de soleil. Enfin elle peut être réfléchie, en totalité ou en partie : c’est ce qui nous permet de voir les choses qui nous entourent, mais aussi la lune.

En parlant de réflexion de la lumière, vous vous rappelez le joli bouton-d’or que vous mettiez sous le cou de vos petits camarades en cour de récré : si une petite lueur jaune leur éclairait le menton, ça voulait dire qu’ils (ou elles) aimaient le beurre… Eh bien, des chercheurs viennent tout juste de casser le mythe en découvrant l’origine de cette exceptionnelle lueur dorée. Les longueurs d’onde correspondant au Jaune sont réfléchies de façon focalisée sur une petite zone juste au-dessus de la fleur en raison de la forme concave des pétales (Université de Cambridge, 2012). Voilà qui explique la lueur intense sur le menton de l’enfant (mais qui n’explique pas pourquoi les enfants aiment le beurre).

Donc la lumière est une onde électromagnétique émise, filtrée ou réfléchie.

Mais notre ami Einstein, qui était plus intelligent que nous, a voulu compliquer un peu le tout. Il fit l’hypothèse, confirmée par la suite, que la lumière visible n’était pas qu’une vulgaire onde électromagnétique mais également un faisceau de photons (ou quanta de lumière). La lumière est donc aussi un transfert d’énergie (pour ceux qui aiment les chiffres, un photon « violet » possède par exemple une énergie de 3 électrons-volts). Tout ceci vient d’être conforté en 2012 par la confirmation de l’existence du boson de Higgs…

Si ces théories sur la couleur ne font l’unanimité que depuis très peu de temps chez les scientifiques contemporains, c’est parce que certains n’osaient pas trop pousser l’ami Goethe à la retraite. Johann Wolfgang von Goethe a fait illusion, sans mauvais jeu de mots, avec sa Théorie sur la couleur pendant près de 200 ans ! Goethe nous expliquait dans un généreux texte de plus de 2000 pages qu’il existait 4 couleurs fondamentales s’opposant deux par deux : le Bleu s’opposant au Jaune et le Rouge au Vert (ainsi que dans une moindre mesure le Blanc au Noir). Le Jaune, porte d’entrée vers la lumière (« tout proche de la lumière »), et le Bleu, très apparenté à l’obscurité (« tout proche de l’ombre »), sont les deux pôles opposés entre lesquels toutes les autres couleurs se laissent ordonner. Goethe a remarqué qu’une même lumière (par exemple visible grâce à une fumée) avait une dominante jaune devant un fond blanc, puis une dominante bleutée devant un fond noir. Beaucoup de peintres ont été influencés par son Traité des couleurs, comme William Turner qui a été surnommé le « peintre de la lumière » et qui créa des ciels profonds, chargés et colorés comme aucun.

Une majorité de scientifiques vous expliqueront, un peu gênés, que la théorie sur la couleur de Goethe n’est que très partiellement juste, pour ne pas dire relativement dépassée… Mais si cela peut consoler les fans de Monsieur Goethe, Newton va lui aussi en prendre pour son grade…

Comme dirait mon neveu de 5 ans, Newton est le premier à comprendre que « les couleurs de la lumière blanche ne sont nullement un effet de la surface de réfraction, mais sont contenues dans la lumière blanche incidente ». En clair,

Newton est parti des travaux de Descartes qui avait décomposé la lumière à travers un prisme. Vous savez, le joli arc-en-ciel obtenu en éclairant une pyramide transparente (rappelez-vous la fameuse pochette de disque Dark Side of the Moon des Pink Floyd). Newton est allé encore plus loin en recomposant la lumière d’origine à partir de ce même arc-en-ciel. Pour ce faire, il fit converger en un même point, avec une lentille, les rayons colorés émergeant du prisme. Au point de convergence, il constata que l’on retrouvait la lumière blanche initiale. Conclusion : le prisme ne produit pas les couleurs, il ne fait que séparer les couleurs déjà contenues dans la lumière blanche. Une découverte révolutionnaire ! La couleur n’est pas un degré de luminosité mais une caractéristique de la lumière. Chaque couleur possédant son angle de réfraction. Quelle clairvoyance ce Monsieur Newton !

Bon, après cela, une pomme a dû lui tomber sur la tête. Parce que si Goethe était quelqu’un de généreux avec ses 4 couleurs, que dire de Newton ! Isaac, le « Rainbow Warrior », s’est permis tout seul comme un grand de définir

7 couleurs élémentaires : Rouge, Orange, Jaune, Vert, Bleu, Indigo, Violet. Pourquoi 7 ? Parce que sur sa carte de visite, on aurait pu lire : Sir Isaac Newton, savant, alchimiste, ésotériste, numérologue. Et l’harmonie n’existe que dans le chiffre 7.

7 comme les 7 jours de la Création, comme les 7 planètes, ou les 7 notes de musique, voire même le nombre de nains copains avec Blanche Neige… Voilà pourquoi il a sauvé l’Indigo. On considère aujourd’hui qu’un arc-en-ciel n’a que

6 couleurs franches. Nous verrons un peu plus loin qu’en réalité il n’existe fondamentalement que 3 couleurs…

PERCEPTION DES COULEURS

La couleur se caractérise par 3 éléments : la teinte, la luminosité (ou valeur) et la saturation.

La teinte est la couleur spectrale correspondant à une longueur d’onde unique (Bleu, Vert, Jaune, Rouge, Brun, etc.) La luminosité, c’est schématiquement son pourcentage de blanc. Le Rouge par exemple varie du Rose pâle au Bordeaux foncé. Le Bleu, du Bleu ciel au Bleu marine. Enfin, sa saturation s’apparente à son pourcentage de Gris.

Pour être tout à fait précis et intégrer l’apport d’Einstein sur les théories des couleurs, moins le photon visible est énergétique, plus il paraîtra « Rouge », et plus il est énergétique, plus il semblera tirer vers le Violet. La luminosité pourra être appréhendée comme la quantité de photons émis par la source lumineuse. Quant à la saturation, c’est l’amplitude relative de la longueur d’onde dominante par rapport aux autres longueurs d’onde de la source éclairante. Dès qu’il coexiste une seconde longueur d’onde, la couleur résultante n’est plus « spectrale » et elle se désature…

Si nous percevons les couleurs, c’est parce que la rétine de l’œil humain est pourvue de 3 sortes de cellules sensorielles appelées cônes, chacune étant sensible à une certaine plage de longueurs d’onde du spectre : les cônes « S » (small - longueurs d’onde courtes) sont plutôt sensibles aux Bleus, les « M » (medium - longueurs d’onde moyennes) plutôt aux Verts et les « L » (large - longueurs d’onde longues) plutôt aux Rouges. On pense aujourd’hui qu’il y aurait, chez 10% des hommes et 50% des femmes, un quatrième type de photorécepteurs sensibles aux Oranges (Jameson, Highnote et Wasserman, 2001 - Bimler, Kirkland et Jameson, 2004).

Ces personnes auraient donc une meilleure perception des nuances de couleurs dans les Jaunes, Oranges et Rouges. On parle de « tétrachromates ». (« Tu es un tétrachromate » reste toutefois un compliment à utiliser avec parcimonie étant donné sa notoriété encore balbutiante…) Si vous êtes une femme et que vos enfants sont daltoniens, vous avez de bonnes chances d’être tétrachromate. Et si, de surcroît, vous aimez le Brun et le Jaune, vous avez touché le gros lot parce que vous êtes capable de voir 100 fois plus de nuances dans les « cacas d’oie » que le commun des mortels trichromates (Gabriele Jordan, 2012).

La sensation de couleur est donc un mélange de ces trois (ou quatre) perceptions, décodées par le cerveau. Les Égyptiens au temps des pharaons pensaient que l’œil était « la palette qui mélange les couleurs ». Ce n’est pas tout à fait vrai. Le mélange se fait essentiellement dans la région occipitale, soit à l’arrière du cerveau (Walsh, 1999). Il n’est donc pas totalement injustifié de dire : « les couleurs, je ne les vois pas avec mes yeux mais avec ma nuque ! »

L’intensité de la perception des cellules sensorielles correspond à la luminosité. Dans la pénombre par exemple, quand l’intensité lumineuse baisse, les cônes qui ont une sensibilité limitée ne perçoivent plus les couleurs. La nuit, les chats ne sont pas gris, ce sont nos cônes qui dorment ! Heureusement, les cônes ne sont pas seuls dans la rétine, il y aussi les bâtonnets. Ces bâtonnets (10 fois plus nombreux que les cônes) ne sont pas sensibles aux couleurs mais simplement à l’intensité lumineuse. Et quand l’intensité lumineuse baisse, la lumière peut être suffisante pour activer les bâtonnets, mais trop faible pour activer les cônes. On remarque toutefois chez nos cônes une meilleure sensibilité à la pénombre dans les Bleus et une baisse de sensibilité dans les Rouges. Une technique très employée dans le cinéma des années 70, la nuit américaine, consistait à recréer artificiellement la nuit en plaçant un filtre bleu sur l’objectif de la caméra.

Inversement, nous sommes éblouis lorsqu’il y a trop de photons qui heurtent simultanément les cônes rétiniens et les bâtonnets : ils sont alors saturés.

Pour aller un tout petit peu dans le sens de Goethe, il faut également prendre en considération les notions d’oppositions de couleurs dans le cerveau (Vert / Rouge, Jaune / Bleu et Noir / Blanc) (Gegenfurtner et Kiper, 2003). Cela expliquerait pourquoi on ne perçoit aucune couleur Rouge verdâtre ou Jaune bleuâtre. Mais cela éluciderait également les « color after-effects » qui sont des rémanences chromatiques négatives. Notre œil, lorsqu’il regarde une couleur, génère automatiquement sa couleur complémentaire et projette cette image rémanente sur les objets environnants. Si la mode vestimentaire des chirurgiens dans les blocs opératoires s’obstine à rester au Vert, c’est bien pour neutraliser les taches rémanentes causées par le champ opératoire rouge.

Autre question qui vient d’obtenir des réponses grâce aux récents progrès de la neuroscience : comment se fait-il que nous percevions très proches les couleurs Rouge et Violet alors qu’elles sont aux deux extrémités du spectre de la

lumière et sont donc physiquement des couleurs on ne peut plus éloignées ? Tout simplement parce que la zone corticale sensible au Rouge est juste à côté de celle sensible au Violet, avec même une certaine porosité entre les deux… (Shepard, 1997 - Xiao, Wang et Felleman, 2003).

Les neuroscientifiques se sont aussi posé une question au premier abord un peu saugrenue : est-ce qu’on voit les couleurs sur une photo en noir et blanc ?

Concrètement, quand vous regardez la photo noir et blanc d’une banane, votre cerveau décode-t-il l’information en gris ou en jaune ? Réponse surprenante : le cerveau traduit le noir et blanc en couleurs. Une banane, un brocoli ou une fraise sur une photo en noir et blanc sont interprétés par votre cerveau comme étant respectivement jaune, vert ou rose (Bannert, Bartel 2013).

Mais revenons à nos cônes, ils ont de nombreux atouts. Tout d’abord, ils sont robustes, à peu près indéréglables et parfaitement formés chez les nourrissons dès l’âge de 6 mois. Auparavant les bébés ne perçoivent ni les Bleus, ni les Violets, qui leur apparaissent grisés, ni les couleurs pastel qu’ils voient blanches (Adams et Courage, 1998 - Suttle, Banks et Graf, 2002).

Un humain perçoit-il donc quasiment les mêmes couleurs tout au long de sa vie ? Presque. Le vieillissement de la cornée des personnes âgées joue le rôle de filtre très légèrement jaune qui va pousser nos chers retraités à rechercher plutôt des Blancs bleutés comme référence de Blanc absolu.

On cite souvent le peintre Claude Monet qui, suite à l’apparition d’une cataracte, avait modifié sa palette de couleurs en la déplaçant petit à petit vers des teintes jaunes et rousses jusqu’à son opération à l’âge de 82 ans.

Après son opération, Monet s’est remis à peindre des toiles très bleues. D’après une étude relayée par le Guardian en

Angleterre (mai 2012), l’opération de la cataracte lui aurait même permis d’élargir son spectre et de voir des couleurs dans les ultraviolets. Les journalistes tirent cette audacieuse conclusion d’une analyse sous UV des couleurs utilisées pour peindre les tiges des fleurs de ses dernières toiles. Si ce sont les Anglais qui le disent…

*

TEMPÉRATURE DE COULEUR

La main sur le buzzer… Quelle est la couleur la plus chaude ? Le Rouge ou le Bleu ?

On dirait une question à 1 € de « Qui veut gagner des millions ? ». La plupart des gens vous diront que le Rouge est une couleur chaude et que le Bleu est une couleur froide...

La plupart des gens… sauf les scientifiques, et en particulier les astronomes qui nous expliquent que les étoiles bleues sont dix fois plus chaudes que les étoiles rouges…

Plus près de nous, si un matin en grillant de la baguette, vous aperceviez la résistance de votre grille-pain, habituellement rouge-orangé, virer au Bleu, appelez vite le 18 ! Et si vous survivez, contactez le Guinness Book des records pour du pain grillé à plus de 10 000 °C…

La température des couleurs va en effet à l’inverse de ce qu’on a coutume de penser. Plus la température est élevée, plus la couleur tire vers le Bleu. La température des couleurs est exprimée en degrés Kelvin et est basée sur le concept intéressant de « corps noir ». Prenez un morceau de charbon, c’est un corps noir qui absorbe tous les rayonnements de la lumière quelles que soient leurs longueurs d’onde. Si vous chauffez ce charbon, par incandescence, il deviendra Orangé à une température de 1 500 K (lumière d’une bougie), Jaune-Orangé à 2 700 K (lumière d’une ampoule), Jaune clair à 3 200 K (lumière d’un halogène) et Blanc à 5 800 K (lumière du soleil). À des températures supérieures, la couleur de notre bout de charbon sera de plus en plus bleue.

Mais si le Bleu est « physiquement » plus chaud que le Rouge, le Bleu pourrait-il être perçu comme une couleur plus chaude ? La réponse, sous certaines conditions, est oui !

Des chercheurs ont demandé à un groupe de personnes de comparer la température de cubes équipés de résistances électriques et enveloppés dans des tissus de différentes couleurs saturées. Ce que les scientifiques-cachotiers « oublièrent » de dire aux cobayes, c’est que les cubes étaient exactement à la même température de 42°C. Des comparaisons par paires furent menées, où les sujets devaient dire en une seconde quel cube était le plus chaud. Le Bleu et le Vert furent cités le plus souvent comme les teintes les plus chaudes !… Le Rouge et le Violet furent perçus comme les couleurs les plus froides !… (Mogensen et English, 1926). Inconsciemment, les cobayes s’attendant à trouver les cubes bleus ou verts plus froids ont surestimé leur température.

Bien sûr, sauf cas particulier comme celui-là, nous percevons le Rouge, l’Orange et le Jaune comme des couleurs chaudes, le Bleu et le Violet comme des couleurs froides. Le Vert est à considérer comme une couleur « tiède », c’est-à-dire comme une couleur ni chaude, ni froide, puisqu’exactement au milieu du spectre de la lumière visible par l’œil humain. Mais sachez que même si tel est notre ressenti, d’un point de vue physique, c’est faux.

Cette notion de température de couleur est capitale. Parce que les couleurs sont perçues différemment par notre cerveau selon leur température. On a coutume de distinguer la lumière d’une chandelle, la lumière de nos ampoules et la « lumière du jour ». Encore devrait-on préciser « lumière du jour à midi par grand soleil ». Ne parle-t-on pas des belles couleurs du matin ou des belles couleurs d’hiver ? En exagérant à peine, on pourrait dire qu’un citron apparaît blanc dans une lumière rouge, et brun dans une lumière verte. Il n’y a que dans une lumière « blanche » qu’un citron apparaît « couleur citron »...

La « chandelle » est une lumière que l’on a souvent tendance à négliger. C’est un tort. En particulier quand on expose certains peintres. Nous avons tous entendu dire que des artistes aussi prestigieux que fauchés peignaient éclairés par de simples bougies. Ils créaient donc leur palette de couleurs sous cette lumière très « orangée ». Or les conservateurs de musée ne cherchent pas à présenter leurs tableaux selon les couleurs que « voyaient » les peintres en s’adonnant à leur art, mais en fonction de nos habitudes contemporaines d’éclairage avec une « lumière blanche » ! Voilà pourquoi beaucoup de tableaux nous apparaissent très « bleus » dans les musées. On dit que Picasso aurait peint à la bougie à ses débuts. On serait donc en droit de se demander si sa période « bleue » ne serait pas simplement une erreur d’éclairage dans l’exposition de ses œuvres...

Certains coloristes intègrent cette notion de changement de couleur – on parle de couleurs métamères – en particulier dans les grands groupes textiles. Quel sera le rendu d’une couleur de vêtement en lumière du jour, que donnera-t-elle aussi selon la température de couleur du point de vente ? Un Vert en lumière du jour ne deviendra-t-il pas Marron sous une lumière trop jaune ?

Et puisqu’on en est à évoquer la lumière du jour, voici la réponse à 3 questions poétiques que vous avez forcément posées à vos parents quand vous étiez enfant et auxquelles immanquablement ils répondaient d’un air gêné « Parce que mon chéri… c’est comme ça… » : Pourquoi les nuages sont blancs ? Pourquoi voit-on le soleil rouge le matin et le soir ? Pourquoi le ciel est-il bleu ?...

Eh bien tout ça, c’est la faute à Messieurs Mie et Rayleigh et leur principe de diffusion. Pour faire simple, si les nuages sont blancs, c’est parce que les gouttelettes d’eau sont de taille supérieure aux longueurs d’onde de la lumière (Gustav Mie, 1908). L’intégralité du spectre est donc réfléchie, ce qui donne du Blanc.

Si le soleil est rouge à l’horizon, c’est parce que les particules en suspension dans l’atmosphère agissent comme des millions de miroirs microscopiques qui diffusent la

lumière dans toutes les directions. Rayleigh a démontré que les longueurs d’onde courtes (Bleu) sont beaucoup plus

déviées que les longueurs d’onde longues (Rouge) qui, elles, continuent, malgré tout, à peu près leur chemin. Quand le soleil est à l’horizon, la lumière parcourt un plus long trajet à travers l’atmosphère et rencontre donc plus « d’impuretés-

miroirs » avant d’arriver jusqu’à nos yeux. Les longueurs d’onde rouges arrivent majoritairement jusqu’à nous tandis que les longueurs d’onde bleues sont déviées.

Quand le soleil est à midi, c’est-à-dire à la verticale, ce phénomène existe aussi mais dans une moindre mesure. Voilà pourquoi le soleil nous apparaît jaune, alors qu’un astronaute le voit blanc !

Enfin, si le ciel est bleu, c’est pour la même raison. Quand les rayons du soleil tangents à la Terre traversent l’atmosphère, certains qui devraient passer au-dessus de nos têtes sont déviés jusqu’à nos yeux par les impuretés dans l’air. Étant donné que la lumière bleue est 10 fois plus déviée que la

lumière rouge, c’est cette lumière bleue que nous voyons

majoritairement. Voilà qui donne au ciel cette magnifique couleur Azur. Une couleur qui change selon les régions, c’est-à-dire selon la nature des impuretés dans l’air.

COMBIEN DE COULEURS ?

La perception des couleurs varie donc selon la matière de l’objet, la réaction du cerveau et la température de couleur (ainsi que l’intensité lumineuse). Mais combien de couleurs sommes-nous capables de voir ?

Sachez que votre œil a une très mauvaise mémoire des couleurs ! Imaginez un jeu de cartes avec 10 000 cartes de 10 000 nuances de couleurs différentes. Si j’étale devant vous quelques cartes aux nuances quasi-identiques, vous êtes capable de voir en comparaison qu’une carte est légèrement plus bleue, l’autre légèrement plus claire, ou plus

saturée, etc. Par contre, si je vous montre quelques secondes l’une de ces cartes, seule, puis si je vous montre une autre carte de ce même groupe quelques instants plus tard, vous serez incapable de dire si cette carte est la carte montrée précédemment ou une autre carte de ce groupe.

L’Homme a une mémoire très imprécise des couleurs (à part peut-être vous-même, cher lecteur, parce qu’à la réflexion je n’ai pas envie de me fâcher avec vous). Mais combien pouvons-nous en discerner si on nous les présente sous forme de nuancier ?

La réponse est… BEAUCOUP !

Pour être (guère) plus précis, entre quelques milliers et quelques millions !

Un nuancier, type Pantone, compte 2 100 couleurs. Ayant travaillé longtemps dans la publicité, je peux vous dire que tous les directeurs artistiques se plaignent en disant qu’il en manque VRAIMENT BEAUCOUP...

Vraiment beaucoup, c’est peut-être dix fois plus. Les teinturiers de laine de la Manufacture des Gobelins se vantaient de discerner 20 000 nuances de couleur (Chevreul, 1839). Les « experts en colorimétrie » s’accordent aujourd’hui à dire que l’on peut discerner 150 teintes monochromatiques, soit 300 000 couleurs en jouant sur la luminosité et la saturation (étude CIE). Certaines sommités de la couleur, pour qui le verre d’eau est toujours à moitié plein, nous croient même capables de distinguer 3 millions de couleurs ! (Chapanis, 1954 - Christ, 1975).

Ce nombre relativise toutefois l’intérêt pour les promesses des marchands de TV qui nous proposent des écrans avec 6 ou 8 millions de couleurs !

La seule certitude, c’est qu’il est plus facile de discerner 2 couleurs très proches sur une grande surface que sur une petite… et que nous distinguons plus facilement les couleurs dans les Rouges que dans les Bleus.

Bref, aujourd’hui encore, on ne sait pas trop combien vous êtes capable de voir de couleurs. Pourquoi ? L’une des raisons principales, c’est que nous ne sommes absolument pas égaux devant la perception des couleurs. Les femmes ont, d’une manière générale, une meilleure perception que les hommes. Une étude par IRM démontre que les réponses cérébrales de l’aire visuelle diffèrent entre les hommes et les femmes dans un environnement bleu (Cowan et al., 2000).

Les daltoniens confondent certaines couleurs et donc en voient beaucoup moins. Ils seraient 0,4% chez les femmes et 8% chez les hommes (en général par suite d’une anomalie sur le chromosome Y). Cela peut être un handicap pour exercer certains métiers comme pilote de ligne, contrôleur aérien ou démineur de bombes. Il est vrai que pour celui qui exerce ce dernier métier, s’il doit couper le fil bleu et le confond avec le fil rouge, ça ne sert à rien qu’il cotise pour sa retraite. Le daltonisme n’a par contre pas empêché Mark Zuckerberg de réussir dans la vie. S’il a choisi un Bleu pour Facebook, c’est parce que c’est la seule couleur qu’il voit correctement. On cite aussi souvent Uderzo qui, se sachant daltonien, préféra laisser le soin à ses collaborateurs de colorier ses bandes dessinées. Les hommes, et pas seulement les daltoniens, ont pour la plupart beaucoup de mal à faire la différence entre le Mauve et le Rose. Les femmes distinguent mieux les couleurs que les hommes dans les Verts, les Jaunes et les Bleus (Abramov et al., 2012). Nous avons vu également qu’il y a plus de femmes tétrachromates que d’hommes, qui eux ne sont pour la plupart que de vulgaires trichromates…

La perception des couleurs est, d’autre part, plus ou moins altérée selon les performances visuelles qui diffèrent d’une personne à l’autre, selon la luminosité (les yeux bridés des Asiatiques par exemple craignent moins la lumière forte que ceux des occidentaux), la surface qui peut être mate ou brillante, l’angle de réfraction, la distance entre l’objet et l’œil, etc.

Nos cônes se laissent aussi impressionner par la taille... Plus l’échantillon est volumineux, plus la couleur nous paraît

intense. Matisse disait : « Un mètre carré de Bleu est plus bleu qu’un centimètre carré de Bleu. »

La couleur change également en fonction de la luminosité. Plus un Jaune est clair (lumineux), plus il est perçu comme tendant vers le Jaune-Vert : il faut alors décaler la longueur d’onde vers le Rouge pour conserver la même impression de teinte (Buzold et Brücke, XIXe). Le même phénomène se produit en sens inverse pour les Bleus. Plus une teinte est saturée et plus elle paraît sombre ; il faut augmenter la luminance pour conserver la même impression de luminosité (phénomène d’Abney).

Enfin, et c’est primordial dans le choix de couleurs de tous les coloristes, la sensation de couleur change selon les associations de couleurs. Le Violet par exemple paraît plus chaud à côté d’une couleur froide, comme le Bleu. Mais le Violet paraît plus froid s’il est placé à côté d’une couleur chaude, comme un Orangé. De la même manière, le Jaune/Vert nous semble plus froid à côté d’une couleur chaude ou plus chaud à côté d’une couleur froide.

Cette notion de contraste est importante. Elle a bien sûr été étudiée, notamment par les publicitaires, pour que les messages soient parfaitement perçus. L’afficheur américain Meadow recommande dans l’ordre décroissant de lisibilité (sur un fond plus clair) : Noir sur Jaune, Noir sur Blanc, Bleu sur Blanc, Vert sur Blanc, Vert sur Jaune...

Noir et Jaune sont donc les couleurs présentant le plus de contraste pour nos yeux. Noir et Jaune, ça ne vous rappelle rien ? En France, c’est la couleur des cachous Lajaunie que l’on reconnaît entre mille et que l’on n’oublie pas.

Et à New York ? C’est la couleur des taxis bien sûr. Et cette couleur n’est pas un hasard. John Hertz était un monsieur très intelligent qui gérait la compagnie de taxis de Chicago au début du XXe siècle. Les taxis étaient noirs. Comme les freins et les suspensions des véhicules de l’époque n’étaient pas de bonne qualité, il y avait souvent des accidents à déplorer. Quand Hertz eu l’opportunité de créer une compagnie de taxis à New York, il se dit que si ses taxis étaient visibles de loin par les piétons mais aussi par les autres automobilistes, cela réduirait le nombre d’accidents. Il choisit donc les couleurs les plus contrastées pour sa nouvelle flotte et créa la compagnie Yellow Cabs.

On sait aussi que les couleurs complémentaires créent un fort contraste. On le doit en grande partie à Eugène Chevreul, un scientifique du XIXe siècle. Arrêtons-nous un instant sur cet homme, il en vaut la peine. Chevreul était directeur de la Manufacture des Gobelins, et surtout souffre-douleur officiel de tous les teinturiers français. Ces derniers, pas forcément toujours bien éduqués, lui faisaient part, en des termes que je me garderai bien de citer ici, du fait que les colorants de la manufacture ne donnaient pas toujours les couleurs attendues. Notre homme, certainement très susceptible, eut l’intuition que le problème ne venait pas de la qualité de ses pigments, mais des associations de couleurs. Chevreul avait 2 solutions : prendre la poudre d’escampette ou prendre la plume. Il publia un essai en 1839 qu’il aurait pu intituler « puisque je vous dis que c’est pas ma faute !!! », mais préféra intituler De la loi du contraste simultané des couleurs. Il démontra qu’une couleur donne à une couleur contiguë une nuance complémentaire : les complémentaires s’éclairent mutuellement et les couleurs non-complémentaires paraissent « salies ». Une couleur apparaîtra également différente si elle est placée sur une couleur plus ou moins sombre ou plus ou moins saturée. Cet ouvrage de Chevreul, déjà connu de Delacroix, allait profondément marquer lui aussi les mouvements artistiques tels l’Impressionnisme ou le Pointillisme de Georges Seurat…

Nous avons déjà parlé de la rémanence négative, appelée aussi phénomène d’induction et qui explique pourquoi les chirurgiens portent du Vert. C’est une illusion d’optique assez fréquente et pourtant très peu connue. Une couleur, sous certaines conditions, crée en illusion sa complémentaire. Un cadre jaune par exemple, entourant un centre blanc ou gris, induira une nuance complémentaire (ici violacée) dans son centre (Clark, 1985). C’est une notion très importante que tous les décorateurs devraient prendre en considération.

Voici un exemple concret. Nicole est une commerçante qui tient une vieille boutique de linge de maison. Les peintures commencent à s’écailler. Elle se réveille un matin de canicule en se disant : « je vais peindre ma boutique tout en Bleu, ça fera frais ». Or Nicole vend majoritairement du linge de maison de couleur blanche ! A cause des murs bleus qui entourent son linge de maison en rayon, celui-ci apparaît jaunâtre, ce qui lui fait perdre des ventes. Dans la suite de ma démonstration, vous m’excuserez car je ne vais pas être très sympa avec Nicole... À cause de son linge de maison (qui paraît jaune), Nicole ne vend plus rien, fait faillite et décide de devenir esthéticienne. Elle transforme sa boutique en salon et, pour le rendre plus joyeux, peint ses murs en Framboise soutenu, presque Rouge. Puis elle place un grand miroir au milieu du mur. Malheureusement, avec le phénomène d’induction, les clientes se voient dans le miroir le teint verdâtre !

C’est le même mécanisme d’induction des couleurs que l’on rencontre dans l’effet dit de « l’aquarelle » (watercolor effect). Il suffit d’une ligne colorée suivant le même tracé qu’une bordure plus sombre, pour donner l’impression que la zone intérieure délimitée par les tracés est de la même couleur que la ligne (Pinna, Brelstaff et Spillmann, 2001).

Le phénomène d’induction peut donc modifier la perception des couleurs de façon sensible. Et pourtant, rares sont les décorateurs d’intérieur ou architectes qui en ont conscience.

Maintenant, en paraphrasant la « philosophie pour les nuls », je vous invite à entrevoir LA grande question qui fait toujours débat sur la perception des couleurs : la couleur que j’ai baptisée « Orange », je lui donne ce nom parce que je perçois son fruit d’une certaine couleur et qu’enfant on m’a expliqué que cette couleur était « Orange ». Donc pour moi, chaque fois que je vois cette couleur, je parle d’Orange. Mais qu’est-ce qui me dit que vous voyez le même Orange que moi ? Peut-être le voyez-vous beaucoup plus Rouge ? Et qui sait, si vous vous mettiez dans mon cerveau, ce que moi j’appelle Orange, serait peut-être à vos yeux une couleur Saumon ?

Cette notion de perception travaille les scientifiques et les philosophes depuis Démocrite et Platon, en passant par Galilée, Descartes et bien sûr Newton. La couleur est considérée comme une qualité seconde (tout comme l’odeur, le goût, le chaud et le froid) en opposition aux qualités premières (étendue, forme, mouvement). Locke a même théorisé tout cela dans son Essai sur l’entendement : « Les qualités secondes ne sont pas dans les objets eux-mêmes mais sont seulement un pouvoir de produire des sensations en nous ». En clair, on est sûr qu’une sphère est une sphère. On peut définir avec certitude sa composition, sa masse et son volume, mais sa perception colorée reste subjective et donc non quantifiable.

Des universitaires viennent toutefois de démontrer que les hommes voient les couleurs chaudes encore plus chaudes que les femmes. L’Orange, par exemple, apparaît plus rouge pour un homme que pour une femme. De la même façon, l’herbe est perçue plus jaune par un homme et plus verte par une femme (Abramov et al., 2012).

Mais là où la bataille est la plus acharnée, et nous nous approchons du cœur de notre sujet sur les influences des couleurs, c’est à l’égard de l’universalité ou du relativisme de la perception des couleurs. Les couleurs sont-elles innées ou acquises ?

À ma gauche, les très nombreux relativistes, qui soutiennent que c’est en grande partie la culture qui conditionne les couleurs que nous voyons.

Un exemple parmi tant d’autres : Rouge/Blanc et Rouge/Noir sont des contrastes plus forts en Occident que Blanc/Noir. Le jeu d’échec par exemple, inventé en Inde vers le VIe siècle avait des pièces rouges et noires. Ce qui convenait parfaitement aux Perses et aux Arabes qui ont gardé cette opposition. Mais quand le jeu est arrivé en Occident vers l’an 1000, les Européens ont préféré opposer des Rouges et des Blancs. Puis à la Renaissance, on est passé à l’opposition Blanc contre Noir…

Un étonnant article publié en 2009 dans le National Geographic démontre que les jeunes gens addicts aux jeux vidéo, en particulier aux jeux de guerre, développent une plus grande sensibilité aux contrastes, notamment dans les Gris, et aux détails qui leur permet de mieux lire ou conduire la nuit (Brian Handwerk, 2009). Voilà donc pourquoi nos enfants s’évertuent à jouer aux jeux vidéo… ce n’est pas par plaisir !

Mais l’argument choc des relativistes, c’est le langage : les Inuits par exemple, qui vivent autour du cercle polaire, ont plus de 25 mots pour définir le Blanc, preuve que le contact quotidien avec la neige a aiguisé leur perception du Blanc.

Inversement, il y a des couleurs qui n’ont tout simplement pas de nom dans certaines civilisations. Comme on met un mot sur chaque chose, cela voudrait dire que ces couleurs se confondent avec d’autres. Donc que ces civilisations ne sont pas sensibles à ces couleurs. Au temps d’Aristote par exemple, il n’existait que 5 couleurs : Blanc, Rouge, Vert, Bleu, Noir. Aucun mot pour qualifier directement le Jaune, l’Orange, le Violet, etc. La clarté et l’obscurité étaient des notions prépondérantes par rapport aux teintes. On classait les couleurs uniquement par leur luminosité entre le Blanc et le Noir…

Dans l’Antiquité, le Blanc n’était qu’un Jaune extrêmement brillant et le Noir le plus sombre des Bleus…

Chez les Aztèques, le Bleu et le Vert n’existaient pas et portaient un même nom que l’on traduirait certainement par « Turquoise »…

Quittons ces anecdotes exotico-poético-historiques et écoutons les universalistes qui ont un avis quelque peu opposé. Ils sont représentés, entre autres, par 4 prix Nobel de physiologie ou médecine : Francis Crick, Gerald Edelman, Torsten Wiesel, David Hubel. Excusez du peu ! D’un air limite dédaigneux, ces grands hommes déclarent que « La vision trichromatique, partagée par les membres de l’espèce humaine, a précédé le langage articulé d’une bonne trentaine de millions d’années ». « A-t-il donc fallu attendre le langage pour

découvrir les couleurs ? » ricanent-ils du haut de leur chaire…

Aujourd’hui, pour réconcilier universalistes et relativistes, les scientifiques qui ne veulent se fâcher avec personne (et qui voudraient bien un prix Nobel eux-aussi) émettent l’hypothèse que la vérité est entre ces deux écoles. Bornstein en 1973, par exemple, s’en est allé sous les cocotiers pour essayer de comprendre pourquoi les peuples tropicaux voyaient très mal les Bleus. Il s’est appuyé sur le fait que les individus vivant sous les Tropiques étaient exposés à trois fois plus de rayonnements ultraviolets (UV-B tout spécialement) que ceux habitant sous des latitudes plus septentrionales. Une exposition durable aux UV-B entraîne des modifications permanentes de l’œil, en particulier du cristallin qui s’opacifie et jaunit pour se protéger (pigmentation maculaire), induisant ainsi des troubles, voire une cécité aux courtes longueurs d’onde comme le Bleu ou le Jaune (tritanopie). Bornstein pense que l’Évolution a doté les peuples des Tropiques de ce mécanisme de protection oculaire. Voilà pourquoi cette couleur n’aurait pas de nom dans ces régions (Etude confirmée par Lindsey et Brown, 2004).

Mais que se passerait-il si on mettait des lentilles de couleur jaune sur les yeux d’Occidentaux pour jaunir leurs cristallins ? Des chercheurs ont fait le test. Comme par enchantement, les Occidentaux ne voient plus les Bleus. Et quand on leur présente des couleurs, ils les nomment exactement de la même façon que les populations exposées aux radiations UV. Les auteurs concluent – en conciliant peut-être relativistes et universalistes – que le degré de brunissement des cristallins d’une population peut prédire l’absence du mot « bleu » dans leur lexique chromatique (Brown et Lindsey, 2001 - Lindsey et Brown, 2002). Inversement, une analyse de 203 langues dans le monde montre que les langues parlées dans les zones de faibles radiations UV-B disposent toutes d’un terme basique pour le Bleu.

Les biologistes commencent à s’immiscer dans le débat, avec une science aussi balbutiante que prometteuse : l’épigénétique. Derrière ce mot barbare, se cache la théorie

selon laquelle l’expérience et l’environnement d’une personne peuvent influencer l’héritage biologique de ses descendants et cela sur plusieurs générations.

Un exemple : si votre Papi paternel a été torturé pendant la Second Guerre mondiale dans une pièce verte, peut-être votre père, vous-même et vos enfants détestez-vous le Vert sans savoir pourquoi. Le traumatisme de votre grand-père a pu moduler l’activité de certains de ses gènes sans qu’il y ait de mutation ADN.

Partout dans le monde, des chercheurs travaillent cette science avec de premiers résultats surprenants. On a par exemple réussi à transmettre la peur d’une odeur à des souris sur plusieurs générations. Pour ce faire, des chercheurs ont associé une odeur particulière à une petite décharge électrique dans la patte de souris mâles de laboratoire. Chaque fois que les souris sentaient cette odeur, elles avaient la papatte qui « picotait très fort ». Les descendants de ces souris, séparés de leurs pères pour qu’il n’y ait pas d’interférence, affichaient instantanément un stress significatif en présence de cette odeur. Et cela sur au moins 2 générations (Dias, Ressler, 2013). L’inné serait donc parfois acquis par les générations qui nous précèdent !

PERCEPTION DES COULEURS DE LA FAUNE ET DE LA FLORE

On a longtemps cru que 90% des mammifères n’avaient pas de perceptions colorées. Sur Internet, aujourd’hui encore, vous pouvez lire cela à peu près partout. Il est désormais prouvé que c’est faux (à 90%... !) et que si les animaux ne perçoivent pas les mêmes couleurs que celles du spectre visible par l’Homme, ils ont chacun leur propre spectre. La plupart des mammifères sont en effet daltoniens, c’est-à-dire que leurs rétines ne possèdent que deux types de cônes photosensibles (bleuâtres et jaunâtres pour les déficients des cônes L ou M et Bleu-Vert et Rouge approximativement pour les déficients du cône S40). Le chien par exemple ne distingue bien les couleurs que dans les Verts. Donc si vous voulez faire plaisir à votre toutou, faites-lui choisir un collier dans la palette des Verts, toutes les autres couleurs lui apparaissant grises plus ou moins foncées.

Chats, lapins, rats, bovins n’ont aucune idée de ce qu’est le Rouge. Par contre, ils seraient sensibles au Bleu et au Vert. Un taureau ne perçoit absolument pas le Rouge. Si la cape qu’agite le torero est de cette couleur, c’est simplement pour masquer les taches de sang du pauvre bestiau qui va bientôt perdre ses oreilles, sa queue et surtout sa vie.

Dans ce bestiaire (en couleurs), sachez que le cheval distingue bien le Jaune et le Vert, mais mélange le Bleu et le Rouge. Chez les reptiles, on sait que la tortue différencie le Bleu, le Vert et l’Orange et que le lézard distingue le Jaune, le Rouge, le Vert et le Bleu. Les insectes, quant à eux, apprécient particulièrement le Jaune. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les papiers « tue-mouches » et autres pièges à insectes sont jaunes... Dans le milieu marin où l’on n’aime pas beaucoup les bestioles, on s’interdit donc en général le jaune en couleur de coque de bateau pour que les insectes ne viennent pas s’y nicher en confondant l’embarcation avec un énorme stock de pollen. Enfin, les oiseaux ont une perception des coloris très développée, et semblent d’ailleurs régler leur comportement sur la couleur plus que sur la forme ou le mouvement.

Bref, les seuls animaux qui ont à peu près la même perception des couleurs et le même spectre que l’Homme seraient les écureuils, les musaraignes et quelques papillons. Ça ne fait pas grand monde…

Il n’y a toutefois pas de quoi se vanter : de nombreux animaux ont une bien meilleure perception des couleurs que nous ! Champions de la couleur : les crustacés : la squille possède 12 types de photorécepteurs, suivie de près par la mante de mer, 10 types de photorécepteurs, loin devant les 3 photorécepteurs officiels (bleu, vert, rouge) de l’œil humain.

D’autres animaux ont un spectre beaucoup plus large que les humains, comme les poissons. Ils perçoivent les couleurs du spectre humain, mais en plus, perçoivent des couleurs dans les ultraviolets !

Eh oui, parce que, dans les infrarouges comme dans les ultra-

violets, c’est-à-dire à l’extérieur du spectre de la lumière

visible par l’Homme, il y a de nombreuses couleurs que nous ne percevons pas. Des couleurs que nous sommes incapables d’imaginer et qui nous apparaissent (malheureusement) comme des gris plus ou moins foncés.

Les chauves-souris, par exemple, voient très bien dans les infrarouges. Si quelqu’un croise Batman, ce serait intéressant de lui demander d’essayer de nous expliquer de quelle couleur sont pour lui les feuilles des arbres, étant donné que le plus gros de leur rayonnement spectral n’est pas dans le Vert mais dans les infrarouges.

Idem pour les serpents qui détectent leur proie dans le noir total avec leurs fossettes labiales, uniquement par la présence des radiations que celle-ci émet avec la chaleur de son corps.

Les abeilles, quant à elles, perçoivent très bien des couleurs dans les ultraviolets. Pour les attirer, de nombreuses fleurs ont donc eu la bonne idée de se parer de ces couleurs invisibles à notre œil. La marguerite par exemple nous apparaît blanche, alors que l’essentiel de son rayonnement se situe dans les ultraviolets (Nathans, Thomas et Hogness, 1986 - Sharpe et al., 1999 - Lanthony, 2001).

Puisqu’on en est à parler des animaux, juste un mot sur les caméléons et leurs changements de couleurs : Cavanna pense que « le caméléon n’a la couleur du caméléon que lorsqu’il est posé sur un autre caméléon ». C’est très drôle ! Ce qui va suivre l’est un peu moins : âmes sensibles, sautez la prochaine ligne… La couleur des caméléons ne varie pas en fonction du décor mais en fonction de leur état émotionnel. Désolé… Personnellement, cette information m’a beaucoup attristé !

Les plantes aussi sont sensibles aux couleurs. Plus exactement à une seule couleur: le Rouge. Elles possèdent en effet un photorécepteur nommé « phytochrome » qui n’est sensible qu’au Rouge. Eclairez la plupart des plantes avec une lumière rouge et elles vous remercieront en poussant plus vite, plus haut et avec de plus belles fleurs.

LA SYNESTHÉSIE

On va faire un petit test si vous le voulez bien. Visualisez un outil dans votre tête. N’importe lequel. Maintenant associez-lui une couleur. Fermez les yeux… Ne trichez pas… Qu’avez-vous vu ?... Il y a de grandes chances que vous ayez visualisé… un marteau rouge.

Si vous n’avez pas fait l’exercice (ou si ça n’a pas marché), je vous invite à faire ce test avec vos proches. Le résultat est bluffant et marche environ 2 fois sur 3.

On pense que c’est une forme de synesthésie assistée. La synesthésie est un phénomène neurologique associant au moins 2 de vos sens. Certains associent spontanément des couleurs à chaque forme, d’autres à chaque chiffre, lettre, jour du calendrier, etc. On a dénombré 152 formes de synesthésie.

Cette particularité concerne entre 0,2 et 4% des gens selon les sources. Il faut bien reconnaître que les connaissances sur ce « don » restent toutefois assez limitées. Certains scientifiques pensent qu’il est héréditaire et qu’il se transmet à travers le chromosome X3.

L’une de ses formes les plus spectaculaires s’appelle la

Synopsie. À part les joueurs de Scrabble qui l’aiment bien pour son Y, rares sont ceux qui ont entendu parler de ce mot. La synopsie est la capacité d’associer une couleur à un son. On prête ce don incroyable à des musiciens comme Duke Ellington, Michel Petrucciani ou encore le compositeur Alexandre Scriabine, qui associent une couleur à chaque note de musique. On a du mal à se l’expliquer puisque, même si couleurs et musiques relèvent des longueurs d’onde, aucune formule mathématique n’établit de rapport entre elles.

Pourtant, en y regardant de près, il s’avère que nous sommes tous plus ou moins sensibles à cette forme de synesthésie. Il apparaît dans une étude récente que nous associons bien volontiers La flûte enchantée de Mozart à des couleurs claires comme le Jaune et le Orange alors que le Requiem en ré mineur nous évoque des couleurs sombres comme le noir ou un gris bleuté. Pour 95% des sondés, les couleurs claires et chaudes sont associées aux musiques rapides, tandis que les musiques tristes et romantiques sont associées aux couleurs désaturées et sombres. Et cela indépendamment de la culture, puisque qu’on obtient les mêmes couleurs en

sondant des Américains de San Francisco et des Mexicains de Guadalajara (Palmer et Schloss, 2013).

Il serait donc peut-être intéressant que les professionnels de l’édition musicale surveillent si l’univers chromatique des pochettes de disque correspond à la « couleur » musicale de l’album.

Pour clore ce chapitre, je vous présente le premier « synesthète augmenté », Neil Harbisson. Cet artiste anglais est un daltonien aggravé qui ne distingue aucune couleur. Il a

décidé de lutter contre son handicap en s’invitant dans la très controversée « réalité cérébrale augmentée ».

Cet astucieux bricoleur s’est fixé une sorte d’antenne sur le front. Celle-ci capte les couleurs dans son champ visuel et restitue les couleurs sous forme d’ondes sonores qui sont ensuite communiquées par conduction osseuse jusqu’à son oreille interne.

Si l’on en croit cet homme, aujourd’hui très médiatisé, il pourrait « entendre » 360 couleurs. Il a même été encore plus loin en donnant un son aux infrarouges et aux ultraviolets. Ainsi, il peut vous dire en entrant dans un appartement si l’alarme est branchée ou non.

REPRODUCTION DES COULEURS

Aujourd’hui les scientifiques s’accordent à dire que les couleurs primaires ne sont pas 4, n’en déplaise à Goethe, ni 7 Monsieur Newton, elles seraient 3. On peut reproduire toutes les couleurs en mélangeant ces 3 couleurs. On mélange du Bleu, du Rouge et du Jaune pour créer une matière colorée (synthèse soustractive). Et on mélange du Bleu, du Rouge et du Vert pour créer une lumière colorée (synthèse additive).

La synthèse soustractive est réalisée en superposant des encres (imprimerie) ou des pigments (peinture). Le principe de la synthèse soustractive est assez simple. Une couleur primaire absorbe à peu près un tiers du spectre du

visible. Le Cyan (Bleu ciel) absorbe la zone des Rouges. Le

Magenta (Rouge clair quasi Rose) absorbe celle des Verts. Le Jaune absorbe les Bleus. Donc, en mélangeant du Cyan et du Jaune par exemple, la longueur d’onde non absorbée et donc réfléchie par la matière se situe dans les Verts. Voilà pourquoi pour peindre l’herbe devant la maison à la cheminée qui fume, votre prof de dessin vous invitait à mélanger du Bleu et du Jaune...

En mélangeant les 3 couleurs primaires, aucune longueur d’onde n’est réfléchie. Cela donne donc du Noir. Bien sûr, tout ça c’est de la théorie. Et comme les pigments ne sont jamais parfaitement purs et n’absorbent pas à 100% les longueurs d’onde correspondantes, en imprimerie on ajoute une quatrième couleur : le Noir, qui absorbe l’ensemble du spectre et donc sans surprise, aide à créer des Noirs plus profonds.

Pour des raisons de commodité, on a choisi comme couleurs primaires le rouge Magenta, le bleu Cyan et le Jaune. Mais on aurait tout à fait pu décider que les couleurs primaires soient le Vert pomme, le Violet et l’Abricot.

Ce qui compte, c’est que ces 3 couleurs réfléchissent chacune un tiers du spectre chromatique et il s’avère que l’on savait assez facilement créer du Cyan, du Magenta et du Jaune. Aujourd’hui, plus personne ne remet en cause les couleurs primaires Magenta, Cyan et Jaune. Ce qui nous donne en couleurs secondaires le Vert (Jaune + Bleu), l’Orange (Rouge + Jaune) et le Violet (Bleu + Rouge). Les couleurs tertiaires, qui sont un mélange dans des proportions variables des 3 couleurs primaires, sont celles dont le suffixe est –âtre comme Verdâtre, Rougeâtre, ainsi que les Marrons.

La synthèse additive (démontrée par Maxwell en 1861) nous explique qu’il est possible de reproduire toutes les couleurs en superposant 3 lumières. Ces lumières devront être de longueurs d’onde les plus éloignées possibles. Donc aux extrémités du spectre : la lumière rouge et la lumière bleue et, au centre, la lumière verte.

La CIE (Commission Internationale de l’Eclairage) a donné les références de ces 3 couleurs en 1931 en partant du spectre du mercure.

La superposition de ces 3 couleurs qui couvrent l’ensemble du spectre de la lumière donne donc du Blanc (voir les expériences de Newton). C’est ainsi que sont créées les couleurs de tous nos écrans lumineux (LCD, plasma, scanners, appareils photo numériques...).

ILLUSIONS D’OPTIQUE

Si vous rouliez à 60 000 km par seconde vers un feu rouge, vous le verriez vert, du fait de l’effet Doppler ! Plus facile à expérimenter : l’une des plus jolies illusions d’optique est peut-être juste devant vos yeux. Plus exactement juste

au-dessus. Il s’agit des cheveux « poivre et sel » qui donnent une jolie chevelure grise. Pourtant, les cheveux gris n’existent pas. Il n’y a que des cheveux pigmentés, donc noirs, blonds, bruns, châtains ou roux et des cheveux blancs. Mais c’est le mélange de cheveux noirs par exemple et de cheveux blancs qui donne l’impression d’une chevelure grise.

On a très vite compris qu’on pouvait abuser de la « naïveté » de nos cônes en juxtaposant de minuscules taches de couleurs primaires pour « créer » des couleurs. Notre cerveau fait une moyenne de la perception des cônes et ainsi « imagine » de nouvelles teintes. C’est ce que font nos téléviseurs qui n’éclairent que des pixels rouges, verts et bleus.

En imprimerie, on appelle cela la trame (regardez n’importe quelle photo de magazine avec une loupe et vous ne verrez que des points jaunes, cyan, magenta ou noirs). Les Pointillistes, comme Georges Seurat et l’ensemble des Impressionnistes s’en sont amusés.

Une minute de silence pour maître Van Gogh qui est certainement l’un des plus grands coloristes de tous les temps (et qui, soit dit en passant, n’est pas à proprement parler un Impressionniste puisqu’il n’était pas invité à leurs expositions…)

Quittons maintenant Vincent et par la même occasion les théories sur la couleur. Il était important de couvrir succinctement les connaissances sur les couleurs qui ont énormément progressé ces 30 dernières années. Elles nous permettront de mieux comprendre leurs influences. Gardons toujours en tête que la couleur est à la fois une onde électromagnétique et un transfert d’énergie. Gardons en tête également que notre perception visuelle est liée aux trois paramètres indissociables que sont la température de couleur de la source lumineuse, l’interprétation complètement subjective de notre cerveau et la nature de l’objet.

Et entrons dans le vif du sujet…

* *

*

Chapitre 2

SOUS INFLUENCE

Prenez l’homme le plus froid et le plus insensible au monde... Au hasard, Norman Bates dans Psychose d’Hitchcock. Eh bien, il est sensible aux couleurs. Toutes les couleurs. Et pas simplement le Rouge de l’hémoglobine... Les scientifiques s’accordent à dire aujourd’hui en toute décontraction que « le noyau amygdalien du cerveau influence les traitements cognitifs de l’information par un phénomène dit de transfert d’affect créant une activation physiologique » (L’effet Zillmann, 1971 - Garrett et Maddock, 2001 - Schwarz et Clore, 2003). En bon français, cela veut dire qu’en trifouillant dans le cerveau, les scientifiques ont vu que les couleurs éclairaient celui-ci comme un sapin de Noël et nous faisaient faire des choses sans qu’on sache très bien pourquoi. Et que ce ne sont pas les mêmes zones du cerveau qui sont activées lorsque les couleurs sont froides ou chaudes (Tang, Liu et Li, 2002). D’autre part, notre cerveau cogite et nous fait agir ou percevoir la réalité de façon différente sans même qu’on en ait conscience (Barbur, Weiskrantz et Harlow, 1999).

Les influences physiologiques des couleurs s’avèrent opérer

même les yeux fermés ! Il faut savoir que la peau et la rétine ont une photosensibilité comparable (Campbell, Murphy, 1998). Oui, notre peau est sensible aux couleurs ! Nous avons tous conscience que notre épiderme réagit à certaines longueurs d’onde, comme les UV responsables des coups de soleil. Mais qui sait que les longueurs d’onde « visibles », c’est-à-dire les couleurs, ont elles aussi une action sur notre peau ?

Si l’on se fie à la pensée traditionnelle chinoise du Nei King So Ouenn, un livre qui a près de 5 000 ans, l’Homme absorbe proportionnellement par la peau autant d’éléments que par voie digestive. L’un des premiers à s’être intéressé à l’influence des couleurs sur notre peau n’est autre que Jules Romains. Avant d’être un écrivain, c’était un physiologiste et il a travaillé sur ce qu’il appelait la vision extra-rétinienne. D’après lui, sous certaines conditions, on pourrait « ressentir » des différences de température entre des objets ou surfaces colorés. Ce serait particulièrement vrai pour les aveugles, en particulier entre le Rouge et le Jaune. Affirmation cependant ultra-controversée par la communauté scientifique ! En 1939, une étude assurait que la stimulation épidermique (les yeux bandés) par différentes couleurs induisait des effets différents. (Goldstein, The Organism, inspiré de la Gestalt Psychologie).

Des expériences cliniques ont montré que l’influence de la couleur est particulièrement exacerbée chez les névrotiques et les psychotiques. De nombreuses autres études confirment que le Rouge suscite un pouls plus rapide, une plus grande tension artérielle, une plus grande réponse électrodermale, davantage de battements de paupière, une fréquence respiratoire plus élevée et une plus grande réduction des ondes alpha en électroencéphalogramme. Bref, les différences sont significatives, et chiffrées : un environnement rouge augmenterait l’activité bioélectrique dans le corps de 5,8% et la force musculaire de 13,5%, ce qui est considérable ! (Gerard, 1957 - Berlyne, 1960 - Wilson 1966 - Birren, 1998 - Robinson, 2004 - Mayer, Bhika, 2014). Raison de plus de se méfier d’une personne énervée « qui voit rouge »...

Il est également avéré que certaines migraines ou crises d’épilepsie sont déclenchées par des fréquences précises (clignotement rouge). Les couleurs influencent également notre rythme biologique et nos sécrétions de mélatonine, en particulier avec la couleur Turquoise (nous le verrons plus loin quand nous évoquerons les influences de la lumière).

Les couleurs ont par ailleurs une incidence sur l’ouïe, notamment quand les sons paraissent désagréables. Il a été montré que certains sons peuvent être associés à des couleurs puis traités ensemble de façon intégrée par le cerveau (Fuster, Bodner et Kroger, 2000). On privilégiera des couleurs sombres dans des environnements bruyants en hautes fréquences (sons aigus) et des couleurs claires pour lutter contre les nuisances des basses fréquences (sons graves ou infrasons) (Devismes, 2000 - Déribéré, 1996).

À ces influences physiologiques (les yeux fermés par exemple), s’ajoutent les influences psychologiques engendrées par la vue.

Le temps, par exemple, passe plus vite dans une pièce aux murs de couleurs chaudes comme l’Orange ou le Rouge (Smets, 1969). Inversement, sur un écran d’ordinateur, le temps de téléchargement paraît plus court quand les couleurs sont froides (Gorn et al., 2004). Quand la couleur du fond d’écran est chaude et en particulier rouge, nous avons tendance à surestimer le temps passé devant notre ordinateur. C’est surtout vrai pour les hommes (Shibasaki et al., 2014).

Concernant la perception de la température ambiante, les différences sont impressionnantes entre des ambiances chromatiques chaudes et froides. Des ouvriers travaillant dans un atelier à dominante Rouge-Orange ont une impression de température ambiante supérieure de 3 à 4°C à celle d’un atelier peint en Bleu-Vert ! (Baughan-Young, 2002). Une boisson chaude paraîtra plus chaude dans une tasse rouge que dans une tasse jaune, verte et surtout bleue (Guéguen, Jacob, 2012).

Ces études sur la couleur et la perception de température commencent à être connues dans le milieu de la haute montagne. Les alpinistes chinois et tibétains qui ont escaladé en 2008 le sommet de l’Everest avec la fameuse torche olympique, pouvaient se réchauffer avec la flamme mais aussi avec leurs combinaisons rouges de la tête aux pieds.

Un peu plus bas dans la montagne, les moniteurs de l’Ecole de Ski Français n’ont pas souvent froid grâce à la qualité de leur équipement mais aussi grâce à la couleur écarlate de leurs blousons qui leur donne un sentiment de chaleur.

Je peux aujourd’hui vous certifier sans risque de me tromper que la mode dans les tenues vestimentaires en haute montagne restera le Rouge pour les cent prochaines années !

Quant à nos logements, nous réglons machinalement le thermostat sur une température ambiante plus fraîche lorsque nous sommes dans une pièce à dominante chromatique Rouge et plus chaude lorsque la dominante est le Bleu (Fanger, Breum et Jerking, 1977). Ce qui peut avoir des conséquences non négligeables sur la facture énergétique.

Si les couleurs peuvent modifier notre perception du monde réel, elles ont aussi la faculté de modifier nos comportements...

LES COULEURS DU DANGER ET DE LA DOMINATION PHYSIQUE

Nous avons vu, dans des tests de Quotient Intellectuel, qu’en présence de Rouge, notre capacité de raisonnement diminue (Elliot, Maier, Moller, et al., 2007). Un bref regard furtif de Rouge modifie les capacités et comportements humains en éveillant notre cerveau reptilien. Et quand notre cerveau reptilien prend le dessus, on n’est plus dans une intelligence raisonnée mais dans une intelligence primitive avec un réflexe de survie. Le Rouge favorise l’encodage et la mémoire à court terme (Knez, 2001) : preuve d’une attention maximale pour parer au danger.

Dans cette même étude de QI, on a donné aux étudiants différents classeurs colorés en leur demandant de choisir un niveau de difficulté pour le test de QI. Les étudiants auxquels on avait donné des classeurs rouges tendaient à choisir les tests les plus faciles : le Rouge fait peur !

Encore plus surprenant : voir du Rouge juste quelques

secondes peut rendre les gens plus timides. On informa ces mêmes étudiants qu’ils feraient soit un test de vocabulaire, soit un test d’analogie, et on leur demanda de regarder à l’intérieur du classeur afin de voir lequel ils allaient devoir faire.

Les étudiants découvraient dans le classeur les mots « analogie » ou « vocabulaire » écrits tantôt sur fond rouge, tantôt sur fond vert. Quand on demandait à ces étudiants d’aller jusqu’à un laboratoire adjacent pour chercher le test, ils trouvaient une pancarte sur la porte disant « merci de frapper ». Ceux qui avaient vu un fond rouge frappaient moins et plus faiblement que ceux ayant vu du Vert.

Une autre étude le confirme : on a attaché des capteurs de mouvements à des volontaires assis devant un écran d’ordinateur, puis on les a informés qu’ils allaient faire un test de logique. Quand l’écran d’ordinateur était rouge, plutôt que gris ou vert, les volontaires marquaient un mouvement de recul. « Ces résultats montrent qu’à un niveau très basique, votre corps est pré-câblé pour vous éloigner du Rouge », concluent les auteurs (Elliot, Maier, Moller, et al., 2007).

On décida donc de regarder par électroencéphalogramme ce qui se passait dans le cerveau de nos volontaires. Ceux qui étaient exposés au Rouge avaient plus d’activité dans le cortex frontal droit, une région du cerveau associée à l’activité émotionnelle, et plus particulièrement les émotions liées au comportement d’évitement.

Des universitaires chinois confirment cette peur du Rouge. Ils ont proposé une série de tests d’intelligence à des étudiants volontaires. Avant chaque séquence de questions, les instructions fournies aux participants étaient présentées sur un fond de page rouge pour la moitié d’entre eux, et vert pour l’autre moitié. Les étudiants ayant reçu leurs instructions sur fond vert ont affiché une performance

supérieure à celle des étudiants ayant lu leurs instructions

sur fond rouge (Zhang T, Han B, 2014).

Conclusion : si vous devez produire un effort de raisonnement intellectuel, fuyez le Rouge ! En revanche, si votre intention est de vous imposer comme un leader naturel qui impressionne, la cravate rouge est la bienvenue (Khan et al., 2011).

Parmi les grands amateurs de cravates rouges, il y a bien sûr les hommes politiques. Si leurs cravates rouges peuvent impressionner les autres, ils sont eux aussi influençables par cette couleur. Beaucoup d’entre eux se trouvent « nuls en radio » alors qu’ils se sentent « plutôt à l’aise en TV ». Je pense que cela vient en partie de la lumière rouge « on air » qui s’allume dans le studio quand les micros sont branchés. Cette lumière est particulièrement visible dans les studios de radio. (En TV, il n’y a généralement qu’une petite diode qui s’allume sur la caméra diffusée.) Les animateurs radio sont parfaitement habitués à cette lumière rouge. Comme ils l’ont déjà « dominée » au fil des émissions, cette lumière les rend même certainement plus forts. Par contre, les invités occasionnels des plateaux radio peuvent perdre une part de leurs moyens en basculant dans le cerveau reptilien. Il serait intéressant de changer la couleur de cette lumière dans les studios. Avec une lumière verte, je suis persuadé que les invités se sentiraient beaucoup plus à l’aise...

Maintenant, pour rejoindre le fameux débat entre universalistes et comportementalistes : le Rouge nous influence-t-il avant tout par sa longueur d’onde ou par ses symboliques culturelles ?

Les symboliques sont nombreuses. Votre banquier par exemple, coloriste à sa façon, sait faire comprendre qu’il ne fait pas bon être dans le Rouge. Et que dire de la couleur de la petite lumière qui danse sur la poitrine des méchants mis en joue par des tireurs d’élite avec leur fusil à lunette ? Dans tous les bons films de série B (qui ne sont pas en Noir et Blanc), cette lumière est rouge ! De l’extincteur en passant par les cours de la bourse qui baissent, le Rouge nous prévient du danger. Mais le plus commun des exemples aujourd’hui dans le monde entier, ce sont les panneaux de signalisation routière. Quand ils sont rouges, cela signifie « qu’il ne faut pas ». Il ne faut pas aller sur cette route... il ne faut pas doubler... il ne faut rouler trop vite... Et si on ne respecte pas ces consignes, « il ne faut pas » rencontrer de fonctionnaires habillés en Bleu...

Mais est-ce que ces panneaux sont rouges parce que cette couleur signifie le danger et l’interdiction ou est-ce parce qu’arbitrairement nous avons donné cette couleur aux dangers ? Et que nous sommes donc maintenant conditionnés par notre culture ?

Pour comprendre la part d’inné ou d’acquis, les scientifiques aujourd’hui concentrent leurs efforts sur les jeunes enfants. Leurs derniers travaux ont étudié la préférence innée chez les enfants de 1 an. L’équipe a remarqué que lorsque les jeunes enfants voient des briques de Lego rouges et vertes, ils choisissent plus naturellement les rouges. Pourtant, quand nos bébés cobayes voient un visage en colère avant d’être exposés aux briques, ils prennent les vertes (Elliot, 2007).

Le Rouge ferait donc peur aux nourrissons, ce qui fait pencher la balance vers le caractère universaliste des propriétés des couleurs. La balance penche encore plus vers les influences innées plutôt que culturelles du Rouge en observant la faune. Question : est-ce que le Rouge fait peur aussi aux animaux ? Affirmatif, répondent à l’unisson les scientifiques. Sous réserve bien sûr d’être en présence d’animaux sensibles à cette couleur. Je vous rappelle par exemple que les taureaux dans l’arène voient la muleta de couleur grise, avant de voir la mort...

L’un des premiers scientifiques à avoir exploré les effets du Rouge sur le comportement animal a été le prix Nobel et éthologue Niko Tinbergen. Il y a environ 60 ans, il a noté que si un camion postal rouge était garé devant sa fenêtre, les poissons de son aquarium adoptaient une posture agressive tête basse, normalement réservée aux rencontres avec des mâles rivaux.

De façon plus rigoureuse et sur des cousins plus proches de nous que les poissons, permettez-moi de vous parler de nos proches parents les mandrills. C’est l’espèce de singe la plus répandue dans le monde. Et chez eux, le Rouge est utilisé comme signal de domination ou d’agression. Chez les mâles, les visages, croupes et parties génitales rouges, agissent comme un symbole de statut, communiquant la capacité à combattre. Plus le mâle est rouge, plus son niveau de testostérone est élevé et plus il est agressif. Entre les mâles affichant la même intensité de Rouge, les menaces, les bagarres et les affrontements intenses sont fréquents. Quand il y a une différence de couleur, le mâle le plus pâle abandonne habituellement (Setchell et Wickings, 2005).

Quittons les primates et envolons-nous avec les pinsons. Ces oiseaux ont ceci de remarquable que, selon leurs gènes, ils ont des plumes rouges ou noires sur la tête. Il s’avère que les oiseaux à tête rouge dominent ceux à tête noire. Vous me direz que c’est peut-être un hasard ! Mais une scientifique australienne s’est amusée à élever de jeunes pinsons à tête rouge et à tête noire récemment éclos. Et elle a joué à la coiffeuse. A certains, elle a « fait une couleur » sur les plumes de leurs crânes pour former 3 groupes : le groupe des plumes rouges, le groupe des plumes noires et le groupe des plumes bleues (groupe contrôle). Comme elle est joueuse, notre coiffeuse s’est amusée à peindre certaines têtes rouges en Noir, d’autres en Bleu, certaines têtes noires en Rouge, certaines en Bleu. Enfin elle laissa certains pinsons avec leurs couleurs d’origine.

Puis elle a mis tout ce petit monde, deux à deux, dans une situation de compétition de 20 minutes, où chaque paire s’affrontait pour obtenir une place à la mangeoire. Les résultats étaient frappants. Les oiseaux à tête rouge ont gagné l’épreuve chaque fois, sans tenir compte de leur couleur héritée ou de l’éducation des deux combattants. « Peindre les

oiseaux ne les a pas fait agir de manière plus agressive, mais ils ont gagné les épreuves de la nourriture parce que les autres oiseaux ne voulaient pas les affronter à la mangeoire », nous rapporte la scientifique. « Tous les oiseaux ont fortement réagi face aux oiseaux peints en Rouge, même ceux qui n’avaient jamais vu un oiseau à tête rouge auparavant. » Après chaque interaction, la chercheuse a mesuré les niveaux de l’hormone corticostérone, une mesure fiable du stress. Elle a trouvé que les oiseaux faisant face à un opposant rouge avaient 58% de corticostérone de plus que les oiseaux qui rencontraient des oiseaux à tête noire ou bleue. « Sans expérience préalable de la couleur, ces oiseaux avaient une peur innée du Rouge »

(S. Pryke 2009).

Chez les humains, il y a donc une forte présomption que le Rouge fasse peur à ceux qui le subissent et renforcent ceux qui le portent. Il met tous nos sens en éveil pour que nous puissions minimiser l’échec ou le danger en basculant notre raisonnement dans notre cerveau cortical.

Certains pensent que c’est fondamentalement parce que c’est la couleur du sang. En publicité, par exemple vous ne verrez jamais une goutte d’hémoglobine. « C’est anxiogène », disent les annonceurs. À tel point que quand on veut faire la démonstration en TV des qualités ultra-absorbantes de serviettes hygiéniques, on utilise toujours un liquide bleu, jamais un liquide rouge. Non sans humour, les créatifs publicitaires ont donné un nom de code à ce liquide bleu dans les démonstrations produits : « les règles de Schtroumpfette »...

Si le Rouge nous fait peur de façon innée, nous renforçons ce phénomène par notre acquis culturel. Le Rouge est par exemple la couleur traumatisante à l’école. Rappelez-vous quand Madame Grangeot, la maitresse du CM2, vous rendait une dictée. En ¼ de seconde, vous étiez capable de voir si vous aviez bien réussi ou non... Il suffisait de voir le nombre d’annotations rouges sur la copie. Plus il y avait de Rouge, moins c’était bon signe. L’école a amplifié chez nous la peur du Rouge et nous a formatés pour que nous comprenions que le Rouge souligne notre échec. Quand nous faisons une erreur, le Rouge est là pour nous sanctionner...

Mesdames, Messieurs les enseignants, si vous voulez valoriser vos élèves, je vous en prie, ne corrigez pas vos copies seulement avec un stylo rouge. Pourquoi ne pas écrire vos appréciations en Vert ? Les enfants y verraient un encouragement plutôt qu’une agression devant laquelle ils ont inconsciemment envie de fuir...

LES COULEURS RELAXANTES ET CRÉATIVES

En langage courant, on dit que les couleurs froides apaisent. Les scientifiques trouvent plus chic de dire que le système nerveux parasympathique est stimulé par les couleurs aux longueurs d’onde courtes (Bleu, Violet). Elles stimulent le corps pour réduire la pression artérielle, le pouls et le rythme respiratoire. Ces actions sont essentielles à la relaxation (Liao et Liu, 1995).

Une application concrète a été testée sur des personnes souffrant d’une certaine forme d’épilepsie auxquelles on a fait porter des lentilles bleues. La disparition des signes

déclencheurs de crise a été constatée dans 77% des cas expérimentaux (Capovilla et al., 1999).

On a découvert que les teintes pâles (lavées et claires) étaient les plus relaxantes, favorisant les tâches cognitives ou

motrices fines. Les teintes « tilleul », « sarcelle » ou « pêche » sont souvent citées (Wells, 2001).

Il y a pourtant une couleur dite chaude qui s’avère relaxante : le Rose. En voici une démonstration spécialement savoureuse : on la doit à Alexander Schauss, un scientifique particulièrement persuasif, directeur de l’American Institute for Biosocial Research. Il réussit à convaincre en 1979 les commandants Miller et Baker, du Centre correctionnel de la Marine américaine de Seattle, de peindre les murs des cellules en Rose. Non sans mal : difficile de faire passer cette expérience dans le monde viril de l’armée. Pour les remercier d’avoir finalement accepté, Alexander Schauss donna leurs noms à son Rose, le Baker-Miller Pink. Selon le rapport délivré à la Navy après 5 mois d’expérience, une exposition d’à peine quinze minutes à cette couleur suffisait à réduire l’agressivité des détenus pendant 30 minutes au moins, rendant ainsi plus faciles les tâches du personnel. Après leurs sorties, les effets se poursuivaient encore au moins une demi-heure.

Ce Rose a fait pas mal d’adeptes depuis, dans les chambres de relaxation en milieu psychiatrique. Je l’ai personnellement utilisé dans les chambres de crise de l’hôpital Le Relais de l’association Serena à Marseille.

Ce Rose se voit de plus en plus sur les murs des écoles pour enfants hyperactifs, mais aussi dans les prisons suisses : 4 cellules de garde à vue de la prison de Berne et 2 cellules du quartier de haute sécurité de Berne ont des airs de « chambres de Barbie »... Effet calmant spectaculaire sur nos Ken incarcérés !

« Le Rose réduit le rythme cardiaque, la pression sanguine et les pulsations. C’est une couleur tranquillisante qui sape votre énergie et réduit l’agressivité », conclut Alexander Schauss à l’origine de la couleur de ces cellules.

Les mauvaises langues de la prison de Berne affirment, non sans humour, que certains détenus sont si allergiques à cette couleur qu’ils sont calmés pour très longtemps : ils ne supporteraient pas l’idée de devoir un jour retourner dans ces cellules... Toujours est-il que ça marche !

Des universitaires israéliens ont demandé à des étudiants de lire différents faits divers morbides de meurtre ou de viol, puis de jouer les juges d’instruction avec des critères de jugement précis. Les questionnaires servant à recueillir leurs impressions étaient de couleur Rose, Blanche ou Bleue. A l’arrivée, les émotions des étudiants étaient moins vives dans les questionnaires roses. Ce qui conforte l’influence calmante du Rose (Weller et Linvingston, 1988).

Une ambiance relaxante permet également de favoriser la créativité. Les preuves sont multiples.

Commençons par les écrans d’ordinateur. Est-ce que la couleur de votre fond d’écran aurait une incidence sur votre façon de travailler ? Affirmatif, concluent les chercheurs dans plusieurs études concordantes.

Avec un fond d’écran bleu, vous réussissez mieux les tâches simples. Mais surtout vous êtes beaucoup plus créatif ! (Hatta et al., 2002).

Dans un brainstorming, on a fait travailler les participants sur des ordinateurs avec des fonds d’écran bleus ou rouges. Les participants avec fond d’écran bleu ont produit environ deux fois plus d’idées créatives que les participants avec fond d’écran rouge. En revanche, ces derniers prêtaient davantage attention aux détails. On a montré aux deux groupes des films publicitaires et il s’est avéré que ceux qui avaient un fond d’écran rouge arrivaient à donner une description plus précise du produit qu’ils avaient vu (Mehta et Zhu, 2009).

Le jour où j’ai découvert ces études, j’ai installé 2 fonds d’écran sur mon ordinateur, un Bleu et un Rouge. Selon les tâches de la journée, je passe de l’un à l’autre. L’effet est

au-delà de mes espérances !

Je ne saurais donc trop vous inciter, en particulier les personnes les plus sceptiques, à faire de même et à essayer. Parce que, comme le dit Mathieu Baudin, de l’Institut des

Futurs Souhaitables : « Au pire, ça marche ! »

Cette influence du Bleu sur la créativité est confirmée par une autre étude joliment régressive. On a demandé à des volontaires adultes de jouer avec des briques de Lego ! Ceux-ci ont été répartis en 2 groupes. Un groupe reçut ses instructions sur un écran rouge, l’autre groupe reçut les mêmes instructions sur un écran bleu. La consigne était simple : « Faites du jamais vu ! Vous avez une heure. »

A l’arrivée les idées des Bleus se sont révélées plus créatives, alors que celles des Rouges étaient plus pratiques et plus conservatrices !

Une seconde tâche leur a été confiée : réaliser un jouet d’enfant à partir de 20 composants différents. On arriva aux mêmes résultats avec une majorité de jouets créatifs pour le « groupe Bleu » et de jouets fonctionnels pour le « groupe Rouge » (Elliot, 2007).

Une étude récente, qui mériterait d’être confirmée, tendrait à prouver que le Vert aurait lui aussi une incidence positive sur la créativité (Lichtenfeld, Elliot, Maier, Pekrun, 2012).

COULEURS, APPRENTISSAGE ET PRODUCTIVITÉ

Imaginez que l’on vous montre 48 photos dont la moitié sont en Noir et Blanc. Quelques minutes plus tard, on vous montre à nouveau ces 48 photos mélangées à 48 nouvelles dont encore une moitié est en Noir et Blanc. Et on vous demande quelles sont les photos vues précédemment. Il y a de bonnes chances que vous vous souveniez d’une majorité de photos couleurs et beaucoup moins des photos en Noir et Blanc (Wichmann, 2002).

Les couleurs ont une incidence spectaculaire sur notre mémoire. Pour ceux qui doivent apprendre leurs leçons, la couleur améliore l’apprentissage de 55 à 78 % (Embry, 1984). Mieux ! On n’apprend pas par cœur bêtement : la couleur nous aide à comprendre. Elle augmente la compréhension de 73% (Johnson, 1992). Donc, vive les surligneurs de couleurs et les présentations très colorées !

A l’école maternelle, on peut compter sur la couleur pour aider les mathématiciens en herbe à apprendre plus vite les chiffres (Berlin, 1998).

Etant donné que la couleur a des effets spectaculaires sur l’apprentissage, il est particulièrement important de s’intéresser en premier lieu aux couleurs des murs des écoles.

Au début du XXe siècle, le philosophe autrichien Rudolf Steiner conçut le système éducatif Waldorf pour les enfants des ouvriers de l’usine de cigarettes « Waldorf Astoria » à Stuttgart en Allemagne. Chaque salle de classe, de sport ou de jeu, était peinte d’une couleur particulière, censée susciter la concentration, la créativité ou la détente auprès des écoliers, placés en fonction de leur tempérament (colérique, flegmatique etc.)

Les résultats furent, selon Steiner, « remarquables ». Mais cette expérience n’eut malheureusement aucune suite.

On pense aujourd’hui que les couleurs de murs ou de mobiliers les moins propices à l’enseignement sont les couleurs que l’on trouve malheureusement dans la majorité des salles de classe ! Sur le banc des accusés : les ambiances achromatiques ! Une longue étude de 3 ans (Henner Ertel, 1973) certifie que le Blanc, le Noir et le Brun provoquent une baisse des performances. Pourquoi ? Essentiellement pour deux raisons. D’abord la majorité des enfants n’aime pas ces couleurs. Petite parenthèse, je ne crois pas qu’un seul enfant en bas âge sur terre ait jamais demandé à ses parents de peindre sa chambre en Blanc. Et pourtant, combien d’enfants ont une chambre aux murs blancs !

D’autre part, ces couleurs n’ont que très peu d’action. Elles n’aident les enfants ni à se concentrer, ni à être créatifs, ni à se relaxer.

Le Vert-Jaune, l’Orange et le Bleu ciel favoriseraient l’apprentissage. Nous verrons un peu plus loin que ce sont leurs couleurs préférées. Le Rose obtient également de très bons résultats en maternelle (Hamid et Newport, 1989). L’Orange est quant à lui une formidable couleur qui, de plus, améliore les comportements sociaux. Le Bleu a le défaut de « distraire » nos élèves qui partent dans leur imaginaire. Par contre, nos jeunes étudiants auront beaucoup plus d’imagination dans leurs rédactions. Donc l’idéal serait d’avoir des salles de classe de couleurs différentes et, selon les matières, de choisir telle ou telle salle. La seule couleur à proscrire, en couleur dominante, c’est le Rouge. Au-delà du fait que les enfants seraient agités, ils assimileraient l’école à un lieu oppressant qui les sanctionne...

Je recommande de ne peindre qu’un mur sur 4 dans une salle de classe, le mur dos aux élèves. Cela permet de choisir des couleurs très fortes sur ce mur en laissant les 3 autres murs blancs. Et je recommande d’alterner les couleurs chaudes et les couleurs froides dans les différentes salles de classe, en particulier quand les enfants changent de pièces selon les cours. Idéalement, chaque salle de classe devrait avoir sa propre couleur forte.

Dans les écoles où l’on ne souhaite pas de couleurs vives, je recommande de peindre les 4 murs de la salle de classe.

En ce qui concerne l’influence des couleurs sur les adultes, il y a une première certitude qui rejoint les études sur les enfants : la productivité est meilleure dans des bureaux avec une dominante chromatique que dans des bureaux aux murs blancs et sans couleur prononcée pour le mobilier. Les

salles de travail blanches peuvent provoquer une fatigue à long terme chez l’employé, préjudiciable à sa performance (Elif Öztürk, 2010).

Les sujets travaillent mieux, plus vite et en faisant moins d’erreurs, dans une ambiance chromatique marquée.

Mais une fois que l’on sait qu’il faut oublier les murs blancs et les bureaux noirs, quelles sont les meilleures couleurs ? Dans une expérience, il a été demandé à des sujets de taper à la machine durant une heure, dans un espace de travail bleu ou rouge. On mesura un score accru d’activation pour les sujets restant dans le bureau rouge, et un score accru de relaxation dans un bureau bleu (Kwallek, Lewis et Robbins, 1988). L’association « Bleu-Vert » entraîne elle aussi une augmentation du niveau de dépression et une baisse du niveau d’activation (Ainsworth, Simpson et Cassell, 1993).

Une étude publiée dans Science démontre que l’on est plus concentré dans une ambiance chromatique rouge et que l’on fait plus appel à son intuition dans une ambiance chromatique bleue (Mehta et Zhu, 2009 - étude controversée par Steele, 2013).

Les femmes sont sensiblement moins efficaces dans des environnements beiges ou gris, tandis que les hommes travaillent moins bien dans un environnement violet (Kwallek et al., 1996).

Cette activation des couleurs chaudes dans la productivité est-elle innée ou acquise ? Des chercheurs ont testé l’effet de la couleur d’une salle (bleue, grise ou rose) sur l’activité et la tonicité physique d’enfants de maternelle (Hamid et Newport, 2002). Les résultats furent les mêmes que pour les adultes et relevèrent des indices d’une plus grande activité (force physique et humeur positive) dans un environnement rose, comparé à un environnement bleu.

Dans un environnement rose, les dessins des enfants sont en moyenne plus positifs. Les soleils sont plus gros, les nuages moins présents, les sourires plus marqués... Signes que les enfants voient la vie de cette couleur dans une salle de classe rose.

Les études en ergonomie du travail et en psychologie de l’environnement arrivent aux mêmes conclusions. Les couleurs, et en particulier les couleurs chaudes, permettent d’accroître la productivité et le plaisir de travailler (Kobayashi et Sato, 1992 - Mukae et Sato, 1992).

LA COULEUR DE LA PERSUASION

Prenez une compagnie d’assurance. Une compagnie d’assurance dont certains clients « oublient » de régler leurs factures ou tardent à le faire. Prenez maintenant un chef comptable futé dans cette compagnie d’assurance, qui décide que, sur les prochaines factures, les trois informations importantes – c’est-à-dire la somme due, la date limite de paiement et l’adresse d’expédition – seront imprimées en couleur...

Eh bien, en ajoutant simplement ces 3 touches de couleur sur ces factures, une compagnie d’assurance américaine

reçoit désormais les paiements de ses clients en moyenne

14 jours plus tôt (Etude HP Canada).

La couleur attire l’attention et incite donc à l’action. Une photo

en couleur retient en moyenne votre regard pendant un peu plus de 2 secondes tandis qu’on ne consacre que 2/3 de seconde à une image en Noir et Blanc. Une publicité en Noir et Blanc serait 42% moins efficace qu’une publicité en couleur (White, 1997).

Quand Xerox (qui veut vendre des photocopieurs couleur) interroge ses clients en 2003 sur l’importance de la couleur dans les documents commerciaux, chez plus de 90% des sondés la couleur est considérée comme indispensable pour convaincre ses clients.

L’étude lancée par Hewlett Packard en Europe en 2009 va plus loin.

Un échantillon représentatif de personnes dans 9 pays a

répondu à un questionnaire composé uniquement de

« déclarations neutres », c’est-à-dire de questions qui a priori

n’intéressent absolument pas les sondés. L’étude a été éditée en différentes couleurs (Bleu, Noir, Vert et Rouge) et répartie entre les sondés qui devaient indiquer leur degré d’accord ou de désaccord sur ces déclarations.

Les résultats ont été spectaculaires ! L’indifférence (réponse ni négative ni positive) est davantage liée aux questionnaires bleus (47%) ou noirs (43%), en comparaison de 28% pour les verts et 19% pour les rouges. En France, cette tendance est plus accentuée : les réponses sans opinion sont plus courantes dans les questionnaires bleus (63%) et noirs (51%).

L’étude a également révélé une relation entre les opinions extrêmes et la couleur Rouge, avec presque trois fois plus (29%) de questionnaires rouges générant des réponses

extrêmes (positives et négatives) que de questionnaires noirs (10%).

Mais là où les résultats sont le plus étonnants, c’est que plus de la moitié des répondants (53%) interrogés sur les questionnaires rédigés en Vert étaient d’accord avec les phrases présentées, comparé à 36% des personnes interrogées sur les questionnaires publiés en Noir ! Le Vert serait donc une couleur particulièrement persuasive.

*

COULEURS SEXUELLES

Y aurait-il un rapport entre la fréquence de nos rapports sexuels et la couleur dominante de notre chambre (murs, draps ou meubles) ? 2 000 personnes ont accepté de dire la couleur des rideaux de leurs chambres et combien de fois ils y grimpaient chaque semaine (Etude magasins Littlewoods, 2012, rapportée par le Daily Mail). Le Rouge arrive bien évidemment en tête (3,18 rapports par semaine), mais dépassé sur la ligne d’arrivée par le Mauve (3,49 rapports). Largement distancés sont le Blanc (2,02 rapports), le Beige (1,97 rapports) et le Gris (1,80)...

Rien d’étonnant à ce que le Rouge soit dans le peloton de tête si l’on en juge par une étude amusante que vient de mener une équipe de chercheurs américains. Leur postulat de départ : il est avéré que pour des espèces de primates comme les babouins ou les chimpanzés, quand les femelles se parent d’ornements rouges, elles indiquent clairement aux mâles leurs aspirations à la bagatelle. Soit. Mais qu’en est-il pour les femmes ? Les chercheurs ont étudié sur les sites de rencontre comment étaient habillées les femmes à la recherche du grand amour et celles à la recherche du grand frisson. Sur leurs photos de profil, les femmes dites légères sont beaucoup plus souvent habillées en Rouge que les femmes dites sérieuses... (Elliot, Pazda, 2012).

Mesdemoiselles, portez du Rouge pour que les hommes vous portent dans leur cœur, ou tout du moins dans leur

lit. Le Rouge donne des idées à tous les mâles chargés

d’hormones !

Comme par hasard, quand une autostoppeuse est habillée en Rouge, il y a près de 2 fois plus de chances qu’un automobiliste (mâle) s’arrête (Guéguen, 2010).

Comme par hasard, la serveuse de restaurant habillée en Rouge sera gratifiée par de plus généreux pourboires ! (Guéguen et Jacob, 2012).

Des chercheurs ont montré à des volontaires masculins des photos de femmes modérément attirantes sur des fonds rouges ou blancs. Les hommes ont noté en moyenne les femmes sur fond rouge comme deux fois plus attirantes que celles sur fond blanc. Les chercheurs ont aussi demandé aux hommes de comparer des femmes avec des T-shirts rouges ou verts, puis rouges ou bleus : les interviewés ont répondu en majorité qu’ils préféreraient rencontrer les femmes habillées en Rouge. Et ils seraient prêts à dépenser beaucoup plus d’argent lors de ces rendez-vous (Elliot 2008). Mais ce qui est frappant, c’est que, dans cette étude, presque aucun des participants n’a correctement deviné le but de l’expérience : quand on leur en faisait part, ils pensaient tous qu’à titre individuel la couleur n’avait qu’un effet minime sur leurs évaluations. Nous n’avons que très partiellement conscience des effets de la couleur (Barbur, Weiskrantz et Harlow, 1999). Ce qui en fait donc une arme de séduction redoutable.

Les hommes se livrent plus facilement, créent plus de connivence et posent rapidement des questions plus intimes aux petits ou grands chaperons rouges (Kayser, Elliot et Feltman, 2010).

Même les femmes estiment plus ou moins inconsciemment que lorsqu’une autre personne du beau sexe s’habille en rouge, elle se transforme potentiellement en une aguicheuse déterminée. Elle devient l’aimant qui attire les amants. Dans ce cas, inconsciemment, plus de bonne copine qui tienne ! Une femme en rouge, mesdames, est une menace sexuelle, surtout si elle commence à rigoler à gorge déployée avec votre conjoint qui n’est pourtant même pas drôle. Méfiance absolue de rigueur des fois que ce dernier soit tenté de déclarer sa flamme à cette allumeuse… (Pazda, Prokop et Elliot, 2014).

Mais si les hommes sont attirés par les femmes habillées en rouge, n’allez pas en conclure que les hommes ne sont attirés que par la bagatelle. Les hommes s’intéressent aussi à leur descendance. Et il s’avère que les femmes s’habillent plus naturellement en Rouge (ou en Rose) quand elles sont fertiles (Beal et Tracy, 2013).

Elles portent aussi inconsciemment plus de maquillage et du rouge à lèvres en période d’ovulation (Guéguen, 2012). En 1770, le Parlement britannique a voté une loi interdisant le rouge à lèvres. Cette loi prévoyait que « les femmes reconnues coupables d’avoir utilisé des moyens cosmétiques pour séduire des hommes dans le but de se faire épouser pourraient être jugées pour sorcellerie ».

Et qu’en est-il des hommes qui portent du Rouge ? Eh bien, désolé Messieurs, il faudra trouver autre chose. Les résultats s’avèrent décevants (Elliot et al., 2010). Vous ne plairez pas plus aux femmes qu’avec une autre couleur. Vous ne plairez pas non plus aux homosexuels si tel était votre souhait...

Pire, les hommes qui portent du Rouge, et qui essayent de séduire des femmes, seront moins attirants si par malheur ils n’affichent pas une parfaite assurance (Buechner et al., 2014).

Le Rouge est donc une couleur qui donne des idées aux hommes qui aiment les femmes. Si les maisons closes étaient autrefois annoncées par une lumière extérieure rouge, ça n’avait rien d’innocent.

Petit bémol, Mesdames, pour la couleur de vos cheveux. Sachez que pour un homme, c’est auprès de sa blonde qu’il fait bon, fait bon. En tout cas, il fait meilleur s’arrêter quand on est automobiliste et qu’on aperçoit une blonde qui fait de l’autostop (Guéguen N., Lamy, L., 2006). Même les femmes automobilistes s’arrêtent plus souvent. Deux fois moins que les hommes tout de même !

Pour les besoins d’une étude, une femme a écumé les boîtes de nuit en portant une perruque successivement blonde, brune et rousse. Tel un mari jaloux, un scientifique a compté combien de fois elle se faisait draguer. Dans une discothèque où elle portait une perruque blonde, 60 hommes ont tenté une approche. En brune, elle s’est fait aborder par 42 hommes. Et en rousse, par 18 hommes. Deux conclusions : d’abord, cette femme doit être particulièrement jolie parce que beaucoup de femmes célibataires apprécieraient de se faire draguer quelle que soit la couleur de leurs cheveux, ne serait-ce que par 18 hommes dans la même soirée ; ensuite, plus sérieusement, cela tendrait à prouver que la couleur des cheveux a une forte incidence sur le pouvoir d’attraction des femmes (Guéguen, 2010).

On donne en moyenne un an de moins à une blonde, qui apparaît aussi en meilleure santé. Mais surtout la femme aux cheveux couleur platine apparaît inconsciemment comme plus disposée à des relations intimes avec les hommes (Matz et Hinsz, 2000 - Mengel-From J. et al., 2009).

La compilation de 40 années des magazines Vogue et Playboy aux Etats-Unis, où l’on s’attend à trouver des femmes glamour sexy, a montré que 40% de leurs couvertures présentent une femme blonde alors que les blondes ne représentent que 5% des Américaines (Rich, Cash, 1993).

Revers de la médaille, si les blondes ont les cheveux lumineux, elles ne passent pas toujours pour des lumières.

Vous connaissez les blagues sur les blondes. Elles sont malheureusement fondées sur la perception inconsciente que les femmes blondes seraient moins compétentes que les femmes brunes (Manning, 2011).

Ce phénomène a une conséquence professionnelle : après quelques années dans la vie active, les brunes ont tendance à gagner plus que les blondes. Dans les emplois considérés comme très masculins, tels ceux des marchés financiers, les blondes sont sous-représentées par rapport aux brunes parce que jugées inconsciemment moins aptes à occuper ces fonctions. Pour preuve, en 2005 sur les 500 femmes traders de la place de Londres, il n’y a que 5% de blondes, alors qu’il y a plus de 10% de blondes en Angleterre (Akeda et al., 2006).

Si Hitchcock ne choisissait que des femmes blondes sophistiquées dans ses films à suspense, c’était, disait-il avec son franc-parler, parce qu’il aimait le contraste entre « ces femmes du monde, qui deviennent des putains dans la chambre à coucher ». De Grace Kelly à Kim Novak, Eva Marie Saint ou Tippi Hedren, ces femmes, poursuivait Hitchcock, « font les meilleures victimes. Elles sont comme de la neige vierge que mettent en valeur des traces de pas ensanglantées ».

Paradoxalement, une femme brune sera jugée par les hommes comme étant en moyenne plus belle que la même femme blonde… Pour paraître parfaitement compétentes, les blondes auraient parfois intérêt à se teindre en rousses. Dans cette même étude sur la bourse de Londres, on constate que les femmes rousses sont sur-représentées de 400% ! Et, comme par hasard, une même femme avec des cheveux roux semble être moins désirable (Swammi, Barrett, 2011).

Quant à la couleur de cheveux des hommes, celui qui en discothèque essaye d’inviter une inconnue à danser aura a peu près autant de chances que John Travolta avec Uma Thurman s’il est brun ou blond, mais risque de passer la soirée à danser tout seul si ses cheveux sont roux (Guégen, 2012).

Un autre critère qui fait de vous une personne plus ou moins désirable, c’est la couleur de vos yeux. Sachez, mesdames, que si vous avez les yeux bleus, les hommes qui ont eux aussi les yeux de la même couleur seront inconsciemment plus attirés par vos charmes. Si, au moment où j’écris ces lignes, Leonardo DiCaprio n’en pince que pour les yeux azur de Margot Robbie, c’est parce que son inconscient le pousse à vouloir transmettre à sa descendance son gène récessif, issu d’une mutation génétique, qui lui donne ses yeux couleur piscine. Parce que, bien sûr, si les deux parents ont les yeux bleus, les enfants ont plus de chances d’avoir eux aussi de beaux yeux azurés.

Les hommes aux yeux verts, marrons ou noirs, ne sont pas non plus spécialement attirés par les femmes aux yeux bleus. Et, par chance pour eux, les femmes aux yeux bleus n’en font pas non plus un critère de choix pour succomber à leurs charmes (Laeng et al., 2007).

Constat intéressant pour les hommes aux yeux marrons qui parfois se plaignent de la couleur « banale » de leurs yeux, ils inspirent plus confiance que les hommes aux yeux bleus (Kleisner et al., 2013).

Enfin pour clore ce chapitre sur la couleur et la séduction, je vous présente les lézards Uta de la famille des iguanes. Ils arborent sur le cou une sorte de collier de couleur. Les femelles ont un collier jaune. Les mâles ont un collier orange quand ils sont polygames et bleu quand ils sont monogames.

Les « Oranges » sont très agressifs envers les autres mâles. Ils occupent donc de grands territoires et peuvent abriter de nombreuses femelles. Les « bleus » sont moins ambitieux et se contentent d’un petit territoire et d’une seule femelle. Tout irait donc au mieux dans le meilleur des mondes colorés si dame Nature n’avait pas eu la perfide idée de doter certains mâles d’un collier jaune, comme celui des femelles. Ces mâles au collier jaune ne s’embêtent pas à défendre un territoire et se font passer pour des femelles. Ils s’invitent dans les harems des Oranges et honorent autant de femelles que possible avant de se faire surprendre, puis congédier sans préavis par le mâle cocufié, Orange de rage. La morale de cette histoire, comme dirait La Fontaine, c’est : « A la couleur, tu te ne fieras point pour établir ton jugement ».

COULEURS ET SPORT

Imaginez que vous soyez un arbitre en combats d’arts martiaux. On vous demande de juger des combats de Taekwondo, montrés sur un écran vidéo. Dans chaque combat, l’un des combattants porte un plastron rouge, l’autre porte un bleu. Est-ce que la couleur ferait une différence dans votre jugement d’expert impartial ?

Des psychologues du sport de l’Université de Münster en Allemagne ont tenté l’expérience auprès de 42 juges expérimentés. Ils ont montré des matchs à la moitié des arbitres, puis ils ont présenté à l’autre groupe d’arbitres les mêmes films manipulés par ordinateur afin que les couleurs des plastrons soient inversées. Résultat ? Pour des combats identiques, les compétiteurs habillés de Rouge ont gagné 13% de points en plus que lorsqu’ils étaient vêtus de Bleu. Bien sûr, si l’un des concurrents est beaucoup plus fort que l’autre, cela ne modifiera pas l’issue du match mais si les niveaux sont proches, la couleur fera la différence (Hagemann, 2008).

Autre couleur et autre effet sur nos arbitres qui se croient impartiaux : le Noir. Les joueurs de foot avec un maillot noir sont plus souvent sanctionnés (Frank et Gilovich, 1988).

Pour preuve, selon le même principe que dans l’étude sur le Taekwondo, on présenta à 2 groupes d’arbitres professionnels des séquences vidéo d’un match de football. Les scènes présentées comprenaient des événements problématiques susceptibles d’être sifflés. Le premier groupe d’arbitres visionna la vidéo où les joueurs faisant un geste sujet à sanction portaient des maillots noirs ; le second groupe d’arbitres visionna les mêmes scènes, avec des joueurs portant des maillots de couleur.

Conclusion : les arbitres de foot usent plus leurs sifflets et sortent plus souvent leurs cartons quand les joueurs impliqués portent des maillots noirs.

Quittons les arbitres pour regarder les résultats sportifs. Et commençons par la lutte gréco-romaine. Tous les 4 ans, on redécouvre ce sport aux Jeux Olympiques. Ça ressemble vaguement aux combats de sumotoris japonais, avec cette différence que les combattants (même pas gros) sont habillés en justaucorps saillants, bleus ou rouges. C’est le genre de sport où les mauvaises langues disent qu’il y a plus de compétiteurs que de spectateurs. Toujours est-il que si on compile tous les combats de lutte gréco-romaine depuis le début des Jeux Olympiques modernes, on s’aperçoit que les lutteurs habillés en Rouge l’ont emporté sur ceux habillés en Bleu dans 67% des cas, soit un peu plus de deux tiers (Université de Durham).

Le Rouge semble aussi exercer son influence sur les jeux d’équipe. Prenez le football anglais : Liverpool, Manchester United et Arsenal qui ont des maillots rouges ont gagné 39 des 69 titres de championnat depuis la Seconde Guerre mondiale ! (Attrill, 2012 - Université de Plymouth).

Peut-être est-ce dû au fait que les gardiens de but se sentent plus en confiance pour stopper les penalties des joueurs

habillés en Blanc que de ceux habillés en Rouge (Greenless et al., 2008). Inversement, les attaquants sont intimidés par les couleurs vives des gardiens. Et comme ceux-ci ont le choix dans la couleur de leurs maillots, ils sont de plus en plus nombreux à porter du fluo pour faire peur aux attaquants

Si le rêve de vos enfants est de devenir plus tard lanceurs de fléchettes professionnels dans les pubs anglais, vous serez sans doute tenté de leur conseiller de renoncer. Mais si vous n’êtes pas assez convaincant, recommandez-leur de jouer avec des fléchettes aux couleurs vives, ils obtiendront de meilleurs résultats. C’est toujours ça... (Eason et Smith, 1980).

Les résultats des études sur les influences des couleurs dans le sport font aujourd’hui une quasi-unanimité dans le monde universitaire. Rares sont les chercheurs qui, (comme Pollet et Peperkoorn de l’Université d’Amsterdam), remettent en cause l’effet du Rouge dans le sport. Ces résultats peuvent même servir d’excuses à des équipes en manque de performance. Certaines se plaignent de leurs couleurs de maillot. L’équipe de football américain du Wyoming était très heureuse de trouver UPS comme généreux sponsor. Mais les couleurs de ce transporteur sont le Marron et le Jaune ! Ces deux couleurs, portées par des livreurs ou en carrosserie de camion, ça peut (à peu près) passer... En tenue de football, ce n’est en revanche pas du meilleur effet. Les joueurs se sentent mal à l’aise en portant leur short jaune et leur maillot marron. Ils prennent donc régulièrement cette excuse pour justifier leurs piteux résultats...

Le coach de l’équipe de football américain de l’Université de Chicago, quant à lui, place les joueurs de son équipe dans un vestiaire bleu durant les périodes de repos et un vestiaire rouge au cours des préparations psychologiques d’avant match (fight talks) pour moduler leur état émotionnel (Etnier et Hardy, 1997).

Enfin, toujours dans l’univers du football américain, je vous présente un petit malin : l’ancien coach de l’université d’Hawaï. Il avait entendu parler du Rose Baker-Miller et s’était dit que peindre en Rose les vestiaires visiteurs ramollirait les joueurs de l’équipe adverse. L’équipe d’Hawaï aurait ainsi plus de chances de gagner. Et à lui la gloire dans des universités encore plus prestigieuses ! Les « équipes visiteurs », peu disposées à entrer dans son plan de carrière, et plutôt dubitatives devant cette touche de décoration, ont porté plainte auprès de la Western Athletic Conference qui gère les compétitions sportives universitaires dans l’Ouest et le Sud des USA. Cette dernière, après quelques ricanements grivois, a ajouté une clause à son règlement. Les vestiaires visiteurs doivent désormais être de la même couleur que ceux de l’équipe qui reçoit. L’histoire ne dit pas si maintenant, à Hawaï, les 2 vestiaires sont roses, ni si le coach a fait une grande carrière (Honolulu star bulletin, 24-10-99).

COULEURS ET PERCEPTION DU GOÛT

L’Homme des cavernes pensait déjà qu’un champignon de couleur rouge était peu recommandable en omelette et qu’un fruit vert était un fruit encore trop « vert ». Depuis toujours, nous estimons les dangers, les qualités ou les défauts de notre environnement en partie grâce à ses couleurs (Mollon, 1989). Or qui dit jugement dit subjectivité. Ce jugement est donc souvent faussé...

Si vous goûtez un cola coloré en Orange, il y a de très fortes probabilités pour que vous le confondiez avec une boisson gazeuse à l’orange type Fanta ! (Sakai, 2004).

Des universitaires espagnols qui préfèrent le vrai jus d’Orange en ont fait goûter un du commerce à une centaine de volontaires. Ils leur ont servi le même jus d’Orange, soit nature, soit avec un colorant rouge, soit avec un colorant vert en leur faisant croire qu’ils goûtaient 3 jus d’orange différents. A la quasi-unanimité, le jus d’orange « sanguine » a été considéré comme étant le meilleur et le jus d’orange « verdâtre » a été estimé un peu acide (Fernandez-Vasquez et al., 2013).

Une expérience similaire a été menée chez un grand fabricant de produits laitiers avec les yaourts. Pour comprendre l’importance de la couleur, des chercheurs ont interverti le colorant « jaune ananas » et le colorant « rose fraise » des yaourts. Les consommateurs ne se sont rendu compte de rien, pensant déguster un yaourt rose à la fraise et un yaourt jaune à l’ananas... Par contre, une fois informés du subterfuge, ils se sont tous rendu compte de leur erreur.

Les études confirment nos intuitions sur nos associations goût et couleurs : le Rose est en général associé au sucré, le Vert au salé, l’Orange au poivré, le Jaune à l’acide (Divard et Urien, 2000 ; 2001 - Koch et Koch, 2003). Le Bleu est la couleur la moins alimentaire qui soit. À part pour certains bonbons ou cocktails, elle n’est nulle part.

Mais en allant un peu plus loin, on s’aperçoit que la clarté de couleur d’un produit peut également influencer notre perception du goût. Pour juger de la bonne couleur d’un ketchup épicé, on a fait goûter à des consommateurs 3 ketchups plus ou moins foncés. Ce que les consommateurs ne savaient pas, c’est qu’ils dégustaient bien sûr 3 fois le même ketchup, dont seule changeait la luminance du colorant. Le ketchup rouge foncé a été jugé beaucoup plus épicé que le rouge moyen, lui-même étant perçu comme plus épicé que le rouge clair... (Percy, 1974 - Shemer, Levitan, 2014).

Même type de résultat sur des enfants qui ont goûté des sirops de fruit au goût identique mais avec des colorants plus ou moins saturés. Plus la couleur du sirop est saturée, plus il semble avoir un goût prononcé... (Pantin-Sohier, 2011).

Ce rapport entre le goût et la couleur est fondamental en particulier pour lutter contre l’obésité des jeunes enfants. Pourquoi ne pas diminuer les teneurs en sucre ou en gras, en augmentant la « perception » de sucre ou de goût par des couleurs plus saturées ?

L’industrie alimentaire a depuis longtemps compris l’importance de la couleur de ses produits. En lisant les compositions qui figurent en corps 6 (parce qu’on a du mal à imprimer plus petit) sur les emballages de nos produits alimentaires industriels, on découvre quasiment chaque fois la lettre E suivie de chiffres allant de 100 à 182. C’est la palette des colorants alimentaires, le nuancier de nos cuisiniers-coloristes industriels. L’usage des colorants alimentaires ne date pas d’hier. Le Cinabre (E120) par exemple, un sulfure de mercure qui donne une couleur cannelle-orangée, est utilisé depuis la nuit des temps dans la cuisine.

Il existe trois types de colorants alimentaires autorisés en alimentation : les colorants naturels (comme le Caramel E150), les colorants de synthèse, qui existent dans la nature mais sont produits industriellement, et les colorants artificiels qui n’ont pas d’équivalent dans la nature (comme le Bleu E131).

L’EFSA, l’autorité européenne de sécurité des aliments, veille à la non-toxicité de tous ces colorants. En 2007, une polémique est apparue sur certains colorants chimiques suspectés d’exacerber l’hyperactivité des enfants. Les colorants synthétiques saturés des bonbons ont donc été remplacés par d’autres à base de jus de betterave ou d’épinards (Guyot, 2011). Voilà qui sonne quand même mieux !

Bonne nouvelle pour les juifs et musulmans pratiquants, les 9/10èmes des colorants utilisés sont casher et halal en même temps ! Par contre, les végétariens consomment sans le savoir au moins une fois sur deux des colorants d’origine animale ou tout du moins « d’origine inconnue ». Rien n’impose en effet aux industriels de préciser la provenance des colorants industriels. Dans la liste des colorants alimentaires « d’origine connue », voici, à l’attention des végétariens que cela pourrait intéresser, ceux qui contiennent des traces animales : E103, E111, E124, E128, E143, E173.

Nos coloristes à toque blanche s’en donnent à cœur joie pour rendre les pizzas bien rouges et le sirop à la menthe bien vert. Sauf pour les amateurs de menthe glaciale : dans ce cas, on ne met pas de colorant pour un goût quasi-identique dans les tests à l’aveugle, entre sirop de menthe verte et sirop de menthe glaciale...

La couleur est souvent définie par les consommateurs eux-mêmes dans des tests de plus en plus poussés selon les cibles. Les couleurs appétissantes idéales dépendent énormément de la culture.

Vous ne ferez pas acheter un œuf à la coquille brune à un américain. Inversement, les œufs à la coquille blanche ne trouvent pas leur place en France. Une mayonnaise doit être jaune en France et bien blanche outre Atlantique, etc.

Mais là où c’est plus compliqué, c’est que dans un même pays les attentes en couleur sont souvent radicalement opposées. Prenons l’exemple des pommes. Certains ne jurent que par la pomme verte. Pour d’autres une pomme verte est synonyme de pomme industrielle pleine de produits chimiques. Ces derniers trouvent son acidité particulièrement désagréable. Pour une majorité d’entre eux, une belle pomme est une pomme... moche. Sa couleur se doit d’être indéfinissable : vaguement jaune, orangée, un peu marron. Mais ce qui est certain, c’est qu’en test à l’aveugle les amateurs de pommes vertes peuvent préférer les pommes brunes et inversement.

La bonne nouvelle, c’est que, grâce à ces préférences culturelles, il reste encore de nombreuses variétés de pommes sur le marché (même si leur nombre a tendance à diminuer).

Enfin la couleur se doit d’être « acceptable » par rapport au produit. Si on teintait un steak avec du colorant bleu, vous seriez certainement incapable de le manger (Pantin-Sohier, 2011). Parce que vous avez sans doute un ancêtre lointain qui s’est empoisonné avec un produit bleu. Depuis, votre inconscient vous déconseille fortement d’ingurgiter quoi que ce soit de cette couleur.

La teinte, la valeur (plus ou moins foncé) et la saturation de la couleur du produit final dépendent donc de l’appétence, mais également du positionnement marketing recherché. Plus une brioche est sombre par exemple, plus on la croit artisanale ; plus elle est claire, moins elle apparaît calorique. Idem pour le pain foncé, qui apparait plus nutritif et semble contenir plus de seigle, quels que soient le goût, les informations ou les prix (Peterson, 1977).

La couleur de la vaisselle a elle aussi son importance dans la perception gustative. Un chocolat chaud a un meilleur goût dans une tasse Orange ou couleur crème que dans une tasse blanche ou une tasse rouge (Piqueras Fizsman, 2012). Le café nous semble, dans une tasse blanche, plus corsé que dans une tasse transparente. En effet, le café apparaît plus foncé dans une tasse blanche. Et plus il est sombre, plus il semble fort.

Un même soda versé dans des verres de couleurs différentes peut être perçu plus ou moins rafraîchissant ; le verre bleu – suivi du vert, du rouge et du jaune – suscite la plus grande impression d’étanchement de soif (Guéguen, 2003).

Pour présenter un plat, sachez que la notion de contraste simultané, évoquée plus tôt, met en valeur les aliments. Une carotte est plus à son avantage dans une assiette bleue (sa couleur complémentaire).

Et si vous surveillez votre ligne, nous vous conseillons de sortir la vaisselle la plus éloignée de la couleur de votre plat. Vous aurez tendance à remplir une assiette rouge de spaghettis bolognaise, alors que vous en serviriez moins dans une assiette blanche. Inversement, vous servirez de bon cœur le riz dans une assiette blanche et de façon plus modérée dans une assiette foncée.

Conclusion : que ce soit pour l’appétence ou pour le régime

alimentaire, vive donc le contraste maximum entre couleur

d’assiette et aliments !

Inconsciemment, on goûte donc un plat avant tout avec ses yeux. Les grands chefs cuisiniers l’ont compris depuis longtemps en Occident comme en Orient. Au Japon, même dans la plus petite des gargotes, la présentation est toujours sublime avec une attention toute particulière aux couleurs dans l’assiette. Imaginez un plat de sushis sans son gingembre jaune-orangé : au Japon, c’est impossible. Ce serait moins beau, donc ce serait moins bon, même si vous ne touchez pas au gingembre.

L’œil est sans conteste plus influent que le palais dans notre perception cognitive. Je vous invite, heureux lecteur, si vous en avez l’occasion, à aller dîner avec vos amis dans un restaurant parisien qui s’appelle « Dans le noir ». Vous y êtes servi par des non-voyants, dans une salle plongée dans un Noir absolu. Tout d’abord, c’est une expérience intéressante de découvrir ce que c’est que de vivre avec un handicap et, de surcroît, d’inverser les rôles. Dans ce restaurant, ce sont les non-voyants qui vous aident à vous installer à table, à vous lever, vous servent... Ils vous apprennent même à vous servir un verre d’eau en mettant un doigt dans le haut du verre. Quand le doigt se mouille, c’est que le verre est plein. Le plus remarquable est que votre rapport aux autres est complètement modifié. Vous êtes forcément beaucoup plus attentif pour essayer de comprendre qui parle, et qui parle à qui parmi les convives. Privé du sens de la vue, vous redécouvrez la voix de vos amis. Vous êtes complètement à l’écoute. Le plus déconcertant, c’est d’imaginer ce qu’il y a dans l’assiette. Je vous conseille de prendre le menu surprise où le but du jeu est de deviner ce que l’on mange. La perception gustative est transformée. On redécouvre des goûts, on fait attention aux textures, aux saveurs. Pour tout vous dire, je me suis régalé avec un excellent poisson, parfaitement bien cuit qui s’est avéré être un sauté d’agneau !

COULEUR ET ODORAT

L’odorat est aussi fortement influencé par la couleur. Bien plus que ce que l’on croit ! Une expérience amusante a été faite auprès de 54 étudiants de la faculté d’œnologie de Bordeaux. On leur a demandé de décrire les arômes d’un vin AOC Bordeaux blanc. Les étudiants lui ont trouvé des parfums de miel, de beurre, d’amande, des notes citronnées... Bref, des parfums classiques de vin blanc, qui comme par hasard sont pour la plupart d’une couleur similaire. Un colorant rouge inodore et sans goût a été mélangé par la suite à ce vin. Et on leur a demandé de le décrire à nouveau. Les œnologues en herbe ont décelé des notes de cerise, de cassis, de framboise... soit des attributs de vin rouge qui, comme par hasard aussi, sont rouges ou sombres (Morrot et al., 2001).

Il y a des associations naturelles entre une couleur et une odeur spécifique (Gilbert, Martin et Kemp, 1996). Si vous sentez un jus d’orange coloré en Vert, vous le confondrez très certainement avec du jus de citron.

Bien sûr, le café sent plus fortement le café dans un pack couleur café. Et les bonbons au chocolat sentent bon le chocolat dans un emballage Chocolat. Plus un sirop à la fraise est rouge, plus il sent la fraise, etc. (Zellner, Whitten, 1999).

Pour les mêmes raisons, un consommateur ne comprendrait pas qu’un biscuit bleu-vert ne sente pas la menthe. Pour ceux qui fabriquent des produits avec une senteur, il est donc important de choisir avec soin la teinte du produit ou du

packaging. Mais ce n’est pas si simple.

Prenez par exemple les parfums à base de vétiver. On ne les imagine pas autrement qu’un peu verdâtres à cause de la phonétique. Or le vétiver est tout sauf vert ! Il faut donc décolorer l’alcool pour le colorer en Vert.

Il est important aussi de doser la saturation de la couleur. Plus un produit est coloré, plus il est perçu comme odorant (Koza et al., 2005). C’est en particulier flagrant pour les gels douche (Gati et al., 2014).

Enfin, nous associons également dans notre inconscient les odeurs fortes à des couleurs sombres. Et inversement, un produit clair est associé à une odeur légère (Zellner et Kautz, 1990).

Du fait que teinte, valeur et saturation ont une incidence sur la perception d’une odeur, le choix de la bonne couleur est donc particulièrement délicat et doit être effectué avec soin.

Voilà qui explique, à mon sens, la principale erreur commise par la marque Bic dans le lancement de ses parfums en 1988. Rappelez-vous, Bic proposait 4 parfums à prix abordables dans des flacons qui ressemblaient à des briquets. On n’avait pas lésiné sur les études marketing. Les consommateurs adoraient l’idée d’acheter 5 fois moins cher leurs parfums dans les bureaux de tabac et de démocratiser le luxe. Les meilleurs nez avaient travaillé (en cachette) pour Bic. Sur le papier (odorant), chaque jus était considéré par les consommateurs en test aveugle comme le plus agréable à porter, loin devant le leader de chaque segment. Les financiers de Bic croyaient déjà sentir l’odeur du billet vert sur leurs livres de comptes en lançant leur gamme de 4 parfums Bleu nuit, Noir, Vert ou Rouge.

C’était sans compter avec les couleurs. La vue ayant plus d’influence que l’odorat sur la perception du produit, il aurait été au moins aussi important de tester la couleur du packaging que l’odeur du jus.

Et du fait que les parfums étaient présentés dans des flacons aux couleurs sombres (Bleu nuit, Noir) ou très saturées (Vert et Rouge), les jus ont été perçus comme beaucoup trop forts et sans aucune finesse. Avec des couleurs qui sentent autant le roussi, le rejet fut immédiat et sans appel. Echec flagrant du lancement de ces fragrances.

L’association entre odeurs et couleurs peut varier aussi selon les cultures.

Prenez des Hollandais, des Chinois (résidant en Hollande), des Allemands, des Malais, des Sino-Malais et des Américains. Faites-leur sentir 14 odeurs différentes en leur demandant d’associer une couleur à chaque odeur.

C’est ce que viennent de faire des chercheurs allemands. Leurs résultats sont surprenants. Tout d’abord les associations couleurs/odeurs sont très homogènes pour une même culture.

Pour les Malais par exemple, l’odeur de savon est systématiquement associée au Bleu ou au Jaune. Par contre, pour les Chinois résidant en Hollande, la même odeur de savon sera associée à du Vert ou du Marron.

A l’arrivée, les personnes les plus proches en terme d’associations couleurs/odeurs sont les Allemands et les Américains. Les plus éloignées sont les Allemands et les Sino-Malais. (Levitan et al., 2014).

COULEURS ET PRODUITS OU PACKAGING

Le packaging est l’art d’emballer le produit pour mieux emballer le client... Quand dans les années 50, 7-up ajouta 15% de jaune à son packaging (sans changer le produit), les consommateurs trouvèrent le goût meilleur car plus citronné (Cheskin, 1957).

Aujourd’hui, le monde du « conditionnement », pour parler en bon français, est en train de changer radicalement. D’un côté, il y a des imprimeurs capables de reproduire les formes les plus incongrues. De l’autre, il y a une demande de fond des consommateurs qui, dans un souci d’écologie, prient les marques de diminuer les packagings.

Pour ce qui est de la forme des emballages, il est couramment admis par les professionnels du packaging que les hommes sont plus influencés par les formes carrées et dures, tandis que les femmes sont plus attirées par les formes arrondies et courbées.

Les différences culturelles imposent toutefois quelques ajustements de présentation. Kentucky Fried Chicken (KFC) par exemple a dû revoir ses « buckets » en carton pour le marché japonais. Les Japonais trouvaient l’empilement de morceaux de poulets dans une boite en carton tout à fait vulgaire et même suspect, car on ne voyait pas les morceaux de poulets du dessous quand on était servi. KFC s’est donc fortement inspiré des « Bentos » japonais pour pouvoir « présenter convenablement », c’est-à-dire à plat, l’ensemble des morceaux de poulet. Et tant pis si les packs japonais de KFC sont 2 fois plus chers à produire que les packs américains. « Je crois que c’est mieux ainsi », affirme a qui veut l’entendre et avec un sourire très japonais Monsieur Ohkawara, président de KFC au Japon, persuadé que, s’il avait suivi le modèle américain, cette chaîne de restaurants n’aurait jamais pu s’implanter.

Bien sûr, la couleur du packaging ou du produit est elle aussi déterminante dans l’acte d’achat. 92% des personnes

estiment que les couleurs jouent un rôle essentiel dans leur décision d’achat. 84% estiment même que la couleur arrive en tête dans leurs critères d’achat ! Ce chiffre éloquent est à comparer au maigre 6% des personnes interrogées qui considèrent que le toucher a de l’importance. Et que dire de l’ouïe et de l’odorat qui réunissent péniblement 1%, sauf bien sûr s’il s’agit de produits musicaux ou du parfum... (Séoul International Color Expo, 2004).

La couleur est donc primordiale. La première impression est fondamentale dans l’acte d’achat. Au moins 2 personnes sur 3 se fient avant tout à la couleur pour juger un produit (CCICOLOR - Institute for Color Research). L’influence de la couleur est d’autant plus importante que le produit est peu impliquant (Roullet, 2004). C’est le cas des produits qu’on achète avec très peu d’affect. Plus la durée de réflexion du consommateur est courte, plus la couleur est importante. En 1/10ème de

seconde, on peut repérer une couleur. Il en faut beaucoup plus pour identifier un graphisme et encore plus pour lire les informations sur l’emballage.

Pour vendre, il est important d’être immédiatement identifié par le consommateur : lorsque nous faisons les courses dans un supermarché, notre regard croise en moyenne 20 000 produits différents en 30 minutes. Il est d’autant plus important de se faire remarquer que 60 à 70% des décisions d’achats sont prises sur le point de vente.

Pour des produits fortement concurrentiels sur un même point de vente, la couleur aide à préciser le niveau de gamme du produit. On considère que les Occidentaux à revenu confortable ont un penchant pour les produits sans couleur alors que les plus modestes préfèrent les couleurs vives.

SEB par exemple, qui possède plusieurs marques d’électroménager choisit donc les couleurs de ses produits selon leur positionnement. Prenons les grille-pains et cafetières. En entrée de gamme, il y a la gamme Moulinex qui y va de bon cœur dans la couleur (Rouge, Jaune vif, Vert...). Rowenta, en milieu de gamme, un peu plus sage, s’autorise le Blanc, le Noir et le Rouge « chic ». Et tout en haut, les produits Krupps, qui s’adressent aux plus aisés, sont la plupart du temps en Noir et inox pour souligner la qualité « professionnelle ».

La couleur a également beaucoup plus d’importance quand le produit est peu connu (Roullet, 2004). Quand les produits sont innovants, les codes du marché sont créés par la marque leader. Les concurrents qui arrivent par la suite s’en inspirent pour être immédiatement identifiés, tout en essayant de se distinguer (un peu, mais pas trop). Un Cola autre que Rouge et Blanc est inconcevable. Bien qu’il y ait du Bleu sur le logo de Pepsi-Cola, les couleurs dominantes restent les mêmes que celles du leader historique du marché, Coca-Cola.

Une fois qu’une couleur est établie pour une marque, il est fondamental de la conserver. Un produit déjà consommé se reconnaît en linéaire à 80% par sa couleur (University of Loyola, Maryland, 2007 - Kissmetrics, 2010 - Morton, 2013). On n’imagine pas Hermès sans son Orange. Cette couleur est son signe de distinction depuis la Deuxième Guerre mondiale où, par suite de la pénurie sur Paris, l’imprimeur ne pouvait livrer que des boîtes oranges (Saguez, 2007). Pourtant, il pouvait être tentant de s’éloigner de cette couleur dans les années 90 où elle était devenue « has been ». Heureusement, sachant que la mode était un éternel recommencement, Hermès a maintenu cette couleur qui fait partie de ses gènes.

Dans le monde ultra-concurrentiel de la cosmétique, la plupart des marques ont leurs propres couleurs auxquelles s’ajoutent les couleurs références du marché selon le type de produit.

Exemple avec les conditionnements de shampooing : Rouge pour les cheveux colorés, Jaune pour les cheveux secs ou abîmés et Bleu pour les antipelliculaires.

C’est une constante pour que le consommateur se repère. Au rayon lait, sans même avoir besoin de lire le packaging, vous savez s’il est entier (Rouge), demi-écrémé (Bleu) ou écrémé (Vert).

Certains essayent de « casser les codes » avec de nouvelles couleurs. Si c’est fait « pour le plaisir de casser les codes », je trouve que c’est particulièrement risqué parce que cela désoriente le consommateur. En revanche, s’il y a une bonne raison justifiable d’un point de vue marketing, c’est une arme redoutable. La rupture de forme doit à mon avis toujours souligner une rupture de fond. Quand, en 2007, Lactel lance une bouteille de lait destinée aux femmes enceintes ou allaitantes, c’est très malin de choisir un Rose layette qui nous plonge instantanément dans l’univers de la

petite enfance. Même Rose layette pour l’étiquette d’Evian à

laquelle a été ajouté un bouchon Bleu layette. Aucun doute, avec de telles couleurs, l’eau d’Evian semble être l’eau idéale pour les biberons.

L’un des exemples internationaux les plus disruptifs est celui d’Apple, qui a lancé sa gamme d’iMac aux couleurs acidulées en 1998. C’était une véritable révolution dans l’univers austère et noir ou blanc cassé de l’informatique. Le message d’Apple était simple : « Voici un ordinateur convivial ». Les couleurs saturées illustraient parfaitement ce vent de fraîcheur qui soufflait à travers les ventilateurs des micro-

ordinateurs. Mais c’était avant tout pour mettre en valeur une réalité « produit » et pas seulement un effet d’annonce. Le Mac OS était en totale rupture avec le système d’exploitation de Microsoft. La concurrence a très vite imité la marque à la pomme. Aujourd’hui, pour se distinguer à nouveau, Apple a dû supprimer ses couleurs et ne propose plus que des

ordinateurs blancs ou métallisés pour illustrer leur montée en gamme.

Du fait qu’aujourd’hui la plupart des produits ont vocation à être vendus au-delà des frontières, il faut là aussi prendre en considération les différences culturelles dans le choix des couleurs qui cassent les codes. Un exemple récent : Cadbury a voulu lancer dans le monde entier une barre chocolatée violette. Excellente idée pour le marché anglais qui trouve le packaging très qualitatif et très luxe. Fort mauvaise idée, à l’inverse, pour Taiwan qui identifie cette couleur comme typique d’un produit de mauvaise qualité. Cadbury a donc tout simplement changé la couleur de son packaging pour le marché chinois (Wooten, 2011). Honda a connu un échec commercial en essayant de vendre des scooters noirs en Inde. Les Indiens trouvaient cette couleur de mauvais augure. Par superstition, ils avaient l’impression qu’elle en faisait des engins de mort et qu’ils risquaient donc d’avoir plus d’accidents. Quand la marque japonaise s’en est rendu compte, elle lança une gamme très colorée pour ce même scooter. Démarrage immédiat des ventes.

Les différences culturelles sont d’autant plus importantes que le pays est isolé. Certes, les Chinois qui voyagent ont des goûts qui s’internationalisent. Mais pour le milliard de leurs compatriotes sédentaires, ces considérations sont importantes. En Chine, il faut par exemple privilégier les packagings clairs, colorés et très contrastés plutôt que les packagings sobres (Aslam, 2011). Comme si bling-bling était une expression chinoise... Et il faut savoir que ce sont en particulier les femmes qui aiment le clinquant ! (Berg-Weitzel et Laar, 2011).

À de rares exceptions près, les professionnels du marketing privilégient les couleurs foncées pour les produits masculins car les hommes recherchent, en général, la technicité et l’efficacité. À l’opposé, les enfants, qui sont particulièrement sensibles aux couleurs de packaging, détestent ces mêmes couleurs sombres qui inconsciemment leur font peur (Kid’setteens’ mirror© Junior City, 2012 - Hemphill, 1996). Et on a coutume de réserver les couleurs sensuelles et pastel aux produits féminins.

Un fabricant de savons, avant de lancer un pack rose, par exemple, a conscience que les hommes seront peu enclins à acheter son produit, le jugeant féminin et non pas mixte. Les couleurs permettent aussi de régler des problématiques de poids du produit. Il s’avère que la perception de celui-ci dépend beaucoup de sa couleur. Du plus léger au plus lourd : Vert, Turquoise, Jaune, Mauve, Rouge et Bleu (Payne, 1958).

Lorsque la perception de taille du produit importe, il est intéressant de savoir que l’on surestime la taille des objets aux couleurs « chaudes » (Jaune - Rouge) et qu’on sous-estime la taille des objets aux couleurs froides (Bleu - Vert) (Déribéré, 1996).

Quand on recherche la crédibilité, il faut avoir en tête qu’un packaging de produit sombre renforce son sérieux, sa force ou son importance. Revers de la médaille, en Espagne par exemple, les produits aux packagings sombres sont jugés comme très chers (Ampuero et Vila, 2006).

A l’inverse, un conditionnement clair connote des notions d’innocuité, de fragilité ou de moindre qualité (Roullet, 2004). Et en Espagne une perception d’accessibilité (Ampuero et Vila, 2006).

Paradoxalement, en publicité, les consommateurs sont plus tentés d’acheter le même produit s’il est présenté en blanc plutôt qu’en noir dans les écrans publicitaires (Kareklas, Brunel et Coulter, 2012).

Un packaging couleur kraft induira inconsciemment l’idée que le produit est bio ou tout du moins « eco-friendly » (Brown, Groak, 2014).

On a vu par ailleurs que la couleur d’un packaging modifie l’intensité perçue d’une odeur. Un emballage de café sent plus fortement le café s’il a la couleur du café ! (Zellner et Kautz, 1990). La couleur d’un emballage de café influe aussi sur la perception du goût ! On a fait goûter à des volontaires 4 cafés identiques mais présentés devant des boîtes anonymes de couleurs différentes. Il s’avère qu’une grande majorité de personnes associèrent la boîte Brune à un café corsé, la Jaune à un café doux, la Rouge à un café riche et la Bleu à un café doux. Aucun testeur ne s’est rendu compte qu’il goûtait 4 fois le même café (Gordon, Finlay, Watts, 94).

Comme Gainsbourg qui aime ces « couleurs café », nous sommes des millions dans le monde à apprécier la couleur des cafés de George Clooney et de Nespresso. Voilà un bon exemple d’utilisation de la couleur pour accompagner un lancement de nouveau marché. Nespresso a eu l’ingénieuse idée de créer un système de capsules très pratique. Dans des machines dédiées, ces capsules permettent d’offrir un petit noir qui a le goût du café servi dans les bars équipés de percolateurs. En créant des couleurs très marquées sur ses capsules pour distinguer ses crus de café, Nespresso a voulu souligner que leur concept était novateur. Le véritable amateur de café peut même choisir le cru de café qui correspond exactement à ses goûts.

Formidable idée ! Les couleurs claires ont été retenues pour les cafés légers et les couleurs foncées pour les cafés forts. Tout ceci a l’air parfaitement cohérent. Alors pourquoi décider que le décaféiné serait de couleur Rouge ? On a bien compris que le Rouge excitait. Ce n’est pas ce que l’on demande à un café décaféiné. Est-ce une erreur d’inattention ? Quel intérêt en effet de créer une rupture dans la couleur des capsules de décaféinés qui, pour tous les autres acteurs du marché, est le Bleu ? Avec sa capsule rouge, cette variété peut être perçue comme moins décaféinée.

Les concurrents de Nespresso se sont tous posé cette même question et, comme ils n’ont pas trouvé la réponse, ils ont pour la plupart décidé de conserver la logique : les capsules compatibles Nespresso décaféinées de L’Or de Maison du café, par exemple, sont bleues. Voilà qui crée de la confusion pour les amateurs de décaféiné en capsule.

L’importance de la couleur incite de nombreuses marques à essayer de protéger leurs couleurs : Orange, La Poste, UPS, Heinz, T-Mobile, BP, etc.

La protection des couleurs est toutefois difficile. Regardons le chausseur Christian Louboutin et ses fameuses semelles rouges comme signe distinctif fort. Il a bien tenté un procès contre YSL, Zara ou Eden Shoes, qui se sont mis à leur tour aux semelles rouges. Jusqu’à présent, tous les procès intentés par Louboutin pour protéger sa couleur ont été perdus...

Il y a aussi parfois, en packaging, un usage paradoxal de la couleur: trouver les bonnes couleurs pour aider à ne PAS vendre ! Les gouvernements qui veulent lutter contre le tabac ont tout intérêt à imposer des conditionnements de paquets de cigarettes sans logo et entièrement colorés dans une tonalité très sombre. En effet, les jeunes filles sont attirées par les conditionnements clairs avec des touches de Rose qui leur donnent le sentiment que les cigarettes sont glamour et les aident à ne pas prendre de poids (Doxey, Hammond, 2011 - Greenland, 2013).

LES COULEURS QUI LAVENT PLUS BLANC

Autre secteur où la couleur ne doit rien au hasard depuis longtemps pour « séduire » les consommateurs, le temple du marketing : l’industrie des détergents. Dans les années 50, Procter et Gamble eut l’ingénieuse idée de mélanger des paillettes de couleurs à la fameuse poudre blanche de la lessive. Pour définir la meilleure couleur de paillettes, les équipes marketing lancèrent une batterie de tests auprès de ménagères, avec des lessives comprenant des paillettes jaunes, rouges ou bleues. Naturellement, les différentes variantes de paillettes avaient le même pouvoir détergent. La première lessive « ne lavait pas assez », la seconde « abîmait » le linge et la troisième lavait « plus propre » (Grossman et Wisenblit, 1999 - Leichtling, 2001).

Autre cas intéressant : les liquides vaisselle. Palmolive voulait connaître la couleur idéale d’un liquide vaisselle. Des ménagères ont donc testé pendant plusieurs semaines le même liquide vaisselle, mais dans des couleurs différentes. Bien sûr, les ménagères pensaient comparer des liquides vaisselle différents et non pas seulement les couleurs. À la quasi

-unanimité des ménagères, le plus efficace contre le gras, s’avère être le liquide vaisselle jaune. Le problème du jaune, c’est que les ménagères ne le trouvent pas aussi frais que le vert. Quant au plus antibactérien et paradoxalement le plus respectueux de la nature, c’est le transparent. Conclusion, il n’y a pas de couleur qui fédère toutes les qualités. Il y a donc aujourd’hui sur le marché des liquides vaisselle jaunes, verts ou transparents, selon les attentes psychologiques des consommateurs.

On a même maintenant des liquides vaisselle de couleur rose qui donnent le sentiment de moins abîmer les mains : est-ce parce que cette couleur est celle des gants Mapa ?

Les dentifrices ne sont pas en reste. Ils donnent eux aussi le sentiment d’avoir des actions différentes selon leurs couleurs. Voilà pourquoi on trouve des colorants de 3 couleurs dans certaines pâtes dentifrices pour souligner leur « triple action »...

COULEURS ET PHARMACOLOGIE

Un autre secteur où la couleur ne doit rien au hasard est l’industrie pharmaceutique. Et cela bien avant que l’on parle d’industrie. L’illustre Paracelse au XVIe siècle pensait déjà que la forme et la couleur du médicament pouvaient indiquer l’organe sur lequel il était censé agir. Le suc jaune de la grande chélidoine par exemple était indiqué, affirmait-il, pour le foie dont la bile partageait la couleur (Lemoine, 1996).

C’est peut-être pourquoi, aujourd’hui, les laxatifs sont jugés plus efficaces s’ils sont de couleur brune.

Mais quand on sait qu’un placebo rouge serait aussi efficace qu’un analgésique réel d’une autre couleur (Huskisson, 1974), on se dit qu’il est de toute façon fondamental de choisir avec soin la couleur de chaque médicament pour combiner l’efficacité de la molécule avec son effet « placebo » (je plairai, en latin).

Un tranquillisant (l’oxazépam) s’est révélé objectivement plus efficace en comprimé vert plutôt que rouge ou jaune. Le « Rouge » et le « Jaune vif » sont en effet perçus comme des couleurs stimulantes (Lemoine, 1996). La médication est d’autant plus efficace que la taille des comprimés est importante, à l’exception des petites pastilles rouges ou jaunes qui semblent plus actives (White House Commission, 2004).

Pour un sommeil de qualité, plusieurs études s’accordent à dire qu’un bon sédatif est forcément bleu et surtout jamais orange (Cattaneo, Lucchelli et Filippucci, 1970 - Blackwell, Bloomfield et Buncher, 1972 - Lucchelli, Cattaneo et Zattoni, 1978). Contre la douleur, les comprimés blancs, bleus et verts sont les plus apaisants (White House Commission, 2004).

L’angoisse des patients est davantage réduite avec des

pilules vertes, mais contre la dépression, rien ne vaut une pilule jaune (Schapira et al., 1970).

La puissance perçue d’un médicament varie également en fonction de sa couleur ; par ordre décroissant à saturation égale, ces couleurs sont le Rouge, le Noir, l’Orange, le Jaune, le Vert, le Bleu et le Blanc (Sallis et Buckalew, 1984). Et cela, indépendamment du sexe ou du traitement en cours. Plus la couleur est saturée, plus le médicament apparaît puissant (Osgood, Suci et Tannenbaum, 1957).

Même la couleur du conditionnement a son importance ! Plus l’emballage est sombre ou de couleur chaude (Rouge, Orange, Brun) plus le médicament est jugé « puissant » mais aussi rapide d’action (Roullet, 2004). C’est donc la couleur idéale pour les conditionnements de médicaments contre les troubles bénins que l’on souhaite traiter sans délai, comme les maux de gorge ou les maux de tête.

Les conditionnements verts ou jaunes sont eux recommandés pour les traitements légers ou homéopathiques (Osgood, Suci et Tannenbaum, 1957 - Adams et Osgood, 1973).

Il est à noter que les médicaments génériques ne respectent pas toujours ces codes de couleurs. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux patients se « sentent » moins bien soignés avec ces médicaments. Je suis persuadé que si la plupart des médicaments génériques étaient proposés dans des couleurs chaudes et saturées, avec des conditionnements foncés, ils seraient jugés beaucoup plus efficaces et seraient donc mieux acceptés par les patients. Ce qui augmenterait par là même leur efficacité par action placebo. Surtout que les personnes habituées à un médicament, lorsqu’on leur prescrit un équivalent générique et que la couleur est différente, le prennent avec beaucoup moins d’assiduité (Kesselheim, 2013).

Petite anecdote surprenante et qui appuierait le fait que l’attente spécifique de couleurs des médicaments est transculturelle : sur les marchés des Batiks à Lomé au Togo, les « Mama Benz » vendent des sacs remplis de gélules pharmaceutiques sorties d’on ne sait où. Elles expliquent aux clients que telle couleur « c’est pour la tête », telle autre soigne les « bobos du ventre », etc. Après analyse et indentification des gélules en question, il est frappant de constater que les « Mama Benz » voient le plus souvent juste et donnent des pilules adaptées au traitement recherché ! (Lemoine, 1996).

COULEURS ET INCITATION À L’ACHAT

Quel que soit le secteur d’activité, on entend les professionnels du marketing claironner sur tous les médias « le grand retour de la couleur ». Soit. Quelques exemples : l’industrie du vernis à ongle a quasiment doublé son chiffre d’affaires entre 2006 et 2013 avec plus de 200 teintes proposées aux clientes pour certaines marques. Soit. Les teintures de cheveux rouges, bleues, vertes ne sont plus réservées aux punks shootés aux Sex Pistols. Soit. Il n’y a jamais eu autant de choix de couleurs de carrosseries proposées aux automobilistes. Soit. La marque Pantone, connue pour son nuancier de couleurs, décline ses couleurs avec succès en chaises, mugs, lampes, etc. Soit.

Pourtant, en y regardant de plus près, à de rares exceptions (comme le vernis à ongle ou Pantone), la couleur est là pour vendre... du Noir, du Gris ou du Blanc.

Le groupe industriel américain DuPont, qui fabrique entre autres les peintures de carrosseries, publie régulièrement son « Automotive color popularity contest » qui classe les couleurs préférées des automobilistes du monde entier. Ces 3 couleurs sont... le Blanc, le Noir et le Gris métallisé. Et cela en distançant largement les autres couleurs, puisque notre trio gagnant représente les 3/4 des couleurs de carrosseries automobiles. Plus fort encore, les 3 couleurs préférées des automobilistes sont les mêmes quel que soit le pays au monde ! Dans le textile, regardez les vitrines qui sont très colorées et maintenant regardez comment sont habillées les personnes autour de vous. On ne peut pas dire que la couleur soit si présente que cela. Regardez les murs des habitations, regardez les espaces de travail, regardez la plupart des commerces (hors alimentation). La couleur n’a jamais été aussi peu présente, si ce n’est dans les arguments marketing et dans les outils promotionnels.

C’est le cas de la couleur de l’étiquette de prix qui a une incidence sur les ventes ! Une étude démontre que dans les magasins d’électro-ménager, les hommes ont tendance à accorder plus de confiance aux prix présentés sur une étiquette rouge qu’à ceux figurant sur des étiquettes d’autres couleurs. Cette préférence est d’autant plus forte que les acheteurs sont peu intéressés par les caractéristiques techniques des produits (Jacobs, 2013).

Les femmes, quant à elles, ne sont pas sensibles à la couleur de l’étiquette. Cependant, elles délient plus facilement leurs bourses dans des ambiances chromatiques fortes. La plupart des points de vente gagneraient donc à se parer de couleurs ambiantes fortes et à éviter les teintes « achromatiques » (Blanc/Gris) ou délavées (Roullet, 2004). Sauf pour quelques boutiques de luxe du type Chanel, où le Noir et le Blanc font partie de leurs codes couleurs. Nous sommes tous inconsciemment attirés par la couleur (Mehrabian et Russell, 1974). Et pourtant, aujourd’hui, combien y a-t-il encore de boutiques sans couleur qui ouvrent (et ferment) chaque jour ?

Il s’avère que certaines couleurs jouent un rôle plus ou moins fort dans l’incitation à l’achat, en particulier chez les femmes chez qui les effets sont plus significatifs. En couleur murale ou de mobilier, le Jaune et le Lilas suscitent un plus grand désir de fidélité de fréquentation. Le Vert donne moins envie d’acheter (Roullet, 2004).

Avant d’acheter, encore faut-il entrer dans un point de vente ! Avantage très net pour les vitrines ou extérieurs de magasins aux couleurs chaudes et très saturées, avec en tiercé gagnant par ordre « d’activation sensorielle », l’Orange, le Rouge et le Jaune-Vert (Brengman, 2002). On a envie d’entrer dans un magasin chaud. De l’extérieur, vous seriez même prêt à dépenser 45% de plus dans un environnement rouge versus un environnement bleu ! (Bellizzi et Hite, 1992).

En revanche, à l’intérieur du point de vente, une couleur chaude peut vous donner inconsciemment l’impression qu’on vous force la main. Donc avantage très net aux ambiances chromatiques froides à l’intérieur (produits présentés, couleurs de murs ou de mobilier) (Schaie et Heiss, 1964 - Clynes et Kohn, 1968 - Bellizzi, Crowley et Hasty, 1983). Les couleurs froides dans un commerce aident le consommateur à se sentir bien, à se poser, à prendre son temps pour réfléchir et, à l’arrivée, à augmenter son panier moyen (Bellizzi et Hite, 1992 - Babin, Hardesty et Sutter, 2003).

Ces études ont été plus que confirmées par des tests grandeur nature menées chez Auchan et Carrefour. Résultat, aujourd’hui toutes leurs grandes surfaces sont rouges ultra-

saturées à l’extérieur et possèdent une ambiance chromatique froide à l’intérieur.

Pourtant, il n’est pas toujours facile de jouer la couleur à l‘extérieur d’un point de vente, en particulier dans les immeubles haussmanniens classés de la capitale. Qu’à cela ne tienne ! L’un des maîtres du marketing textile en Asie, Uniqlo, a trouvé la solution en ouvrant son « flag ship » dans le quartier de l’Opéra en 2012. Des LED rouges ont été installés dans les contremarches de l’escalier qui mène au cœur du magasin. Ces LED visibles depuis la rue, forment des textes qui défilent. C’est très malin pour au moins trois raisons. Tout d’abord, les lumières rouges sont très fortes et attitrent l’attention à plusieurs dizaines de mètres. Le magasin, tout en respectant la législation, donne de l’extérieur le sentiment d’être de couleur chaude alors qu’il est en fait en pierre de taille.

Deuxièmement, les lumières rouges défilent. On remarque donc encore plus leurs présences tout en recevant des messages d’information ciblés comme : « soldes », « nouvelle collection », etc.

Mais là où c’est particulièrement ingénieux, c’est que si ces lumières attirent le client dans le magasin comme un papillon de nuit devant la lumière d’une ampoule, une fois que celui-ci a gravi l’escalier, il ne voit plus les LED rouges et se retrouve dans une ambiance chromatique froide. Dans cette ambiance relaxante, notre « fashion victim » marche lentement, prend son temps, regarde les vêtements pour lui mais éventuellement aussi pour son conjoint, ou ses enfants. Il n’hésitera pas à essayer les vêtements en cabine. Et finalement son panier moyen sera supérieur.

Il sera d’autant plus important qu’au niveau de la caisse il retrouvera des couleurs chaudes qui vont l’inciter à faire un dernier achat d’impulsion bon marché. Une paire de chaussettes, un badge, des boutons de manchettes, etc.

Les couleurs chaudes à l’accueil présentent un autre avantage. Le personnel paraît moins « froid », donc plus convivial. Ce qui est une donnée capitale pour valoriser l’acte d’achat (je suis un client respecté) et favoriser la fidélité des consommateurs. Les deux meilleures couleurs à la caisse ont été identifiées comme étant le Rouge et le Violet (Crowley, 1993).

Autre lieu où les couleurs chaudes sont privilégiées, c’est dans les casinos. On a évalué l’impact d’une lumière bleue et d’une lumière rouge (éclairage par des tubes fluorescents) sur les niveaux d’enjeux (paris) et de risques pris dans un jeu de cartes proche du poker (Stark, Saunders et Wookey, 1982). Davantage d’argent est risqué, et ce de façon croissante, dans un environnement rouge par rapport à un environnement bleu.

On peut aussi avoir envie « d’exciter » les consommateurs, comme dans les fastfoods par exemple, pour qu’il ne restent pas trop longtemps et laissent leurs places aux autres (ou encore mieux décident de prendre leur repas à emporter). Dans ce cas, les restaurateurs privilégient les couleurs vives chaudes ainsi que les contrastes forts qui améliorent les taux de rotation et réduisent les temps d’occupation des tables. Comme par hasard, les codes couleurs de McDonald’s dans le monde entier sont rouges et jaunes. Les couleurs chaudes et activantes par excellence. En Europe, pour s’éloigner du concept de fastfood et donner le sentiment que McDonald’s est un restaurant à part entière, le Rouge a été remplacé par le Vert, qui a l’avantage de provoquer l’impression que les produits sont frais ou tout du moins naturels.

Une autre façon d’agir sur la tension pour nous inciter à faire des achats d’impulsion, c’est d’augmenter la saturation des couleurs (Roullet, 2004) avec des couleurs presque fluorescentes ! Petit à petit, on voit apparaître ces couleurs en distribution, même dans le luxe. Je vous invite à découvrir les nouvelles couleurs des boutiques du chocolatier Pierre Hermé. La couleur brun-chocolat des murs est rehaussée par de magnifiques touches de couleurs ultra-saturées. On a envie de tout acheter sans réfléchir.

Il y a également un paramètre important, sur lequel nous reviendrons plus tard : la luminosité. Une lumière forte est plus activante qu’une lumière faible, en particulier en hiver ou en nocturne, ce qui favorise les achats d’impulsion (Van Bommel et Van Den Beld, 2003 - Summers et Hebert, 2001). Aujourd’hui avec les LED qui changent de couleur, on peut aussi facilement moduler l’ambiance chromatique selon la saison. Être encore plus froid à l’intérieur quand il fait chaud dehors, choisir une ambiance chaude pendant les soldes, pour pousser aux achats impulsifs, etc. On peut également tester différentes températures pour déterminer celle qui correspond le plus aux produits vendus et à la clientèle.

Pour nuancer un peu ce qui vient d’être dit, on doit cependant garder en tête que l’impact chromatique est modulé par les caractéristiques personnelles de l’individu. Ainsi, un consommateur extraverti présentant un besoin de stimulation élevé évalue positivement un magasin écarlate et bruyant, tandis que le même magasin est « fui » par un consommateur introverti qui recherche peu les stimulations familières.

Même chose pour le client qui doit absolument trouver un cadeau pour sa femme le 24 décembre à 18h30. Celui-là ne jurera que par le magasin à dominante chaude : ce n’est pas le plaisir de faire du shopping qu’il recherche mais l’efficacité dans l’acte d’achat.

On sait aujourd’hui que les personnes les plus sensibles aux couleurs sont les femmes entre 15 et 24 ans. Les moins sensibles sont les hommes âgés (Akcay, Sable, Dalgin - 2012).

COULEURS ET VENTE EN LIGNE

Imaginez que vous vouliez vendre sur Internet une Nintendo wii d’occasion. Quelle est la meilleure couleur d’arrière-plan de la photo ? Des chercheurs américains ont étudié l’incidence de la couleur du fond en présentant la même console de jeu sur fond bleu, sur fond rouge et sur fond neutre gris. Il s’avère que, sur fond bleu, le produit paraîtra de meilleure qualité ou en meilleur état que sur fond rouge (Kim and Moon, 1998). Soit.

Mais si vous voulez la vendre aux enchères sur eBay ? Sur fond bleu ou neutre, les enchères monteront mollement, alors que sur fond rouge les acheteurs agressifs vont « s’enflammer » et le prix de votre wii atteindra des sommes inespérées.

Par contre, si vous la vendez en ligne à un prix négociable par l’acheteur, avec un fond rouge vous ferez une mauvaise affaire : les acheteurs potentiels négocieront de façon acharnée pour faire baisser le prix. Donc, pour la négociation, mieux vaut privilégier un arrière-plan froid.

Idem pour une vente à prix fixe non négociable (Amazon) : sur fond rouge, l’acheteur voudra faire une bonne affaire de sorte qu’à moins de baisser votre prix de 10% vous ne vendrez pas... (Rajesh Bagchi - Amar Cheema, 2010).

En conclusion, le prix de vente le plus élevé sera atteint pour un produit présenté sur fond rouge en vente aux enchères. Et le plus faible, pour le même produit présenté sur fond rouge en vente négociée ou prix fixe. L’écart de prix est de 20% !

Maintenant, imaginez que vous travaillez chez Google et qu’un matin vous vous levez en vous disant : si les couleurs ont autant d’influence sur nos comportements, est-ce qu’on ne pourrait pas augmenter les bénéfices de Google en déterminant la meilleure couleur pour les bandeaux de nos liens commerciaux ?

Et quand on travaille chez Google, ce qu’il y a de bien, c’est qu’il y a plein de génies de l’informatique dans les bureaux juste à côté. Un petit programme plus tard, et hop on teste 50 Bleus différents sur le moteur de recherche auprès de tous les internautes du monde. Oui, vous, moi, votre beau-frère, sans le savoir, on a été soumis de façon aléatoire en 2012 à 50 Bleus très légèrement différents, un peu plus gris, un peu plus foncés, un peu plus rouges, etc.

Google a mesuré le nombre de fois où nous avons cliqué sur les liens commerciaux en fonction de la couleur, et a pu ainsi déterminer le Bleu précis qui nous incite le plus à cliquer partout dans le monde. Résultats officiels annoncés par Google dans une conférence: le Bleu retenu a permis au moteur de recherche d’augmenter ses bénéfices de 200 millions de dollars en 2013 ! (Guardian, 2014). Celui qui a eu l’idée de mettre en place cette étude sur la couleur a bien fait de se lever ce matin-là.

Chez Bing, le moteur de recherche concurrent de Microsoft, on a eu vent de cette étude. Elle n’est pas tombée dans l’œil d’un aveugle : la couleur du bandeau a été aussitôt copiée à l’identique, générant 80 millions de dollars de recettes supplémentaires.

LES COULEURS QUE VOUS AIMEZ VOUS FONT DU BIEN

Comme nous l’avons vu, les femmes sont moins efficaces au travail dans des environnements beiges ou gris, et les hommes dans un environnement orange ou violet. Il s’avère que cela est cohérent avec les préférences de couleurs par sexe.

D’une manière générale, et cela dans le monde entier, le Bleu est la couleur préférée de chacun. Ce n’est pas un phénomène de mode. Le Bleu est la couleur que nous plébiscitons depuis le XVIIIe siècle (Pastoureau, 2005 - Roullet, 2004). Une importante étude a été lancée sur plus de 5 000 personnes (Ellis et Ficek, 2001). Les hommes manifestent une claire préférence pour le Bleu (45%) devant le Vert (19,1%). Les femmes citent le Vert (27,9%) avant le Bleu (24,9%). Elles semblent également préférer les teintes chaudes (Rose ou Violet), alors que les hommes ont une plus grande appétence pour les couleurs achromatiques. Ces dernières sont souvent rejetées par les femmes. On notera qu’il n’y a pas de différence significative entre hétérosexuels et homosexuels.

Mais la couleur qui fait l’unanimité contre elle, le « mal aimé » comme dirait Claude François, c’est le Jaune (Saad et Gill, 2000). Déjà en 1941, une étude sur les préférences des couleurs la plaçait en queue de peloton (Eysenck, 1941). Il est vrai que les expressions liées au Jaune ne sont pas des plus agréables, c’est la couleur des cocus, du rire forcé, de la robe de Judas...

Et si les nazis ont imposé cette couleur en étoile sur la poitrine des juifs, ce n’est pas par hasard ! C’est la couleur à détester...

Je vais vous donner un argument poético-scientifique pour vous faire aimer le Jaune : 2 chercheurs se sont amusés à considérer les couleurs de plus de 200 000 galaxies, et à en calculer la couleur moyenne, c’est-à-dire la couleur qu’aurait l’univers si on le concentrait. Le résultat de ce calcul est... un Jaune ivoire pâle, baptisé « Cosmic Latte » (Karl Glazebrook - Ivan Baldry, Pourpre.com).

Autre argument en faveur du Jaune : on a demandé à des volontaires d’associer une couleur à leur humeur du moment. Les personnes s’estimant heureuses ont majoritairement choisi le Jaune. Donc, je vous invite maintenant à dire : je vois la vie en Jaune pour exprimer votre bonheur. Et tant pis pour le Rose qui a été très peu choisi. Le Gris, quant à lui, est ressorti comme la couleur que les personnes déprimées associent à leur état. Quand on demande à ces personnes, heureuses ou déprimées, quelle est leur couleur préférée, celles (la majorité) qui désignent le Bleu ne désignent pas le même Bleu. Les personnes heureuses choisissent un Bleu clair quand les personnes déprimées choisissent un Bleu plus sombre (Carruthers, Whorwel et al., 2010). Les alcooliques ont, quant à eux, une préférence plus marquée pour la couleur Marron et aucun attrait pour le Rose (Cernovsky, 1986).

Nos préférences de couleurs sont-elles innées ou acquises ? C’est ce que se sont demandé des scientifiques anglais en proposant à des enfants des jouets bleus ou roses en tout point semblables. Jusqu’à l’âge de deux ans, la couleur est apparue sans influence sur le choix des jouets par les enfants. A partir de l’âge de deux ans, une préférence des filles pour le rose s’amorce. Elle progresse de deux à cinq ans, puis se stabilise. On observe le même phénomène avec le Bleu pour les garçons. Au-delà de l’âge de cinq ans, seule une fille sur cinq affiche une préférence pour le bleu, et un garçon sur cinq pour le Rose. La prédilection féminine pour le Rose et masculine pour le Bleu semble donc acquise par l’éducation des enfants plutôt qu’innée (LoBue, V., DeLoache, J, 2011).

On considère d’une manière générale que les enfants aiment les couleurs claires et saturées tandis que les adolescents les préfèrent un peu plus foncées et adoucies (Engelbrecht, 2003). Les préférences de couleurs sont à peu près les mêmes entre garçons et fille (à part le Rose qui est rejeté par une majorité de garçons).

Les couleurs préférées des jeunes Anglais (de 4 à 11 ans) sont dans l’ordre : Rouge, Bleu, Jaune, Vert, Violet, Orange, Rose (Burkitt, Barrett et Davis, 2003). Les petits Français de 7 à 14 ans, qui doivent être chauvins, placent pour 2/3 d’entre eux le Bleu comme leur couleur préférée (Kid’setteens’ mirror© Junior City, 2012).

Pour les nourrissons de moins de 5 mois, les couleurs préférées sont... celles qu’ils voient ! Comme nous l’avons mentionné précédemment, bébé ne perçoit pas les couleurs comme le Violet, le Bleu ni même le Bleu-Vert. Il ne perçoit pas non plus les couleurs pastel. Restent essentiellement le Rouge et le Jaune. Les distinctions ne sont faites que pour de grandes différences de saturation entre les teintes : pour être distinguées du Blanc, les teintes doivent donc être très saturées (Mary L. Courage, 2010). D’un point de vue pratique, les nouveau-nés vous seraient donc extrêmement reconnaissants d’arrêter de leur offrir des jouets ou vêtements couleur layette.

Il y a également une constante dans le monde entier : les enfants n’aiment pas les couleurs très foncées, en particulier pour les emballages. On remarque aussi que les enfants associent les couleurs qu’ils aiment le moins (Noir, Marron, Blanc) aux sujets les plus désagréables (Boyatzis et Varghese, 1994 -

Hemphill, 1996). Les sujets neutres sont en général associés aux couleurs primaires.

CHOIX DES COULEURS

Pensez à votre couleur préférée. Imaginez que ce soit le Turquoise. Très bien. Cela vous dirait de porter un costume turquoise ? Bien sûr que non, même si vous adorez cette couleur. Et ce n’est même pas parce que vous n’oseriez

jamais le porter, c’est tout simplement parce qu’en couleur de costume, vous trouvez ça moche. Oui, votre couleur préférée, selon le contexte, vous pouvez la trouver affreuse ! Les préférences de couleurs sont donc très subjectives et changent du tout au tout selon le contexte. Vos couleurs préférées selon les domaines n’ont généralement rien à voir avec votre couleur préférée dans l’absolu (Holmes et Buchanan, 1984).

Le Noir n’est la couleur préférée que de très peu de monde. Pourtant, pour de nombreux produits, en particulier dans les produits électroniques comme les ordinateurs, appareils photo, consoles de jeux et mobiles, c’est de très loin la couleur plébiscitée par les consommateurs. Ces études expliquent peut-être pourquoi l’iPhone 5 a connu son succès majoritairement en noir (Ogden, et al., 2010 - Akcay, et al., 2012).

Il y a aussi une grande différence dans l’importance de la couleur dans vos achats selon votre âge. Dans les produits de grande consommation, les jeunes et en particulier les filles de moins de 25 ans peuvent tout à fait reporter l’achat de leur prochain iPod nano parce que le « Vert Anis » est encore en rupture de stock ! Alors que plus on avance en âge, moins la couleur devient déterminante et plus on s’attache au côté fonctionnel de l’objet (Ogden, et al., 2010 - Akcay, et al., 2012).

Les jeunes sont d’autre part prêts à innover en choisissant des couleurs originales. Ce sont les 15-25 ans qui partout dans le monde lancent donc les modes de couleurs. Et si les personnes plus âgées choisissent des couleurs « osées », c’est justement pour se donner le sentiment d’être encore jeunes.

L’un des meilleurs exemples est le lancement de la Twingo de Renault en 1993. Renault sentant son image vieillir au rythme de la R5 décida de lancer un nouveau modèle pour la remplacer. Un mot d’ordre : on s’adresse aux jeunes. On choisit donc un nom jeune : Twingo. On cassa les codes avec un design innovant. Et on osa la couleur ! Pour faire « encore plus jeune », les hommes de marketing de Renault prirent même une décision aussi courageuse que révolutionnaire : il n’y aurait pas de couleur de carrosserie noire, grise ou blanche, mais seulement des couleurs acidulées ! Pourtant Blanc, Gris et Noir étaient déjà les couleurs les plus vendues sur le marché automobile. Oui, mais les études lancées à grand frais étaient formelles : les jeunes veulent des couleurs acidulées, les seniors n’aiment pas ça. Donc « allons-y pour des couleurs acidulées exclusivement et tant pis pour les moins jeunes ! »

Résultat : le lancement de la Twingo connut un immense succès... auprès des seniors !

Les seniors décodèrent parfaitement que la Twingo s’adressait aux jeunes. Et beaucoup d’entre eux achetèrent une Twingo pour montrer que leurs tempes grisonnantes s’harmonisaient très bien avec les couleurs de carrosseries. Ils montraient ainsi à leur entourage qu’ils étaient ouverts d’esprit, innovants, branchés... bref toujours jeunes.

Pour la petite histoire, quand quelques années plus tard Renault sortit une couleur de carrosserie noire pour redonner un peu de vigueur à son chiffre d’affaires, ce sont les jeunes qui majoritairement choisirent cette Twingo noire « pour faire statutaire »...

Il faut dire que l’importance de la couleur dépend avant tout du type de produit. Plus le bien de consommation est « socialement valorisant » comme les vêtements ou la voiture, plus la couleur est importante (Ogden, et al., 2010 - Akcay, et al., 2012). « Se tromper de couleur » aurait donc une vraie incidence : voilà pourquoi beaucoup privilégient des couleurs neutres.

L’importance de la couleur dans le choix des produits peut dépendre aussi de votre culture ou origine ethnique. Un exemple aux USA : les Hispaniques ont tendance à préférer les produits de grande consommation aux couleurs

lumineuses et de saturation moyenne. Les Noirs américains préfèrent souvent les couleurs saturées. Les Caucasiens apprécient généralement le Vert. Les Asiatiques américains, quant à eux, aiment beaucoup moins les produits verts et apprécient particulièrement les produits roses... (Crozier, 1996 - Silver, 1998 - Jemason, 2005).

Pour certains produits précis, la préférence de couleur est particulièrement marquée. Une majorité de Noirs américains, par exemple, ne jurent que par les montures de lunettes de couleur noire (Ogden, et al., 2010 - Akcay, et al., 2011). (Peut-être sous l’influence de Will Smith dans Men in Black.)

QUE LA LUMIÈRE SOIT

Si les couleurs jouent un rôle important dans nos décisions ou nos comportements, il ne faut pas oublier qu’elles sont issues de la lumière. Sans lumière, bien sûr il n’y a pas de couleur.

Rappelons-nous que la somme de toutes les couleurs donne la lumière blanche. Lumière et couleurs sont donc indissociables. Voilà pourquoi il nous semble aussi important de traiter des influences de la lumière, c’est-à-dire en fait de toutes les couleurs réunies.

Nous savons tous qu’une certaine dose de lumière et de soleil est primordiale pour notre équilibre et notre humeur. On dit que même dans le métro on peut savoir le temps qu’il fait dehors. Il suffit de regarder la tête que font les voyageurs. Si vous apercevez plus de 2 personnes qui sourient sans raison dans une rame de métro, c’est que très probablement il fait beau au-dessus !

Les premiers à réclamer de la lumière sont les enfants. Partout dans le monde, ils aiment les lumières fortes et en particulier la lumière du jour. L’obscurité et même la faible luminosité leur font peur (Zaltman, 2003 - Burkitt, Barrett et Davis, 2003).

Il est prouvé que les enfants travaillent mieux à l’école quand les salles de classes bénéficient d’un bon éclairage naturel (Earthman, 2004 - Heschong Mahone Group, 2003). Poussez donc vos enfants à s’asseoir près de la fenêtre à l’école !

D’après une étude récente qui mérite confirmation, la lumière du matin aurait même une incidence sur l’obésité. Il suffirait de s’exposer une demi-heure au soleil chaque matin pour réduire son indice de masse corporelle (Reid et al., 2014). Voilà un régime qui devrait faire pas mal d’adeptes s’il est confirmé, tant il est simple à suivre.

La lumière du soleil aurait une autre vertu, elle permettrait de lutter contre l’apparition de la myopie. Ce n’est pas anodin puisque nous sommes de plus en plus nombreux à avoir une vision qui s’approche de celle de la taupe. Partout dans le monde, la proportion de myopes ne cesse d’augmenter. En Chine, on parle même d’épidémie puisque 80 à 90% de la population auraient du mal à voir de loin. « Et si c’était dû au fait qu’on n’est plus assez exposé à la lumière naturelle ? » se sont demandé des universitaires chinois et australiens.

Dans 11 écoles primaires test de Canton, on a donné 45 minutes de récréation en plus tous les matins à de jeunes cobayes, très heureux de pouvoir contribuer à l’avancée de la science de cette façon. Résultat impressionnant : qu’il y ait des nuages ou pas, 45 minutes de lumière naturelle en plus chaque jour, c’est 25% de risques en moins de développer une myopie (Ian Morgan - Science & Vie, 2014).

Pour que les enfants aient moins de problème de poids, une meilleure vue et de meilleurs résultats scolaires : qu’ils aillent donc jouer dehors !

Surtout qu’inversement, l’obscurité peut avoir des conséquences néfastes. Des rats soumis à une noirceur totale préfèrent boire de l’alcool que de l’eau ! (Journal of Clinical Psychiatry, 1993). Voilà qui explique peut-être pourquoi à Saint-Jean-de-Valériscle, premier site d’extraction industrielle du charbon dans la haute vallée de l’Auzonnet, près d’Alès, les mineurs de fond consommaient en moyenne entre 5 à 6 litres de vin par jour ! Vous avez dit gueules noires ?...

Eh bien, les mineurs ont une excuse. On a compris que tout cela était la faute à la mélatonine. Une surproduction de cette hormone du sommeil, et votre moral descend dans les chaussettes. Et comme par hasard, le soleil réduit et régule cette sécrétion de mélatonine.

L’usage thérapeutique de la lumière naturelle en médecine remonte à la fin du XIXe siècle. Son effet sur la stimulation du système immunitaire et la lutte contre les infections provoqua le développement des premières techniques de luminothérapie, récompensées, en 1903, par le prix Nobel de médecine remis au médecin danois Niels Ryberg Finsen. En France, le Tout-Paris de l’entre-deux-guerres se donnait rendez-vous à Aix-les-Bains dans le solarium tournant du docteur Saidman, un incroyable solarium qui suivait le soleil, construit en haut d’une magnifique tour de 16 mètres. Notre docteur a même exporté son concept et son solarium en Inde où un richissime maharaja se fit construire le sien à Jamnagar dans les années 30. Aujourd’hui, pour tous ceux qui ne sont pas des maharajas indiens, ou qui n’ont pas de permis de construire pour une tour de 16 m de haut dans leurs jardins,

on a inventé la luminothérapie. Le bain de soleil est artificiel mais presque aussi efficace (Lavoie, 2007 - Université Laval, Québec).

Attention, cela n’a rien à voir avec les cabines de bronzage et leurs UV nocifs pour la peau et la cornée. La lumière utilisée est concentrée dans le spectre visible.

La dose recommandée est de 10 000 lux pour une période de 20 à 30 minutes le matin avec une température de couleur de 4 000 K et une distance raisonnable de 40 à 60 cm. Habituellement, une lampe au mercure est utilisée mais d’autres technologies existent. Par contre, certains spécialistes ont des réserves quant à la nouvelle technologie DEL (diodes électroluminescentes) qui utilise des longueurs d’onde plus courtes de couleur bleutée potentiellement nocives pour la rétine (jusqu’à maintenant, seules les études chez les animaux ont pu montrer un tel effet).

La luminothérapie a mis du temps avant de briller sous les projecteurs de la médecine officielle. Ce n’est qu’en 2005 qu’elle a été reconnue officiellement aux USA comme un traitement efficace, contre la dépression saisonnière et certains troubles du sommeil. La stimulation, le matin, des cellules ganglionnaires de la rétine permet de bloquer la transformation de la sérotonine en mélatonine durant le jour. De plus, il y a une « reprogrammation » de l’horloge biologique permettant une sécrétion normale de la mélatonine la nuit en fonction des phases du sommeil : d’où une meilleure forme, un effet antidépresseur et régulateur de l’appétit (Golden RN, Gaynes BN, et al., 2005).

Les séances matinales de luminothérapie donnent également des résultats contre les états compulsifs alimentaires tels que la boulimie et l’anorexie. Une étude propose une aide thérapeutique au moyen de la luminothérapie aux adolescentes atteintes d’anorexie (Int. Journal of eat disorders, 2003).

Il est même démontré que la luminothérapie peut s’avérer très utile dans les sevrages alcooliques.

L’engouement est aujourd’hui de plus en plus fort. 20% des cas de dépression saisonnière rencontrés en Finlande lors de l’hiver sont maintenant traités par luminothérapie. En Allemagne et en Suisse, ces lampes sont même remboursées par la Sécurité sociale !

La science avance à grande vitesse dans la compréhension de la régulation de la mélatonine. On sait que le Bleu et le Vert bloquent la sécrétion de mélatonine mais pas le Rouge (Morita et al., 1997 - Morita et Tokura, 1996 ; 1998). Les scientifiques expliquent ce phénomène par la plus grande sensibilité des cônes « verts » aux longueurs d’onde moyennes. On a également découvert un troisième type de photorécepteurs dans la rétine, non-visuel, la « cellule ganglionnaire rétinienne intrinsèquement photosensible » (Brainard et al., 2001 - Berson, 2003), très sensible aux alentours de 484 nm, ce qui correspond à un Bleu turquoise (ciel dégagé de plein jour). Conclusion : vive le Turquoise en plein jour pour réguler la mélatonine !

Pour les travailleurs de nuit, la luminothérapie est recommandée par un nombre croissant de médecins du travail au moment qui correspond au début de la journée de travail. Puis une deuxième exposition est préconisée à la mi-journée de travail, au moment du fameux « coup de pompe ». Certains médecins ont eu la bonne idée d’équiper la pièce de la machine à café des équipes de nuit d’un dispositif de luminothérapie.

Pour les hommes d’affaires qui ont la bougeotte ou les pilotes de long courrier, nos amis médecins du travail préconisent de plus en plus une autre lampe « révolutionnaire » : les simulateurs d’aube, qui permettent de se réveiller en douceur. Un éclairage coloré progressif reproduit les couleurs d’un lever de soleil. Il ne manque que le chant du coq à la place de l’alarme !

Dans les grands hôtels internationaux, ces lampes sont aujourd’hui LE « must have » comme disent les « happy few » qui s’anglicisent pour faire plus « trendy ». Chez les enfants, encore loin de tout ça, plusieurs études montrent qu’une heure d’utilisation avec le simulateur d’aube est plus efficace qu’un placebo pour traiter un problème de dépression ou d’hyperactivité (Swedo, S., et al., 1997 - Sonis, W., et al., 1987).

Bref, il est bon de contrôler sa mélatonine.

On sait que la lumière bleue stimule les cellules ganglionnaires de la rétine. Ces cellules sont connectées aux aires cérébrales qui bloquent la production de mélatonine. Une équipe franco-suédoise (Segalen, 2012) en a cherché une application pratique en plaçant une lumière bleue sur le tableau de bord de conducteurs et en étudiant leur façon de conduire la nuit. Cette petite lumière s’est révélée aussi efficace que 2 cafés pour limiter la somnolence ! Ces données scientifiques sont importantes quand on a conscience qu’1/3 des accidents mortels sur autoroute est dû à des endormissements. Et si l’on changeait l’éclairage de nos routes par une lumière bleue ? La municipalité de Lyon vient d’équiper l’autoroute qui traverse la ville de néons bleus. C’est une excellente idée, qui apporte de surcroît une touche esthétique. On ne saurait trop recommander aux pouvoirs publics et collectivités locales d’en faire autant partout où c’est possible.

Pour des applications mercantiles en distribution, on peut aussi s’intéresser à la mélatonine de ses clients. D’autant qu’un client de bonne humeur est un client qui dépense plus !

On optera donc pour une lumière plus forte l’hiver que l’été dans les points de vente ou les lieux de passage piétonniers, sous peine de voir des consommateurs somnolents, du moins présentant un niveau d’activation peu propice aux décisions rapides ou aux achats d’impulsion (Summers et Hebert, 2001). Des magasins comme Zara, qui ont plutôt fait leurs preuves en matière de vente, gardent aussi précieusement que Coca-Cola leur recette, c’est-à-dire le nombre de lux en boutique. Je recommande personnellement aux points de vente de passer de 600 lux l’été à 1 000 lux l’hiver. Les DRH et médecins du travail de tout bord ont aussi intérêt faire augmenter l’intensité des éclairages (Fleischer, Krueger et Schierz, 2001), que ce soit pour les équipes de nuit (Boyce et al., 1997), les vendeurs sédentaires des points de vente aux éclairages tamisés ou faibles, ou encore les équipes commerciales transcontinentales (Van Bommel et Van Den Beld, 2003,).

Vive les lumières fortes l’hiver !

Dans l’industrie, un niveau d’éclairage minimum, estimé de 500 à 1 000 lux, permet d’optimiser les tâches fines et précises. L’intensité lumineuse concourt à une productivité accrue selon des chercheurs hollandais. Et ce n’est pas anodin : dans un environnement industriel, passer d’un éclairage de 300 à 2000 lux conduit à un gain de productivité de 20% (Van Bommel et Van den Beld, 2003).

Pour vous donner quelques repères, un clair de lune : 0,5 à 1,5 lux, un appartement éclairé « normalement » la nuit : 100 lux ; une salle de sport : 500 lux ; l’ombre extérieure (éclairage naturel) : 12 000 lux ; l’éclairage naturel sous nuages : 27 000 lux ; l’éclairage au soleil : 75 000 lux (de 50 à 100 000). Pour calculer la lumière nécessaire sur votre point de vente, sachez qu’un lux correspond à l’éclairement d’une surface recevant un flux lumineux d’un lumen par mètre carré et que 1 watt = 680 lumen pour une ampoule classique.

Si l’intensité lumineuse et la température des couleurs sont importantes, il faut aussi tenir compte d’une notion encore peu connue du grand public et pourtant primordiale, celle d’IRC pour Indice de Rendu des Couleurs. On prend 8 couleurs normalisées et on mesure le rendu des couleurs de la source de lumière. C’est pour augmenter l’IRC par exemple que les phares jaunes des voitures françaises sont devenus blancs.

Cet indice va de 0 à 10. 10 étant la lumière du jour. Si vous avez un IRC de 5, cela veut dire, de façon simplifiée, que la source de lumière ne permet de restituer correctement que la moitié des couleurs.

Au-delà du rendu des couleurs, l’IRC est fondamental pour le confort d’éclairage. Les néons industriels ou les premières ampoules à basse consommation ont un IRC de 5 ou de 6. Leur lumière est blafarde et donne un sentiment diffus d’inconfort.

Quand on choisit ses sources de lumière, comment ne pas fauter avec les photons ? En « exigeant » des lumières avec un IRC de 8 ou supérieur. Dans les magasins de bricolage, pour les reconnaître, c’est très simple. Quand l’IRC n’est pas bon, le fabricant d’ampoules basse consommation ou de néons « oublie » d’en mentionner la valeur. Donc ne prenez que des ampoules avec un IRC de 8 ou de 9. (Vous pouvez parfois retrouver l’IRC en lisant les chiffres imprimés. Exemple 20W/840 veut dire : puissance 20 watts, IRC 8 et température de couleur 4 000 K.)

La perception de la qualité de la lumière (puissance, température et IRC) est très culturelle. En Occident, on a tendance à préférer dans les appartements les lumières « jaunes » qui nous rapprochent de l’ambiance « feu de cheminée » des ampoules à incandescence.

En Afrique ou en Asie, la lumière verdâtre des néons avec IRC de 6 ne choque personne. Dans les villages reculés d’Afrique, quand est arrivée l’électricité, les tubes néon étaient les premières (et souvent les seules) sources de lumières. Les villageois étaient tellement contents d’avoir l’électricité que, culturellement, ils associent cette lumière verdâtre au progrès et la trouvent magnifique !

Pour des raisons beaucoup plus mystérieuses, les Japonais tolèrent aussi la lumière néon blafarde. Je me rends fréquemment à Tokyo. Que ce soit dans les bureaux, ou même dans les appartements dans lesquels j’ai eu l’honneur d’être invité, je découvre la plupart du temps des éclairages par plafonnier à néons industriels. J’ai eu la chance de dîner dans de très grands restaurants japonais. Mes papilles s’en rappellent encore. Mes yeux aussi : la lumière verdâtre me faisait penser à ma laverie de quartier il y a 10 ans. Avec tout le respect que je dois à mes amis japonais que j’aime sincèrement, les endroits de Tokyo où, selon mes goûts d’occidental, je trouve la lumière la plus réussie, c’est dans les grands hôtels internationaux... Cela devrait changer. Une étude universitaire japonaise (Prabu Wardono et al., 2011) sur l’importance de la lumière et des couleurs dans les restaurants, démontre que la lumière tamisée est fortement recommandée pour une ambiance conviviale. La Palice avait peut-être du sang japonais !

Il y a un domaine où la qualité de la lumière fait bien sûr l’objet de toutes les attentions, c’est dans le luxe. Si la lumière est aussi réussie dans les grands hôtels ou dans les magasins haut de gamme, c’est parce qu’ils sont conseillés par de vrais professionnels qui imposent un IRC de 9 à toute source de lumière. Ces ampoules sont souvent plus chères, mais le confort visuel est incomparable. De plus, les couleurs sont bien mieux restituées.

Il en va de même dans la distribution. Selon l’effet ou le positionnement recherchés sur le point de vente, la lumière sera d’autre part plus ou moins chaude. Dans les magasins de textile, on préconise pour les vitrines une température relativement froide (de 4 200 K). À l’intérieur on se réchauffe un petit peu, mais pas trop (avec 3 000 K filtre TL 84 ou F11). Dans les cabines d’essayage, les lumières sont habituellement un peu plus chaudes pour vous donner bonne mine.

Ces températures de couleurs (avec un IRC en général de 8) ont été adoptées en grande distribution pour des enseignes comme Decathlon avec une efficacité certaine.

Dans les commerces de bouche, la lumière joue aussi un rôle important. Amusez-vous à regarder les ampoules qui éclairent la viande par exemple. Il y a déjà bien longtemps que les bouchers ont compris que la viande est plus rouge sous une lumière rouge, que les salades sont plus à leur avantage sous une lumière verte et le poisson plus frais sous une lumière froide (6000 K à 6500 K). Bien sûr, si le boucher décidait d’éclairer sa boucherie avec la lumière du poissonnier, sa viande perdrait toutes ses couleurs. Elle deviendrait verdâtre. Ce qui ferait fuir ses clients avec une incidence immédiate sur son chiffre d’affaires...

Dans les salles de classe, il est recommandé d’éclairer fortement avec des lumières relativement froides et proches de la lumière du soleil. Les meilleurs éclairages sont indirects pour ne pas éblouir. La qualité de l’éclairage en salle de classe n’est pas anodine. Elle augmente les performances des élèves et leur concentration. Elle concourt même à réduire l’absentéisme en classe (Hathaway, 1990 - Barnitt, 2003).

Idem pour les adultes, chez qui la lumière a une réelle incidence sur les performances intellectuelles, en particulier pour les femmes qui sont beaucoup plus sensibles que les hommes à l’éclairage (Knez, 2001). Un éclairage insuffisant ou inadapté est source de fatigue. Cela peut donner des migraines, et réduire nos performances intellectuelles. Il est important dans le choix de vos éclairages d’intérieur de respecter, autant que possible, le cycle du soleil. De façon paradoxale, je vous conseille d’allumer toutes les lumières le jour et de les éteindre (ou de les baisser avec un variateur) le soir ! C’est d’autant plus vrai pour les intérieurs exposés au Nord ou qui ne bénéficient pas assez de la lumière directe du soleil.

Le matin, prenez une douche... de lumière forte et froide, pour que votre organisme comprenne que c’est l’heure de se réveiller. La lumière de vos éclairages ne sera jamais trop puissante le jour comparée à celle du soleil. Inversement le soir il faut privilégier les éclairages doux et chaleureux qui reproduisent symboliquement les veillées au feu de cheminée et vous donnent inconsciemment un sentiment de

protection. Les pays nordiques qui manquent cruellement de lumière en hiver l’ont parfaitement compris. Ils ont des éclairages souvent très puissants la journée, associés à des couleurs d’intérieur particulièrement vives. Le soir, ils s’éclairent dès que possible avec de nombreuses bougies, les couleurs de leur foyer devenant alors très chaudes et désaturées.

Ce changement de lumière et de couleurs permet à notre organisme de respecter le rythme du soleil et de réguler ses sécrétions quotidiennes de mélatonine. Nous descendons du singe. Mais un peu plus loin, comme aurait pu dire Pascal, nous descendons aussi « quelque part » de la plante verte : la journée, nous avons besoin de beaucoup de lumière et d’une ambiance chromatique riche et fluctuante. La vraie différence avec les plantes, c’est que nous sécrétons de la mélatonine plutôt que de la chlorophylle !

COLORTHÉRAPIE

La communauté médicale est donc aujourd’hui unanime sur les vertus de la lumière sur notre santé. Soit. Cette même communauté médicale est aussi unanime sur les vertus de certaines longueurs d’onde précises. On traite bien les cancers avec des rayons X. D’autre part, les UV ont une action certaine sur la peau, puisqu’ils peuvent provoquer des mélanomes. En agro-alimentaire, les stérilisateurs UV sont la norme. Quelques secondes d’exposition aux rayons UVC suffisent à stériliser les aliments de tout bio-contaminants de surface à plus de 99.999% (étude Sanuvox).

Je vous rappelle pourtant que les rayons X, comme les UV, sont des longueurs d’onde au même titre que les couleurs, à la seule différence que nous ne les voyons pas. Pourtant personne ne remet en cause l’action des rayons X ou des UV, alors qu’étrangement, quand il s’agit de la lumière du spectre visible, la communauté médicale fait majoritairement une moue dubitative...

Y aurait-il des actions thérapeutiques avec les longueurs d’onde du spectre visible ?

Bienvenue dans le monde de la « colorthérapie », de la « chromothérapie » ou de la « thérapie par la couleur ». Cette discipline faisait, paraît-il, partie de l’arsenal thérapeutique des druides, des chamanes et des prêtres incas...

En médecine chinoise, il y a des couleurs chaudes et des couleurs froides. Les couleurs chaudes correspondent au yang, ce sont les couleurs masculines : de l’Écarlate au Vert. Les couleurs froides correspondent au yin, ce sont les couleurs féminines : du Vert au Violet.

En Inde, avec la médecine ayurvédique, chaque chakra a sa couleur.

Le Violet, lié au chakra du sommet du crâne est utilisé contre les troubles mentaux et nerveux légers. Le Bleu, lié au chakra de la gorge est utilisé en cas de troubles du sommeil, migraines, stress ou asthme et peut aussi améliorer les capacités verbales. Le Vert, lié au chakra du cœur, possède un grand pouvoir pour équilibrer l’organisme. Le Jaune, associé au chakra du plexus solaire, stimule le mental, est bénéfique en cas de stress mais également en cas d’arthrite et de rhumatismes ou de troubles de l’appareil digestif ou pulmonaire. L’Orange, lié au chakra de la rate, favorise la vitalité, l’énergie, la volonté. Le Rouge, lié au chakra de la zone sacrale, aide à traiter les problèmes de dépression, les troubles pulmonaires et l’hypotension artérielle. L’Indigo, lié au 6ème chakra, agit comme purificateur de sang, a une influence sur la vue, l’ouïe, l’odorat...

En Occident, à la fin du XIXe siècle, le Danois Ryberg Finsen créa l’institut de la couleur pour traiter une forme de tuberculose. Son approche par la couleur fut couronnée d’un prix Nobel en 1903. Mais c’est au Docteur Dinshah Ghadiali que l’on doit les bases de la « colorthérapie » moderne (Spectro Chrome Metry Encyclopedia, 1933). Pour lui, l’organisme humain se comporte comme un prisme vivant qui, dissociant la lumière en ses composantes fondamentales, y puise les énergies fondamentales à son équilibre.

Aujourd’hui, en France, on utilise les couleurs pour des

actions très spécifiques. Dans les maternités par exemple, en cas de jaunisse, les nouveaux nés prématurés sont systématiquement exposés en couveuse à la lumière bleue pour éliminer l’excès de bilirubine.

En dermatologie, les vergetures et cicatrices diminuent de 50% dans 80% des cas quand on les traite avec une exposition forte à la lumière rouge-orangé (Boisnic - Médecine de Esthétique et de Chirurgie Dermatol, 2006).

Le docteur anesthésiste en neurochirurgie S. Komaretz utilise la Chromothérapie pour réveiller ses patients à l’hôpital de Saint-Pétersbourg.

Le Dr Pierre-Alain Grounauer, ophtalmologiste à Lausanne, aurait démontré que la rétine reste « active » la nuit, même les yeux fermés, et qu’une lumière rouge (perçue rose les yeux fermées) pouvait aider à lutter contre les insomnies. En effet, cette lumière « concentre » l’attention de l’insomniaque qui ne pense à rien d’autre et s’endort.

Mais en Occident, il faut reconnaître que l’utilisation de la chromothérapie est encore très rare et reste jugée par le corps médical comme une pratique ésotérique.

C’est en train de changer.

Une étude russe vient de démontrer que la lumière blanche a des effets spectaculaires sur les patients dépressifs et asthéniques tandis que la lumière jaune est particulièrement efficace sur les patients asthéniques atteints de troubles somato-végétatifs (Kir’ianova, VV et al., 2012).

Des universitaires iraniens viennent de démontrer qu’associée aux soins traditionnels à l’hôpital, la colorthérapie produit des effets certains, en particulier sur le bien-être des patients (Dargahi, Rajabnezhad, 2014).

En France, quelques praticiens comme les docteurs Jean-Michel Weiss, Christian Agrapart, Pierre Van Obberghen, ou Dominique Bourdin, pour ne citer que quelques docteurs en médecine qui ont publié, soignent par les couleurs. Le docteur Dominique Bourdin me disait déplorer qu’aucune étude clinique de grande ampleur n’ait jamais été lancée sur leurs pratiques pour conforter « scientifiquement » les effets de la couleur sur la santé. On en est réduit à les croire sur parole...

Je vous invite à découvrir leurs théories et la façon dont ils « travaillent les couleurs » chacun à sa manière. Je suis persuadé qu’ils obtiennent des résultats, ne serait-ce que par action placebo, et que la médecine aurait beaucoup à apprendre en se penchant sur leurs façons d’exercer (J-M Weis, Se soigner par les couleurs, Editions du Rocher - Dominique Bourdin, Le langage secret des couleurs, Editions Granger - C. Agrapart, Guide thérapeutique des couleurs, Editions Dangles - Pierre Van Obberghen, Traité de Couleur Thérapie Pratique).

Chapitre 3

CHOISIR SES COULEURS

LA SYMBOLIQUE DES COULEURS

En ce début de troisième millénaire, les mollahs iraniens interdisent aux femmes de porter rouge à lèvres et chaussures rouges sous peine d’être battues ! L’un des arguments avancés est que le Rouge était la couleur des robes des prostituées dans l’Antiquité.

Curieusement, le Rouge a d’ailleurs été la couleur la plus courante des robes de mariées en Occident jusqu’au milieu du XIXe siècle, avant d’être détrôné par le Blanc, symbole de virginité.

Les codes de couleurs ne se limitent pas aux premiers temps de la vie conjugale. Les époux superstitieux évitent de s’habiller en jaune, de peur que leurs épouses ne leur donnent des cornes. Mais la symbolique du jaune-cocu ne vaut qu’en Europe. Du côté de la Chine, les maris trompés se méfient du Vert !

Ce même Vert symbolise fortement les partis politiques écologistes en Occident et les partis politiques islamistes dans le reste du monde.

La couleur du deuil est le Blanc en Chine et le Noir en Occident. Mais savez-vous que c’est le Brun en Ethiopie, le Jaune en Egypte et en Birmanie, le Bleu en Iran, le Violet au Venezuela et en Turquie ?

Bref, les symboliques des couleurs changent selon les époques et les civilisations. Il est aujourd’hui admis que l’influence d’une couleur est à la fois d’ordre physiologique, sous l’effet de l’onde électromagnétique qui la porte, et de nature psychologique du fait de ses attributs culturels.

Pourquoi les dimensions symboliques de la couleur varient-elles dans l’espace et dans le temps ? D’où viennent leurs différences ?

C’est en grande partie le fruit des hasards de l’Histoire. Prenons, par exemple les couleurs de voitures de sport selon les pays. L’origine de ces couleurs vient de la Coupe automobile Gordon Bennett, du nom du propriétaire du New York Herald entre 1900 et 1905, avec une première course entre Paris et Lyon. Des équipes nationales auxquelles on attribua des couleurs pour les distinguer s’y confrontèrent : Bleu de France, Vert britannique (British Racing Green en l’honneur de l’Irlande), Jaune pour la Belgique, Rouge pour l’Italie et Blanc pour l’Allemagne. Dans les années 30, le « Blanc allemand » est devenu Gris pour une histoire de règlement de course : les voitures avaient un poids maximum autorisé. Il s’avéra que les W25 de Mercedes étaient en excès de poids d’un petit kilogramme. Qu’à cela ne tienne, les mécanos poncèrent la carrosserie blanche de leurs voitures jusqu’à la tôle nue. Et voilà comment naissent les « Flèches d’Argent », avec leurs carrosseries en aluminium nues et polies.

Les symboliques ont parfois des sources multiples. Un exemple : le Vert qui « porte malheur au théâtre ». L’origine de ce mauvais sort a plusieurs explications. Au XVIIIe siècle, des comédiens seraient morts sur scène en portant du Vert à même la peau parce que les teintures de leurs costumes étaient composées d’oxyde de cuivre, une substance toxique. Autre explication : à la fin du XIXe siècle, un dramatique incendie a ravagé un théâtre, sa troupe et ses spectateurs lors d’une représentation. L’acteur principal avait eu la mauvaise idée de s’habiller en Vert. On peut citer aussi Molière qui portait du Vert le jour de sa mort. Il y a également Judas le traître, souvent représenté en Jaune, mais qui était toujours habillé en Vert dans les passions du Moyen Âge...

Ces anecdotes, plus ou moins fondées, se cumulent et se nourrissent jusqu’à définitivement sceller le sort du Vert sur les scènes de théâtre et plateaux de cinéma. (On est heureux toutefois de constater qu’Audrey Tautou a échappé à cette horrible malédiction malgré l’affiche verte d’Amélie Poulain...)

Cette superstition est tellement ancrée dans l’esprit des artistes que si l’on obligeait aujourd’hui un comédien à monter sur scène habillé en Vert, son jeu, celui de ses partenaires ainsi que l’attitude de certains spectateurs, s’en trouveraient forcément modifiés.

La symbolique d’une couleur influence nos comportements. Le fait que cette symbolique ne soit pas univoque complique la tâche de ceux qui ont à faire des choix de couleurs appelées à être diffusées partout dans le monde. Il leur faut tenir compte des signifiants des couleurs sur chaque continent. Vous trouverez en annexe un inventaire à la Prévert de leurs symboliques selon les pays ou régions du monde.

Ne vous sentez pas obligé d’apprendre cette liste par cœur. Surtout qu’à mon avis sa portée demeure relative. Cette liste est un peu comme le baccalauréat, c’est bien de l’avoir mais on ne va pas très loin si on ne compte que sur ça. Et cela d’autant plus que les symboliques des couleurs doivent être interprétées avec beaucoup de précaution car elles peuvent varier complètement pour une même culture selon le support de la couleur.

Reprenons l’exemple de la voiture et de la symbolique de ses couleurs. Se balader dans la rue avec une voiture rouge est censé être un symbole de conduite sportive à l’italienne, de frime et de luxe ostentatoire. Soit. Mais se balader dans la même rue en brandissant un drapeau rouge, on ne peut pas dire que ce soit pour montrer aux autres qu’on aime le luxe. Donc, si on extrapole, se balader avec un vélo rouge symboliserait qu’on aime le luxe ou qu’on a un penchant révolutionnaire ? Personnellement, je n’ai pas la réponse et me méfie donc fortement des symboliques de couleurs. Des scientifiques américains de renom soutiennent toutefois que le Bleu et le Rouge symbolisent respectivement à la tristesse et la joie et que ces couleurs influencent nos comportements dans ce sens (Soldat, Sinclair, and Mark, 1997). On tendrait donc à être plus heureux en présence de Rouge. Dont acte.

Une chose est sûre, la symbolique peut également être plus ou moins marquée selon les cultures. Regardons les couleurs des vêtements : en Occident, on porte à peu près toutes les couleurs sans qu’il y ait à mon sens de symbolique particulièrement marquée pour les femmes. Pour les hommes, les couleurs de vêtements sont plus sujettes à interprétation : s’habiller en rose n’a pas une connotation des plus viriles ; un homme tout de Blanc vêtu rappellera les fêtes d’Eddy Barclays... Mais, d’une manière générale, les symboliques de couleurs sont peu signifiantes dans le textile.

En Inde par contre, chaque couleur est lourde de sens et cela depuis des siècles : le Blanc est la couleur sacrée des Brahmanes, le Rouge la couleur des seigneurs et des guerriers (Ksatriyas), le Jaune safran (ou Brun) celle des marchands et des artisans (Vaishyas) et le Noir est la couleur du journalier (Shudras). Le Bleu (marine) est une « non-couleur » dans la mesure où elle se trouve associée à l’extrémité inférieure de l’échelle sociale, c’est-à-dire attribuée aux hors-castes, les Intouchables.

En Chine, les couleurs vestimentaires sont aussi très symboliques parce que dans le théâtre traditionnel, qui occupe toujours une place importante même dans les campagnes, les couleurs sont systématiquement codées : le Jaune pour l’empereur ; le Rouge pour les hauts personnages ou militaires ; le Violet et le Bleu pour les fonctionnaires ; le Noir pour les personnages de rang inférieur et, comme nous l’avons vu plus haut, le Vert pour le cocu.

Il est intéressant de remarquer que lors de la présentation du nouveau comité du bureau du Parti communiste chinois présidé par Xi Jinping, en novembre 2012, 6 des 7 membres permanents portaient une cravate rouge, signifiant par là même qu’ils sont des personnages importants dans la société

chinoise, et qu’ils adhèrent bien sûr aux valeurs de la « révolution rouge ». Le seul à porter une cravate bleue est celui qui est considéré par les observateurs comme le plus réformateur. Bel exemple, conscient ou inconscient, de symbolique des couleurs !

Personnellement, je crois plus aux influences des couleurs symboliques de notre culture personnelle qu’à celles, plus discutables, de notre culture collective. La couleur des volets de la maison de campagne de votre enfance est une couleur qui pour vous évoque quelque chose. Elle crée donc certainement de l’affect, même inconscient. Par contre, si vous n’êtes pas un lecteur assidu de la Bible, je ne suis pas sûr que l’association entre le Violet et l’Avent ait pour vous beaucoup de sens.

Deux vagues de sondages sur les couleurs préférées ont été réalisées en Israël à cinq ans d’intervalle en 1956 et 1960. Dans la première vague d’enquête, 86% des habitants déclaraient ne pas aimer le Jaune, bien sûr à cause de l’étoile que beaucoup avaient dû porter pendant la Deuxième Guerre mondiale. En 1960, 41% déclaraient aimer cette couleur car elle symbolisait la renaissance du désert (Grossman et Wisenblit, 1999, d’après Kreitler et Kreitler, 1972).

En résumé, pour savoir quelles peuvent être les influences culturelles d’une couleur sur votre personne, je vous invite à visualiser cette couleur en fermant les yeux et à énumérer les objets ou adjectifs qui vous viennent à l’esprit.

*

L’APPORT DU FENG SHUI

Quand on parle des influences des couleurs environnementales, on ne peut passer sous silence l’apport des maîtres Feng Shui. Le Feng Shui, qui veut dire en chinois « le vent et l’eau », traite de l’agencement d’une maison pour apporter bien-être, santé, plénitude. Cette méthode taoïste ne s’appuie sur aucune source scientifique mais simplement sur l’expérience. Et de l’expérience, le Feng Shui en a puisque ses principes remontent à 4 000 ans avant J.-C.

En quelques mots, voici ses grands principes : il y a une énergie vitale en toute chose (le Chi). Il est important d’équilibrer cette énergie en fonction des 5 éléments que sont le bois, le feu, le métal, l’eau et la terre. Ajoutez à cela des notions de yin et de yang et vous obtenez des conseils d’architecture et de décoration d’intérieur, avec en particulier des recommandations très précises d’intensité lumineuse et de choix de couleurs.

Pourquoi s’appuyer sur les théories Feng Shui qui ne sont pas « scientifiquement » reconnues ? Tout d’abord parce que toute l’Asie admet son efficacité et qu’en Occident le Feng Shui connaît de plus en plus d’adeptes convaincus et heureux du résultat. En Chine, mais aussi au Japon et en Occident, les livres sur le Feng Shui fleurissent chez tous les libraires.

Mais la raison principale qui nous le fait prendre en considération, c’est que les influences des couleurs mises en évidence par les expériences scientifiques modernes sont cohérentes avec les théories Feng Shui, du moins dans le domaine auquel nous nous intéressons ici : la couleur et la lumière. Je n’ai trouvé aucune contradiction. Ce qui en est même étonnant...

Premier principe général cohérent entre scientifiques et Feng Shui : nous avons besoin de suivre le rythme du soleil dans nos éclairages – c’est-à-dire une lumière très forte et froide le jour, et une lumière tamisée et chaude la nuit (sauf pour ceux qui travaillent en nocturne).

Deuxième principe fondamental, notre organisme réclame toutes les couleurs. Un appartement, par exemple, qui ne serait que « Orange et Blanc » parce que vous adorez l’« Orange » s’avérera très vite être déséquilibré. Il est donc bon de varier les teintes froides ou chaudes selon les pièces. Idéalement, il faudrait même jouer les couleurs complémentaires dans chaque pièce, avec un petit détail de la couleur opposée.

Troisième principe fondamental partagé par maîtres Feng Shui et maîtres de conférences : la seule personne digne de confiance pour vous conseiller les couleurs qui vous sont bénéfiques, c’est vous-même. Une couleur qui vous fait envie est une couleur qui vous fait du bien. Ce que vous appelez « votre goût personnel », c’est certainement la petite voix de votre ange gardien qui vous aide à choisir les couleurs dont vous avez besoin. Si ce petit ange vous trouve en ce moment 2 de tension tel un ado en pleine crise, il portera votre choix sur des couleurs chaudes dynamisantes. S’il ne vous supporte plus parce que vous êtes en ce moment une boule de nerfs acariâtre, il vous aidera à choisir des couleurs froides relaxantes. Lorsque vous êtes une boule de nerfs avec 2 de tension et que votre ange gardien est dépensier, il vous poussera à prendre les deux.

Bref, inconsciemment, si vous doutez d’une couleur pour des raisons esthétiques, alors oubliez cette couleur, elle ne vous correspond pas. Inversement, si vous avez envie de peindre les murs de votre salle de bain en « moutarde », faites-vous plaisir, cette couleur correspond à votre attente du moment. Plus vous avez envie d’une couleur saturée, plus votre besoin de cette couleur est fort. Et si au bout de quelques mois (ou semaines), vous vous lassez de votre salle de bain « moutarde », c’est tout simplement parce que vos besoins de couleurs changent selon votre humeur, votre stress, votre réussite professionnelle, votre situation amoureuse, la saison... Il n’est pas très compliqué de repasser un coup de pinceau. Surtout qu’aujourd’hui les peintures sont particulièrement couvrantes.

On est donc tenté de combiner les données scientifiques avec les préceptes des maîtres Feng Shui : c’est la liberté que nous allons prendre.

OSEZ LA COULEUR EN DECORATION

Imaginez que vous soyez un architecte et que vous deviez choisir les couleurs d’un immeuble de bureaux, sans savoir s’il sera occupé par une agence multimédia avec de jeunes webmasters, le casque Monster Beats sur les oreilles et Marie-Jeanne au coin des lèvres, ou si l’immeuble de bureau sera habité par des financiers en cravates rayées, boutons de manchettes et nez poudré.

Premier réflexe de l’architecte : on peint en Blanc (comme le nez des golden boys), pensent la plupart des architectes qui préfèrent se concentrer sur les volumes et les matières. « On ne peut pas faire de faute si on choisit du Blanc » entend-on souvent. Eh bien, je pense que c’est une faute. Le Blanc ne sera ni relaxant, comme une couleur froide, ni activant comme une couleur chaude. Cette « non couleur » est proscrite par les maîtres Feng Shui, comme par les scientifiques. Nous avons vu que, dans des bureaux achromatiques, la productivité diminue notablement et l’absentéisme augmente (Öztürk, Yilmazer, 2010).

Les agences spatiales se sont très sérieusement posé la question du meilleur environnement chromatique pour les astronautes. Que ce soit dans les stations spatiales comme dans une éventuelle future station lunaire, la couleur est d’autant plus importante que l’espace vital est forcément confiné, que le temps de séjour peut être long, que les astronautes sont issus de cultures très différentes et soumis à un stress permanent. Leurs conclusions sont que, pour que les astronautes gardent un certain confort, tout en restant opérationnels à long terme, il faut au maximum retrouver l’environnement chromatique terrestre. Il est important de concevoir des décors avec une grande variété de couleurs, tout en alternant les couleurs chaudes et les couleurs froides, selon les espaces. On peut donc jouer sur les couleurs des sols, des murs et meubles (Wise, 1988 - Tosca, 1996). On est loin des décors tout blancs à la Star Wars ! On peut aussi s’intéresser aux couleurs des tenues vestimentaires des astronautes. Là aussi, il semble vital de varier. Le plus mauvais choix serait d’imposer une seule couleur aux astronautes, quelle qu’elle soit. En interviewant de nombreux anciens astronautes quant à leur ressenti dans l’espace selon les couleurs qu’ils portaient, les auteurs soulignent les effets importants de celles-ci. Les conclusions sont assez homogènes quelle que soit la culture des astronautes. Le Vert aiderait à se relaxer, le Bleu, les couleurs désaturées et le Violet, à lutter contre la fatigue, le Rose ou le Noir à se calmer, le Rouge à ouvrir l’appétit, le Brun et le Gris à rester équilibré (Onuki & al., 2005). Enfin il est fondamental que l’éclairage suive le rythme du soleil. Avec donc des variations sur 24 heures de l’intensité lumineuse et de la température de couleurs pour simuler l’aube, le soleil à midi, le coucher du soleil et la nuit (Tosca, 1996).

Depuis la nuit des temps et encore aujourd’hui, les couleurs fortes dominent partout en décoration d’intérieur... sauf en Occident, en Corée du Sud et au Japon. La couleur est omniprésente autant en Afrique qu’en Amérique du Sud ou que dans l’ensemble des pays asiatiques.

Il n’y a qu’en Occident, depuis une trentaine d’années, que certaines modes, en particulier les modes « bobo », tendent à supprimer les couleurs ou à jouer des ambiances très désaturées dans notre environnement personnel comme professionnel. Une mode reprise par l’Extrême-Orient qui cherche à occidentaliser ses gôuts en décoration d’intérieur. En Europe, il y a une cinquantaine d’années, nos grands-parents n’auraient jamais imaginé peindre leur intérieur en Blanc. Au Moyen Âge, les églises et les châteaux qui montraient l’exemple pour toute la population étaient particulièrement colorés du sol au plafond, statues comprises.

Ce rejet de la couleur en décoration d’intérieur n’est à mon sens qu’un phénomène de mode passager. Au Moyen Âge, les cathédrales étaient particulièrement colorées pour que les pèlerins se sentent bien dans les lieux de culte. Ne cherchons pas plus loin pourquoi nos églises d’aujourd’hui nous paraissent souvent tristes. Pour la plupart, elles n’ont pas été repeintes depuis des siècles !

Le Blanc est la couleur de la mort dans beaucoup de civilisations. Un appartement ou un bureau blanc sera impersonnel, non convivial et aussi désincarné que le Paradis. On peut citer l’anecdote d’un accidenté de la route qui se réveille dans le lit blanc de sa chambre d’hôpital blanche, qui voit entrer une infirmière et un médecin vêtus de blanc, et qui le plus sérieusement du monde leur demande : depuis combien de temps je suis mort ? Le sentiment de propreté que provoque le Blanc ne supporte pas le moindre accroc. Une simple petite trace sur les murs, et le Blanc paraîtra sale. Cette couleur nécessite un entretien supérieur et des rafraîchissements fréquents, ce qui à l’arrivée coûte plus cher que de choisir des couleurs franches, même si on en change régulièrement.

Nous avons fondamentalement besoin de toutes les couleurs et de toutes leurs nuances. C’est comme dans la nature, où la diversité des couleurs engendre richesse et harmonie. Il est important de faire alterner les pièces à dominance chromatique chaude (Jaune, Rouge, Rose, Orange...), les pièces à dominance chromatique froide (Bleu, Violet, Turquoise...) et le Vert au centre du spectre qui crée un équilibre. Si vous ne pouvez pas voir le Vert en peinture, choisissez-le en grande plante (verte), cela fera très bien l’affaire. C’est même recommandé par les maîtres Fen Shui (sauf dans une chambre).

Mais aujourd’hui, c’est un fait : la plupart des immeubles de bureaux sont conçus en Blanc ou en matière brute comme le béton. S’ajoute à cela le fait que la mode est actuellement aussi aux meubles de bureaux achromatiques (Noirs, Gris, Blancs...), qu’il y a rarement des rideaux chaleureux ou des tapis colorés dans les bureaux. Bref, la proportion de personnes qui travaillent dans des bureaux achromatiques est malheureusement très importante aujourd’hui.

Mais me direz-vous, comment savoir pour un immeuble de bureaux, s’il faut choisir des couleurs relaxantes et dynamisantes ?

La réponse est simple et rejoint les recommandations des maîtres Feng Shui : optez pour les deux mon capitaine ! Pour que chacun puisse s’y retrouver.

Je vous conseille de privilégier les couleurs complémentaires pour les petits espaces (Bleu/Orange, Rouge/Vert, Jaune/Violet). Pour les plus grandes surfaces, on peut augmenter le nombre de couleurs choisies, en faisant alterner les ambiances chromatiques à dominante de couleurs froides et celles à dominante de couleurs chaudes.

Dans les open spaces par exemple, il me semble capital de respecter toutes les sensibilités en multipliant les couleurs. Le mieux est de délimiter des espaces en jouant sur les couleurs des murs extérieurs, des moquettes, des cloisons ou du mobilier, en alternant aussi couleurs chaudes et couleurs froides. Idéalement, on choisira les couleurs en tenant compte des métiers majoritaires de chaque îlot.

Les métiers qui nécessitent de la rigueur et de la concentration seront mieux servis par des couleurs chaudes. Pour les métiers de réflexion, de création ou de « prise de décision à froid », il faut privilégier les ambiances chromatiques dans les Bleus.

Idéalement, il faut concevoir la décoration des salles de réunion indépendamment de la couleur des bureaux et avec des couleurs froides pour certaines et des couleurs chaudes pour les autres. Le Vert est aussi une excellente couleur pour l’aide à la prise de décision.

Il n’est pas très compliqué de choisir une couleur différente par pièce. Cela crée de la vie et permet de lutter contre la monotonie des espaces de travail.

L’agence de publicité BETC à Paris possède de nombreuses petites salles de réunions alignées les unes à côté des autres, chacune d’une couleur différente. Naturellement et sans s’en rendre compte, selon l’objet de la réunion (création, brainstorming, négociation commerciale, etc.), les employés choisissent les salles qui les aideront à se concentrer, à se relaxer, à créer, réfléchir, etc.

Je pense qu’aucun employé n’a estimé à sa juste valeur l’importance de l’ambiance chromatique de ces salles de réunion. Les créatifs avec qui j’en ai parlé m’ont dit « qu’ils aimaient bien travailler dans la bleue » sans pousser plus loin leur raisonnement. Leur choix est inconscient. Le Bleu est comme par hasard la couleur qui s’avère être dans toutes les études, comme dans les principes Feng Shui, la couleur la plus propice à la créativité (Hatta et al., 2002 - Ravi Mehta et Juliet Zhu, 2009).

Si vous êtes maintenant convaincu de l’importance de la couleur, attention toutefois à bien varier les couleurs ! Ce n’est pas parce que votre femme a de jolis yeux verts qu’il faut axer la décoration de votre intérieur uniquement sur le Vert. Cela crée un déséquilibre.

Pour preuve, une étude que n’apprécierait pas Brigitte Bardot fut menée sur 500 visons élevés en cage. La moitié d’entre eux ont été éclairés avec une lumière rose exclusivement et l’autre moitié avec une lumière bleue. Au bout de quelques jours, les visons sous lumière rose se sont montrés en grande majorité fortement excités, tandis que les visons sous lumière bleue sont apparus anormalement calmes et amorphes. Après quelque temps, on remarqua même que les visons sous lumière rose avaient du mal à se reproduire (Ott, 1973).

S’il est important de multiplier les couleurs, encore faut-il connaître et respecter certaines règles pour les choisir précisément.

Les couleurs claires ou froides agrandissent tandis que les couleurs sombres ou chaudes rendent « cosy » et réduisent la taille de la pièce. Les meubles ou peintures mats agrandissent et renforcent la présence de la couleur, tandis que meubles et couleurs brillants sont plus lumineux. Des boiseries plus foncées que les murs font apparaître ces derniers plus clairs. Les agencements monochromatiques aident à dissimuler les défauts visuels éventuels des pièces de forme irrégulière.

Petites astuces pour les plafonds. Quand ils sont bas, un Blanc mat légèrement cassé assorti à la couleur de votre mur atténuera la délimitation mur-plafond et fera apparaître le plafond plus haut. Inversement, quand les plafonds sont très hauts, une marge blanche d’une trentaine de centimètres en haut des murs ou sous les moulures rendra l’endroit plus chaleureux.

Plus une couleur est saturée, plus ses effets sont notables. Il ne faut pas hésiter à choisir des couleurs très saturées si on les compense par des meubles ou murs aux couleurs neutres (Gris, Blanc ou bois naturel) ou par des couleurs complémentaires.

Il est également fondamental de toujours penser les couleurs en fonction de l’éclairage. Le soir, quand la lumière sera tamisée, les couleurs auront tendance à s’éteindre et à jaunir.

Maintenant, rappelez-vous que lorsque vous devez choisir une ou des couleurs pour votre propre usage, personne n’est mieux placé que vous-même pour savoir quelles sont les couleurs qui vous font du bien. Pour définir les couleurs des pièces communes de votre domicile, il est important que vos choix fassent l’objet d’un consensus entre toutes les personnes du foyer. La majorité absolue ne suffit pas, il faut l’unanimité. Encore une fois, dites-vous que choisir du Blanc parce que vous n’arrivez pas à choisir est le plus mauvais des choix.

Sinon, adoptez le principe Picasso : « Quand je n’ai plus de Bleu, je mets du Rouge ! »

COULEUR ET MODE VESTIMENTAIRE

Dans la couleur, on cherche toujours ce que l’on n’a pas ! (Il n’y a pas que dans la couleur d’ailleurs...) Regardez autour de vous les personnes déprimées, elles demandent inconsciemment aux couleurs de leur remonter le moral. Elles ont donc souvent tendance à porter des couleurs très vives. Nous avons vu plus tôt que le Rouge pouvait vous aider à vous sentir plus heureux. Des marques de textile qui jouaient les couleurs franches comme Benetton ou Pantashop ont connu un énorme succès juste après le choc pétrolier de 1973. Ce n’est certainement pas un hasard.

Je suis membre du Comité Français de la Couleur qui est une association française de coloristes où nous travaillons les tendances couleurs des années à venir. Le discours récurrent, malheureusement réunion après réunion, est : « les gens veulent des couleurs qui les sortent de la crise ». Voilà pourquoi l’Orange vif s’est relancé dans la mode en 2010 alors qu’il était complètement démodé à la fin des années 90. En 2011, on a vu partout dans les rues des petites robes et pantalons Bleu Klein, le Bleu saturé par excellence qui est encore un best seller en 2014. En 2012, on poussa hommes et femmes à porter des Jaunes flamboyants (avec un succès plus que mitigé pour les hommes...).

Les boutiques de textile qui rencontrent le succès placent souvent des vêtements colorés en vitrine. Ces touches de couleurs sont là pour attirer les consommateurs, et pour dire « regardez comme mon enseigne est branchée, puisque j’affiche les couleurs à la mode » (entre autres le Bleu Outremer, la couleur Pastèque, l’Opaline et le Radiant Orchid en été 2014).

A l’arrivée, ces couleurs ont toutefois des succès commerciaux honorables mais limités. L’essentiel des ventes de textile en Occident se cantonne toujours au Blanc, au Gris, au Noir à l’écru, au Bleu marine (et à l’Indigo pour les jeans).

Les cabinets de tendance s’épient, se copient ou se distinguent pour proposer à grand frais leurs visions des couleurs de demain. Mais aujourd’hui un phénomène chamboule tout, c’est Internet. Des blogueurs très influents peuvent lancer mondialement des modes de couleurs en un simple clic. Des sites comme Facebook, Instagram ou surtout Pinterest relayent des tendances instantanément avec des millions de vues en quelques jours. Les tendanceurs des cabinets sont donc obligés de devenir des followers du web. Ce qui complique un peu notre travail de coloristes, en particulier dans le textile, c’est que nous proposons aux marques des couleurs plus d’un an à l’avance. Internet a eu le temps de lancer une mode de couleur ou d’association de couleurs et même de la démoder avant que les recommandations couleurs ne soient exploitées en collections textiles.

Reste le cas de Pantone qui s’est récemment créé une vraie légitimité sur les tendances couleurs et qui est aujourd’hui assez suivi dans ses recommandations et cela partout dans le monde. En 2015, Pantone parie fortement sur le Marsala, une couleur de vin rouge assez sombre tirant vers le Brun, qui fleurit donc dans toutes les vitrines « tendance », mais malheureusement un peu moins dans les rues. Parce qu’encore une fois, à de rares exceptions près, les couleurs servent à attirer le client, à asseoir la légitimité des marques et à l’arrivée à vendre essentiellement du Blanc, du Bleu marine, du Gris, de l’Ecru et du Noir.

La marée... noire a contaminé l’ensemble de l’Occident dans les années 90, et laisse encore aujourd’hui des traces, même si elle est beaucoup moins présente.

J’ai remarqué lors de notre dernière réunion du Comité Français de la Couleur que, sur la quinzaine de coloristes présents, une bonne douzaine (dont moi) étaient habillés en Noir. Et chaque fois qu’on nous pose la fameuse question : « Vous qui êtes dans la couleur, pourquoi portez-vous du Noir ? », on s’en sort tous avec la même et fameuse pirouette : « Mais, Monsieur, sachez que le Noir est une couleur ! » Ce qui permet de déplacer le débat et de ne pas répondre à la question.

Première raison : nous sommes tous persuadés que le Noir amincit. Le Noir amincit pourtant beaucoup moins que les rayures verticales. Mais quand Mademoiselle Chanel lança sa petite robe noire en 1926 (du nom de « Ford » en référence aux voitures noires), elle toucha immédiatement un public de femmes qui, se trouvant fortes, ne s’estimaient pas mises en valeur dans les couleurs saturées des robes de couturiers comme Poiret.

Deuxième raison, le noir est « chicissime ». Cette même petite robe noire, portée avec un rang de perles par des femmes aussi glamour qu’Audrey Hepburn ou Catherine Deneuve est devenu le summum de l’élégance. Pour Karl Lagerfeld, le noir est « la base de la base du style ».

Mais le Noir est une couleur très paradoxale. Si on s’affiche en Noir pour être élégante et rayonnante dans les galas de charité, on s’habille aussi en Noir pour disparaître. Le Noir est la couleur de l’effacement ou de l’absence. S’habiller en Noir est un choix courant chez les grands timides.

Le Noir est la couleur de prédilection des artistes, même de ceux qui s’expriment en couleurs. J’ai eu la chance de visiter en 2010 Valerio Adami dans son atelier de Montmartre. M. Adami, qui est l’un des peintres contemporains les plus célèbres pour son travail sur la couleur, était habillé tout en Noir.

Je pense que s’il y a un « black total look » chez les artistes, c’est en partie à cause de leur timidité, mais c’est surtout pour s’effacer devant leurs œuvres. Un artiste pense en général que ce qu’il y a de mieux en lui, ce n’est pas sa personne mais son travail. L’artiste demande inconsciemment à son œuvre de le représenter et préfère rester en retrait en portant du Noir. Idem pour les grands couturiers qui font défiler leurs mannequins dans un festival de couleurs saturées et viennent saluer en fin de défilé, en simple T-Shirt noir. L’un des rares à oser clôturer ses défilés autrement, c’est Jean-Paul Gaultier avec sa fameuse marinière bleue marine et blanche, ce qui n’est pas ce qu’il y a franchement de plus coloré...

*

COULEUR PAR COULEUR

Chaque couleur a donc ses influences spécifiques sur nos perceptions et nos comportements. Je vous propose de reprendre couleur par couleur, les spécificités de chacune d’entre elles.

BLEU

Le Bleu, nous l’avons vu, est la couleur créative par excellence ! Notre cerveau s’évade avec le Bleu. Cette couleur symbolise la liberté, donne une sensation de plénitude, d’harmonie avec l’environnement qui nous entoure. Il n’y a qu’à voir l’effet que produit sur nous un ciel bleu ou le Bleu de la mer à l’horizon. Une simple piscine dans un jardin et on se sent beaucoup plus apaisé. Voilà pourquoi cette couleur est la préférée de nos contemporains sur les 5 continents. C’est la couleur de la liberté, la couleur qui portait bonheur aux pharaons dans leurs sarcophages pour leur voyage dans l’au-delà. En Occident, cette couleur est devenue céleste quand les « Colors Designers » du XVe siècle, qui ne portaient pas encore ce nom, décidèrent que le manteau de la vierge Marie serait Bleu. C’est aussi celle du sexe chez les Hindous pour qui Krishna a forcément la peau bleue.

En décoration, cette couleur est recommandée pour tous ceux – la plupart d’entre nous – qui aimeraient que les pièces paraissent un peu plus grandes. Quand le Bleu est pastel, il agrandit encore plus. En appartement, cette couleur est donc conseillée dans les petits espaces comme les sas d’entrée ou les placards. Le Feng Shui déconseille le Bleu dans la cuisine, le salon ou la salle à manger. C’est la couleur la moins alimentaire qui soit. De plus, il pourrait nuire à la communication du couple s’il est placé dans la chambre. Est-ce une pudeur des maîtres Feng Shui que de parler de « communication du couple » ? Toujours est-il que, comme nous l’avons vu, l’activité sexuelle dans une chambre bleue n’est pas des plus débridées.

Le Bleu est en revanche recommandé dans les chambres de ceux qui ont du mal à s’endormir. C’est une couleur harmonieuse certes, mais aussi sédative. Revers de la médaille, le Bleu donne le blues. (Oui, la racine du mot « blues » vient du « bleu »). À absolument éviter chez les personnes dépressives et dans les chambres d’adolescents qui ont du mal à se lever le matin ! Cette couleur, par son côté anesthésiant, est déconseillée dans les pièces à vivre, sauf dans les foyers où l’ambiance est... électrique. Le Bleu jouera alors son rôle de modérateur.

C’est la couleur de l’eau. Donc la couleur idéale dans une salle de bain pour ceux qui aiment prendre leur temps.

En habillement, le Bleu est avec le Noir et le Gris, la couleur de toutes les garde-robes. C’est de loin la couleur que la plupart d’entre nous aimons porter et qui nous fait du bien. Et si notre instinct nous pousse souvent à le choisir quand nous voulons porter de la couleur, c’est parce que le Bleu a de nombreuses qualités : il donne une sensation de légèreté. On se sent donc bien dans son corps et en harmonie avec soi-même. Le Bleu nous donne de la confiance et un sentiment de liberté et de créativité. On se sent rebelle... mais gentil rebelle ! Voilà l’une des clés du succès planétaire du blue-jean indigo inventé par Levi Strauss. Les designers ont beau essayer de multiplier les couleurs, les consommateurs se veulent toujours une âme de pionnier libre à la conquête de l’Ouest. Plus le jean est vintage et usé, plus on se sent cette âme d’homme ou de femme libre prêt à tutoyer John Wayne quand on le croisera à cheval.

Comme cette couleur allège, elle est particulièrement recommandée aux personnes fortes mais par contre déconseillée à ceux ou celles qui se sentent trop maigres.

En usage professionnel, le Bleu donne un sentiment de liberté. Il est donc à utiliser sans retenue par tous ceux qui doivent « trouver des idées ». Les entreprises utilisant des chercheurs, créatifs, designers, etc. gagneraient à être conçues sur une base de Bleu. Les fonds d’écrans des ordinateurs ont tout intérêt à être couleur Azur.

On se fait plaisir dans du Bleu. C’est la couleur à privilégier sur la plupart des points de vente, en particulier dans le textile et dans les boutiques d’ameublement, surtout quand les produits sont relativement onéreux. Les clients se sentent bien, passent plus de temps sur le point de vente et, à la fin des fins, consomment plus dans une ambiance froide.

Attention toutefois à sa dimension d’anesthésique dans des bureaux. Il est important de couper le Bleu avec une couleur activante comme le Rouge, le Rose, le Violet ou le Jaune. Messieurs les comptables, le Bleu est à proscrire dans les bureaux où l’on recherche de la rigueur et de la concentration.

Le Bleu donne un sentiment de froid. A utiliser donc dans tous les lieux de travail où on souffre de la chaleur.

En packaging alimentaire, c’est la couleur Light par excellence. Les produits paraissent plus légers et donc moins caloriques. Attention toutefois, le Bleu est la seule couleur qui n’existe pas dans les aliments et est inconsciemment reliée au poison. Elle doit donc toujours être associée à une couleur qui rappelle l’aliment enveloppé pour que le produit ne paraisse pas trop chimique ou nocif pour notre santé.

Pour les routiers ou ceux qui roulent beaucoup la nuit, c’est la couleur recommandée en LED à l’intérieur d’une voiture, puisqu’elle réduit les risques d’endormissement au volant.

ROUGE

Voici donc la plus puissante des couleurs ! Wagner ne composait ses symphonies que dans des pièces rouges ! C’est la plus belle couleur dans beaucoup de civilisations. Rouge et Beau sont synonymes en russe. La Place Rouge à Moscou est une mauvaise traduction de la Belle Place. C’est LA couleur par excellence. En latin, coloratus signifie coloré, mais aussi rouge. C’est la couleur du soleil, et pas seulement quand il est levant pour les Japonais. Devinez : de quelle couleur un enfant japonais dessine le soleil ? En Rouge bien sûr. C’est une couleur joyeuse comme le père Noël. C’est également LA couleur « chouchoute » des chercheurs parce que c’est celle qui donne souvent les résultats les plus spectaculaires.

Etrangement, en décoration, la plupart d’entre nous avons peur de la couleur du petit chaperon. La peur du « Rouge » n’a rien à voir aujourd’hui avec les bolcheviques. Le Rouge nous effraie parce qu’inconsciemment on sent bien que ses effets activants sont puissants mais que, mal maîtrisés, ils peuvent s’avérer préjudiciables. Le Rouge est cependant une excellente couleur quand il est bien dosé. Il faut donc rester vigilant et faire confiance à son instinct quant à la quantité de Rouge dans une pièce. Si, après quelques jours, on se

demande s’il y a trop de Rouge, c’est qu’il y en a trop. Tout simplement. En décoration, le plus simple, est d’utiliser le Rouge en couleur d’accessoire plutôt qu’en peinture de mur. Pourquoi ? Parce qu’il suffit de quelques minutes pour changer de rideaux, bouger un tapis, déplacer un meuble ou accrocher un autre tableau, alors qu’il est plus compliqué de repeindre un mur. Le Rouge est une couleur si forte qu’elle peut prendre rapidement le dessus même si elle est en minorité. Quand on demande aux gens quelle est la couleur d’une pièce, la plupart répondent par la couleur des murs, sauf quand les meubles sont rouges. (Ce point est valable pour toutes les couleurs très saturées.)

Le Rouge est donc LA couleur chaude, activante et énergisante. Voilà pourquoi, sans chercher plus loin, la plupart des gens déconseillent intuitivement le Rouge dans une chambre. Je pense au contraire que c’est un très bon choix (en touche) comme couleur complémentaire dans une pièce où l’ambiance chromatique dominante est relaxante ou neutre. Tout d’abord parce que dans une chambre on ne fait pas que dormir. Le Rouge est la couleur aphrodisiaque par excellence (avec le mauve, comme nous l’avons vu précédemment). Elle excite et donne donc des envies. De surcroît, le Rouge rend amoureux ou peut prolonger la flamme... Bref, du Rouge dans une chambre de couple donner envie d’aller se coucher. C’est donc la couleur recommandée pour ceux qui végètent jusqu’à pas d’heure devant la TV.

Dans une chambre, on ne fait pas que dormir, on se réveille aussi. Les personnes qui ne souffrent pas d’insomnie mais tout simplement de manque de sommeil et qui ont du mal à se lever le matin peuvent tirer parti du Rouge. Spécialement les adolescents pour qui le réveil est un calvaire. Le Rouge remplace le café qu’ils ne boivent pas encore au petit déjeuner. Si un ado a envie d’une moquette rouge dans sa chambre, surtout ne l’en dissuadez pas.

En revanche, attention à surveiller l’état de votre sommeil. Si vos nuits sont agitées, si vous n’arrivez pas à vous endormir, le Rouge est à écarter même en touches. Attention également à ne pas faire usage du Rouge pour les enfants hyperactifs.

Le Feng Shui recommande le Rouge dans la zone « réputation » de votre habitation, le salon ou le bureau. Cela incite à la discussion et présente l’hôte comme quelqu’un de fort et de déterminé. En bon français, ça fait de vous un « winner ». Un mur rouge profond est du meilleur effet, d’autant plus que le Rouge est une couleur qui s’éclaire très bien le soir et donne à un salon un côté convivial. On a vu que le Rouge pouvait provoquer un ressenti de température supérieur, de près de 2 degrés, au niveau réel. Donc vive le Rouge pour les personnes frileuses et les endroits où l’on a souvent froid !

Le Rouge est déconseillé dans les cuisines de ceux qui veulent faire un régime parce qu’associé au Blanc, le Rouge ouvre l’appétit. En revanche, en restauration, un mur rouge peut inciter les clients à prendre une entrée ou un dessert en plus. Voilà pourquoi nos grands-parents restaurateurs privilégiaient les nappes à carreaux rouges et blancs. Enfin, petit plus, loin d’être négligeable : le Rouge des murs ou du mobilier donnera l’impression qu’ici la viande est bonne !

Dans les entreprises, il y a de nombreux endroits où le Rouge est bénéfique. Commençons la visite de l’entreprise modèle.

A l’accueil, le Rouge induit instantanément l’idée que la société est prospère, puissante, dynamique, qu’elle va de l’avant. Plutôt intéressant comme première impression. Entrons à présent dans le bureau du DRH qui fait passer un rendez-vous d’embauche. Le Rouge pousse à la franchise, incite à prendre parti, à « se mouiller », bref à révéler sa personnalité. Attention, revers de la médaille, les candidats risquent de perdre très légèrement leurs moyens intellectuels. Dans les bureaux, on remarque que tous ceux qui doivent se concentrer sur des tâches complexes ont des fonds d’écran rouges.

Dans cette entreprise, il y a une salle de réunion avec un mur rouge puissant. Mêmes effets que dans le bureau du DRH : dans cette salle, les employés vont dire ce qu’ils pensent et se livrer. Parfait pour le brainstorming. Attention toutefois, ce n’est pas une bonne couleur pour les prises de décision qui nécessitent réflexion. Elles risqueraient d’être précipitées.

Il y a également ici une chaîne de montage avec du travail minutieux et répétitif. Une fois encore, le côté activant du Rouge permet aux ouvriers de rester concentrés dans leurs tâches. Le Rouge sera à doser avec soin et surtout à compenser par du Bleu ou du Vert pour relaxer dans les salles de repos. Un conseil à ce sujet : placer les panneaux syndicaux à l’extérieur des salles de repos. En effet, la seule présence d’autocollants rouges peut atténuer considérablement l’effet relaxant de ces pièces. Les ouvriers risquent d’avoir le sentiment de ne jamais se détendre.

Cette entreprise est pourvue aussi d’une grande chambre froide. La logique voudrait que l’on mette du Bleu, ce qui soulignerait que la chaîne du froid est parfaitement respectée. Toutefois cette chambre froide a été repeinte en Rouge. Depuis ce jour, les ouvriers y travaillent beaucoup plus à leur aise, ils ont moins froid.

Enfin, dans cette entreprise, il y a un grand amphithéâtre avec des fauteuils de cinéma rouges. Comme au théâtre, le Rouge va aider les spectateurs à se concentrer, et à être sensibles à ce qu’il se passe ou se dit sur la scène. Le PDG peut y faire sa grand-messe et glisser les messages importants, ils seront entendus. Tous les collaborateurs auront envie de se retrousser les manches, d’aller de l’avant et de se battre dès le lendemain dans l’intérêt des actionnaires... (Petite parenthèse pour les salles de cinéma : certaines ont maintenant des fauteuils bleus. Je suis persuadé qu’un même film pourrait vous paraître ennuyeux projeté dans une salle aux fauteuils bleus et formidable dans une salle aux fauteuils rouges parce que vous auriez moins de chance de décrocher. Je n’ai trouvé aucune étude comparative universitaire sur le sujet. Pourtant elle serait assez facile à mener.)

Quittons cette entreprise (modèle), et visitons celles où l’ambiance est habituellement tendue. S’il y a des conflits d’intérêt à tous les étages, le Rouge est à éviter sauf sur les chaînes de montage puisqu’il facilite la concentration sur les tâches répétitives.

S’il y a un contact houleux avec le public extérieur, le Rouge est à proscrire, formellement. Je pense en particulier à certaines administrations. Je suis allé un jour récupérer mon scooter à la fourrière. Derrière le bureau du malheureux préposé de la préfecture de police, il y avait un joli poster à dominante rouge. Ça n’a pas manqué : les 3 personnes qui étaient devant moi ont eu envie d’en découdre avec ce pauvre policier. J’ai failli lui conseiller de remplacer son poster par une image verte, rose ou bleue. Mais pour être tout à fait honnête, j’en ai rajouté une couche moi aussi pour lui faire comprendre que je n’étais pas forcément content de faire sa connaissance, alors que bien sûr « il n’y était pour rien si on avait enlevé mon scooter devant la gare du Nord sur un trottoir où il ne gênait absolument pas... » Qui sait, peut-être ne se disputerait-il plus qu’avec deux personnes sur trois s’il changeait de poster pour le visage d’une femme souriante sur fond bleu ou rose ?

Enfin le Rouge est à écarter dans les bureaux et salles de marché des golden boys si l’on veut éviter qu’ils s’enflamment et passent des ordres inconsidérés.

En tenue vestimentaire, le Rouge n’a que des qualités pour les célibataires. C’est la meilleure couleur, et de très loin. Parce que justement on vous voit de très loin. Le Rouge attire les regards et éveille les désirs. Si nous étions des animaux, on pourrait dire que le mâle qui sommeille en face d’une femelle habillée en Rouge, ou portant du Rouge à lèvres, la perçoit comme fertile. Inversement, la femelle qui aperçoit un mâle portant du Rouge le juge comme étant le chef du troupeau. Mais bien sûr nous ne sommes pas des animaux...

Le Rouge fait de vous une personne dynamique, positive, enjouée et convaincante ! Et cerise rouge sur le gâteau, cette couleur flamboyante vous aide à vaincre votre timidité et à aller de l’avant. En potion aphrodisiaque, le Rouge décuple son effet quand il est associé au Noir. N’est-ce pas Monsieur Stendhal ?

Porter du Rouge, c’est afficher consciemment ou non l’envie de séduire. Voire beaucoup plus quand il est porté en sous-vêtements. Attention toutefois à éviter de porter cette couleur si vous êtes en situation de conflit ou quand vous n’êtes pas en position dominante, dans une négociation commerciale par exemple. Le Rouge vous fait percevoir comme un leader par votre entourage. En présence de votre supérieur hiérarchique, porter du Rouge peut ainsi vous placer en position inconfortable. Comme dans le règne animal, le mâle qui porte du Rouge incite les autres mâles à le combattre quand ils se sentent plus forts.

Il n’y a pas si longtemps, les soldats de nombreuses armées s’habillaient en rouge pour afficher leurs forces (mais aussi pour cacher les taches de sang).

En packaging de parfum, le Rouge symbolise l’Amour ou la passion. En produit de grande consommation, si le Rouge est saturé, cela évoque « la bonne affaire parce que c’est pas cher ». C’est la meilleure couleur pour déclencher un achat impulsif. Par contre, le produit ne sera pas perçu comme un produit de qualité. Le Rouge donne aussi le sentiment que le produit est plus volumineux. C’est enfin la couleur qui ressort le plus sur des linéaires, surtout s’il y a beaucoup de couleurs.

ROSE

C’est la couleur de la peau des jeunes filles. On l’appelait Incarnat, il n’y a pas si longtemps. Les préromantiques du XVIIIe siècle lui ont préféré le nom d’une fleur. Le Rose est donc la couleur douce et tendre par excellence. Elle nous aide à penser que la vie est belle. Bref, que la vie se voit dans cette couleur. Leibniz avait certainement du Rose dans son bureau quand il écrivit que « tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles ».

C’est évidemment sur cette vague rose d’un avenir radieux qu’ont surfé avec succès Mitterrand en 81 et Hollande en 2012, avant bien sûr que la vague ne se fracasse sur la réalité.

Nombre de jeunes filles choisissent cette couleur en attendant que le prince charmant débarque sur son cheval blanc. Attention toutefois si le Rose est soutenu : l’utiliser en touche plutôt que sur tous les murs. Parce que, comme le Rouge, le Rose est une couleur relativement activante pour des personnes équilibrées. Et il ne faudrait pas que cette couleur empêche de dormir ou rendent les jeunes filles hyperactives. Dans ce cas, il faut très vite changer de couleur.

Alors où mettre du Rose chez soi ? Certains le recommandent dans les toilettes des personnes constipées. Parce que tout devient possible ! Pourquoi pas.

Nous avons vu que cette couleur optimiste apaise les détenus dans les milieux carcéraux. Les bobos qui osent un kitch assumé dans leur salon apprécient particulièrement cette couleur un peu mièvre comme l’eau de la même couleur et en jouent avec bonheur. Oui, c’est la couleur du bonheur et de l’espoir.

En milieu professionnel, le Rose est conseillé pour toutes les professions qui veulent donner de l’espoir. Espoir de maigrir chez les nutritionnistes, de guérir à l’hôpital. C’est une couleur formidable dans les crèches et les écoles maternelles car elle met les enfants de bonne humeur.

Le Rose combat le stress et peut certainement, en touche décalée, être très positif dans les milieux hyper-stressés. Je pense par exemple à un énorme cochon tirelire qui sourit à l’entrée d’un bureau de traders. Tous les golden boys caressent le cochon rose, le matin en arrivant, pour se souhaiter une bonne journée. L’autodérision est une bonne façon de compenser le côté mièvre du Rose.

En milieu professionnel, le Rose est à utiliser avec précaution parce que, pour beaucoup, « ça fait fille ». Dans ce cas, choisir des Roses plus « incarnat » ou « nacarat » que « bonbon ». Si vous aimez les noms de couleurs, je vous recommande vivement le site très bien fait « pourpre.com » qui a compilé toutes les appellations de couleurs.

VERT

Dans notre culture, la représentation de la nature, c’est le feu, la terre, l’air et l’eau. Rien de bien vert dans ces 4 éléments. (À moins que l’eau ne soit polluée par un trop plein d’azote et devienne ultra-riche en algues.) Si le Vert est associé à la nature dans notre symbolique universelle, on le doit donc avant tout aux Arabes pour qui le Vert est la couleur des oasis. Par extrapolation, c’est devenu la couleur du paradis des musulmans, et donc de l’Islam.

Le Vert est une couleur intéressante parce que très controversée en décoration d’intérieur. Les maîtres Feng Shui sont formels : à éviter dans les chambres. Tout aussi formel est Goethe, le gourou européen de la couleur au début du

XIXe siècle, et qui pense exactement l’inverse ! Il ne jurait que par le vert pour bien dormir... Il se trouve que Goethe avait l’oreille et même le nuancier de couleurs des grands de ce monde (occidental). Cette couleur fut donc la couleur la plus souvent retenue dans les chambres jusqu’au milieu du

XXe siècle. Il y a de bonnes chances pour que votre grand-mère, votre arrière-grand-mère et votre arrière-arrière-grand-mère ait été conçues ou enfantées dans une chambre verte.

Bon, alors maintenant qui croire ? Pour ou contre le Vert ? Je pense que si vous avez voté successivement pour Noël Mamère, Dominique Voynet et Eva Joly, ou si vous rêvez encore des matchs de l’AS Saint-Etienne avec Platini et Rocheteau, oui cette couleur peut vous faire du bien. Le Vert peut également vous ressourcer si vous vivez dans un environnement urbain très bétonné et que vous avez le sentiment de « manquer » de nature. Le Vert est une excellente couleur de jour, mais s’éclaire difficilement la nuit pour créer une ambiance chaleureuse. Personnellement, je ne recommanderais pas cette couleur dans une chambre, tout simplement parce qu’il n’est pas naturel de mettre une plante verte dans une chambre. Notre instinct ne nous ne le réclame pas.

Le Vert est en revanche une très bonne couleur dans la cuisine et les toilettes, nous disent les maîtres Feng Shui. (Goethe n’a pas d’avis là-dessus, parce que la cuisine était une pièce pour les domestiques où il n’a jamais mis les pieds, et les toilettes n’existaient pas vraiment...)

Le Vert est recommandé dans les cuisines parce qu’il ouvre l’appétit (comme l’Orange et Rouge).

Le Vert est au milieu du spectre visible entre l’infrarouge et l’ultraviolet. C’est la couleur de l’équilibre. C’est aussi la couleur qui rassure et qui apaise en faisant baisser la pression sanguine. Si les tapis de billard sont verts, c’est bien pour calmer au maximum les joueurs et leur permettre d’être plus performants. Le vert est la couleur de la nature, donc de la vie. S’il existe une vie extra-terrestre, elle est forcément verte comme les petits bonhommes qui, pensait-on, habitaient Mars... Le Vert et une couleur équilibrée, anti-stress, qui crée du confort. Une couleur qui peut être intéressante dans un séjour si l’ambiance familiale est tendue.

Ni chaude, ni froide, c’est la couleur du calme par excellence.

Le Vert est la meilleure couleur pour la lecture. Si, dans la plupart des bibliothèques du monde, les lampes avaient des globes verts, ce n’est pas un hasard. Cette couleur permet de rester concentré dans la lecture tout en activant l’imaginaire pour amplifier nos émotions.

En milieu professionnel, elle est donc recommandée (comme le Bleu) dans les endroits bruyants.

Cette couleur ressource, apaise, apporte de la sérénité et revitalise l’organisme. Idéale donc également dans les ambiances de travail où il y a beaucoup de stress. S’il n’y a pas de Vert, une grande plante (verte) sera toujours la bienvenue.

Très bonne couleur également pour inspirer confiance. On a confiance dans ses gains potentiels sur les tapis de jeu et on misera donc plus. Le Vert est une couleur recommandée en salle de réunion, pour convaincre un client, ou pour encourager à passer à l’action.

En créant un climat de confiance, le Vert incite à s’ouvrir et à communiquer. C’est donc une couleur intéressante pour les cabinets d’avocats, les professions médicales, les postes de police, mais aussi les salons de massage et autres lieux Zen. (Les séances d’hypnose se dérouleraient mieux dans des pièces vertes.)

Pour les négociations commerciales, je recommande un détail vestimentaire vert pour inspirer confiance et entraîner l’adhésion de l’interlocuteur.

NOIR

Cette couleur qui absorbe l’ensemble du spectre de la lumière nous rappelle les ténèbres en Occident avec les anges noirs et l’impureté des Intouchables en Inde. C’est la couleur du deuil en Occident depuis le XVIIIe siècle. (Avant, c’était plutôt le Brun.) Les protestants ont attribué au Noir des vertus de rigueur et d’humilité. Comme le disent en chœur maîtres Feng Shui et scientifiques, cette couleur impose le respect. « Les clients peuvent choisir la couleur de leur voiture à condition que ce soit le Noir » disait Monsieur Ford. D’un point de vue statutaire, il avait raison. Le Noir fait chic. Pour une voiture, un smoking ou une petite robe, le Noir est le summum de l’élégance. Et il est important de distinguer deux types de Noirs. Le Noir mat et le Noir brillant. Il n’y a qu’à voir le travail sur le Noir du peintre aveyronnais Pierre Soulages pour comprendre à quel point les Noirs peuvent être différents. Chez les Grecs de l’Antiquité, ils ne portaient d’ailleurs pas le même nom. Le plus statutaire étant le Noir mat. « Celui qui à 50 ans n’a pas une montre au cadran noir mat a forcément raté quelque chose. » Le chic du chic aujourd’hui chez certains fortunés, c’est de briller dans une voiture de sport à la peinture noire mate. Quand on se fait flasher à 300 km/h dans un de ces cercueils qui développent 500 chevaux, la photo fait tellement chic en noir mat...

Nous avons vu que le Noir se marie très bien avec le Rouge quand on cherche à éveiller le désir. Et nous avons vu que ce sont plutôt les artistes et les grands timides qui portent cette couleur en total look pour s’effacer ou pour camoufler quelques kilos en trop. Etrangement, si le Noir permet de « se cacher » en tenue vestimentaire, il en impose en décoration. Un meuble Noir paraîtra toujours plus volumineux et attirera l’attention surtout quand il est mat. Si La Palice avait été coloriste, il aurait dit que le Noir assombrit une pièce. Il n’y a aucun endroit qui ait besoin d’être assombri à part peut-être une boîte de nuit ou une salle de cinéma. Le Noir mat en décoration est toutefois un formidable faire-valoir. C’est la couleur des écrins par excellence. Les maîtres Feng Shui nous recommandent le Noir dans toutes les pièces à l’unique condition qu’il ne prenne jamais le dessus et qu’il reste « serviteur des autres couleurs ».

En packaging ou produit, le Noir sera statutaire et donnera l’impression de côtoyer l’univers du luxe.

Le Noir est la meilleure couleur pour les environnements bruyants à haute fréquence (son aigus) de beaucoup d’usines ou dans les scieries.

GRIS

S’il existe 50 nuances de gris, et même beaucoup plus, nous prenons ici le parti de réunir tous les gris et toutes les couleurs très désaturées parce que leurs effets sont souvent neutres. Certaines de ces couleurs sont plus chaudes et d’autres plus froides, mais globalement on peut dire que leurs effets activants ou relaxants sont très faibles.

Ces couleurs sont de très belles couleurs de soutien pour des couleurs saturées. Un Gris légèrement bleuté par exemple soulignera parfaitement un meuble bleu Klein. L’idée, c’est de rester dans la même teinte.

Les couleurs désaturées mates et relativement sombres sont aujourd’hui furieusement tendance en décoration d’intérieur en Occident. Vous voulez 5 pages dans le prochain Marie-Claire Maison ? Optez pour ces couleurs du sol au plafond en passant par tous les accessoires déco. Attention, rien ne doit trancher. Si la passoire à nouille dans la cuisine est en plastique rouge pétard, c’est fichu, le journaliste de la revue de déco repart ! Mais rassurez-vous, les vrais amateurs de boutiques de décoration n’auraient pas à l’idée d’avoir une passoire aussi vulgaire !

Bienvenue dans l’univers élégant et feutré du fabricant de peinture anglais Farrow & Ball. Outre des pigments naturels et très profonds, cette entreprise du Dorset a réussi à imposer dans le monde entier un style de peintures mates désaturées et moyennement sombres. Les gris teintés ont de jolis noms comme « Elephant’s Breath » ou « Pavilion Gray ». C’est la force tranquille de la décoration d’intérieur depuis 1946 !

Pour ce qui est de leur impact, ces couleurs ont au moins l’avantage de faire de l’effet sur vos invités. Cela démontre un intérieur particulièrement soigné et délicat. Vous êtes une personne de goût et ça se voit. Attention cependant à ne pas rendre votre intérieur trop impersonnel en cherchant la perfection. Il deviendrait aussi glacé que les pages des magazines. Ne pas oublier que ce sont justement les imperfections qui créent le charme et la vie.

Une décoration grise (ou très désaturée) est exclusivement destinée aux personnes parfaitement équilibrées qui ne recherchent ni activation, ni relaxation. On ne se repose ni se ressource dans une pièce grise, on est plutôt en contemplation. Je vous conseille fortement de vous appuyer sur de beaux parquets ou des meubles en bois clair pour apporter de la chaleur.

Les personnes (nombreuses) qui adorent ce style de décoration ont aussi tout intérêt à la réserver aux pièces de réception (entrée, cuisine américaine ou séjour) et à jouer les couleurs franches dans les chambres et salles de bain. Parce qu’en couleur dominante, le Gris, comme le Noir ou le Blanc, ne sont pas des couleurs de vie.

En vêtement, porter du Gris en total look veut dire « Fichez moi la paix les couleurs, je ne vous demande rien ». C’est la couleur la plus neutre et qui a certainement le moins d’effet. Autant le Noir peut avoir un côté rebelle, timide ou introverti, autant le Gris est juste la couleur passe-partout. Même pas triste ! Rien. C’est la couleur pour passer inaperçu. Messieurs ou Mesdames les célibataires, à moins que vous ne souhaitiez le rester, évitez le Gris.

En packaging, le Gris est également à éviter, surtout si la concurrence est rude. Les produits gris n’émergent pas et ne provoquent aucune émotion, ni positive, ni négative. Il n’y a que dans le design où le côté épuré et neutre du gris lui donne une certaine modernité.

BLANC

La couleur du cheval d’Henri IV est une couleur divine par excellence. Elle est pure comme ces gentils anges qui n’ont même pas de sexe et qui volettent dans un paradis cotonneux. Eh oui, parce qu’avant tout, le Blanc est la couleur du vide et de la mort pour près d’un humain sur deux sur notre planète.

Si cette couleur est pavée de bonnes intentions comme les colombes de la paix, en ce qui me concerne, j’aime bien partir en guerre contre le Blanc si on en abuse... En décoration, le Blanc, comme nous l’avons vu à maintes reprises, est une couleur à éviter en dominante parce qu’elle n’est ni activante, ni relaxante.

En couleur principale, le Blanc n’est recommandé par les maîtres Feng Shui que dans une seule pièce : les toilettes ! Le Blanc est le symbole de la propreté.

Une ambiance « trop blanche » est fortement déconseillée pour une chambre d’enfant. Encore une fois, on n’a jamais entendu un enfant en bas âge dire « Maman, j’adorerais avoir une chambre blanche total look », même si les gamins commencent à parler franglais très tôt. Par contre, le Blanc est une excellente couleur associée à des couleurs très saturées.

Donc, si vos murs sont blancs, vous avez intérêt à jouer la couleur forte sur un mur, un tapis, des rideaux, des tableaux... Cette couleur ne devra pas être trop claire et être plutôt saturée.

Le Blanc agrandit (presque autant que le Bleu ciel) et réfléchit la lumière dans les pièces sombres. Il est donc conseillé sur les murs opposés aux fenêtres pour renvoyer la lumière. Rien de mieux qu’un Blanc mat pour « élever » les plafonds.

En milieu professionnel, les bureaux blancs sont légion. Pourtant, nous l’avons vu, dans des bureaux achromatiques, on travaille moins bien et moins vite. Et ce sont dans les bureaux blancs que le risque de dépression est le plus important (Kwallek, Soon, Woodson et Alexander, 2005).

Un endroit où le Blanc peut être une bonne couleur est celui où le sentiment d’hygiène est important (tout comme le Turquoise). Le Blanc est donc une couleur appropriée dans les cuisines industrielles. Le fait que les cuisiniers soient habillés en blanc est là pour souligner justement leur propreté. Autre univers où le blanc indique une hygiène parfaite du personnel : le milieu hospitalier. Dans les cabinets médicaux où le Blanc peut rassurer sur la propreté du cabinet, je vous recommande (comme chez les particuliers) de contraster fortement ce Blanc avec un mur ou du mobilier de couleur très saturée. Pour une pièce avec 4 murs, l’idéal c’est un mur de couleur forte et 3 murs blancs.

Le Blanc a toutefois son intérêt à l’extérieur des bâtiments, partout où il fait chaud. Si les Grecs recouvrent depuis longtemps leurs maisons à la chaux, ce n’est pas seulement pour faire beau sur les cartes postales, d’invention récente, mais surtout pour réfléchir la lumière. Des chercheurs en Floride ont démontré qu’une toiture blanche pouvait réduire jusqu’à 23% la consommation des climatiseurs (Fehrman, 2004).

Aujourd’hui, le pont des gros méthaniers est systématiquement peint en blanc car leurs armateurs ont mesuré que cela permettait de diminuer la température de 20°C par rapport à une peinture rouge.

En packaging, le Blanc symbolise la pureté et, selon les produits, peut être considéré comme aussi luxueux que le Noir.

En usine, le Blanc aide à supporter les nuisances sonores des basses fréquences (sons graves ou infrasons).

VIOLET

Amis insomniaques, voici votre couleur. Vos paupières sont lourdes, vos membres s’engourdissent. Oui le Violet est la couleur des maîtres de l’hypnose. Dormez, braves gens, avec cette couleur. Ou réfléchissez. Sereinement. Cette couleur est mystique. N’est-ce pas, Messieurs les évêques avec vos mosettes violettes doublées et filetées de cramoisi ? La méditation, c’est bien, quand on est seul. Mais partir en voyage dans son inconscient n’est pas vraiment compatible avec un moment convivial entre amis. Bref, cette couleur est à éviter dans les pièces à vivre comme salon et cuisines.

C’est par contre une très bonne couleur pour les écrivains ou les étudiants qui doivent se concentrer (seuls). Le Violet lève les angoisses et vous aide à aller au plus profond de vous-même.

Le Violet trouve aussi toute sa place dans les chambres où on a envie de coucher. Rappelez-vous que c’est la couleur qui éveille le plus le désir quand elle tire vers le mauve. Le Violet est aussi à conseiller aux couples en conflit puisque cette couleur les aidera à retrouver une certaine sérénité.

En milieu professionnel, c’est la couleur « de l’institution ». La couleur qui inspire le respect. Qu’ils sont impressionnants, mon médecin, mon notaire ou mon avocat dans leur bureau violet. Qu’il en impose le traiteur Lenôtre avec ses boutiques violettes. On se sent tout petit face à l’immensité mystique du Violet. Voilà pourquoi cette couleur fait son effet dans les cafés Lounge et design. Elle impressionne le client. Frédéric Beigbeder dit de ces lieux que « c’est une invention des Parisiens pour parquer les provinciaux et déjeuner tranquilles au Café de Flore. » Soit. Mais d’un autre côté, cette couleur coupe l’appétit et dès lors attire aussi les jolis mannequins qui ne veulent pas prendre un gramme. Beigbeder va donc probablement faire leur connaissance dans ces restaurants design avant de les amener prendre un dernier verre au café de Flore...

Les personnes qui portent du violet sont perçues comme des êtres intuitifs, charitables, attentionnés et peu superficiels.

En couleur de packaging, le Violet évoque une forme de mystère. C’est une couleur que l’on utilise donc avec succès dans les parfums. Attention, c’est une couleur qui peut faire peur en Asie et réduire l’intention d’achat.

TURQUOISE

5 500 ans avant Jésus Christ, le Turquoise était déjà une couleur chic. Dans un sarcophage de la péninsule du Sinaï, la reine Zar, ou plutôt sa momie, en porte coquettement en bracelets. Cette couleur était obtenue à l’origine en broyant la turquoise, une pierre sacrée pour les Apaches qui pensent qu’elle combine les esprits du ciel et de la mer pour aider les guerriers.

À mi-chemin entre le Bleu et le Vert, cette couleur positive symbolise dans beaucoup de civilisations l’espoir, la jeunesse, l’harmonie avec la vie, le printemps. En Inde et au Tibet, on s’en servait en médecine. Ni chaude, ni froide ou au contraire chaude et froide, le Turquoise a beaucoup d’adeptes. C’est en particulier la couleur préférée des maniaques de la propreté. Une cuisine, un laboratoire ou des toilettes Turquoise paraîtront tout de suite plus propres. Dans une salle de bain, le Turquoise rappelle les plus belles mers du monde. Idéal pour ceux qui aiment se prélasser dans leur baignoire jusqu’à ce que les bouts des doigts se mettent à friper.

Attention, le Turquoise ne s’éclaire pas très bien en lumière tamisée. Il préfère les lumières blanches et fortes. Donc à éviter là où on recherche une ambiance cosy comme un salon.

Dans une chambre, certains adorent le Turquoise. C’est une couleur très équilibrée qui contribue à calmer les tourments et qui aide à lutter contre la dépression. C’est une belle couleur associée aux meubles en bois brut.

JAUNE

Voici la couleur du soleil (en Occident). Et nous avons tous besoin de « recharger les batteries » au soleil pour garder joie et bonne humeur. C’est une bonne couleur dans son chez soi, à condition de l’aimer. Eh oui, le Jaune est la couleur franche qui est la moins appréciée des adultes comme des enfants, alors que c’est une couleur qui a de nombreuses vertus. Comme dit Calimero avec son bec jaune : « C’est trop injuste ! »

Le Jaune est une couleur tonique, chaude, mais non excitante. On dit que c’est la couleur de l’intelligence. Les scientifiques et le Feng Shui affirment que cette couleur est parfaitement adaptée aux personnes sujettes à la déprime (comme le Turquoise). Salon, salle à manger, entrée..., le Jaune est recommandé dans les pièces à vivre car il apporte de l’énergie et facilite les échanges et la communication (presqu’autant que l’Orange). De plus, le soir, en, lumière artificielle, le Jaune permet de créer des intérieurs très chaleureux et douillets. Les soirées de l’ambassadeur sont toujours un succès si ses murs sont jaunes. Dans la cuisine, le Jaune éveille l’appétit car il est souvent associé aux fruits mûrs. En déco, le Jaune (tout comme l’or) symbolise la réussite et la joie de vivre.

Le Jaune est toutefois à éviter dans les chambres des personnes qui ont du mal à s’endormir parce qu’elles réfléchissent trop et n’arrivent pas à mettre leur cerveau en sommeil. Pour les personnes fatiguées, le Jaune est une bonne couleur de chambre qui aide à se ressourcer et à se lever le matin. C’est donc une très bonne couleur pour les ados qui ont du mal à quitter la couette.

Le Jaune apprécie beaucoup les mélanges. En particulier avec le Violet qui est sa complémentaire, mais aussi le Bleu et Vert. À éviter toutefois en association avec du Blanc, le contraste n’étant pas assez fort. Et comme dit Goethe, on n’a jamais vu de Jaune foncé.

En milieu professionnel, le Jaune aide à se concentrer, en particulier pour les tâches intellectuelles ou qui demandent de l’organisation. Le Jaune stimule le psychisme. C’est une très bonne couleur pour les laboratoires de chercheurs ou salles de classe car elle suscite la curiosité.

En packaging, associé à du Noir, le Jaune fait très « branché ». Comme il a été dit, Jaune et Noir constituent le plus fort contraste qui soit.

ORANGE

Autrefois, on offrait une orange à Noël pour faire plaisir. Aujourd’hui on peut se faire du bien en usant et en abusant de la couleur de ce fruit partout et tout au long de l’année. Cette couleur chaude rassure et suscite l’attention sans agressivité. Elle donne envie de s’exprimer, de formuler son avis, mais en même temps d’écouter celui des autres. Parler et écouter, cela s’appelle la communication. Ce n’est pas un hasard si notre principal opérateur de téléphonie mobile a choisi ce nom. Et qu’ils sont beaux les moines bouddhistes dans leurs toges orange ! L’Orange stimule le cœur, ouvre l’appétit et réduit les troubles digestifs. Les maîtres Feng Shui nous le recommandent donc dans les cuisines (surtout si vous y prenez vos repas), dans la salle à manger et dans l’entrée. Cette couleur est une façon d’accueillir vos visiteurs en leur faisant comprendre qu’ils sont les bienvenus. C’est la couleur de la communication, donc bienvenue dans une chambre pour aider le couple à se parler, à condition d’être contrebalancée par une couleur relaxante comme le Bleu.

En milieu professionnel, l’Orange est recommandé partout où l’on doit s’exprimer. Donc à l’accueil, dans les salles de réunion, dans les bureaux de DRH. À éviter en revanche dans les open spaces pour éviter que « ça parle trop » et pour respecter l’intimité des voisins de bureau. Par son côté activant, l’Orange est recommandé pour les bourreaux de travail qui enchaînent plusieurs fois les 35 heures dans la même semaine.

En packaging, l’Orange est à tort souvent délaissé. C’est pourtant une couleur joyeuse et positive qui n’a que des qualités. Je vous conseille donc de l’utiliser dès que possible. Cela vous permettra d’émerger en linéaire tout en étant activant donc incitatif à l’acte d’achat.

BRUN/MARRON/BEIGE

Jusqu’à présent, nous opposions les couleurs froides relaxantes comme le Bleu aux couleurs chaudes activantes comme le Rouge. Le Brun, dans sa version naturelle, a l’immense privilège de brouiller un peu les cartes. En effet, un magnifique parquet en chêne par exemple est à la fois très chaleureux et très apaisant. Cherchez l’erreur. En fait les scientifiques qui ont travaillé sur les influences des matériaux donnent au bois des vertus réconfortantes et sécurisantes. Voilà pourquoi un bois naturel est toujours recommandable en décoration. En mobilier, en particulier en bois clair dans une cuisine, le brun ouvre l’appétit pour des produits naturels et donne envie de cuisiner. On n’imagine pas un chalet de montagne autrement qu’avec des murs en bardage de bois. La raclette a forcément meilleur goût dans un chalet...

Par contre, en peinture murale, le Brun n’a pas que des amis... Le Brun est la couleur de la nature dans ce qu’elle a d’immuable. C’est la couleur de la nostalgie. Le Brun nous donne envie de ne pas avoir envie. On ne veut rien changer à sa vie. On est fidèle aux traditions et à l’authenticité mais on a le regard dans le rétroviseur et on cherche à s’enraciner. On ne construit pas son bonheur mais on cherche à minimiser son malheur. Pas terrible...

Bref, faut-il oublier le Brun ? Oui disent les maîtres Feng Shui pour qui les ombres marrons « produisent de mauvaises

vibrations » ! Pas du tout, disent les coloristes-décorateurs ! Le Brun est formidable pour mettre en valeur des couleurs saturées comme le Rose, le Turquoise ou l’Abricot. Surtout en mobilier. Une grosse armoire en bois massif peut être du meilleur effet devant un mur turquoise. On peut aussi flirter avec les années 80 en l’associant à du Blanc et du Orange. Mais à manier avec précaution, la frontière entre le « branché-tendance » et le mauvais goût est assez ténue...

Le rejet du Brun dans le Feng Shui est à mon avis à l’origine de la tradition des meubles laqués rouges ou noirs dans toute l’Asie. L’Asie tolère le Brun seulement s’il est très clair, en cloison en papier de riz par exemple. Mais, encore une fois, il sera contrebalancé par des meubles très colorés souvent rouges.

Nous vous déconseillons le Brun en peinture murale dans les toilettes, salles de bain ou cuisines qui paraîtront tristes et sales. Mais s’il est pour vous hors de question de changer la cuisine rustique en bois massif sombre de la maison de campagne, osez les couleurs ultra-saturées sur les rideaux, les murs et le plan de travail. Et augmentez la puissance de vos ampoules, notamment dans la journée. Le brun a besoin d’être très éclairé.

En entreprise, le Brun est seulement recommandé pour ceux qui veulent jouer la carte de l’artisanat traditionnel, comme les commerces de bouche, les cordonniers, les antiquaires...

La couleur Chocolat est quant à elle bien sûr recommandée chez... les chocolatiers. En couleur dominante, elle permet d’appuyer le savoir-faire et la qualité. En couleur secondaire, aux côtés d’un Rose fuchsia, d’un Anis ou d’un Turquoise, cela ajoute une touche de modernité.

Beaucoup de restaurateurs sont tentés inconsciemment de choisir des couleurs brunes pour souligner la qualité de leur cuisine. Cette approche est dangereuse et devra être contrebalancée par du mobilier ultramoderne pour ne pas paraître ringarde.

Là où le Brun retrouve toute sa place, c’est dans votre garde-robe. Il donnera un sentiment de peau bronzée pour les Occidentaux. Le Brun fonce les peaux claires et éclaircit les peaux foncées. Voilà pourquoi beaucoup de personnes à la peau noire aiment aussi porter cette couleur.

Autre grande qualité du Brun, il s’assortit avec toutes les couleurs, sans exception. Cherchez une couleur qui ne se marie pas avec un Camel par exemple, vous n’en trouverez pas.

En packaging, le Brun est une formidable couleur pour

véhiculer l’authenticité et la qualité. En packaging alimentaire cette couleur laisse à penser que la recette est traditionnelle et que les produits sont fabriqués dans les règles de l’art. Le papier Kraft est aujourd’hui utilisé avec succès en packaging de gadgets par exemple. Et c’est très malin. Cela donne l’impression que le produit est fabriqué de façon artisanale. Et cela inscrit le produit dans le temps pour donner le sentiment que ce n’est pas un objet éphémère et futile mais bien un produit traditionnel dont la tradition commencerait simplement... aujourd’hui !

A noter un contre-emploi total du Brun qui a connu un franc succès : la couleur du logo et des sacs de la Fnac. C’est en toute objectivité une sorte de marronnasse caca d’oie. Cette couleur est à l’opposé d’une image design, branchée et technique. Je me suis toujours demandé si celui qui avait choisi cette couleur l’avait fait parce qu’il avait franchement mauvais goût ou s’il avait cherché sciemment à se situer à l’opposé des codes pour émerger face à la concurrence. Toujours est-il que ce fut une réussite...

CONCLUSION

La lumière en général et les couleurs en particulier sont donc des phénomènes puissants qui ont un impact fort sur nos comportements. Leur influence, quoique scientifiquement prouvée, demeure cependant très sous-estimée.

Chacun de nous sait pourtant bien, intuitivement, que les couleurs ont une incidence sur notre humeur, nos perceptions et nos comportements. Qui aurait l’idée de peindre une chambre d’enfant entièrement en Rouge ? Qui n’a remarqué aussi que regarder la mer ou un paysage vert à perte de vue excerce un intense pouvoir apaisant ? Qui ignore que voir le soleil aide à voir la vie en Rose ?

La couleur est indispensable dans notre vie. Et pourtant elle n’a jamais été aussi peu présente chez nous qu’aujourd’hui, tant sur nos vêtements que dans nos maisons. Dans quelle mesure cette grisaille est-elle responsable du faible moral des Français ? C’est difficile à dire. Je suis toutefois persuadé que les gamins qui taguent en couleurs leurs banlieues grises le font inconsciemment parce qu’ils ont viscéralement besoin de sortir de cette noirceur. Avez-vous remarqué que les immeubles colorés sont beaucoup moins tagués ?

On passe en moyenne 25 ans de sa vie dans sa chambre ! Et quand on voit le nombre de personnes qui prennent des somnifères, pourquoi ne pas porter plus attention à la couleur de notre intérieur ?

Rares sont les décorateurs ou architectes qui choisissent aujourd’hui les couleurs intérieures et extérieures, autrement qu’avec des considérations artistiques ou intuitives.

Je suis persuadé que cela va changer... J’espère que cet exposé vous aura aidé à prendre conscience du pouvoir des couleurs et vous aidera à les choisir désormais à bon escient et plus seulement par hasard. En usage professionnel, en décoration, mais aussi dans la façon de vous habiller.

Usez et abusez des couleurs. Encore une fois, si vous hésitez dans le choix de vos couleurs personnelles parmi les milliers de teintes, valeurs et saturations, sachez que le plus doué des coloristes, vous l’avez dans votre cerveau : il s’appelle l’instinct. Faites confiance à vos goûts et osez la couleur. Elle vous fera du bien.

Vive les couleurs que, je l’espère, vous ne verrez plus jamais de la même façon !

Et laissons le mot de la fin à Pierre Dac : « Si la matière grise était plus rose, le monde aurait moins les idées noires. »

Jean-Gabriel Causse

jg@jg-causse.com

Voyelles, un poème d’Arthur Rimbaud

A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu : voyelles,

Je dirai quelque jour vos naissances latentes :

A, noir corset velu des mouches éclatantes

Qui bombinent autour des puanteurs cruelles,

Golfes d’ombre ; E, candeurs des vapeurs et des tentes,

Lances des glaciers fiers, rois blancs, frissons d’ombelles ;

I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles

Dans la colère ou les ivresses pénitentes ;

U, cycles, vibrements divins des mers virides,

Paix des pâtis semés d’animaux, paix des rides

Que l’alchimie imprime aux grands fronts studieux ;

O, suprême Clairon plein des strideurs étranges,

Silences traversés des Mondes et des Anges ;

- O l’Oméga, rayon violet de Ses Yeux !

Découvrez nos actualités et nos coups de coeur Couleurs :

facebook.com/CouleurBy pinterest.com/jgcausse

ANNEXE

SYMBOLIQUES

DES COULEURS

DANS LE MONDE

Noir :

Occident : mort, affliction, sommeil, désespoir, tristesse, luxe, élégance, Vendredi saint

Orient: noblesse, illégalité, mystère, sournoiserie, escroquerie, clandestinité, mauvais

Gris :

Monde entier : tristesse, modernisme, peur, monotonie, sobriété

Blanc :

Monde entier : pureté, paix

Occident : silence, mariage, naissance, joie, brillance, espoir, éternité, résurrection

Orient et une partie de l’Afrique : mort, sinistre, tristesse

Maghreb : joie, fête

Chine : absence, attente

Rose :

Monde entier : jeunesse, féminité

Occident : amour, tendresse, douceur, enfance, innocence, positivité, affection, délicatesse, souplesse, féminité, insouciance, docilité, délicatesse

Inde : spiritualité

Orient : tendresse, pornographie

Rouge :

Monde entier : énergie, force, pouvoir, interdiction, communisme, bonheur

Occident : puissance, chaud, force, guerre, passion, bruyant, actif, agitation, richesse, fougue, triomphe, ardent, interdiction, danger, Pentecôte

Proche-Orient : mort, méchanceté, désert

Inde : créativité

Extrême-Orient : chance, faste, bonheur, mariage, santé, célébrité, mort, urgence, danger, violence, hôpital

Jaune :

Monde entier : intellect, connaissance, lumière

Occident : lumineux, sagesse, vérité, rayonnant, folie, dissipé, nervosité, volonté, savoir, clarté, force, chaleur, proximité, élan, lâcheté, corruption, mari trompé

Orient: autorité, pouvoir, succès, richesse (or), bonne récolte (automne), pornographie

Chine : empereur, naissance, santé, forme, sociabilité, échanges, communication, reconnaissance, honneurs, spiritualité, sagesse, patience, tolérance

Egypte : joie prospérité mais aussi deuil

Japon : grâce, noblesse

Bleu :

Monde entier : froid, tranquillité, tristesse

Occident : passif, introverti, calme, foi, Vierge Marie, céleste, nostalgie, paix, dépouillement, ombre, obscurité, faiblesse, éloignement, attirance

Orient: pureté, fraîcheur, mélancolie

Egypte : du temps des pharaons, il portait le bonheur dans l’au-delà

Japon : méchanceté, bassesse, théâtre, surnaturel

Chine : sagesse, petites filles, immortalité

Indien cherokee : défaite

Vert :

Monde entier : vie, fertilité, nature, énergie, calme

Occident : repos, végétal, matière, fertilité, satisfaction, ennui,

espérance, bourgeoisie, mélancolie, sobriété, Epiphanie, écologie, permission (feu tricolore)

Trinitad : destin favorable ou non, chance sur les tapis de même couleur, malchance sur les navires et au théâtre ou cinéma

Italie : porte malheur

USA : argent, chance

Monde musulman : Islam

Inde : pureté et de l’harmonie

Japon : futur, jeunesse, énergie, vie éternelle

Chine : mari trompé (chapeau vert)

Zoulou : virginité féminine (vert foncé)

Orange :

Monde entier : énergie, joie de vivre

Occident : solaire, chaud, actif, orgueil, luxe, fastueux, fierté, supériorité, incertitude, jeune, irritation, frivole

Ukraine et Pays-Bas : couleur nationale

Irlande : associé aux loyalistes protestants de l’Ulster

Orient : très à la mode, fierté, « frime »

Inde : optimisme, instinct combatif, pulsion sexuelle, passion, besoin de conquête

Chine : changement, mouvement

Japon : amour

Violet :

Monde entier : mystère, spiritualité

Occident : inconscient, secret, peur, piété, superstition, ténèbres, mort, noblesse, jalousie, mélancolie, tristesse, modestie, l’Avent

Orient : diabolique, vicieux

Venezuela et Turquie : deuil

Navajos : bonheur

Japon : péché ou peur (couleur interdite pendant les mariages)

Marron :

Monde entier : terre, protection, nid, maison, retenue, matière, tronc d’arbre, terre cuite, matérialité, simplicité, naturel, mère, accueil, régénération, humilité, valeurs authentiques confort, simplicité

Chine : passé

Ethiopie : deuil

Sources : Goethe, Kandinsky, Pastoureau, Grossman et Wisenblit, dictionnaire théologique d’Elwell, Ecole Polytechnique de Montréal, Traités de Feng Shui et de médecine ayurvédique.

Sources

Abramov I, Gordon J, Feldman O, Chavarga. A. Biology of Sex Differences, 2012 3:21 (4 September 2012).

Adams Russel J, Courage Mary L. Color Vision of Newborns, 1998.

Christian Agrapart. Guide thérapeutique des couleurs, 2008, Editions Dangles.

Akcay, Sable, Dalgin. The Importance of Color in Product Choice Among Young Hispanic, Caucasian, and African-American Groups in the USA, Kutztown University of Pennsylvania, International Journal of Business and Social Science, Vol. 3 No. 6 (Special Issue - March), 2012.

Elizabeth C. Allen, Sian L. Beilock, and Steven K. Shevell. Working Memory Is Related to Perceptual Processing : A Case From Color Perception, University of Chicago, 2011.

Ampuero Olga, and Vila Natalia. Consumer Perceptions of Product Packaging, Journal of Consumer Marketing 23.2 100-12, 2006.

Aslam, Mubeen M. Are You Selling the Right Colour ? A Cross-cultural Review of Colour as a Marketing Cue, Journal of Marketing Communications 12.1 (2006): 15-30. Web. 14 Oct. 2011.

Michael M. Bannert, Andreas Bartels. Decoding the Yellow of a Gray Banana. Current Biology, 2013.

Baughan-Young. Today’s Facility, Manager Magazine, Mai 2002.

Berlin P. Constance. When Students Imagine Numbers In Color : Is There a Relationship Between Creativity and Mathematic Ability ?, Harvard University, 1998.

Beall A, Tracy J. Women Are More Likely to Wear Red or Pink at Peak Fertility, University of British Columbia, 2013.

Bellizzi Joseph A and Hite Robert E. Environmental Color, Consumer Feelings, and Purchase Likelihood, Psychology and Marketing, 9 (5), 347-63, 1992.

Bellizzi Joseph A, Crowley Ayn E, Hasti Ronald W. The Effect of Color in Store Design, vol 59, 1983.

Torsten Betz. Detailed Investigation of the Effects of Color on Human Overt Attention, Publications of the Institute of Cognitive Science Volume 28, 2010.

Boisnic S, Branchet M.C, Bénichou L. Intérêt d’un nouveau traitement des vergetures par exposition à des sources lumineuses monochromatiques, Journal de médecine esthétique et de chirurgie dermatologique, n°151, 2006.

Bourdin Dominique. Le Langage secret des couleurs, éd. Grancher, 2008.

Boyatzis CJ et Varghese R. Children’s Emotional Associations with Colors, Departement of child development, California State University, 1994.

Amanda Brown, Sean Groark. Influence of Product Label Design on Consumer Purchasing Preferences. Label Blue, 2014.

Brusatin et Manlio. Histoire des couleurs, 1986.

Vanessa L. Buechner, Markus A. Maier, Stephanie Lichtenfeld, Andrew J. Elli. Emotion Expression and Color: Their Joint Influence on Perceived Attractiveness and Social Position. Current Psychology, 2014.

Burkitt E, Barrett M and Davis. Children’s Colour Choice for Completing drawings of Affectively, 2003.

Campbell SS, Murphy PJ. Science 279, 396, 1998.

Cernovsky Zdenek. Color preference and mmpi scores of alcohol and drug addicts - St. thomas psychiatric hospital, Ontario, 1986.

Chattopadhyay, Amitava, Gorn Gerald J, and Darke Peter. Differences and Similarities in Hue Preference Between Chinese and Caucasians, Sensory Marketing : Research on the Sensuality of Products, Ed. Aradhna Krishna. New York, NY: Routledge Academic, 219-40, 2010.

Chebat Jean-Charles and Morrin Maureen. Colors and Cultures : Exploring the Effects of Mall Decor on Consumer Perceptions, Journal of Business Research, 60, 189–96, 2007.

Christ R. Review and Analysis of Color Coding Research for Visual Displays, Human Factors, vol. 17 (6), p. 542-570, Décembre 1975.

Chrisment Alain. Le Guide de la couleur : connaître et comprendre la colorimétrie.

Courage Mary L. Infant attention and visual preferences, University of central Lancashire Preston UK Journal development psychol vol 46 n°4, 2010.

Crowley Ann E. The Two-Dimensional Impact of Color on Shopping, Marketing Letters, 4 (1), 59-69, 1993.

Dargahi, H.; Rajabnezhad, Z. A review study of color therapy. Journal of Health Administration, 2014.

François Delamare et Bernard Guineau. Les Matériaux de la couleur, Editions Gallimard, 1999.

Di Sabatino Roland. Ces Couleurs qui nous guérissent, 1991.

Dias BG et Ressler KJ. Parental olfactory experience influences behavior and neural structure in subsequent generations, Nature Neuroscience, Emory University in Atlanta, Georgia, 2013.

Doxey J, Hammond D. Deadly in pink: the impact of cigarette packaging among young women. Epub, 2011.

Elliot AJ and Maier MA. Color and Psychological Functioning, University of Rochester USA and University of Munich, Germany Association of Psychological Science, 2007.

Elliot AJ and Pazda AD. Dressed for Sex : Red as a Female Sexual Signal in Humans, PMCID : PMC3326027, 2012.

Elliot AJ, Kayser DN, Greitemeyer, Lichtenfeld S, Gramzow RH, Maier MA, Liu H. Red, Rank, and Romance in Women Viewing Men. J Exp Psychol Gen. 2010 Aug;139(3):399-417. doi: 10.1037/a0019689.

Elliot AJ, Niesta D. Romantic Red : Red Enhances Men’s Attraction to Women, Journal of Personality and Social Psychology, vol 95, p 1150, 2008.

Embry David. The Persuasive Properties of Color, Marketing Communications, October 1984.

Etnier JL, Hardy C. The Effects of Environmental Color, Journal of Sports Behavior, 20, p. 299-312. Retrieved February, 2003.

Eysenck HJ. Critical and Experimental Study of Colour Preference. American Journal of Psychology, 54 385-394, July 1941.

Fehrman KR et Fehrman C. Color : The Secret Influence (2nd ed.). Upper Saddle River, NJ : Prentice Hall, 2004.

Fernández-Vázquez Rocío, Louise Hewso, Ian Fisk, Dolores Hernanz Vila, Francisco Jose Heredia Mira, Isabel M Vicario, Joanne Hort. Colour Influences Sensory Perception and Liking of Orange Juice, Université de Séville, 2014.

Fillacier Jacques. La Pratique de la couleur dans l’environnement social, 1986.

Elia Gattia, Monica Bordegonia, Charles Spenceb. Investigating the influence of colour, weight, and fragrance intensity on the perception of liquid bath soap: An experimental study. Food Quality and Preference, 2014.

Franz Gérald. Space, Color, and Perceived Qualities of Indoor Environments, Max Planck Institute for Biological Cybernetics, Tübingen, Germany, 2006.

Gage John. Couleur et Culture, Editions Thames et Hudson, 2008.

Goethe Johann Wolfgang von. Traité des couleurs, Introduction et notes de Rudolph Steiner, 1983.

Golden RN, Gaynes BN. The Efficacy of Light Therapy in the Treatment of Mood Disorders : a Review and Meta-Analysis of the evidence, Am J Psychiatry, 2005.

Gorn GJ, Chattopadhyay A, Sengupta J and Tripathi S. Waiting for the Web : How Screen Color Affects Time Perception, Journal of Marketing Research, Vol. 41, No. 2: 215-225, 2004.

Greenland SJ.Cigarette brand variant portfolio strategy and the use of colour in a darkening market. Epub, 2013.

Greenless l, Leyland, A, Thelwell, R, and Filby W. Soccer Penalty Takers’ Uniform Colour and Pre-Penalty Kick Gaze Affect the Impressions Formed of Them by Opposing Goalkeepers. Journal of Sports Sciences, vol 26, p. 569, 2008.

Grounauer Pierre-Alain http://www.somnogenvt.ch/

Guardian 2014 : http://www.theguardian.com/technology/2014/feb/05/why-google-engineers-designers»

Guéguen N. The Effect of Glass Color on the Evaluation of the Thirst-Quenching Quality of a Beverage, Current Psychology Letters 11: 1-8, 2003.

Guéguen N, Lamy L. Hitchhiking Women’s Hair Color. Perceptual and Motor Skills, 109, p. 941-948. (doi: 10.2466/pms.109.3.941- 948), 2009.

Nicolas Guéguen. Hair Color and Courtship : Blond Women Received More Courtship Solicitations and Redhead Men Received More Refusals. National Academy of Psychology India, 2012.

Guéguen, Nicolas. Makeup and Menstrual Cycle: Near Ovulation, Women Use More Cosmetics. Psychological Record, 2012.

Guéguen N. Color and Women Hitchhikers Attractiveness : Gentlemen Drivers Prefer Red Color Research et Application, n/a-n/a. doi:10.1002/col.20651, 2010.

Nicolas Guéguen, Céline Jacob. Coffee cup color and evaluation of a beverage’s “warmth quality”. Color Research & Application, 2012.

Guyot S, Inra Rennes, Rouge sang, jaune citron et vert anis : des couleurs à voir et à manger, 2011.

Hagemann N, Strauss B et Leissing J. When the Referee Sees Red... Psychological Science, 19(8), 769-71. doi:10.1111/j.1467-9280.2008.02155.x, 2008.

Hamid PN, Newport AG.. Effect of Color on Physical Strength and Mood in Children, Journal of Perceptual and Motor Skills, 69, 179-185, 1989.

Handwerk B. http://news.nationalgeographic.com/news/2009/03/090329-video-game-vision.html, 2009.

Heller Eva. Psychologie de la couleur, édition Pyramid 2012.

Hemphill M. Colors-Emotion Association, Journal of genetic psychology 157 : p. 275-281, 1996.

Hickethier Alfred, Le Cube des couleurs, 1985.

Jacobs T. For Men, Seeing Red Can Mean Paying More, Pacific Standard, 2013.

Johnson Virginia. The Power of Color, Successful Meetings, Vol 41, No. 7, pp. 87, 90, June 1992.

Ioannis Kareklas, Frederic F. Brunel, Robin Coulter. Judgment is Not Color Blind: The Impact of Automatic Color Preference on Product and Advertising Preferences. Journal of Consumer Psychology, 2014

Daniela Niesta Kayser, Andrew J. Elliot and Roger Feltman. Red and romantic behavior in men viewing women. European Journal of Social Psychology, 2010.

Aaron S. Kesselheim, Alexander S. Misono, William H. Shrank,Jeremy A. Greene, Michael Doherty; Jerry Avorn, Niteesh K. Choudhry. Variations in Pill Appearance of Antiepileptic Drugs and the Risk of Nonadherence. Archives of Internal Medicine, 2013

Khan S A, Levine WJ, Dobson SD et Kralik JD. Red Signals Dominance in Male Rhesus Macaques, Psychological Science.doi:10.1177/0956797611415543, 2011.

Kim J and JY Moon. Designing Towards Emotional Usability in Customer Interfaces - Trustworthiness of Cyber-Banking System Interfaces, Interacting with Computers, Vol. 10: 1-29, 1998.

Kir’ianova VV Baburin, IN; goncharova, VG; Veselovskiĭ, AB. The use of phototherapy and photochromotherapy in the combined treatment of the patients presenting with astheno-depressive syndrome and neurotic disorders. Vopr Kurortol Fizioter Lech Fiz Kult. Jan-Feb;(1):3-6, 2012.

Karel Kleisner, Lenka Priplatova, Peter Frost, Jaroslav Flegr. Trustworthy-Looking Face Meets Brown Eyes. PLOS One, 2013.

Koza BJ, Cilmi A, Dolese M, Zellner DA. Chem Sense. Color Enhances Orthonasal Olfactory Intensity and Reduces Retronasal Olfactory Intensity. Oct;30(8):643-9. Epub 2005 Sep 1, 2005.

Kwallek N, Soon K, Woodson H, Alexander JL. Effect of Color Schemes and Environmental Sensitivity on Job Satisfaction and Perceived Performance.

Bruno Laeng, Ronny Mathisen, Jan-Are Johnsen. Why do blue-eyed men prefer women with the same eye color ? Behavioral Ecology and Sociobiology, 2006.

Marie-Pier Lavoie Évaluation de la photosensibilité rétinienne dans le but d’élucider le dérèglement neurochimique à l’origine du trouble affectif saisonnier et les mécanismes biologiques de la luminothérapie, Thèse Philosophiae Doctor (Ph.D.) Département d’ophtalmologie, faculté de médecine Université Laval Québec, 2007.

Lemoine P, Le Mystère du placebo, Editions Odile Jacob, 1996.

Carmel A. Levitan, Jiana Ren, Andy T. Woods, Sanne Boesveldt, Jason S. Chan, Kirsten J. McKenzie, Michael Dodson, Jai A. Levin, Christine X. R. Leong, Jasper J. F. van den Bosch Cross-Cultural Color-Odor Associations DOI: 10.1371/journal.pone.0101651 July 09, 2014

Lichtenfeld S. Maier M. Elliot J. Pekrun R. The Semantic Red Effect : Processing the Word Red Undermines Intellectual Performance, Journal of Experimental Social Psychology, 2009.

Lichtenfeld S. Maier M. Elliot J. Pekrun R. Fertile Green : Green Facilitates Creative Performance Personality and Social Psychology Bulletin 38(6) 784 –797, 2012.

Liu C.Y., Liao C.J. et Liu S.H. Theoretical Research on Color Indirect Effect, Proceedings of SPIE, art. 2393, p. 346-356, 1995.

LoBue V. and DeLoache J. Pretty in Pink : The Early Development of Gender-Stereotyped Colour Preferences, British Journal of Developmental Psychology, 2011.

Manlio Brusatin. Histoire des couleurs, Editions Flammarion, 1986.

Jodi Manning.The Sociology of Hair: Hair Symbolism Among College Students. Social Sciences Journal, 2011.

Matz DC and Hinsz VB. Many Gentlemen Do Not Prefer Blonds : Perceptions of, and Preferences for, Women’s Hair Color. Paper presented at the 1st meeting of the Society for Personality and Social Psychology, Nashville, Tennessee, February 3-6, 2000.

Linda Mayer and Prof R. Bhikha. The Qualities Associated with Colours within the Tibb Perspective and its Relation to the Body and Emotions. Tibb Institute, 2014.

Mehta, Ravi and Juliet Zhu. Blue or Red ? Exploring the Effect of Color on Cognitive Task Performances, Science, 323, p. 1226-29, 2009.

Mengel-From J et al. Genetic determinants of hair and eye colours in the Scottish and Danish populations. BMC Genetics, 2009.

Mollard-Desfour Annie. Le Blanc, CNRS Editions (préface Jean-Louis Etienne), 2008.

Mollard-Desfour Annie. Le Rouge, CNRS Editions (préface Sonia Rykiel), 2009.

Mollard-Desfour Annie. Le Noir, CNRS Editions (préface Pierre Soulages), 2010.

Mollard-Desfour Annie. Le Vert, CNRS Editions (préface Patrick Blanc), 2012.

Morrot Gil Brochet Frédéric, Dubourdieu Denis, The Color of Odors, Centre INRA de Montpellier, Faculté d’œnologie de l’Universite de Bordeaux Brain and Language 79, p. 309–320, 2001.

Morton, Jill L. Color & Branding. Mobile Color Matters. NWI Designs, 2012.

Philip S. Nitse, Kevin R. Parker, Dennis Krumwiede and Thomas Ottaway The Impact of Color in the E-Commerce Marketing of Fashions : an Exploratory Study College of Business, Idaho State University, Pocatello, Idaho, USA, 2004.

Misuzu Onuki, Dr. Yoshiko Taya, Chuck Lauer, Dr. Larry Bell, Dr. Marc Cohen. The Role Of Space Casual Cloth From the View point Of Color Psychology, Japan Women’s Univ, 2003.

Ott, J.N. Health and light, New York Simon et Schuster.

ÖZTÜRK Elif. An Experimental Study on Task Performance in Office Environment Applied with Achromatic and Chromatic Color Scheme Department of Interior Architecture and Environmental Design, FADA, Bilkent University, 06800 Ankara, Turkey 2010.

Palmer S. Schloss K. Bach to the Blues, Our Emotions Match Music to Colors, Barkeley Unversity, 2013.

Athanasopoulos Panos, Alison Wiggett, Benjamin Dering, Jan-Rouke Kuipers and Guillaume Thierry The Whorfian Mind Electrophysiological Evidence That Language Shapes Perception [Communicative et Integrative Biology 2:4, 332-334, 2009.

Pantin-Sohier Gaelle, Maître de conférence en Sciences de la Gestion, Université d’Angers. Quand Le Marketing hausse le ton, 2011.

Michel Pastoureau. Le Petit Livre des couleurs, Points, 2005.

Michel Pastoureau. Bleu, Points, 2000.

Michel Pastoureau. Les Couleurs des souvenirs, Le Seuil, 2010.

Adam D. Pazda, Pavol Prokop, Andrew J. Elliot. Red and Romantic Rivalry : Viewing Another Woman in Red Increases Perceptions of Sexual Receptivity, Derogation, and Intentions to Mate-Guard. Personality and Social Psychology Review, 2014.

Percy L. Determining The Influence Of Color On A Product Cognitive Structure : A Multidimensional Scaling Application, Advances in Consumer Research, vol. 1, p. 218-227, 1974.

Peterson RA. Consumer Perceptions As A Function Of Product Color, Price And Nutrition Labeling, Advances in Consumer Research, vol. 4, p. 61-63, 1977.

Piqueras Fiszman B. More Than Meets the Mouth : Assessing the Impact of the Extrinsic Factors on the Multisensory Perception of Food Products Université polytechnique de Valence, 2012.

Piqueras-Fiszman B, Spence C. The Influence of the Color of the Cup on Consumers’ Perception of a Hot Beverage, Journal of Sensory Studies, 2012.

Pollet T, Peperkorn L. Fading Red ? No Evidence That Color of Trunks Influences Outcomes in the Ultimate Fighting Championship, Frontiers in Psychology 10.3389/fpsyg.2013.00643, 2013.

Prabu Wardono, Haruo Hibino et Shinichi Koyama. Effects of Restaurant Interior Elements on Social Dining Behavior Graduate School of Engineering, Chiba University, Japan 2011.

Pryke Sarah R. Is Red an Innate or Learned Signal of Aggression and Intimidation ? Animal Behavior.

Rajesh Bagchi and Amar Cheema The Effect of Red Background Color on Willingness-to-Pay : The Moderating Role of Selling Mechanism. University of Virginia, 2010.

Reid Kathryn J., Giovanni Santostasi, Kelly G. Baron, John Wilson, Joseph Kang, Phyllis C. Zee DOI : Timing and Intensity of Light Correlate with Body Weight in Adults, Journal.pone.0092251, 2014.

Richardière Christian, Harmonies des couleurs, 1987.

Melissa K. Rich, Thomas F. Cash. The American image of beauty: Media representations of hair color for four decades. Sex Roles, 1993.

Bernard Roullet . L’Influence de la couleur en marketing : vers une neuropsychologie du consommateur, Thèse docteur de l’université de Rennes 1 mention « sciences de gestion », 2004.

Saguez O. Marques et Couleurs, éd. du Mécène, 2007.

Sakai, N. The Effect of Visual Stimuli on Perception of Flavor. Poster presented at ISOT, 2004.

Secretariat of the Seoul International Color Expo, 2004.

Devin Z. Shermer and Carmel A. Levitan. Red Hot: The Crossmodal Effect of Color Intensity on Perceived Piquancy. Multisensory Research, 2014.

Schopenhauer Arthur. Textes sur la vue et sur les couleurs, trad. Maurice Elie.

Masahiro Shibasaki, Nobuo Masataka. The color red distorts time perception for men, but not for women. Scientific Reports, 2014.

Shun Yin Lam. The Effects of Store Environment on Shopping Behaviors : a Critical Review Advances in Consumer Research, Volume 28, p. 190-197, University of Hong Kong, 2010.

Singh S. Impact of Color on Marketing, Management Decision, Vol. 44, No. 6, p. 783-789, 2006.

Soldat AS, Sinclair RC. et Mark MM.. Color as an Environmental Processing Cue : External Affective Cues Can Directly Affect Processing Strategy Without Affecting Mood. Social Cognition, 15, 55–71, 1997.

Steele K. Failure to Replicate the Mehta and Zhu, 2009 Color Effect, APS 25th Annual Convention, Appalachian State University, 2013.

Viren Swami, Seishin Barrett. British men’s hair color preferences: An assessment of courtship solicitation and stimulus ratings. Scand J Psychol. 2011.

Margaret B. Takeda, Marilyn M. Helms, Natalia Romanova. Hair Color Stereotyping and CEO Selection in the United Kingdom. Journal of Human Behavior in the Social Environment, 2006.

Theano Fanny Tosca. Colour study for a lunar base. Color Research & Application, 1996.

Van Den Berg-Weitzel L, and Van De Laar G. Relation Between Culture and Communication in Packaging Design, Journal of Brand Management 8.3: 171-84. Web, 15 Oct 2011.

Van Li Feng Shui Karine, éd. Exclusif, 1996.

Varichon Anne. Couleurs, éd. du seuil, 2005.

Weller L., Livingston R. Effect of Color Questionnaire on Emotional Responses, 1988.

White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy ... So Is the Peace, in The Washington Post “Outlook”, February 22 2004.

White Jan V. Color for Impact, Strathmoor Press, April 1997.

Whitfield TW and Wiltshire TJ. Color Psychology : A Critical Review, Genetic, Social and General Psychology Monographs, 1990.

Whorwell P. Journal BMC Medical Research Methodology, 2010.

Wichmann Anne. Attitudinal Intonation and the Inferential Process, in SP-11-16, 2002.

Wichmann Felix A, Max-Planck Institut The Contributions of Color to Recognition Memory for Natural Scenes, für Biologische Kybernetik and Oxford University, 2002.

Barbara K. Wise and James A. Wise. The Human Factors of Color in Environmental Design: A Critical Review - Nasa Contractor Report, 1988.

Wittgenstein Ludwig Joseph, Remarques sur les couleurs.

Wong Wucius. Principles of Color Design, 1987.

Wooten Adam. Cultural Tastes Affect International Food Packaging | Deseret News, 17 June 2011.

Zellner DA, Whitten LA. The Effect of Color Intensity and Appropriateness on Color-Induced Odor Enhancement, Am J Psychol, Winter, 112(4): p. 585-604, 1999.

Zhang T, Han B. Experience Reverses the Red Effect Among Chinese Stockbrokers, PLoS ONE, 2014.

Zillman D. Excitation Transfer in Communication-Mediated Aggressive Behaviour, Journal of Experimental Social Psychology, vol. 7, p. 419-434, 1971.

Crédit photo 4ème de couverture : David Ken. Lol Project

David Ken photographie ses modèles en train d’éclater de rire. Cela permet de financer des séances photos dans les hôpitaux avec des malades et des médecins qui rient aux éclats. Il crée ainsi un « mur LOL » qui aide les patients à voir la vie positivement. Ce qui est déjà le début de la guérison.

http://www.lolproject.com

© Editions du Palio, 2014

montage infographique : l.ateliercortical.com

Table of Contents

Préface

INTRODUCTION

Chapitre 1

COMPRENDRE LA COULEUR

PERCEPTION DES COULEURS

TEMPÉRATURE DE COULEUR

COMBIEN DE COULEURS ?

PERCEPTION DES COULEURS DE LA FAUNE ET DE LA FLORE

LA SYNESTHÉSIE

REPRODUCTION DES COULEURS

ILLUSIONS D’OPTIQUE

Chapitre 2

SOUS INFLUENCE

LES COULEURS DU DANGER ET DE LA DOMINATION PHYSIQUE

LES COULEURS RELAXANTES ET CRÉATIVES

COULEURS, APPRENTISSAGE ET PRODUCTIVITÉ

LA COULEUR DE LA PERSUASION

COULEURS SEXUELLES

COULEURS ET SPORT

COULEURS ET PERCEPTION DU GOÛT

COULEUR ET ODORAT

COULEURS ET PRODUITS OU PACKAGING

LES COULEURS QUI LAVENT PLUS BLANC

COULEURS ET PHARMACOLOGIE

COULEURS ET INCITATION À L’ACHAT

COULEURS ET VENTE EN LIGNE

LES COULEURS QUE VOUS AIMEZ VOUS FONT DU BIEN

CHOIX DES COULEURS

QUE LA LUMIÈRE SOIT

COLORTHÉRAPIE

Chapitre 3

CHOISIR SES COULEURS

LA SYMBOLIQUE DES COULEURS

L’APPORT DU FENG SHUI

OSEZ LA COULEUR EN DECORATION

COULEUR ET MODE VESTIMENTAIRE

COULEUR PAR COULEUR

BLEU

ROUGE

ROSE

VERT

NOIR

GRIS

BLANC

VIOLET

TURQUOISE

JAUNE

ORANGE

BRUN/MARRON/BEIGE

CONCLUSION

ANNEXE

SYMBOLIQUES DES COULEURS DANS LE MONDE

Noir :

Gris :

Blanc :

Rose :

Rouge :

Jaune :

Bleu :

Vert :

Orange :

Violet :

Marron :

Sources