INTRODUCTION

Hi-gue ? Ygeu ? Hygé ?

Votre façon de prononcer, et même d’écrire « hygge » n’a pas la moindre importance. Pour paraphraser l’un des plus grands philosophes de notre temps, Winnie l’Ourson, quand on lui demande comment épeler une émotion : « Ça ne s’épèle pas, ça se vit. »

Et pourtant, écrire et prononcer « hygge », c’est encore la partie la plus facile. Expliquer exactement ce dont il s’agit, c’est nettement plus compliqué. Le hygge a été défini de tant de manières, depuis « l’art de créer de l’intimité » jusqu’au « réconfort de l’âme », en passant par « l’absence de contrariété », « prendre plaisir à la présence d’objets apaisants », ou encore « être ensemble tranquillement », et mon préféré : « un chocolat chaud à la lueur d’une bougie ».

Le hygge parle d’ambiance et d’expérience, plutôt que de choses tangibles : c’est être avec les personnes que l’on aime. Le sentiment d’être à sa place, comme à la maison. La sensation d’être en sécurité, protégé du monde extérieur, et de pouvoir enfin baisser la garde.

Il peut s’agir de prendre part à une intarissable conversation pour refaire le monde, ou simplement d’être à l’aise en compagnie de l’autre, sans avoir besoin de parler, et même de profiter d’un moment à soi en tête à tête avec une tasse de thé.

Un jour, en décembre, juste avant Noël, je passais un week-end dans un vieux chalet à la montagne, entouré d’amis. Le jour le plus court de l’année se réfléchissait sur la couverture de neige blanche du paysage environnant.

Une fois le soleil couché, vers 16 heures, alors que nous ne le reverrions pas avant dix-sept heures, nous sommes rentrés pour allumer un feu.

Nous étions tous fatigués après une randonnée, à moitié endormis, assis en demi-cercle autour de la cheminée, emmitouflés dans de gros pulls et des chaussettes en laine. Les seuls bruits audibles étaient le ragoût qui mijotait, les étincelles du feu et les gorgées de vin chaud que l’un d’entre nous avalait.

C’est alors qu’un de mes amis a brisé ce silence.

« Est-ce que ce moment pourrait être encore plus hygge ? » a-t-il demandé, sans attendre de réponse.

– Oui, a répondu une des filles au bout d’un moment. Si une tempête de neige faisait rage dehors. »

Et nous avons tous hoché la tête.

LA CLÉ DU BONHEUR ?

J’ai le plus beau métier du monde : j’étudie ce qui rend les gens heureux. À l’Institut de recherche sur le bonheur de Copenhague, un laboratoire d’idées indépendant (« think tank ») consacré au bien-être, nous explorons les causes et effets du bonheur humain et œuvrons à améliorer la qualité de vie des citoyens, partout dans le monde.

Nos bureaux sont installés au Danemark : oui, nous allumons bien plusieurs bougies en même temps, du lundi au vendredi, et oui, notre choix s’est porté sur ce pays en partie à cause du hygge. Pas de cheminée, malheureusement. Enfin pas encore.

Mais si nous avons fondé notre laboratoire et nous sommes installés au Danemark, c’est aussi parce que ce pays figure, année après année, parmi les plus heureux du monde. En aucune façon, le Danemark n’est une utopie parfaite, et il fait face à des défis et problèmes comme tout autre pays. Pour autant, je crois vraiment que le Danemark peut être une source d’inspiration pour d’autres nations, afin d’améliorer la qualité de vie de leurs habitants.

Le titre de pays le plus heureux du monde qui récompense le Danemark a suscité beaucoup d’intérêt dans les médias. Toutes les semaines, des journalistes travaillant entre autres au New York Times, à la BBC, au Guardian, ou encore au China Daily ou Washington Post me posent les mêmes questions : « Pourquoi les Danois sont-ils si heureux ? » ou « Que pouvons-nous apprendre des Danois en matière de bonheur ? » De plus, des délégations de maires, des chercheurs et législateurs des quatre coins de la planète viennent régulièrement visiter l’Institut de recherche sur le bonheur, en quête… eh bien… du bonheur – ou du moins des raisons d’un tel degré de bonheur, de bien-être et de qualité de vie au Danemark. Pour beaucoup, tout cela tient du mystère, car sans compter l’horrible météo, les Danois souffrent aussi d’un des plus forts taux d’imposition au monde.

Il est assez intéressant de constater que l’État providence est très largement approuvé. Pourquoi ? Parce qu’il est reconnu que le modèle social solidaire transforme notre richesse en bien-être. Nous ne payons pas d’impôts : nous investissons dans notre société. Nous achetons de la qualité de vie. La clé pour bien comprendre le haut niveau de bien-être au Danemark est la capacité de son modèle social à réduire le risque, l’incertitude et l’anxiété parmi ses citoyens, et par là même de prévenir le malheur extrême.

Néanmoins, je me suis récemment aperçu qu’un ingrédient pourrait bien être trop négligé dans la recette danoise du bonheur : le hygge. Le mot hygge trouve ses origines dans un terme norvégien signifiant « bien-être ». Pendant plus de cinq cents ans, le Danemark et la Norvège ont formé un même royaume, jusqu’à ce que le Danemark perde la Norvège en 1814. Hygge est apparu pour la première fois dans un texte danois au début du XIXe siècle, et le lien entre hygge et bien-être, ou bonheur, n’est peut-être pas une coïncidence.

Les Danois sont le peuple le plus heureux d’Europe selon l’Enquête sociale européenne, mais aussi ceux qui passent le plus de temps avec leurs amis et leur famille, ainsi que les plus calmes et les plus pacifiques.

C’est pourquoi nous observons en toute logique un intérêt grandissant pour le hygge. Des reporters font le tour du Danemark à la recherche du hygge, au Royaume-Uni une université enseigne maintenant le hygge danois, et des pâtisseries, boutiques ou salons de thé hygge ouvrent un peu partout dans le monde.

Alors, comment créer du hygge ? Comment hygge et bonheur sont-ils liés ? Et le hygge, qu’est-ce que c’est exactement ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles ce livre tente de répondre.

CHAPITRE 1

LA LUMIÈRE

LE HYGGE INSTANTANÉ : LES BOUGIES

Aucune recette de hygge n’est complète sans bougies. Quand on demande aux Danois ce qu’ils associent le plus au hygge, une écrasante majorité d’entre eux – 85 % – cite les bougies.

En danois, le mot « rabat-joie » se dit lyseslukker, ce qui signifie littéralement « celui qui éteint les bougies », et ce n’est pas un hasard. Le moyen le plus rapide de créer du hygge, c’est bien d’allumer quelques bougies ou, comme on les appelle ici, levende lys : des « lumières vivantes ». L’ambassadeur américain au Danemark Rufus Gifford a dit un jour, parlant de l’histoire d’amour entre les Danois et les bougies : « Ce n’est pas juste dans le salon, c’est partout. Dans les classes à l’école, dans les salles de réunion. En tant qu’Américain, je ne peux m’empêcher de penser : “Au feu ! Comment est-il possible d’allumer une flamme dans une école ?” Les bougies créent un sentiment de bonheur et de confort. »

L’ambassadeur américain a mis le doigt sur quelque chose d’important. Selon l’Association européenne de bougies, le Danemark consomme plus de bougies par habitant que n’importe quel autre pays d’Europe. Chaque Danois brûle chaque année environ six kilos de cire à bougie. Pour mettre ces chiffres en perspective, chaque Danois mange environ trois kilos de bacon par an (oui, la consommation moyenne de bacon par habitant est mesurée au Danemark). La consommation de bougies est un record européen. En fait, le Danemark fond environ deux fois plus de cire à bougie que le deuxième pays consommateur d’Europe, l’Autriche, avec 3,16 kg par an. Et pourtant, les bougies parfumées ne sont pas très répandues ici. En fait, Asp-Holmblad, le plus ancien fabricant de bougies du pays, n’a même pas de gamme parfumée dans son catalogue. On considère que ces bougies-là sont artificielles, et les Danois préfèrent les produits naturels et biologiques. Il faut dire que les Danois sont parmi les plus gros consommateurs de bio en Europe.

Plus de la moitié des Danois allument des bougies presque tous les jours en automne et en hiver, et seulement 4 % affirment ne jamais en allumer, selon un sondage réalisé par un des plus grands journaux du pays. En décembre, la consommation de bougies est multipliée par trois, et durant ce mois vous pouvez voir celle qu’on allume spécialement tous les jours jusqu’à Noël, appelée kalenderlys – la bougie de l’Avent. Cette bougie est marquée de vingt-quatre lignes, une pour chaque jour jusqu’à Noël, ce qui crée le plus lent compte à rebours du monde.

La date du 4 mai marque une autre grande occasion d’allumer des bougies : c’est la lysfest, la fête des Lumières. Ce soir-là, en 1945, la BBC diffusa à la radio l’information selon laquelle les Allemands, qui avaient occupé le pays depuis 1940, avaient capitulé. Comme de nombreux pays pendant la Deuxième Guerre mondiale, le Danemark avait subi de nombreuses coupures d’électricité pour empêcher les ennemis de se repérer dans le ciel grâce aux lumières des villes. Aujourd’hui, les Danois célèbrent toujours le retour de la lumière ce soir-là en allumant des bougies sur le bord de leurs fenêtres.

Mais aussi hygge qu’elles puissent être, ces bougies ne sont pas sans danger : elles produisent de la suie. Des études ont prouvé qu’allumer ne serait-ce qu’une seule bougie remplit davantage l’air de microparticules que le trafic d’une rue très passante.

Une étude menée par l’Institut danois de recherche sur le bâtiment a montré que les bougies libéraient plus de particules à l’intérieur des logements que les cigarettes ou la cuisine. Et si le Danemark est un pays très réglementé, aucun étiquetage d’avertissement n’existe encore pour les bougies. On ne s’attaque pas aux fanatiques du hygge. Aujourd’hui, les Danois sont de plus en plus conscients de l’importance d’aérer les pièces après avoir allumé des bougies. Toutefois, malgré leur effet sur la santé, ils continuent de consommer des quantités hallucinantes de bougies.

Combien de bougies sont allumées en même temps ?

À quelle fréquence les Danois allument-ils des bougies ?

LES LAMPES

La lumière, ce n’est pas juste les bougies. Les Danois sont obsédés par la lumière en général, et je me souviens avoir marché deux heures dans Rome avec ma petite amie de l’époque afin de trouver un restaurant qui ait un éclairage hygge.

Les Danois choisissent leurs lampes avec soin, et les placent stratégiquement pour créer des oasis de lumière apaisants. C’est une forme d’art, une science et une industrie. Certaines des plus jolies lampes dessinées au monde remontent à l’âge d’or du design danois, comme les lampes de Poul Henningsen, Arne Jacobsen et Verner Panton. Si vous rendiez visite à un étudiant sans le sou, vous pourriez quand même tomber sur une lampe Verner Panton à 1 000 euros dans un coin de son appartement de trente-deux mètres carrés.

La règle générale est la suivante : plus la température de la lumière est basse, plus elle est hygge. Le flash d’un appareil photo, c’est environ 5 500 kelvins (K), les tubes fluorescents 5 000 K, les lampes incandescentes 3 000 K, alors que le coucher de soleil, les flammes d’un feu de cheminée ou d’une bougie se situent à environ 1 800 K. C’est là que le hygge se niche.

Pour avoir une assez bonne idée de ce que donnerait un groupe de vampires laissé en plein soleil, il suffit d’inviter quelques Danois à un dîner hygge et de les placer sous un néon fluorescent à 5 000 K. Ils vont tout d’abord plisser les yeux, et essayer d’inspecter cet engin de torture que vous avez installé au plafond. Puis, alors que le dîner commence, regardez bien comme ils gigotent sur leur chaise, mal à l’aise, se grattent compulsivement et tentent de réfréner des mouvements oculaires réflexes.

Cette obsession de la lumière vient du manque de contact avec sa version naturelle, entre octobre et mars. Pendant toute cette période, la seule ressource dont le Danemark jouit en abondance, c’est l’obscurité. L’été danois est magnifique. Quand les premiers rayons du soleil atteignent le pays, les Danois sortent de leur hibernation et s’empressent de trouver une place au soleil. J’adore l’été au Danemark. C’est mon jour préféré de l’année. Et comme si ça ne suffisait pas d’avoir un hiver sombre et froid et un été abrégé, le Danemark compte aussi 179 jours de pluie par an. Pour les fans de Game of Thrones : imaginez la forteresse de Winterfell !

C’est pour toutes ces raisons que le hygge est devenu un véritable art de vivre, et qu’il fait partie intégrante de l’identité et de la culture danoises. Le hygge est l’antidote à l’hiver froid, aux jours de pluie et à l’épaisseur de l’obscurité. Même si on peut créer du hygge toute l’année, en hiver il devient plus qu’une nécessité : c’est une stratégie de survie. C’est pourquoi les Danois ont cette réputation d’intégristes du hygge, et qu’ils en parlent… beaucoup.

Mon endroit préféré dans mon appartement de Copenhague, c’est le rebord de fenêtre de ma salle à manger - cuisine ouverte. Il est assez large pour s’y asseoir confortablement, et j’ai ajouté quelques coussins et couvertures pour en faire un véritable hyggekrog (voir le Dictionnaire du hygge). Le radiateur sous le rebord rend cet endroit parfait pour déguster une tasse de thé un soir d’hiver très froid. Mais ce que je préfère avant tout, c’est la lueur ambrée qui émane de tous les appartements de l’autre côté de la cour. C’est une mosaïque de lumière en mouvement perpétuel, à mesure que les gens rentrent ou sortent de chez eux. Je suis en partie redevable de cette vie à Poul Henningsen. Inévitablement, au Danemark, une pièce bien éclairée est susceptible de contenir une lampe conçue par l’architecte et designer que tous les Danois connaissent sous les initiales PH.

Il a été aux lampes ce qu’Edison a été aux ampoules. PH était, comme la plupart des Danois aujourd’hui, obsédé par la lumière. Certains estiment qu’il est le premier architecte en luminaire du monde, car il a consacré sa carrière à étudier l’importance de la lumière pour notre bien-être, son objectif étant de créer une lampe qui pourrait diffuser largement la lumière sans exposer à un éclairage direct.

Poul Henningsen est né en 1894 et n’a pas grandi avec la lumière électrique mais avec les lueurs douces des lampes à pétrole, qui ont été sa source d’inspiration. Ses créations modèlent et affinent le pouvoir de la lumière électrique tout en conservant la douceur de l’éclairage d’une lampe à pétrole.

Cela ne coûte pas cher de bien éclairer une pièce – mais cela demande de la culture. Depuis mes 18 ans, âge auquel j’ai commencé à travailler avec la lumière, j’ai cherché l’harmonie dans l’éclairage. Les êtres humains sont comme des enfants : dès qu’ils ont de nouveaux jouets, ils oublient leur culture et l’orgie commence. La lumière électrique a offert cette possibilité de se vautrer dans la lumière.

Quand, le soir, depuis le tramway, vous regardez à travers les vitres des appartements en rez-de-chaussée, vous avez des frissons en voyant comme ces intérieurs sont lugubres. Les meubles, le style, les tapis – rien dans un foyer n’est important, comparé à la disposition des lampes.

Poul Henningsen (1894-1967), « On light » [1]

1. . « De la lumière », texte non traduit en français (NDLT).

TROIS TYPES DE LAMPES DANOISES CULTES

LA LAMPE PH

Après une décennie d’expérimentations avec les lampes et la lumière dans son grenier, Henningsen a présenté sa première lampe PH en 1925. Elle offrait une lumière plus douce et plus diffuse grâce à plusieurs abat-jours qui la répartissaient tout en dissimulant l’ampoule. De plus, pour donner une coloration rougeâtre à la dure lumière blanche, PH teinta de rouge l’intérieur d’un des éléments de la lampe. Son plus gros succès fut la PH5, composée d’abat-jours en métal et commercialisée en 1958. Mais les lampes PH ont été produites dans plus de mille versions différentes. La plupart ne sont plus fabriquées aujourd’hui, et les modèles les plus rares peuvent partir aux enchères à plus de 23 000 euros.

KLINT

En 1943, la famille Klint se mit à produire des abat-jours plissés, créés quarante ans auparavant par Peder Vilhelm Jensen-Klint, un architecte danois, pour son usage personnel. Il avait en effet conçu une lampe à pétrole et avait eu besoin d’un abat-jour. C’est alors devenu une entreprise familiale, portée par les talents des fils et petits-fils de Klint dans le domaine du design, de l’innovation et du commerce.

LA PANTON VP GLOBE

La Panton VP Globe est une suspension qui produit depuis sa coupole centrale une lumière diffuse et apaisante. Elle a été inventée en 1969 par Verner Panton – l’enfant terrible [1] du design danois, qui aimait bien travailler les matériaux modernes comme le plastique et l’acier. Panton fut élève à l’Académie royale des beaux-arts du Danemark, où il étudia l’architecture et le design. C’est une des plus grandes écoles d’architecture, qui propose aujourd’hui un « laboratoire de la lumière », pour étudier la lumière du jour et la lumière artificielle.

MIEUX QUE PHOTOSHOP

Une catégorie de professionnels est probablement tout aussi obsédée par la lumière que les Danois : les photographes. « Photographier » signifie peindre avec la lumière, et prendre des photos permet de mieux comprendre et apprécier la lumière.

C’est sûrement pour cette raison que j’adore la photographie, et que j’ai pris des dizaines de milliers de photos ces dix dernières années. C’est certainement aussi pour cela que mon heure préférée de la journée est « l’heure dorée » : la première heure qui suit le lever du soleil, et celle qui précède son coucher. Quand le soleil est bas dans le ciel, sa lumière doit voyager à travers une grande épaisseur d’atmosphère, et c’est alors que cette lumière est douce, chaude et diffuse. On l’appelle parfois aussi « l’heure magique », et je pense être tombé amoureux de toutes les femmes que j’ai prises en photo durant cette heure-là, la fraction de seconde que dure la prise. C’est cette lumière qu’il faut essayer de recréer pour un intérieur hygge. Grâce à la qualité flatteuse de l’éclairage, vos amis et vous-même serez « fantasmagoriques ». C’est bien mieux qu’un filtre Instagram.

ASTUCE HYGGE : CRÉER UN ÉCLAIRAGE HYGGE

Vous avez deviné : sortez les bougies. Mais rappelez-vous de bien aérer la pièce. Vous pouvez même tout à fait préférer la version électrique. Souvent, plusieurs petites lampes disposées un peu partout dans la pièce créent une lumière bien plus hygge qu’une seule source de luminosité suspendue au plafond. Essayez toujours de donner vie à de petits puits de lumière dans la pièce.

1. En français dans le texte (NDLT).

CHAPITRE 2

ET SI ON PARLAIT DU HYGGE ?

LE SYNDROME DE LA TOURETTE

La langue danoise est définie de bien des façons, mais rarement comme belle. Tapez sur Google « prononciation langue danoise », et vous découvrirez une comparaison avec une « patate chaude » assez proche de « l’allemand ». Pour les étrangers, le danois fait donc penser à un locuteur de l’allemand avec une patate chaude dans la bouche.

En toute honnêteté, certains ont même noté une ressemblance avec un phoque malade en train de s’étouffer. Cette langue n’en est pas moins d’une grande richesse quand il s’agit de décrire le hygge.

Le mot hygge se décline à la fois en verbe et en adjectif : une chose peut être hyggelig(t) (semblable à du hygge). Par exemple : Quel salon très hyggelig ! C’était super hyggeligt de te voir ! Passe une soirée hyggelig !

Nous utilisons tellement les mots hygge et hyggelig partout et tout le temps qu’aux yeux et aux oreilles des étrangers, nous donnons l’impression de souffrir d’une forme bénigne du syndrome de Gilles de la Tourette. Nous ressentons le besoin d’évaluer le caractère hyggelig de toute chose, tout le temps. Et pas seulement dans l’instant présent du hygge. Nous imaginons comme il sera hyggeligt de se retrouver tous ensemble vendredi, et lundi prochain nous nous rappellerons les uns les autres comme ce vendredi a été hyggelig.

Le hygge est l’instrument de mesure de la plupart des événements sociaux danois. « Chéri, penses-tu que nos invités se sont bien hyggede ? » (C’est un verbe au passé, n’essayez même pas de le prononcer.)

Régulièrement, je joue au poker avec quelques camarades. Nous formons un groupe plutôt international, les uns étant originaires du Mexique, des États-Unis, les autres de Turquie, de France, d’Inde et du Danemark. Au fil des années, nous avons couvert tous les sujets de conversations possibles, depuis la gent féminine jusqu’aux techniques d’optimisation d’un canon à orange. La diversité du groupe a toujours fait que nous parlons en anglais. Et pourtant, un mot danois est souvent entendu autour de la table. Oui, vous avez deviné. Souvent, il est prononcé par Danny, le Mexicain, quand il perd une grosse main : « C’est pas grave, je suis juste là pour le hygge. »

Le hygge n’est pas seulement un instrument de mesure s’appliquant à la plupart des événements sociaux, c’est aussi un argument de vente assez fréquent pour les cafés et restaurants. Sur Google, si vous cherchez en danois « beau restaurant », vous obtiendrez 7 000 résultats. Si vous tapez « bon restaurant », il y aura 9 600 réponses, et pour « restaurant pas cher », 30 600. Mais si vous optez pour « restaurant hyggelig », alors vous verrez apparaître 88 900 possibilités. Comme Lonely Planet le souligne, « les Danois sont obsédés par l’idée d’un confort comme à la maison. Tous. Même le plus coriace des motards, tout de cuir vêtu, vous recommandera un bar en s’appuyant sur le critère hygge. »

Cela veut dire que tout ce que vous avez appris en cours de marketing est faux. Le prix, le produit, la localisation et la publicité – peu importe ! Tout dépend du hygge. J’habite à Copenhague, les cafés sont nombreux, et il y en a un juste en face de chez moi. Leur café est une véritable horreur. Il a le goût de poisson (oui, j’ai été assez surpris aussi) et coûte 5 euros la tasse. Eh bien, j’y vais quand même de temps en temps. Il y a une cheminée – c’est hygge.

Les cheminées ne sont pas l’exclusivité du Danemark. Pas plus que les bougies, le fait de se sentir bien ensemble ou de s’emmitoufler sous une couverture avec une tasse de thé un soir d’orage. Pourtant, les Danois soutiennent que le hygge est uniquement danois. Un tiers d’entre eux refuse l’idée même que ce mot puisse être traduit dans d’autres langues et croit que le hygge est un concept essentiellement mis en pratique au Danemark.

Peut-on traduire le hygge ?

Source : Institut de recherche sur le bonheur

Je ne suis pas d’accord avec tout cela. Les Danois ne sont pas les seuls à pouvoir jouir du hygge ou à savoir le reconnaître, et d’autres langues ont des expressions similaires. Les Néerlendais appellent cela le gezelligheid et les Allemands parlent du Gemütlichkeit, une sensation de bien-être impliquant bonne nourriture et bonne compagnie, et les Canadiens le traduiront par hominess. Néanmoins, si d’autres langues ont des adjectifs analogues au terme hygge, il semble bien que seuls les Danois l’utilisent comme verbe également, ainsi : « Pourquoi ne viens-tu pas ici pour hygge avec nous ce soir ? » Cette forme est peut-être bien unique.

Le hygge est-il surtout mis en pratique au Danemark ?

Ce qui pourrait aussi être unique au Danemark, en matière de hygge, c’est la place qu’il occupe dans nos vies : nous en parlons tout le temps, nous nous y intéressons intensément et le considérons comme une véritable caractéristique qui définit notre identité culturelle, comme une partie intégrante de notre ADN national. En d’autres termes, le hygge est aux Danois ce que la liberté est aux Américains, la minutie aux Allemands et le flegme aux Britanniques.

À cause de son importance pour la culture et l’identité danoises, le hygge se décline de bien des façons dans la langue de notre pays.

Le danois est une liste infinie de mots composés. Par exemple, speciallægepraksisplanlægningsstabiliseringsperiode (période de stabilisation du plan pour le cabinet d’un médecin spécialiste) est un vrai mot. Il contient cinquante et une lettres et pourrait bien être considéré comme le mot le plus efficace au Scrabble.

Le hygge est pareil. Il est possible d’y associer n’importe quel mot en danois. Vous pouvez être un hyggespreder (quelqu’un qui répand le hygge), le vendredi soir est réservé au familiehygge, et on peut qualifier des chaussettes de hyggesokker. À l’Institut de recherche sur le bonheur, nous avons un panneau où il est écrit :

« N’hésitez pas à emprunter une paire de hyggesokker en laine si vous avez froid aux pieds. »

QU’Y A-T-IL DANS UN NOM ?

Shakespeare a écrit cette célèbre réplique dans Roméo et Juliette : « Qu’y a-t-il dans un nom ? Ce que nous appelons une rose / Sous un autre nom sentirait aussi bon », et je pense que cela s’applique aussi très bien au hygge.

Les Danois ne sont pas les seuls à savoir apprécier l’atmosphère, le confort et le plaisir qui naît d’un moment passé en bonne compagnie, devant un feu de cheminée, un verre de vin chaud à la main.

Si la traduction en anglais du mot hygge par cosiness peut sembler contestable, car elle fait perdre plusieurs connotations importantes, on trouve dans différents coins du monde des concepts très proches du hygge.

GEZELLIGHEID – PAYS-BAS

Les dictionnaires nous expliquent que le gezelligheid est quelque chose de confortable, de charmant ou agréable. Mais le gezelligheid des Néerlandais va bien au-delà.

Si vous voulez marquer des points facilement auprès des Néerlandais, faites comme le président Obama lors de sa visite aux Pays-Bas en 2014 : « J’ai entendu dire qu’il existe un mot en néerlandais, et qui ne se traduit pas vraiment en anglais, pour décrire à merveille l’atmosphère. Laissez-moi vous dire que ma première visite aux Pays-Bas a véritablement été gezellig. »

Les Néerlandais ont tendance à utiliser le mot gezellig de bien des façons, par exemple en allant prendre un verre dans un café gezellig (comprendre : un intérieur chaleureux, des bougies vacillantes et un chat endormi). Se mettre à l’abri de la pluie dans un bar gezellig qui ne sert que des bières vintage et joue de vieux disques est la forme la plus pure du gezelligheid. Rester assis dans la salle d’attente sans âme de votre dentiste est tout sauf gezellig, à moins qu’un ami gezellig vous accompagne. Est-ce que vous commencez à percevoir les similarités entre le gezelligheid et le hygge ?

Mais même si les deux concepts sont assez proches, ils ne sont pas tout à fait superposables, et il est souvent affirmé que le gezelligheid est un peu plus social que le hygge. Pour vérifier cette hypothèse, nous avons mené une petite enquête auprès des Néerlandais, et les résultats semblent bien la confirmer.

Dans la plupart des cas, il semble que les Danois vivent le hygge de la même façon que les Néerlandais vivent le gezelligheid. Le concept est important dans les deux cultures, et les bougies, les cheminées et la période de Noël sont des éléments fondamentaux à la fois pour le hygge et le gezelligheid. Cependant, l’idée que le gezelligheid possède une dimension plus sociale que le hygge est confirmée par les informations que nous avons collectées. La majorité des Néerlandais (57 %) s’accordent à dire que le gezelligheid se vit principalement à l’extérieur de la maison, alors que seulement 27 % des Danois affirment que c’est bien plus hyggeligt de sortir. De plus, 62 % des Néerlandais pensent que l’été est la saison la plus gezellig de l’année, alors que les Danois préfèrent, quand il s’agit de hygge, l’automne.

KOSELIG – NORVÈGE

Pour les Norvégiens, tout devrait, dans l’idéal, être koselig. Attention néanmoins, il ne faut pas confondre ce mot avec le cosiness anglais (selon les Norvégiens).

Avant tout, koselig est un sentiment de chaleur, d’intimité et de bien-être partagé. Une parfaite soirée koselig associerait un bon repas, des couleurs chaudes dans la pièce, un groupe d’amis et une cheminée – ou au moins quelques bougies allumées.

HOMINESS – CANADA

Les Canadiens emploient le mot hominess pour qualifier un état de fermeture au monde extérieur. Cela implique un sentiment d’appartenance à une communauté, de chaleur et de convivialité. Mais hominess fait aussi référence à ce qui rappelle la maison ou fait écho à cette impression d’être chez soi. Ce mot a donc une double dimension, à la fois physique et symbolique : il décrit comment un lieu peut être « comme à la maison » s’il est authentique et « vrai », et comment une situation peut être « comme à la maison » quand elle rappelle la sensation ou le sentiment de refuge, à l’abri du monde extérieur. Donc, comme le hygge, hominess implique vraiment un sentiment d’authenticité, de chaleur et de convivialité.

GEMÜTLICHKEIT – ALLEMAGNE

Les Allemands utilisent le mot Gemütlichkeit pour parler d’un état de chaleur, d’amitié et d’appartenance, et aussi pour décrire l’ambiance lors d’une fête de la bière. Rendez-vous à un Oktoberfest en Allemagne, et il y a de grandes chances pour que vous entendiez la chanson Ein Prost der Gemütlichkeit (Levons notre verre au confort du foyer).

Quelle saison est la plus hyggelig/gezellig ?

DU HYGGE POUR TOUT LE MONDE

Cette liste de différents concepts prouve que d’autres peuples que les Danois peuvent vivre le hygge, et même qu’ils le font déjà.

Il est important de remarquer que les concepts ne sont pas parfaitement identiques d’un pays à un autre, mais ils ont tous en commun d’être des versions plus développées et complexes du sentiment de confort, de chaleur et de convivialité. Les différents mots caractérisent des ensembles d’activités et de contextes qui donnent naissance à des sentiments similaires et connexes, et qui ont fusionné en concepts linguistiques.

Le hygge danois et le gezelligheid néerlandais sortent un peu du lot, néanmoins, par leur intégration très profonde à la conversation et à la vie quotidienne. Mais on pourrait se demander si cela représente un avantage quelconque. Or il est intéressant de noter que, selon l’Enquête sociale européenne, le Danemark et les Pays-Bas sont parmi les pays qui comptent le moins de personnes ne profitant pas de la vie, ou ne se sentant que rarement calmes ou détendues. De plus, ces deux pays se trouvent tout en haut des classements officiels des Nations unies en matière de bonheur.

Alors, qu’y a-t-il dans un nom ? D’un côté, le nom précis n’a aucune valeur en lui-même – hygge fonctionne aussi bien que hominess ou gezelligheid. De l’autre, nous utilisons des mots pour saisir un sentiment de confort, de chaleur et de convivialité, pour le transformer en concept plus fixe, et au bout du compte, nous développons un phénomène qui devient le symbole de nos traits culturels uniques.

POURQUOI DES LANGUES DIFFÉRENTES ONT-ELLES DES MOTS UNIQUES ?

Un Finlandais et un étranger entrent dans une forêt finnoise.

Le Finlandais : Il y a un tokka derrière toi !

L’étranger : Un quoi ? (*Splat*)

Le Finlandais : Tokka ! (*Splat*)

Je ne suis même pas sûr que ce soit une vraie blague en finnois, mais cela devrait l’être. Tokka se traduit par « gros troupeau de rennes ». Alors évidemment, dans la plupart des langues, il n’est pas très logique de faire une différence entre un gros troupeau de rennes et un renne tout seul, mais en finnois apparemment, si.

Notre langue est un reflet de notre monde. Nous donnons des noms aux choses que nous voyons, et qui ont de l’importance à nos yeux. Rien de bien nouveau là-dedans. Dans les années 1880, l’anthropologiste Franz Boas, qui étudiait alors le peuple des Inuits vivant dans le nord du Canada, était intrigué par leur langue : ils avaient en effet des mots comme aqilokoq pour décrire « la neige qui tombe doucement » et piegnartoq pour désigner la neige d’une texture idéale pour conduire un traîneau.

À la suite de ces découvertes, Sapir-Whorf a émis l’hypothèse selon laquelle la langue d’une culture reflète à la fois la façon dont les gens voient le monde et leurs actions dans celui-ci. Tomberions-nous encore amoureux s’il n’y avait pas de mot pour le dire ? Bien sûr que oui. Mais que serait le monde sans mot pour décrire le mariage ? Notre langue et nos mots modèlent nos espoirs et rêves pour l’avenir – et nos rêves pour l’avenir modèlent nos actions d’aujourd’hui.

La différence établie entre une neige fraîchement tombée et une neige plus ancienne a poussé les Inuits à agir d’une certaine façon, alors que les Européens auraient très probablement traité les différentes sortes de neige exactement de la même manière. Cela traduit un besoin de distinguer les genres de neige, structuré par la langue.

Pourquoi formons-nous ces mots uniques et intraduisibles ? Une des réponses serait que nous avons des traditions et des modèles de comportement propres à une culture particulière. Et nous avons besoin de mots pour en parler. Certains sont faciles à traduire – surtout les choses visibles et tangibles. Nous pouvons montrer du doigt un chien et dire chien, dog, perro ou hund. Un chien est un chien, que vous soyez au Royaume-Uni, au Guatemala ou au Danemark. Mais en même temps, il y a une quantité infinie de mots non traduisibles partout dans le monde, même si bien sûr certains sont plus faciles à cerner que d’autres : par exemple, on peut facilement en expliquer certains avec une paraphrase comme « gros troupeau de rennes ».

En revanche, quand le mot est un concept abstrait, il est beaucoup plus difficile et complexe de l’expliquer et de le traduire. C’est un problème que je rencontre souvent en tant que chercheur sur le bonheur. Et c’est aussi le cas pour le concept du hygge. Tout au long de cet ouvrage, je vais donc essayer d’indiquer les choses, les expériences et les moments qui sont hygge afin que vous puissiez vraiment comprendre de quoi il s’agit.

DIX MOTS ET EXPRESSIONS UNIQUES DU MONDE ENTIER

LE DICTIONNAIRE DU HYGGE

Les mots modèlent nos actions. En voici quelques nouveaux qui vous aideront à éveiller et stimuler le hygge.

Fredagshygge/Søndagshygge [Fredashooga/Sundashooga]

C’est le hygge des vendredis et dimanches. Après une longue semaine, le fredagshygge, c’est généralement toute la famille pelotonnée sur le canapé, devant la télé. Le søndagshygge tient plus de la journée tout en lenteur, avec du thé, des livres, de la musique, des couvertures et parfois même une petite promenade quand les choses s’emballent.

« Une tradition fredagshygge dans la famille, c’était de regarder un Disney en mangeant des bonbons. »

Hyggebukser [hoogabucksr]

C’est le pantalon que vous n’oseriez jamais porter en public mais qui est tellement confortable qu’en secret, vous le préférez à tous les autres.

« Elle avait juste besoin d’un peu de temps pour elle, alors elle est restée à la maison dans son hyggebukser, sans même se maquiller, et a regardé des films toute la journée. »

Hyggehjørnet [hoogajornet]

Être d’humeur pour du hygge. Traduction littérale : « le coin du hygge ».

« Je me sens hyggehjørnet. »

Hyggekrog [hoogacrow]

Le petit coin dans la cuisine ou le salon où on peut s’asseoir et passer un moment hyggelig.

« Installons-nous dans le hyggekrog. »

Hyggeonkel [hoogaunkel]

Une personne qui joue avec des enfants et qui est un peu trop cool, laxiste. Traduction littérale : « l’oncle du Hygge ».

« Lui, c’est vraiment un hyggeonkel. »

Hyggesnak [hoogasnak]

Une conversation superficielle ou plus intime qui évite les sujets controversés.

« Nous avons hyggesnakkede pendant deux heures. »

Hyggestund [hoogastun]

Un moment de pur hygge.

« Il s’est servi une tasse de café et s’est installé près de la fenêtre pour un hyggestund. »

Uhyggeligt [uh-hoogalit]

Alors que hygge et hyggelig peuvent sembler difficiles à traduire, ce n’est pas le cas pour l’antonyme de hygge. Uhyggeligt (non- hygge) signifie « affreux » ou « effrayant », et ce mot nous permet de comprendre à quel point le sentiment de sécurité est central dans le concept du hygge.

« Marcher seul la nuit à travers les bois est uhyggeligt si on entend un loup hurler à la lune. »

Comme mon amie l’a fait remarquer dans le chalet en Suède, la soirée aurait été encore plus hygge s’il y avait eu une tempête rugissant dehors. Peut-être que le hygge est encore plus hygge lorsqu’il existe un élément de danger sous contrôle – un élément uhygge. Une tempête, un coup de tonnerre, ou un film d’horreur.

D’OÙ VIENT LE MOT HYGGE ?

Le mot hygge est apparu pour la première fois à l’écrit en danois au début des années 1800, mais ce terme est en fait d’origine norvégienne.

Entre 1397 et 1814, le Danemark et la Norvège ne formaient qu’un seul royaume. Les Danois et les Norvégiens comprennent encore aujourd’hui leurs langues respectives.

Le terme original en norvégien signifie « bien-être ». Il est même possible que le mot hygge descende de hug [1]. Ce dernier vient d’un mot remontant aux années 1560, hugge, qui signifie « prendre dans ses bras ». Le terme hugge est d’origine inconnue – peut-être est-il issu du vieux norrois hygga, qui signifie « réconforter », issu lui-même de hugr, « humeur ». Ce mot, lui, vient du germanique hugjan, qui renvoie au vieil anglais hycgan, signifiant « penser, considérer ». Il est intéressant de remarquer que « considération », « humeur », « confort », « câlin » et « bien-être » sont tous des mots utilisés pour décrire le hygge d’aujourd’hui.

ASTUCE HYGGE : METTEZ-VOUS AU DANOIS

Lancez-vous, et utilisez ces mots à base de hygge. Invitez quelques amis à la maison pour une soirée hyggelig et amusez-vous à inventer plein de mots composés. Et pourquoi ne pas coller sur votre frigo un manifeste du hygge pour vous souvenir de mettre du hygge dans votre quotidien ?

1. . En anglais contemporain, hug signifie « câlin » (NDLT).

UNE CONVERSATION MONDIALE AUTOUR DU HYGGE

Le hygge semble être le sujet dont tout le monde parle ces derniers temps.

« Hygge : une leçon venue du Danemark qui réchauffe le cœur », déclare la BBC ; « Mettez-vous à l’aise : pourquoi nous devrions tous nous mettre à l’art danois du “Hygge” », affirme le Telegraph ; et au Morley College de Londres, on apprend maintenant aux étudiants « comment vivre hygge ».

La pâtisserie hygge de Los Angeles, la Hygge Bakery, fabrique des romkugler [rum-cool-r] (bouchées au rhum), des friandises chocolatées au rhum, inventées à l’origine par les pâtissiers danois pour utiliser les restes de pâte. Dans le livre The Danish Way of Parenting [1], des chapitres traitent de la manière hygge d’élever les enfants les plus heureux du monde.

1. « Élever ses enfants à la manière des Danois », non traduit en français (NDLT).

LE MANIFESTE DU HYGGE

1. AMBIANCE

Baissez la lumière.

2. PRÉSENCE

Soyez dans l’instant présent. Éteignez vos portables.

3. PLAISIR

Café, chocolat, biscuits, gâteaux. Encore, encore, encore !

4. ÉGALITÉ

« Nous » avant « je ». Répartissez les tâches et le temps de parole.

5. GRATITUDE

Faites le plein – vous ne trouverez pas mieux.

6. HARMONIE

Ce n’est pas une compétition. Nous vous aimons déjà. Pas besoin d’étaler vos exploits.

7. CONFORT

Mettez-vous à l’aise.

Faites une pause. Pensez « détente ».

8. TRÈVE

Pas de drame. Nous discuterons politique un autre jour.

9. ÊTRE ENSEMBLE

Construisez des relations et des anecdotes. « Vous vous souvenez de la fois où… ? ».

10. REFUGE

Ceci est votre tribu, un lieu de paix et de sécurité.

CHAPITRE 3

ÊTRE ENSEMBLE

COMME UN CÂLIN SANS SE TOUCHER

Chaque année, mes amis et moi allons skier dans les Alpes (la dernière fois, quelqu’un a même emporté des bougies). Nous aimons tous la vitesse, le frisson, le rythme et l’effort sur les pentes, mais pour moi, le meilleur moment de la journée reste l’heure qui suit notre retour au chalet.

Vous avez mal aux pieds, votre corps est fatigué et lourd ; vous trouvez une chaise sur le balcon et le bruit très particulier du Grand Marnier qu’on verse vous fait comprendre que le café est prêt. Le balcon se remplit, vous portez encore votre combinaison de ski, trop exténué pour vous changer, marcher ou faire quoi que ce soit d’autre que profiter de la compagnie silencieuse des uns et des autres, en regardant le paysage et en respirant à pleins poumons l’air de la montagne.

Quand je fais des conférences autour de la recherche sur le bonheur, je demande toujours aux auditeurs de fermer les yeux et de repenser à la dernière fois où ils se sont sentis vraiment heureux. Parfois, ils sont un peu mal à l’aise, mais je les rassure – je ne vais pas leur demander de partager leurs souvenirs avec le reste de l’assemblée. Il est presque possible de repérer précisément l’instant où le souvenir fait surface dans leur esprit, car des sourires apaisés éclairent alors la pièce. Lorsque je leur demande de lever la main pour dire si, dans leur souvenir, ils étaient entourés d’autres personnes, en général neuf sur dix le font.

Bien sûr, cette méthode n’est pas très scientifique et elle ne prouve rien du tout, mais elle a le mérite de permettre aux auditeurs d’associer un souvenir et une émotion aux statistiques un peu sèches que je leur énonce alors. Si je leur demande de fouiller dans leur mémoire, c’est parce que dans le domaine de la recherche sur le bonheur, j’ai au moins une certitude : le meilleur indicateur de notre niveau de bonheur, ce sont nos relations sociales. C’est le principe qui s’impose le plus clairement et le plus fréquemment quand j’analyse les indices qui montrent pourquoi certaines personnes sont plus heureuses que d’autres.

Une question se pose alors : comment modeler nos sociétés et nos vies pour permettre à nos relations sociales de s’épanouir ? Une des réponses est, bien sûr, de chercher un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée. À ce sujet, beaucoup regardent le Danemark avec envie. « Nous n’avons pas été surpris de lire, la semaine dernière, que les Danois se trouvaient tout en haut du premier classement des Nations unies sur le bonheur mondial », a écrit Cathy Strongman dans le Guardian. Trois ans plus tôt, elle avait quitté Finsbury Park, à Londres, pour s’installer à Copenhague, avec son mari et sa fille.

Notre qualité de vie a grimpé en flèche et notre chauvinisme londonien d’antan s’est transformé en un enthousiasme presque gênant pour tout ce qui est « Dansk ». Le changement le plus impressionnant a concerné notre équilibre vie professionnelle / vie privée. Alors qu’avant, on arrivait parfois à dîner quand Duncan quittait le travail vers 21 heures, aujourd’hui il finit à 17 heures. Travaillez après 17 h 30, et le bureau devient une morgue. Travaillez le week-end, et les Danois vont croire que vous êtes fou. L’idée est que les familles doivent avoir le temps de jouer et manger ensemble le soir, tous les jours. Et ça marche. Duncan donne le bain et couche notre fille de 14 mois, Liv, presque tous les soirs. Ils sont vraiment très proches, au lieu d’être des inconnus qui essaient de se réapprivoiser tous les week-ends.

Cathy Strongman, The Guardian

Le lieu de travail des Danois est parfois comparé au générique de début dans le dessin animé Les Pierrafeu : quand 17 heures sonnent, pas le temps de crier « Yabba dabba doo ! » que tout le monde est déjà parti. En général, les parents s’arrêtent à 16 heures, les autres à 17 heures. Tout le monde rentre à la maison pour préparer le dîner. En tant que manager, j’évite d’organiser des réunions qui pourraient finir après 16 heures si je sais qu’il y a des parents dans mon équipe, afin qu’ils puissent récupérer leurs enfants à l’heure habituelle.

En moyenne, 60 % des Européens passent du temps avec leurs amis, leur famille ou leurs collègues au moins une fois par semaine. Au Danemark, ce chiffre monte à 78 %. Si on peut tout à fait passer un moment hygge tout seul, la plupart du temps on le fait plutôt avec un petit groupe d’amis proches ou la famille.

Le hygge se caractérise également par une grande prévenance spontanée. Personne ne se met en avant ou ne domine la conversation pendant trop longtemps. L’égalité est un élément important du hygge – une caractéristique profondément ancrée dans la culture danoise – et elle se manifeste aussi par un partage total des corvées lors des soirées hyggelig. Ce qui est encore plus hyggeligt, c’est de préparer tous ensemble le repas, plutôt que de laisser l’hôte tout seul dans la cuisine.

Le temps passé avec les autres crée une atmosphère chaleureuse, détendue, amicale, pragmatique, intime, confortable, douillette et accueillante. De bien des façons, cela ressemble à un gros câlin – mais sans contact physique. C’est dans cette situation que vous pouvez être vraiment complètement détendu, et vous-même. L’art du hygge est également celui d’étendre sa propre zone de confort pour y inclure d’autres personnes.

QU’EST-CE QUE L’AMOUR A À VOIR LÀ-DEDANS ?

UNE QUESTION D’OCYTOCINE

Quelqu’un pose sa main sur votre épaule, vous embrasse ou caresse votre joue, et vous vous sentez instantanément calme et heureux. Notre corps fonctionne ainsi : c’est merveilleux. Le toucher libère une neurohormone appelée ocytocine, qui nous rend heureux et réduit le stress, la peur et la douleur.

À quel moment jouissons-nous du plaisir d’être remplis d’ocytocine ? Un adage répandu dit que les câlins nous rendent plus heureux, et c’est vrai : l’ocytocine est libérée dans des situations intimes, et nous aide à nous lier les uns aux autres. C’est pour cela qu’elle est aussi appelée « hormone du câlin » ou « hormone de l’amour ». Comme le hygge est une activité intime souvent liée au confort et à la présence d’autres personnes, le corps va forcément fabriquer de l’ocytocine pendant ces moments-là. Câliner des animaux a le même effet que câliner une personne : on ressent de l’amour, de la chaleur, de la sécurité. Ce sont les trois mots-clés du concept du hygge. L’ocytocine est libérée lorsque nous sommes physiquement proches du corps d’une autre personne, et elle est parfois décrite comme de la « colle sociale », car elle permet à la société de rester soudée grâce à la coopération, la confiance et l’amour. C’est peut-être pour cette raison que les Danois font aussi facilement confiance aux parfaits inconnus – ils pratiquent beaucoup le hygge, et les activités hyggelige permettent de sécréter de l’ocytocine, qui réduit l’hostilité et augmente les liens sociaux. De plus, la chaleur et la plénitude produisent cette neurohormone. De la bonne nourriture, des bougies, des cheminées et des couvertures sont les alliés fidèles du hygge – d’une certaine façon, le hygge est une question d’ocytocine. Est-ce que cela pourrait être aussi simple ? Peut-être n’est-ce pas une coïncidence si tout ce qui touche au hygge nous donne un sentiment de bonheur, de calme et de sécurité.

HEUREUX ENSEMBLE

Être avec d’autres personnes est un élément clé du hygge, mais en tant que chercheur sur la question du bonheur, je peux aussi affirmer que ces liens sociaux sont probablement l’ingrédient le plus important du bonheur. Il est largement admis parmi les scientifiques et chercheurs qui étudient la question que les relations sociales sont essentielles au bonheur.

Selon le Rapport mondial sur le bonheur commandé par les Nations unies : « Si un niveau de vie minimum est essentiel au bonheur, une fois que ces besoins de base sont comblés, le bonheur varie davantage selon la qualité des relations humaines que selon le revenu. »

L’importance des relations sociales a même incité à essayer de les évaluer en termes monétaires. Selon l’étude « Mettre un prix sur ses amis, ses proches et ses voisins : de l’usage des études sur la qualité de vie pour donner une valeur aux relations sociales » menée au Royaume-Uni en 2008, une augmentation de l’implication sociale pourrait entraîner une augmentation de la qualité de vie équivalente à plus de 100 000 euros par an.

Je remarque que ce lien entre nos relations sociales et notre bonheur revient encore et toujours, dans les études à l’échelle mondiale comme dans celles sur le Danemark. Ainsi, il y a quelques années, nous avons mené à l’Institut de recherche sur le bonheur une étude dans la ville de Dragør, en périphérie de Copenhague.

Nous travaillions alors avec le conseil municipal afin de mesurer le bonheur et la satisfaction des citoyens, et avons développé ensemble des recommandations pour améliorer la qualité de vie dans la ville. Dans le cadre de cette étude, nous avons demandé aux habitants à quel point ils étaient satisfaits de leurs relations sociales, tout en cherchant à connaître, bien sûr, leur niveau général de bonheur. Et là, nous avons trouvé, comme toujours, une corrélation très forte. Les personnes les plus satisfaites de leurs relations sociales sont également les plus heureuses, dans l’ensemble. Comme je l’ai indiqué précédemment, le facteur relationnel est généralement le meilleur indicateur du niveau de bonheur d’une personne. Si je ne peux pas demander directement aux gens s’ils sont heureux ou non, je les interroge sur le niveau de satisfaction que leur apportent leurs relations sociales, et j’ai alors ma réponse.

À quel point êtes-vous satisfait de vos relations sociales ?

Se dire globalement satisfait de ses relations sociales est une chose ; la joie quotidienne d’être en bonne compagnie, une autre. À ce sujet, la méthode du psychologue nobélisé Daniel Kahneman, dite DRM (Day Reconstruction Method), apporte un éclairage sur les effets du hygge. La méthode invite les utilisateurs à passer une journée normale, tout en notant le niveau de plaisir, d’ennui ou de déprime qu’ils ressentent au fil d’une série d’activités.

Dans ce qui est depuis devenu une étude incontournable de l’année 2004, un groupe de scientifiques de Princeton, dirigé par le Dr Kahneman, a demandé à 909 femmes du Texas de participer à une expérience. Ces femmes devaient remplir un journal et un questionnaire détaillant tout ce qu’elles avaient fait la veille selon une échelle de sept points : quelles activités et à quelle heure, avec qui elles étaient alors, et ce qu’elles avaient ressenti lors de chaque activité. De façon assez peu surprenante sans doute, le groupe de chercheurs a établi que de se rendre au travail, faire des corvées ménagères et affronter son supérieur hiérarchique figuraient parmi les activités les moins plaisantes, alors que faire l’amour, voir des gens, manger et se détendre étaient les plus agréables. Bien sûr, voir des gens, manger et se détendre sont aussi les principaux ingrédients du hygge.

Source : Kahneman et al., A Survey Method for Characterizing Daily Life Experience: The Day Reconstruction Method, 2004

Selon « l’hypothèse de l’appartenance », nous avons tous le besoin fondamental de nous sentir liés les uns aux autres, et les relations intimes et bienveillantes jouent un rôle majeur dans notre motivation et notre comportement. Parmi les preuves qui étayent cette hypothèse de l’appartenance, on trouve le fait que tous les êtres humains, où qu’ils soient dans le monde, naissent avec la capacité et l’envie de créer des relations solides, qu’ils sont réticents à couper des liens tissés, et que les couples mariés ou les personnes en cohabitation vivent plus longtemps que les personnes seules (bien que ce soit en partie également lié à un système immunitaire plus fort).

« Nos relations affectent notre bonheur – bon, super, merci la recherche sur le bonheur ! » Eh oui, en tant que scientifique, c’est parfois très frustrant de passer des années à étudier pourquoi certaines personnes sont plus heureuses que d’autres pour finir par trouver une réponse que chacun connaissait déjà. Néanmoins, maintenant nous avons des chiffres, des données et des preuves pour soutenir cette réponse, et nous pouvons et devons les utiliser pour modeler nos décisions politiques, nos sociétés et nos vies.

Nous sommes des créatures sociales, et la portée de cette notion apparaît clairement quand on compare la satisfaction ressentie par les gens dans leurs relations sociales avec leur niveau global de satisfaction dans la vie. Les relations sociales les plus importantes sont les relations avec des proches, qui permettent de vivre des choses ensemble, de se sentir compris, de partager des pensées et sentiments, et de donner et recevoir du soutien. En un mot : hygge.

C’est peut-être pour cela que les Danois préfèrent les cercles d’amis restreints quand ils recherchent le hygge. Bien sûr, on peut passer un moment hyggelig avec davantage de monde autour de soi, mais les Danois privilégient toujours des groupes plus intimes pour le hygge. Près de 60 % des Danois pensent que le groupe idéal pour le hygge compte 4 personnes.

À combien faut-il se réunir pour un moment hygge ?

LE CÔTÉ OBSCUR DU HYGGE

Passer du temps avec des amis proches dans un cercle social bien structuré, où tout le monde se connaît très bien et depuis longtemps, a clairement des avantages.

Mais ces dernières années, je me suis également rendu compte qu’il y avait un inconvénient majeur à vivre dans un environnement social comme celui-là : les nouveaux venus ne sont pas vraiment les bienvenus. Tous ceux qui ont déménagé au Danemark me disent la même chose. Il est presque impossible de se faire une place dans les cercles sociaux ici. Ou, du moins, il faut plusieurs années de travail acharné et de ténacité.

Il faut avouer que les Danois ne sont pas doués pour inviter de nouveaux visages dans leurs cercles amicaux. Et c’est en partie à cause du concept du hygge, car un événement serait considéré comme moins hyggeligt s’il y avait trop d’inconnus. Alors, s’intégrer dans un cercle social demande beaucoup d’effort, sur un chemin pavé de solitude. La bonne nouvelle, comme dit mon ami Jon : « Une fois que t’es dedans, t’es dedans. » Une fois que vous avez fait votre place, vous pouvez être sûr que ces relations dureront toute la vie.

HYGGE – LES RELATIONS SOCIALES POUR LES INTROVERTIS

Alors que je faisais des recherches pour ce livre, j’ai donné une conférence devant un groupe d’étudiants américains qui passaient un semestre à Copenhague. Je profite souvent de mes conférences pour recueillir des informations et trouver de l’inspiration pour mes recherches du moment. Tel a été le cas ce jour-là, et j’ai donc dirigé la conversation autour du lien entre bien-être et hygge.

Une étudiante qui était restée silencieuse jusque-là a alors levé la main et dit : « Je suis introvertie, et pour moi le hygge est quelque chose de vraiment extraordinaire. » Ce qu’elle voulait dire, c’est qu’aux États-Unis, elle avait l’habitude de participer à des événements avec beaucoup de monde, beaucoup de réseautage rapide, d’enthousiasme mondain. En gros, elle vivait au royaume des extravertis. Au Danemark, elle a découvert que la façon dont les activités sociales étaient organisées lui correspondait bien plus – et que le hygge était un cadeau pour les introvertis.

Pour eux, c’était une façon d’avoir une vie sociale sans peine. J’ai alors trouvé que c’était la chose la plus pertinente que j’avais entendue depuis longtemps, et lui ai promis de lui emprunter son point de vue pour le mettre dans ce livre.

On sait que les introvertis tirent leur énergie d’eux-mêmes, alors que les extravertis trouvent la leur dans des stimulations extérieures. Les introvertis sont souvent considérés comme des solitaires, et les extravertis comme ceux dont il faut s’entourer pour passer un bon moment. L’introversion est souvent associée à tort avec la timidité, et même si les événements sociaux ne sont pas faits pour tout le monde et peuvent épuiser et sur-stimuler un introverti, les introvertis sociaux existent bien (tout comme les extravertis calmes existent).

Cela va peut-être sembler un peu cliché [2], mais les introvertis préfèrent souvent réserver leurs « créneaux sociaux » à leurs proches, qu’ils connaissent très bien, pour partager ensemble des conversations intéressantes ou juste s’asseoir et lire un livre avec une boisson chaude à portée. Et il se trouve que ces situations sont très hygge – super, non ? Les introvertis sont des êtres sociaux, mais d’une manière différente. Il n’y a pas une seule façon d’être social, mais on a parfois l’impression qu’il y en a des bonnes et des mauvaises. Ce n’est pas parce que les introvertis sont épuisés par trop de stimuli extérieurs qu’ils ne veulent pas passer du temps avec les autres. Le hygge est un moyen de fréquenter les autres qui convient aux introvertis : ils peuvent passer une soirée détendue, à l’aise avec quelques amis, sans devoir inclure un grand nombre de convives ni beaucoup d’activités. Un introverti préférera peut-être rester à la maison plutôt que de se rendre à une grande fête d’anniversaire où sont invités beaucoup d’inconnus, et le hygge offre une solution intermédiaire entre voir du monde et se relaxer.

Il permet à deux mondes de cohabiter, ce qui est une très bonne nouvelle à la fois pour les introvertis et les extravertis, vu qu’il crée un genre de compromis. Alors, vous, tous les introvertis du monde, ne soyez pas gênés, et ne vous sentez pas nuls si vous préférez ce qui est hygge. Et vous, tous les extravertis : allumez quelques bougies, mettez un peu de musique apaisante et laissez parler, pour une soirée, l’introverti au fond de vous.

ASTUCE HYGGE : COMMENT SE FABRIQUER DES SOUVENIRS

Tout le monde sait que le meilleur moment dans les souvenirs est celui où on les fabrique. Lancez une nouvelle tradition avec vos amis ou votre famille. Pourquoi pas une soirée jeux de société le premier vendredi de chaque mois, ou une fête du solstice d’été au bord de la mer, ou n’importe quoi qui unirait votre groupe autour d’une activité importante pour vous, et qui vous rapprocherait encore plus les uns des autres au fil des ans.

1. En français dans le texte (NDLT).

CHAPITRE 4

MANGER ET BOIRE

VOUS ÊTES CE QUE VOUS MANGEZ

Si le hygge était une personne, je pense que ce serait Hugh Fearnley-Whittingstall de River Cottage [1]. Sa conception d’une vie lente, rustique et décontractée illustre parfaitement de nombreux ingrédients clés du hygge. Et il semble également comprendre la valeur d’un repas composé de produits bons et réconfortants, savouré en compagnie de personnes sympathiques.

La nouvelle cuisine nordique a suscité beaucoup de curiosité ces dernières années. Le restaurant Le Noma, ouvert en 2003, est le centre de toutes les attentions, élu quatre fois meilleur restaurant du monde depuis 2010. Et si un plat composé de crevettes vivantes recouvertes de fourmis peut faire les gros titres, cela reste relativement éloigné de la cuisine danoise quotidienne. Un déjeuner danois traditionnel comprend une version bon marché des smørrebrød (des tartines) sur du pain de seigle, avec du hareng mariné ou du leverpostej (pâté de foie – un mélange facile à étaler de foie de porc émincé et de saindoux). Et là, je parie que vous commencez à trouver les fourmis finalement appétissantes. Pour le dîner, « 50 nuances de viande et de patates » serait un titre tout à fait approprié pour un livre de cuisine danoise traditionnelle. Les Danois sont de grands mangeurs de viande et, en moyenne, chaque personne consomme 48 kg de viande par an, celle de porc étant la préférée dans le pays.

La grande consommation de viande, friandises et café au Danemark est directement liée au hygge. Le hygge, c’est être bon envers soi-même – se faire plaisir, s’offrir à soi, et offrir aux autres une pause dans les exigences d’une vie saine. Les bonbons sont hyggelige. Le gâteau est hyggeligt. Le café ou le chocolat chaud sont hyggeligt, aussi. Les bâtonnets de carotte, pas vraiment. Exclure certains aliments trop chics ou extravagants, fait aussi partie intégrante du rituel du hygge. Le foie gras n’est pas hyggeligt. Mais un ragoût réconfortant, oui. Le popcorn aussi. Surtout si tout le monde pioche dans le même bol.

1. Chef britannique, auteur culinaire et animateur télé célèbre, notamment connu pour son respect des produits et de leur saisonnalité, et la création de l’école de cuisine River Cottage, où plusieurs saisons de séries télévisées ont été tournées.

VIVONS ENSEMBLE DANS LE PÉCHÉ

Il y a deux ans, je rendais visite à un ami et à sa famille. Sa fille avait alors quatre ans et, pendant le dîner, elle s’est tournée vers moi et m’a demandé : « C’est quoi, ton travail ? »

« J’essaie de découvrir ce qui rend les gens heureux », ai-je répondu.

Elle a haussé les épaules : « C’est facile, ça. Les bonbons. » Quand on parle de bonheur, je ne suis pas sûr que la réponse soit aussi simple, mais je pense qu’elle a mis le doigt sur un élément du hygge.

Les Danois sont fous de confiseries, et la plupart les associent au hygge : les nounours à la guimauve, les réglisses et flødeboller [fleu-the-ball-r], les dômes de chocolat fourrés à la crème… En fait, selon un rapport de la Sugar Confectionery Europe (confiseurs d’Europe), la consommation annuelle de confiseries au Danemark est de 8,2 kg par personne, ce qui place les Danois en deuxième position derrière les Finlandais dans le classement des plus gros mangeurs de bonbons au monde, et représente deux fois plus que la moyenne européenne. Il est également estimé qu’en 2018, les Danois avaleront 8,5 kg de confiserie, et passeront alors devant la Finlande en devenant le pays le plus dingue de bonbons du monde. Et il n’y a pas que les bonbons qui rendent les Danois fous. Quelqu’un veut du gâteau ?

Consommation annuelle de bonbons

DU GÂTEAU

Le gâteau est sans aucun doute hyggeligt, et nous autres Danois en mangeons beaucoup. On a régulièrement des gâteaux au travail. J’ai invité Jon, un de mes compagnons de poker, à discuter autour d’une pinte dans son bar préféré de Copenhague, le Lord Nelson, du hygge et de cette obsession danoise du gâteau.

« On fait des rondes près des salles de réunion pour surveiller les gâteaux et voir s’il en reste. On appelle ça la garde du gâteau », m’a-t-il dit. « Et ça, c’est uniquement pour les réunions en interne. Quand il y a des clients qui viennent, on rajoute des petits-fours. » Jon a raison. Les gâteaux et pâtisseries rendent tout hyggeligt, qu’il s’agisse de les préparer ou de les manger. Ils donnent également une ambiance décontractée à toutes les réunions professionnelles.

Néanmoins, la plupart des gâteaux sont dévorés en dehors du lieu de travail, que ce soit à la maison ou dans des boutiques de gâteaux. Un des lieux les plus populaires et traditionnels est La Glace, la plus ancienne pâtisserie du Danemark, fondée en 1870. Leur collection de gâteaux, dont certains portent le nom de célébrités danoises, comme Hans Christian Andersen ou Karen Blixen, est tout droit sortie d’un rêve. Leur gâteau le plus connu est peut-être le « gâteau du sportif », composé essentiellement d’un océan de crème fouettée, ce qui n’est donc pas exactement le petit-déjeuner des champions. Son nom vient du fait qu’il a été confectionné pour la première fois en 1891, à l’occasion de la première d’une pièce de théâtre intitulée Le sportif. Les anciennes traditions, l’espace intérieur, les gâteaux et pâtisseries, les magnifiques salles où on peut s’asseoir pour savourer une douceur, tout cela crie « Hygge ! » dans toute la ville.

KAGEMAND

On dit souvent que les superhéros de votre culture en disent long sur vous. Les Américains ont Superman, Spiderman et Batman. Les Danois ont… euh… Gâteauman.

Bon, d’accord, ce n’est pas exactement un superhéros, mais il est aussi populaire que ses collègues américains aux fêtes d’anniversaire. Gâteauman (Kagemand [Cai-man]) est un personnage traditionnel des goûters d’anniversaire d’enfant au Danemark. Il ressemble à un bonhomme en pain d’épices géant, il est fait de pâte sucrée bourrée de sucre et de beurre, et décoré de bonbons, de drapeaux danois et de bougies. Si seulement on pouvait ajouter du bacon à la recette, il réunirait alors tout ce qui fait l’essence du Danemark. La tradition veut que l’enfant qui célèbre son anniversaire coupe la gorge de Gâteauman pendant que les autres crient : « Joyeux anniversaire, chéri. Maintenant égorge Gâteauman ! » Pas mal pour un anniversaire hyggelig dans le style gore nordique, non ?

LES PÂTISSERIES

S’il y a bien une pâtisserie typiquement danoise, c’est… le danois. Ce n’est pas donné à toutes les nationalités d’avoir une pâte au beurre fourrée à la crème gluante qui porte son nom.

En règle générale, c’est le genre de nation qui a perdu toutes les guerres dans lesquelles elle s’est aventurée au fil des siècles. Et pourtant, au Danemark, les pâtisseries danoises sont appelées wienerbrød (pains de Vienne), car les recettes de pâtisseries danoises ont à l’origine été mises au point par des chefs revenus de Vienne au milieu du XIXe siècle. Certaines de ces pâtisseries portent des noms charmants comme « escargots » ou « mauvais œil du pâtissier », mais leur nom mis à part, elles sont délicieuses et bonnes pour le hygge. En plus, si vous voulez répandre la joie dans un bureau danois, il suffit de crier « Bon-kringle ! » Kringle est une pâtisserie danoise traditionnelle, et bon signifie facture. Le principe du bon-kringle est le suivant : lorsque vous avez acheté des gâteaux ou pâtisseries pour un montant de 1 000 couronnes (environ 130 euros) chez le pâtissier du coin, si vous lui présentez les factures, il vous offre un kringle gratuit. C’est un peu comme la carte de fidélité de la pâtisserie, mais sans la carte.

DU « FAIT MAISON »

Se salir les mains pour pâtisser à la maison est une activité hyggelig que vous pouvez pratiquer seul, ou bien avec des amis ou de la famille. Peu de choses contribuent autant au hygge que l’odeur de gâteaux qui sortent du four.

Le résultat n’a pas besoin de ressembler à un produit de film Disney – plus c’est rustique, plus c’est hygge. Depuis quelque temps, le levain fait un tabac chez les Danois. La lenteur du procédé et cette sensation de « prendre soin » d’une chose vivante sont on ne peut plus hyggeligt. Certains Danois parlent de leur levain comme s’il s’agissait de leur bébé, qu’ils nourrissent et protègent. Le levain est donc un Tamagotchi comestible.

LES BOISSONS CHAUDES

Mon équipe de chercheurs a mené une étude parmi les Danois afin de découvrir ce qu’ils associent au concept du hygge. J’avais parié sur les bougies – mais j’avais tort. Les bougies n’arrivent qu’en deuxième position, et les boissons chaudes en première.

Les boissons chaudes sont ce que 86 % des Danois associent au hygge. Il peut s’agir de thé, de chocolat chaud ou de vin chaud, mais la boisson chaude préférée des Danois, c’est le café.

Si vous aimez les séries télévisées danoises comme Borgen ou The Killing, vous savez déjà combien les Danois adorent le café. Rares sont les scènes où un des personnages ne commande pas un café, ne prépare pas un café ou ne regarde pas un autre en lui proposant : « Café ? » Les Danois sont les quatrièmes plus grands buveurs de café au monde, et consomment environ 33 % de plus de café par personne que les Américains.

Le lien entre café et hygge est évident dans la langue danoise. On entend le mot kaffehygge, un autre mot composé à partir de « café » et hygge, un peu partout. « Viens donc kaffehygge », du kaffehygge et du gâteau, du sport et du kaffehygge, du tricot et du kaffehygge. Le kaffehygge est partout. Il existe même un site Internet spécial kaffehygge sur lequel on peut lire : « Vivez aujourd’hui comme s’il n’y avait pas de café demain. »

Alors même si, évidemment, on peut hygge sans café, sa présence est sans aucun doute un avantage. Avoir une tasse de café chaud entre les mains a quelque chose de réconfortant, et c’est sans aucun doute propice au hygge.

ACCRO AU HYGGE ?

Le bonheur ne s’achète pas, mais on peut acheter du gâteau, et c’est presque la même chose – ou du moins, c’est ce que pense notre cerveau. Imaginez que vous poussez la porte d’un salon de thé. Les parfums envoûtants des douceurs sucrées étalées sur le comptoir vous assaillent dès l’entrée, et à l’instant où vous apercevez toutes ces pâtisseries et tous ces gâteaux, vous vous sentez heureux. Vous choisissez votre gâteau préféré, et à la première bouchée, une sensation d’euphorie envahit votre corps. Oh oui, c’est aussi bon que ça. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous vous sentez si heureux quand vous mangez du sucré ?

À quoi les Danois associent-ils le hygge ?

À la base du cerveau intérieur se trouve le noyau accumbens. Il fait partie du système cérébral de récompense et joue un rôle important pour la motivation, le plaisir et l’encouragement. Comme tous les autres vertébrés, nous possédons un tel système parce qu’il est indispensable que nous prenions plaisir à manger ou faire l’amour, car il s’agit d’activités vitales à la survie de l’espèce.

Quand on fait quelque chose de satisfaisant, une substance chimique est libérée dans le cerveau, et la substance messagère dopamine est activée. Tout près du noyau accumbens se trouve une zone appelée aire tegmentale ventrale, et c’est de là que la dopamine est libérée dans les situations de récompense. C’est lorsque la dopamine passe des fibres nerveuses aux différentes parties du cerveau que nous ressentons du plaisir. Les souvenirs d’un événement agréable sont stockés dans le cortex cérébral afin qu’ils ne soient pas oubliés. Cela peut paraître étrange, mais d’une certaine façon, on peut dire que le cerveau crée des addictions pour assurer notre propre survie.

Quand nous naissons, la première chose que nous goûtons est le lait maternel sucré. Notre appétence pour le sucré est propice à notre survie, et c’est pour cela que nous nous sentons heureux lorsque nous mangeons du gâteau ou tout autre plat sucré, et pourquoi nous trouvons difficile de nous arrêter. Notre corps nous a appris à continuer de faire ce qui provoque une récompense. Et il en va de même avec le gras ou le salé.

En résumé, nous associons certains types d’aliments avec le sentiment de plaisir, ce qui nous donne envie d’en avoir toujours davantage. Le hygge est censé être bon pour vous, et vous faire du bien : alors, si vous voulez manger du gâteau, mangez du gâteau. Mais en même temps, il faut savoir quand s’arrêter. Une indigestion n’est pas vraiment hyggeligt.

LE COUSIN RONDOUILLARD DES PLATS MIJOTÉS

Les confiseries, gâteaux et pâtisseries sont donc hyggelige. Mais une alimentation hygge ne fait pas seulement grossir, elle est aussi un réconfort. Les plats hygge prennent du temps, demandent de la patience.

Le degré de hygge d’un plat dépend aussi de sa préparation. La règle d’or est simple : plus un plat est long à préparer, plus il sera hyggelig.

Cuisiner un plat hyggelig, c’est prendre plaisir à la lenteur du procédé, au temps passé à tout préparer, et c’est le bonheur de concocter quelque chose qui a de la valeur. Tout est dans la relation vécue avec le plat. C’est pour cela que les confitures maison sont bien plus hyggelige que celles achetées en magasin. Chaque bouchée vous ramènera à ce jour d’été où vous aviez cueilli le fruit, et à l’odeur de fraise qui avait envahi toute la maison.

J’aime passer une bonne partie de l’après-midi à cuisiner un plat qui devra mijoter plusieurs heures sur le feu ou dans le four, tout particulièrement en hiver, le week-end. Ce loisir peut être complété par une visite au marché de producteurs local, où on prend le temps de choisir des légumes de saison ou de discuter avec le boucher pour savoir quelle viande il conseille pour un ragoût à cuisson lente. Lire un livre bien installé dans son hyggekrog alors qu’un plat mijote dans la cuisine, cela n’a pas seulement un côté hygge, c’est l’essence même du hygge. La seule raison de se lever, c’est pour rajouter un peu de vin rouge au ragoût.

Notez bien que pour procéder ainsi, vous n’avez pas du tout besoin de réaliser un plat de viande de la cuisine traditionnelle nordique. C’est le procédé qui est important, pas le produit final. L’été dernier, j’ai essayé de préparer du limoncello. Une des étapes consiste à faire tremper les épluchures du citron dans de l’alcool pendant une semaine, pour que l’alcool absorbe la saveur et la couleur de la peau de citron. Chaque jour après le travail, je rentrais à la maison, ouvrais le réfrigérateur et reniflais à plein nez ma concoction pour en juger l’évolution. Le résultat final était assez moyen, mais le plaisir pris à surveiller les transformations de la bouteille dans le réfrigérateur était, lui, du hygge parfait.

RECETTES HYGGE

Voici quelques recettes qui vous aideront à faire vivre le hygge.

SKIBBERLABSKOVS

(SKIP-ER-LAP-SCOWS)

LE RAGOÛT DU CAPITAINE

Ce plat est un ragoût qui tient bien au corps, réconfortant, servi à l’origine sur les navires (d’où son nom). Il est parfait pour une journée fraîche d’automne. À la place de la poitrine de bœuf,vous pouvez utiliser un reste de viande, ce qui le rend encore plus pratique et hyggelig.

Pour 4 à 6 personnes

Temps de préparation : 1 heure 15

750 g de poitrine de bœuf

3 oignons

100 g de beurre

3-4 feuilles de laurier

10-12 grains de poivre noir

1 l de bouillon de volaille

1,5 kg de pommes de terre

Sel et poivre

Une poignée de ciboulette

Betteraves marinées

Pain de seigle

1. 1.  Couper la poitrine de bœuf en petits cubes.

2. 2.  Peler et émincer les oignons.

3. 3.  Faire fondre le beurre dans une cocotte à fond épais et faire revenir les oignons jusqu’à ce qu’ils soient translucides (ils ne doivent pas brunir).

4. 4.  Ajouter la viande, les feuilles de laurier et les grains de poivre, puis verser le bouillon de volaille porté à ébullition dans la cocotte.

5. 5.  Couvrir et laisser mijoter environ 45 minutes. Éplucher les pommes de terre et les couper en petits morceaux de la taille d’une bouchée.

6. 6.  Poser la moitié des pommes de terre sur la viande, puis remettre le couvercle.

7. 7.  Après 15 minutes, mélanger les ingrédients de la cocotte et ajouter le reste des pommes de terre, ainsi qu’un peu plus de bouillon de volaille si nécessaire. Laisser mijoter pendant encore 15 à 20 minutes à feu doux, en remuant bien de temps en temps pour que le ragoût n’accroche pas au fond. L’objectif est d’obtenir une viande sur un lit de purée, tout en gardant quelques morceaux de pommes de terre tendres.

8. 8.  Assaisonner de sel et poivre, et servir avec un gros morceau de beurre, beaucoup de ciboulette, de betteraves marinées et de pain de seigle.

JOUES DE PORC BRAISÉES À LA BIÈRE BRUNE & PURÉE DE POMMES DE TERRE ET CÉLERI-RAVE

C’est un de mes plats hivernaux préférés. Il faut le laisser mijoter assez longtemps sur le feu pour laisser s’épanouir son caractère hygge, et vous permettre de déguster un verre de vin en lisant votre livre préféré pendant ce temps.

Pour 4 personnes

Temps de préparation : 1 heure 45

Pour les joues de porc braisées

10 à 12 joues de porc

Sel et poivre

15 g de beurre

1⁄8 de céleri-rave, émincé grossièrement

1 carotte, émincée grossièrement

1 oignon, émincé grossièrement

1 tomate, en quartiers

50 cl de bière brune

Pour la purée de pommes de terre - céleri-rave

750 g de pommes de terre

1⁄4 de céleri-rave

20 cl de lait

25 g de beurre

1. Joues de porc braisées :

1.  Essuyer les joues de porc avec du papier essuie-tout et assaisonner.

2. 2.  Faire fondre et dorer le beurre dans une cocotte, à feu moyen-vif. Ajouter la viande et faire revenir des deux côtés, environ 3 à 4 minutes en tout.

3. 3.  Ajouter le céleri-rave, la carotte et l’oignon, et faire colorer avant d’ajouter la tomate.

4. 4.  Verser la bière. Ajouter de l’eau si nécessaire, afin de recouvrir entièrement la viande et les légumes.

5. 5.  Baisser à feu doux et laisser mijoter environ 1 heure 30, jusqu’à ce que la viande soit bien tendre.

6. 6.  Réserver la viande et laisser mijoter pour réduire la sauce, puis la passer au chinois et assaisonner.

7. Purée de pommes de terre - céleri-rave :

1.  Couper les pommes de terre et le céleri-rave en petits cubes.

8. 2.  Faire cuire les pommes de terre et le céleri-rave à l’eau jusqu’à tendreté, puis les rincer et les écraser en purée.

9. 3.  Faire chauffer le lait dans une casserole, puis le verser sur la purée, et ajouter le beurrer. Assaisonner.

10. 4.  Servir les joues de porc braisées sur un lit de purée. Ajouter à volonté quelques brins de persil et du pain pour saucer.

BOLLER I KARRY

[BALL-R E CARI]

BOULETTES DE VIANDE DANOISES AU CURRY

Cette recette traditionnelle danoise est très populaire chez les Danois de tous âges. C’était le plat préféré de ma mère, et bien qu’elle soit décédée il y a près de vingt ans, je le prépare encore tous les ans le jour de son anniversaire. Comment mieux nous souvenir de nos chers disparus qu’en cuisinant leur plat favori ? C’est une façon de transformer un jour triste en une soirée hyggelig. Ne vous inquiétez pas si vous n’appréciez pas trop les épices. C’est un plat très modérément épicé, et la plupart des petits Danois l’adorent.

Pour 4 personnes

Temps de préparation : 1 heure 35 (dont 1 heure de repos)

60 g de vieux pain émietté ou 2 cuillères à café de farine

1 œuf

3 oignons finement émincés

3 gousses d’ail

Sel et poivre

2 kg de porc haché

1 l de bouillon de bœuf

Pour la sauce au curry

2 cuillères à café de beurre

2 cuillères à café bombées de curry jaune doux en poudre

1 gros oignon émincé

1 gros poireau émincé

5 cuillères à café de farine

100 g de crème à 35 % MG

Persil frais haché

1. 1.  Placer la chapelure ou la farine avec l’œuf, les oignons, l’ail, le sel et le poivre dans un grand bol et bien mélanger. Ajouter le porc haché, mélanger encore, puis laisser reposer 1 heure au réfrigérateur.

2. 2.  À l’aide d’une cuillère, former des boulettes avec la préparation. Faire bouillir l’eau pour le bouillon de bœuf, puis y verser les boulettes et laisser mijoter 5 à 10 minutes (selon la taille des boulettes de viande). Retirer les boulettes de l’eau et la conserver.

3. 3.  Faire fondre le beurre dans une cocotte, ajouter le curry en poudre et laisser brunir quelques minutes.

4. 4.  Ajouter l’oignon et le poireau émincés et laisser colorer quelques minutes. Ajouter la farine, et bien mélanger. Verser ensuite une partie du bouillon restant, lentement, en mélangeant bien jusqu’à ce que la sauce épaississe. Ajouter la crème et les boulettes de viande, et laisser mijoter pendant encore 12 minutes environ.

5. 5.  Décorer de persil et servir avec du riz.

GLØGG

(GLOEG)

VIN CHAUD

Un mois de décembre ne saurait être parfait sans son traditionnel gløgg. Les Danois se donnent rendez-vous dans des bars ou à la maison, entre amis ou en famille, pour se souhaiter un joyeux Noël et partager ce vin chaud et épicé.

Pour l’essence de gløgg

4 poignées de raisins secs

30 cl de porto

1 bouteille de vin rouge lourd

250 g de sucre brun (de préférence composé de cristaux et sirop de canne, mais du sucre brun classique convient aussi)

20 g de bâton de cannelle

20 g de piment de la Jamaïque (entier)

20 g de clous de girofle (entiers)

10 g de cardamome (entière)

Pour le gløgg

150 cl de vin rouge lourd

20 cl de rhum brun

20 cl d’aquavit (ou de vodka)

La peau d’une orange

20 cl de jus d’orange fraîchement pressée

100 g d’amandes émincées

1. 1.  La veille, faire gonfler les raisins secs dans le porto, idéalement pendant 24 heures.

2. 2.  Verser la bouteille de vin dans une cocotte, ajouter le sucre et la cannelle, le piment, les clous de girofle et la cardamome, et faire chauffer juste en dessous du point d’ébullition. Éteindre le feu et laisser refroidir, puis passer au chinois.

3. 3.  Ajouter le vin rouge, les alcools, la peau d’orange et le jus à l’essence de gløgg. Faire chauffer de nouveau juste en dessous du point d’ébullition, puis ajouter les raisins secs, le porto et les amandes.

SNOBRØD

(SNO-BROEÐ) [*]

BAGUETTE ENROULÉE

Ce plat n’a aucune chance de figurer au menu d’un restaurant étoilé. Ce n’est pas le pain le plus beau que vous verrez, mais sa préparation lui donne une excellente note en hygge, et les enfants l’adorent.

Pour 6 baguettes

Temps de préparation : 1 heure 15 (dont 1 heure de repos pour la pâte)

Temps de cuisson : tout dépend du feu et de votre patience, mais en général environ 10 minutes

25 g de beurre

25 cl de lait

25 g de levure

2 cuillères à café de sucre

3-4 cuillères à café de sel

400 g de farine

1. 1.  Faire fondre le beurre dans une casserole, puis ajouter le lait et faire tiédir. Ajouter la levure et la laisser se dissoudre.

2. 2.  Verser le mélange dans un grand bol et ajouter les autres ingrédients pour former une pâte, tout en gardant un peu de farine de côté. Bien pétrir la pâte, puis la replacer dans le bol, couvrir d’un torchon et laisser lever pendant 1 heure environ dans un endroit chaud.

3. 3.  Poser la pâte sur une surface farinée et pétrir de nouveau. Ajouter un peu de farine si besoin. Diviser la pâte en 6 pâtons, former avec chacun une longue baguette d’environ 40 cm et rouler autour d’un gros pic ou bâton.

4. 4.  Cuire le pain sur des braises, en prenant garde de ne pas l’approcher trop près du feu. Le pain est suffisamment cuit quand on entend un son creux en le tapotant, ou quand il se détache facilement du bâton.

* Ce doux ð est l’un des sons les plus difficiles à prononcer en danois. Le son le plus proche serait le « th » anglais, mais avec la langue un peu plus sortie.

ASTUCE HYGGE :

METTRE EN PLACE UN ATELIER DE CUISINE

Il y a quelques années, je voulais mettre en place un système qui me permettrait de voir quelques amis de façon régulière, et nous avons alors créé un atelier de cuisine. Cette idée vient en partie de mon travail, car l’importance des relations humaines apparaît toujours déterminante pour mesurer le bonheur d’un individu. De plus, je voulais organiser cet atelier de façon à rendre le hygge optimal. Alors, au lieu de cuisiner chacun son tour pour cinq ou six personnes, nous cuisinons toujours ensemble. C’est là que le hygge réside. Les règles sont simples : à chaque rencontre, un thème, ou un ingrédient clé, par exemple le canard ou les saucisses, et chacun apporte des ingrédients pour cuisiner un plat autour de ce thème. Ainsi, le contexte est très détendu, informel et égalitaire, et personne n’est l’hôte qui cuisine pour ses invités, ou ne se sent obligé de faire au moins aussi bien que lors du dernier dîner en date.

Une des soirées les plus hyggelig que nous avons passées avec l’atelier est celle où nous avons essayé de faire des saucisses. Nous avons passé trois ou quatre heures à hacher la viande, farcir les boyaux, faire bouillir et frire les saucisses. Nous étions fiers en regardant cette montagne de saucisses, tout en nous asseyant enfin, vers 22 heures, affamés comme des Vikings. Le résultat ? Un désastre complet. La première impression en bouche : un goût de moisi. Pas franchement ce qu’on recherche en mangeant une saucisse. Or, même si nous restions légèrement sur notre faim lorsque nous sommes allés nous coucher cette nuit-là, la soirée avait été vraiment très hyggelig.

CHAPITRE 5

S’HABILLER

DÉCONTRACTÉ, C’EST LA CLÉ

Quand on pense au Danemark, le mot clé est décontraction. Les Danois en général apprécient une attitude décontractée, une atmosphère et un code vestimentaire décontractés.

Vous ne croiserez pas beaucoup de costumes trois-pièces dans les rues de Copenhague. Et si vous faites partie de la brigade du tailleur à rayures, vous allez sûrement trouver que les Danois s’habillent presque de manière négligée. Pourtant, avec le temps, vous vous apercevrez peut-être que c’est tout un art danois d’avoir du style tout en restant décontracté. Pour garder un look décontracté, mais stylé, beaucoup de gens (dont moi) optent pour la formule T-shirt ou pull à l’intérieur, et vestes à l’extérieur. Je préfère celles avec des renforts aux coudes pour le hygge et le petit côté professeur. En fait, j’abuse peut-être un peu des renforts, vu que mes amis disent en rigolant que s’ils doivent me chercher dans un bar alors que je suis de dos dans la foule, ils n’ont qu’à chercher les renforts de coudes pour me trouver.

COMMENT S’HABILLER COMME UN DANOIS

La mode danoise est soignée, minimaliste, élégante mais pas très diversifiée. À bien des égards, c’est une tendance douce, entre le hygge et le design fonctionnel et minimaliste.

LES ÉCHARPES

L’écharpe est incontournable, que ce soit pour les hommes ou les femmes. Et si bien sûr elles sont surtout présentes en hiver, des personnes souffrant du syndrome du retirage d’écharpe ont été vues, en plein été, une écharpe autour du cou. Voici la règle d’or : plus elle est épaisse, mieux c’est. Alors enroulez cette épaisse écharpe stylée autour du cou, en la serrant bien, mais pas trop pour ne pas risquer de blessures cervicales. Les Danois adorent tellement les écharpes que certains Britanniques ont surnommé la série télé dramatique Borgen la « Garde de l’écharpe ».

NOIR

Dès que vous sortez de l’aéroport de Copenhague, vous pourriez avoir l’impression d’être entré sur le lieu de tournage d’un film de Ninja. Au Danemark, tout le monde porte du noir. Il faut choisir une tenue qui pourrait convenir aux funérailles de Karl Lagerfeld : stylée mais monochrome. En été, on peut élargir la palette de couleurs, et même porter un gris follement flamboyant.

SUPER-ÉPAIS

Une superposition de chandails en laine tricotés maison, de pulls, de gilets et lainages, et des leggings noirs, ou des jeans moulants pour les garçons, vous garantit un look entre hygge et mode actuelle. Les pulls peuvent être bien épais, mais jamais négligés – et n’oubliez pas l’écharpe.

PLUSIEURS COUCHES

La clé pour survivre aux quatre saisons dans une seule et même journée, c’est de porter plusieurs couches. Il faut toujours apporter un gilet en plus : on ne peut pas sentir le hygge quand on a froid.

UNE COUPE DE CHEVEUX DÉCONTRACTÉE

La coupe de cheveux danoise est décontractée, à la limite de la paresse. On se réveille, et c’est parti. Les filles se font parfois des chignons, et plus ils sont hauts, mieux c’est.

LE PULL À LA SARAH LUND

Le pull tricoté le plus culte est certainement celui qui a été porté et rendu célèbre par Sarah Lund dans la série dramatique The Killing. Le journal The Guardian a même publié un article intitulé : « The Killing : tout sur le pull de Sarah Lund ». Ce pull est devenu si populaire que la marque qui le conçoit dans les îles Féroé n’arrive pas à répondre à la demande.

C’est l’actrice Sofie Gråbøl qui a choisi ce pull : « J’ai vu ce pull et je me suis dit, c’est celui-là ! Lund est si sûre d’elle. Elle n’a pas besoin de porter de tailleur. Elle est en paix avec elle-même. » Le pull lui rappelle aussi son enfance dans les années 1970, et ses parents hippies qui en portaient des semblables. « Ce pull était un signe pour croire au vivre-ensemble. »

ASTUCE HYGGE : COMMENT ACHETER

Associez vos achats à de bons moments. J’avais économisé pour m’offrir une nouvelle chaise fétiche, mais j’ai attendu d’avoir publié mon premier livre pour l’acheter. Ainsi, cette chaise me rappelle un accomplissement important pour moi. Nous pouvons appliquer le même principe à ce pull particulier ou à cette jolie paire de chaussettes en laine. Économisez pour vous les offrir, mais attendez pour vivre une expérience vraiment hyggelig : ainsi, vous pourrez vous souvenir de ce moment quand vous les enfilerez.

CHAPITRE 6

À LA MAISON

LE QUARTIER GÉNÉRAL DU HYGGE

Les étrangers font parfois référence aux séries télévisées danoises comme Borgen, The Killing ou The Bridge en parlant de « furniture porn » [1]. La plupart des scènes sont filmées dans des maisons et appartements magnifiquement décorés et meublés dans le respect des grands principes du design danois.

Eh oui, les Danois adorent le design, et franchir le seuil d’un foyer danois peut bien souvent donner l’impression d’entrer dans les pages d’un magazine de décoration intérieure. Si les Danois sont obsédés par leur décoration intérieure, c’est parce que le chez-soi est le quartier général du hygge. Le foyer est au cœur de la vie sociale au Danemark. Alors que dans de nombreux pays la culture incite à avoir une vie sociale à l’extérieur, dans des bars, restaurants ou cafés, les Danois préfèrent le hjemmehygge (hygge à la maison) – notamment pour échapper aux prix élevés des restaurants. Sept Danois sur dix disent pratiquer le plus souvent le hygge à la maison.

Où pratiquez-vous le plus souvent le hygge ?

C’est pourquoi les Danois font de gros efforts et dépensent beaucoup d’argent afin que leur foyer soit hyggelig. Ils jouissent de l’espace de vie le plus grand par personne de toute l’Europe.

Mètres carrés par résident

Une année, en décembre, alors que j’étais étudiant, je passais tout mon temps libre à vendre des sapins de Noël. L’hiver était froid, mais mon travail me faisait chaud au cœur.

J’ai dépensé mon salaire d’un mois entier, gagné à porter, scier, marteler, couper et vendre des sapins, pour une chaise : une chaise Shell, une merveille créée en 1963 par Hans J. Wegner. La mienne était en noyer avec du cuir brun foncé. Deux ans plus tard, mon appartement a été cambriolé. On m’a volé la chaise. Inutile de dire que j’étais en colère de m’être fait voler ma belle chaise. Mais au moins, les cambrioleurs avaient bon goût.

L’obsession danoise pour le design est peut-être encore mieux illustrée par ce que nous appelons aujourd’hui le scandale du vase Kähler, ou plus simplement le Vasegate. Le vase Kähler est une pièce créée à l’occasion d’un anniversaire de la marque et vendu en édition limitée le 25 août 2014. Plus de 16 000 Danois ont tenté d’en acheter en ligne ce jour-là, la plupart en vain, car le vase a été très vite en rupture de stock. Le site Internet a été saturé, et les gens faisaient la queue devant les magasins qui vendaient le modèle. À bien des égards, les acheteurs ressemblaient à des adolescentes se battant pour des places de concert pour les One Direction.

L’entreprise qui avait conçu le vase a provoqué un véritable tollé parce que son stock était trop limité. Même s’il pouvait trouver joliment sa place dans la plupart des foyers danois, est-ce que l’hystérie n’était pas un peu trop poussée pour un vase aux rayures cuivrées de vingt centimètres de haut ? Peut-être, mais les Danois ont des semaines de travail plutôt courtes, un système de santé gratuit et des universités, sans compter cinq semaines de congés payés par an… Alors ne pas réussir à avoir ce vase était peut-être la pire chose qui leur soit arrivée depuis bien longtemps.

1. Cette expression anglophone, rappelant « food porn », ou « orgie culinaire », est très utilisée sur les réseaux sociaux pour illustrer des photographies de plats appétissants. Ici, elle renvoie au régal visuel de l’amateur de meubles scandinaves (NDLT).

LA LISTE DE SOUHAITS HYGGE : 10 CHOSES POUR RENDRE VOTRE MAISON PLUS HYGELLIG

1. UN « HYGGEKROG »

S’il y a bien une chose que chaque foyer doit avoir, c’est un hyggekrog, qu’on peut traduire grossièrement par « petit coin douillet ». C’est un endroit de la pièce où on aime se lover avec une couverture, un livre et une tasse de thé. Le mien se trouve près de la fenêtre de la cuisine, comme je l’ai déjà dit. J’y ai mis des coussins, une couverture et une peau de renne, et j’aime m’y asseoir pour travailler le soir. En fait, de nombreuses pages de ce livre ont été écrites à cet endroit.

Les Danois adorent les espaces confortables. Tout le monde en veut un, et les hyggekroge sont très courants à Copenhague et dans tout le pays. En vous promenant dans la ville, vous remarquerez que de nombreux bâtiments ont des fenêtres en saillie. À l’intérieur, ils sont très certainement remplis de coussins et de couvertures, ce qui permet à ceux qui y habitent de s’asseoir et se détendre après une rude journée.

Votre hyggekrog n’a pas besoin de se trouver près d’une fenêtre, mais cela le rend vraiment très hyggeligt. Il peut tout à fait s’inventer n’importe où dans la pièce, il suffit d’ajouter quelques coussins, ou un siège bien confortable, un éclairage doux, peut-être un plaid, et vous aurez votre hyggekrog à vous, où vous pourrez profiter d’un bon livre avec un verre ou une tasse à la main. Meubler en respectant le hygge, c’est vraiment important au Danemark. Certains agents immobiliers utilisent donc l’argument du hyggekrog pour vendre des maisons.

Notre amour des petits espaces nous vient peut-être, si nous remontons les millénaires, de l’époque où nous vivions dans des grottes, et où il était très important de faire attention à notre environnement pour nous protéger, notre groupe et nous-mêmes, contre les prédateurs ou toute autre menace.

Vivre dans des espaces restreints était préférable, car la chaleur générée par les corps des habitants ne se dissipait pas aussi vite que dans un grand espace. De plus, les petits espaces étaient parfaits pour se cacher des gros animaux. Aujourd’hui, une des raisons pour lesquelles nous aimons nous installer dans un hyggekrog serait que nous nous y sentons en sécurité : avoir une vue sur une autre pièce ou sur la rue nous donne l’avantage de repérer toute menace potentielle. Nous nous sentons détendus dans un hyggekrog – nous avons l’impression de contrôler la situation et ne nous sentons pas vulnérables face à l’imprévisible.

2. UNE CHEMINÉE

J’ai été un enfant chanceux. La maison où j’ai grandi avait une cheminée ouverte et un poêle à bois. À l’époque, ma corvée préférée était de ranger du bois et d’allumer le feu. Je suis sûr que je ne suis pas le seul. Selon le ministère danois de l’Environnement, le Danemark compte environ 750 000 cheminées et poêles à bois. Avec un peu plus de 2,5 millions de foyers dans le pays, cela veut dire que trois habitations sur dix au Danemark ont un grand avantage concernant le hygge. En comparaison, près d’un million de foyers sont équipés d’un chauffage au bois au Royaume-Uni, sur vingt-huit millions en tout, soit seulement un sur vingt-huit.

Habitations avec une cheminée ou un poêle

Mais alors, d’où vient cette obsession danoise pour les rondins de bois enflammés ? Vous avez probablement deviné, mais le hygge est-il la seule réponse ? Eh bien, selon une étude menée par l’université Aarhus, c’est vrai : les Danois ont des poêles à bois parce que c’est un système de chauffage réputé bon marché… mais ce n’est que la deuxième raison donnée pour en avoir un. Ici encore, tout est question de hygge, ou presque. Parmi les personnes interrogées, 66 % ont spécifié que le hygge était leur principale raison d’avoir un poêle chez elles. Et si on interroge les Danois, 70 % s’accordent à dire que les cheminées sont hyggelige – un des sondés a même dit que les cheminées étaient l’objet d’art appliqué le plus hyggelig jamais inventé.

Il est assez juste d’affirmer que la cheminée est le véritable cœur du quartier général du hygge. C’est un endroit où on peut s’installer tranquillement pour se reposer et ressentir de façon profonde la chaleur et le confort, mais aussi passer du temps avec ses proches pour renforcer notre sentiment de proximité conviviale.

3. DES BOUGIES

Sans bougies, pas de hygge. Si cela vous surprend, il vous faudra relire le chapitre 1.

4. DES OBJETS EN BOIS

Peut-être cherchons-nous à retrouver nos racines, mais nous avons vraiment quelque chose avec les objets en bois. L’odeur du bois qui brûle dans la cheminée, ou même une simple allumette, le toucher doux d’un bureau en bois, le craquement léger d’un plancher quand on le traverse pour aller s’asseoir sur une chaise en bois près de la fenêtre… Les jouets pour enfants en bois reviennent à la mode, après des années de concurrents en plastique ; le petit singe en bois de la marque Kay Bojesen est un excellent exemple de ce phénomène. Le bois nous fait nous sentir plus proches de la nature. C’est simple et naturel, tout comme le concept du hygge.

5. LA NATURE

Le bois ne suffit pas. Les Danois ont besoin de faire rentrer une forêt entière chez eux. Tout objet naturel que vous pourriez dénicher est très certainement approuvé par le hygge. Les feuilles, noix, brindilles, peaux animales… En gros, il faut se demander : « Comment un écureuil viking meublerait-il son salon ? » Pensez à bien recouvrir ces bancs, chaises et rebords de fenêtre avec des peaux de mouton pour leur donner une épaisseur supplémentaire de hygge. Vous pouvez sans problème associer mouton et renne, tout en gardant les peaux de vache pour le sol. Et étant donné l’amour des Danois pour les bougies, le bois et autres objets inflammables, il n’est pas très surprenant que Copenhague ait été réduite en cendres plusieurs fois. Assurez-vous de bien prendre toutes les précautions pour éviter un incendie.

6. DES LIVRES

Qui n’aime pas une étagère remplie de livres bien épais ? Faire une pause avec un bon livre est une des clés du hygge. Peu importe le genre – romance, science-fiction, cuisine et même épouvante, tous sont les bienvenus dans votre bibliothèque. Tous les livres sont hyggelig, mais les classiques des grands auteurs comme Jane Austen, Charlotte Brontë, Léon Tolstoï et Charles Dickens ont une place spéciale parmi les autres. Selon leur âge, les enfants peuvent aussi adorer se pelotonner avec vous dans le hyggekrog et vous écouter leur raconter une histoire. Bon, peut-être pas Tolstoï, quand même.

7. DES OBJETS EN CÉRAMIQUE

Une jolie théière, un vase sur la table de la salle à manger, votre tasse préférée dans laquelle vous voulez toujours boire : tous ces objets sont hyggelige. Deux des manufactures de céramique danoise les plus célèbres sont Kähler, qui remonte à 175 ans et avait fait forte impression à l’Exposition universelle de Paris en 1889 – l’année de l’inauguration de la tour Eiffel –, et bien sûr Royal Copenhagen, fondée en 1775 par la reine Juliane Marie, et qui a connu un regain de popularité ces dernières années, avec la gamme Blue Fluted Mega.

8. PENSEZ TEXTURES

Comme vous l’avez sûrement compris, le potentiel hygge d’un intérieur ne dépend pas seulement de l’aspect visuel des choses, mais aussi de ce qu’on ressent en les touchant. Laisser ses doigts caresser une table en bois, une tasse en céramique chaude ou les poils d’une peau de renne sont des expériences bien différentes du contact avec l’acier, le verre ou le plastique. Pensez à la façon dont les objets répondent à votre toucher et variez les textures dans votre foyer.

9. DU VINTAGE

Le vintage est un élément important des foyers danois, et on peut trouver à peu près n’importe quoi dans une boutique vintage ou d’antiquités. Souvent, c’est un peu comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Une vieille lampe, chaise ou table est considérée comme très hyggeligt. On peut trouver tout ce dont on a besoin pour créer un foyer agréable dans une boutique vintage, et le fait que tous ces objets aient une histoire les rend encore plus intéressants et hyggelige.

Pour nombre d’entre eux, les anecdotes et la nostalgie entrent en ligne de compte. Les objets sont plus que leurs simples propriétés physiques, ils ont une valeur sentimentale et une histoire. Je pense que mes deux meubles préférés dans mon appartement sont deux petits repose-pieds. Mon oncle et moi les avons fabriqués ensemble. Je suis persuadé qu’on pourrait facilement trouver des produits similaires dans des boutiques de Copenhague, mais aucun n’aurait la même signification pour moi. Quand je les regarde, je me rappelle cet après-midi-là, il y a dix ans, lorsque nous les avons taillés dans le bois d’un noisetier centenaire. C’est cela, le hygge. Ces repose-pieds vous permettent de surélever vos jambes pour être bien assis, ils sont faits en bois et ont une valeur sentimentale – en fait, ce sont les Kinder Surprise du hygge.

10. DES COUVERTURES ET COUSSINS

Les couvertures et coussins sont des indispensables de tout foyer hygge, surtout pendant les mois d’hiver très froids. Se pelotonner dans une couverture est très hyggeligt, et parfois on le fait même sans avoir froid, juste parce que c’est confortable. Les couvertures peuvent être en laine ou en polaire, plus chaudes, ou en coton, plus légères.

Grands ou petits, les coussins sont aussi des incontournables. Quoi de mieux que de caler sa tête contre un coussin moelleux tout en lisant son livre favori ?

Là, vous avez le droit d’invoquer Freud et de penser que le hygge danois rappelle un peu les plats régressifs et rassurants de l’enfance et les couvertures « doudous ». Et peut-être bien que vous aurez raison. Le hygge, c’est offrir à un adulte responsable et usé une pause. Une pause. Juste une petite pause. C’est vivre des moments de bonheur grâce à des petits plaisirs, et savoir que tout va bien se passer.

LE KIT DE SECOURS HYGGE : LES INDISPENSABLES

Vous pouvez vous préparer un kit de secours hygge à mettre de côté pour les soirs où vous êtes fatigué, n’avez rien de prévu et avez envie de rester tranquillement à la maison pour profiter d’un peu de temps pour vous.

Faites-vous une boîte, un placard ou une valise remplie des indispensables du hygge. La liste ci-dessous peut vous aider à trouver des idées, mais bien sûr libre à vous de décider et découvrir ce dont vous avez besoin pour plonger instantanément dans le hygge.

1. DES BOUGIES

2. DU BON CHOCOLAT

Pourquoi ne pas faire un saut chez le chocolatier près de chez vous et rapporter à la maison un petit ballotin de bons chocolats ? Pas besoin que ce soit cher, juste un petit plaisir dans lequel piocher de temps en temps. Si vous êtes comme moi, passez un contrat avec vous-même pour décider que vous aurez droit à un chocolat par jour, ou par semaine – sinon, ils ont tendance à disparaître beaucoup trop vite. En instaurant un rituel quotidien ou hebdomadaire, vous garderez en tête ce petit plaisir à venir.

3. VOTRE THÉ PRÉFÉRÉ

(Mon préféré du moment est le rooibos)

4. VOTRE LIVRE FAVORI

Quel livre vous fait oublier le monde et disparaître entre ses pages ? Trouvez-le et rangez-le dans votre kit d’urgence pour ces soirées hygge. Si vous avez un travail comme le mien, qui demande de lire beaucoup et de savoir repérer les points-clés, vous aurez peut-être tendance à tourner trop vite les pages d’un livre de fiction. On est tenté d’ouvrir ce roman d’espionnage de John Le Carré à la dernière page : « Ah, qui l’eût cru, c’était un agent double depuis le début ! » Souvenez-vous : ce n’est pas le même genre de lecture. Lisez lentement et laissez l’histoire se dérouler. Mon livre préféré, c’est L’Adieu aux armes d’Ernest Hemingway.

5. VOTRE FILM PRÉFÉRÉ OU LE COFFRET DE VOTRE SÉRIE PRÉFÉRÉE

Le mien, c’est Matador (Monopoly), un drame danois tourné il y a près de quarante ans, et qui dépeint la vie dans une petite bourgade du Danemark depuis la Grande Dépression jusqu’aux années de l’occupation nazie. Cette série fait aujourd’hui partie du patrimoine culturel des Danois, et la plupart d’entre nous en connaissons au moins quelques citations.

6. DE LA CONFITURE

Vous vous souvenez de cette fête en cuisine ? C’était une journée hyggelig, non ? Pourquoi ne pas placer quelques-uns des pots de confiture que vous avez préparés avec votre famille et vos amis dans ce kit d’urgence hygge ?

7. UNE BONNE PAIRE DE CHAUSSETTES EN LAINE

8. QUELQUES-UNES DE VOS LETTRES PRÉFÉRÉES

Les paroles cessent d’exister dès qu’elles sont prononcées, mais les écrits permettent d’entendre des mots d’il y a plusieurs centaines d’années, ou ceux des êtres éloignés chers à notre cœur. Relire d’anciennes lettres est une façon très hyggelig de se détendre, de se souvenir et de se reconnecter.

Une lettre rédigée sur du papier a quelque chose de bien plus hyggeligt qu’une lettre sur un écran. Si vous avez grandi au siècle dernier, comme moi, vous devez avoir des lettres manuscrites rangées à l’abri quelque part. Bien sûr, les lettres écrites à l’ère d’Internet peuvent aussi être imprimées et stockées.

9. UN PULL CHAUD

10. UN CARNET

Gardez un joli carnet dans votre kit d’urgence hygge. On peut l’appeler votre journal du hygge. Le premier exercice consiste à noter quelques-uns des moments les plus hyggelige que vous avez passés au cours du mois ou de l’année. Ainsi, vous pourrez les revivre, et prendre conscience que vous avez pris du plaisir à vivre. Pour le deuxième exercice, pensez aux différentes expériences hyggelige que vous souhaiteriez vivre à l’avenir. Un peu comme une « liste des choses hygge à faire avant de mourir », si vous préférez.

11. UNE JOLIE COUVERTURE

12. DU PAPIER ET UN STYLO

C’était vraiment sympa et hyggeligt de lire ces anciennes lettres, non ? Et pourquoi ne pas rendre la pareille ? Prenez le temps d’écrire une lettre à la main. Pensez à une personne que vous êtes heureux d’avoir dans votre vie, et écrivez-lui pour lui dire pourquoi.

13. DE LA MUSIQUE

Le vinyle serait certainement considéré comme bien plus hyggelig que le numérique, mais des services comme iTunes ou Spotify permettent de créer des listes de musiques hygge toutes prêtes. Je choisirais plutôt une musique lente. Ces temps-ci, j’écoute beaucoup Gregory Alan Isakov et Charles Bradley, mais vous pourriez préférer l’artiste danoise Agnes Obel.

14. UN ALBUM PHOTO

Vous voyez toutes ces photos que vous avez mises sur Facebook ? Pourquoi ne pas sélectionner vos cent photos préférées et les faire imprimer ? Un véritable album photos est toujours bien plus hyggelig à feuilleter, un soir de tempête, une tasse de thé à la main.

CHAPITRE 7

LE HYGGE EN DEHORS DU FOYER

EN PLEINE NATURE

Même si les maisons sont le cœur du hygge, il est tout à fait possible de vivre des moments hygge à l’extérieur du foyer. En fait, les chalets, les bateaux et la nature sauvage sont des endroits idéaux pour le hygge. Tout lieu, à n’importe quel moment, peut être hygge, mais j’ai remarqué que les expériences hygge sont provoquées par un ou plusieurs facteurs clés.

LES MOTEURS DU HYGGE

En tant que scientifique, mon travail implique souvent de tirer des lois générales à partir de faits constatés – et si nous regardons les cas hyggelige, nous trouvons également des dénominateurs communs à ces moments de hygge. (Je pense que nous avons suffisamment parlé de la nourriture et des bougies, donc nous les laisserons de côté pour le moment.)

EN BONNE COMPAGNIE

Vous pouvez vivre des moments hygge tout seul. Se mettre en boule sous une couverture devant votre série télé préférée un dimanche après-midi pluvieux, c’est hyggeligt. Savourer un verre de vin rouge en regardant une tempête faire rage dehors, c’est hyggeligt aussi. Tout comme s’asseoir tout simplement sur le bord de la fenêtre et regarder le monde avancer.

Néanmoins, les moments les plus hyggelige semblent se produire en compagnie d’autres personnes. Il y a quelques années, mon père et ses deux frères ont fêté leurs deux cents années à eux trois ; ils ont alors loué un grand chalet d’été sur la côte ouest du Danemark, et toute la famille a été invitée. Le chalet était entouré de dunes, au milieu d’un paysage assez brut et sauvage, où le vent soufflait toujours très fort. Nous avons passé le week-end à ne rien faire d’autre que manger, boire, discuter et nous promener sur la plage. Je pense que c’est le week-end le plus hyggelig que j’ai connu cette année-là.

RESTER DÉCONTRACTÉ

La plupart des moments hyggelige semblent se fonder sur la décontraction. Si vous voulez que vos invités et vous-même viviez le hygge, il faut vous détendre. Pas besoin de compliquer les choses : venez comme vous êtes, et soyez vous-même.

Quand j’avais la vingtaine, j’ai participé aux vendanges d’automne en Champagne. Il y a deux ans, j’ai visité la région avec trois amis et nous avons décidé de nous arrêter au domaine Marquette, où j’avais travaillé. Nous y avons rencontré Glennie, la maîtresse de maison, et son fils, qui avait bien grandi et était devenu un adulte, et nous avons passé un après-midi hyggelig dans le domaine viticole, tout en buvant du vin à l’une des longues tables de la cuisine de campagne, aux plafonds bas et aux vieux dallages. La soirée s’est déroulée dans une atmosphère décontractée et détendue. Même si je n’avais pas revu Glennie et son fils depuis plusieurs années, aucune cérémonie n’était nécessaire.

LA PROXIMITÉ DE LA NATURE

Que vous soyez assis en bord de rivière en Suède, au milieu des vignes en France, ou juste dans votre jardin, la présence de la nature vous fait baisser la garde et ajoute une certaine simplicité.

Quand nous sommes proches de la nature, nous ne sommes pas submergés par les loisirs électroniques et ne jonglons pas entre des choix bien trop nombreux. Pas d’opulence ou d’extravagance, juste une bonne compagnie et une conversation agréable. La vie simple, lente et rustique est le plus court chemin vers le hygge.

Un été, je suis allé camper avec un groupe d’amis le long de la rivière Nissan en Suède. Nous étions en train de faire griller du poulet sur le feu, et il prenait doucement une couleur dorée. Dans la braise, on pouvait entendre le crépitement des pommes de terre enveloppées dans du papier aluminium. Nous avions parcouru une bonne distance en canoë ce jour-là, et la nuit commençait à tomber. Le feu éclairait les arbres autour de notre campement de couleurs chaudes, mais, malgré la lumière, nous pouvions toujours apercevoir les étoiles par-delà la cime des arbres. Comme nous attendions que le poulet doré finisse de cuire, nous avons bu du whisky dans des tasses à café. Nous restions silencieux, fatigués et heureux, et c’était du hygge à l’état pur.

ÊTRE DANS L’INSTANT PRÉSENT

Tous ces moments ont un point commun : ils sont vécus dans l’instant présent. Le hygge est rempli de cette forte présence et de cet investissement dans l’expérience du moment présent et dans le plaisir qu’il procure.

Pendant ces vacances sous la tente, nous n’avions besoin d’être nulle part ailleurs. Nous étions déconnectés. Pas de téléphone. Pas d’e-mail. Nous étions entourés par la simplicité, la nature, en bonne compagnie, capables de nous détendre complétement et de saisir chaque instant.

Chaque été, je pars naviguer avec un de mes meilleurs amis et son père. Presque rien ne me plaît autant que de me tenir debout à la barre, sous les voiles immaculées et le ciel bleu, à écouter la musique qui sort du pont en dessous. Les moments les plus hyggelige de ces voyages sont ceux où nous sommes amarrés aux ports que nous visitons. Après chaque dîner, nous nous asseyons ensemble et regardons le soleil se coucher depuis le pont, tout en écoutant le vent dans le gréement des bateaux du port et en sirotant un Irish coffee en guise de digestif… C’est ça, le hygge.

On réussit encore mieux à créer des moments de hygge en recourant à certains des éléments cités plus haut. Et parfois, on arrive à réunir tous ces ingrédients dans le même saladier. Pour moi, c’est le cas dans les chalets d’été. De manière générale, la vie dans un chalet offre tout ce dont j’ai parlé, et mes plus beaux souvenirs d’enfance tournent autour de ce petit chalet d’été que ma famille possédait à seulement dix kilomètres de la ville, et où nous restions de mai à septembre. À cette période de l’année, quand même la nuit ne connaît pas l’obscurité, mon frère et moi profitions de ces journées d’été sans fin. Nous grimpions dans les arbres, attrapions des poissons, jouions au football, faisions du vélo, explorions des tunnels, dormions dans des cabanes dans les arbres, nous cachions sous les bateaux sur la plage, construisions des barrages et des châteaux forts, tirions à l’arc, et partions en forêt chercher des baies et l’or caché des nazis.

Le chalet ne faisait que le tiers de la surface de notre maison en ville, les meubles étaient vieillots, la télé en noir et blanc avait un écran 35 cm et une antenne assez capricieuse. Mais c’est bien là que nous vivions le plus de hygge. À bien des égards, j’ai connu alors mes moments les plus heureux, et les plus hyggelige. C’est sans doute parce que, de façon générale, le chalet comprenait tous les facteurs du hygge : les odeurs, les bruits et la simplicité. Quand on habite dans un chalet, on est plus proche de la nature et de l’autre. Un chalet oblige à vivre plus simplement et plus lentement. À sortir. À être ensemble. À profiter de l’instant présent.

LE HYGGE PENDANT LES HEURES DE TRAVAIL

Néanmoins, le hygge n’est pas réservé uniquement aux chalets confortables, à l’Irish coffee sur le pont d’un bateau, ou aux petits coins douillets près du feu, bien emmitouflé sous une couverture. Les Danois pensent que le hygge peut – et devrait – aussi prendre vie au travail.

La principale preuve en est bien sûr le gâteau, comme nous l’avons vu au chapitre 4. De plus, selon les résultats d’une étude menée par l’Institut de recherche sur le bonheur, 78 % des Danois affirment que le lieu de travail devrait être hyggeligt, lui aussi.

Est-ce que le lieu de travail devrait-être hyggeligt ?

ASTUCE HYGGE : DU HYGGE AU BUREAU

Alors, comment rendre ces heures de travail plus hyggelige ? Bien sûr, avec des bougies et du gâteau. Mais ce n’est qu’un début. Pensez à la manière d’introduire plus de décontraction, de confort et d’égalité. Peut-être installer deux canapés pour ceux qui auraient de longs rapports à lire, ou pour tenir une réunion rapide et informelle ? Dans mon travail, je réponds à beaucoup d’interviews, et je préfère être installé dans un canapé pour discuter avec le journaliste, plutôt que de nous voir assis de chaque côté d’une table design, dans un cadre professionnel aseptisé.

CHAPITRE 8

DU HYGGE TOUTE L’ANNÉE

PAS SEULEMENT À NOËL

Au Danemark, un proverbe populaire dit : « Il n’y a pas de mauvais temps, juste un mauvais choix de vêtements. » Mais franchement, il n’y a pas beaucoup de remarques agréables à faire au sujet de la météo danoise.

Certains la décrivent comme sombre, venteuse et humide. Certains disent qu’il y a deux hivers au Danemark, l’un gris et l’autre vert.

Avec ce genre de climat, il n’est pas surprenant que les Danois passent la plus grande partie de leur temps à l’intérieur pendant les mois d’hiver.

En été, la plupart des Danois passent le plus de temps possible dehors, cherchant désespérément le soleil, mais entre les mois de novembre et mars, la météo force les Danois à rester chez eux. Comme ils n’ont pas la possibilité de profiter de certaines activités hivernales dans leur propre pays, comme en Suède ou en Norvège, ou de passer du temps dehors pendant les mois d’hiver, comme c’est le cas dans les pays du sud de l’Europe, tout ce qu’il leur reste, c’est le hygge à la maison.

C’est pour cette raison que selon une étude menée par l’Institut de recherche sur le bonheur, la haute saison du hygge se situe en automne-hiver.

Voici une sélection d’idées pour vivre le hygge tout au long de l’année.

JANVIER : UNE SOIRÉE CINÉ À LA MAISON

Le mois de janvier est la période idéale pour se détendre avec des amis ou la famille au cours d’une simple soirée cinéma à la maison. Que chacun apporte quelque chose à grignoter ensemble, et choisissez un classique, un film que tout le monde a déjà vu, ainsi ce ne sera pas bien grave si certains discutent pendant le film.

Un petit bonus plaisant pour ce genre de soirée : on doit imaginer la façon la plus courte de présenter l’intrigue du film. C’est ainsi que la trilogie du Seigneur des Anneaux devient : « Un groupe met neuf heures pour rapporter un bijou », et Forrest Gump : « Une toxicomane profite d’un garçon déficient mental pendant plusieurs décennies ».

FÉVRIER : DES VACANCES AU SKI

Si vous en avez la possibilité, organisez à cette période de l’année un voyage à la montagne avec vos amis et votre famille. Oui, la vue sur les montagnes est époustouflante, la vitesse sur les pistes follement excitante et la pureté de l’air est incroyable – mais le mieux, dans un voyage à la neige, c’est le hygge. La magie se produit quand votre groupe et vous-même rentrez au chalet, fatigués d’avoir skié, sales et décoiffés, et que vous vous reposez en silence, un café à la main et de vilaines chaussettes en laine aux pieds. Et n’oubliez pas d’emporter du Grand Marnier !

MARS : UN MOIS À THÈME

Si vous avez prévu de partir en famille cet été, voilà peut-être une bonne façon de prendre un peu d’avance sur le hygge. Si vous allez en Espagne, passez le mois de mars à explorer le pays à distance. Par « explorer », je veux dire : regarder des films espagnols, faire des tapas et, si vous avez des enfants, peut-être passer une soirée à coller des Post-it en espagnol sur les chaises (sillas), table (mesa) et assiettes (platos), pour avoir une longueur d’avance dans la langue nationale. Et si vous n’avez pas prévu de partir en vacances cette année, vous pouvez choisir le thème du mois parmi les pays déjà visités (sortez les albums photos) ou encore préférer une destination rêvée. Si vous ne pouvez pas aller dans le pays, le pays viendra à vous.

AVRIL : RANDO ET DÎNER AUTOUR D’UN FEU DE CAMP

Le mois d’avril est un mois parfait pour faire de la randonnée, du camping ou du canoë. Côté météo, il peut encore faire un peu frais – n’oubliez pas d’emporter ces chaussettes en laine (qui sont super hyggelige) – mais avril a l’avantage d’être moins propice aux moustiques. Si vous êtes un citadin comme moi, vous allez bien sûr paniquer durant les premières heures d’une randonnée et penser : « Mais bon sang, qu’est-ce qu’on va faire dehors sans Wi-Fi ? » Néanmoins, une fois passé ce cap, votre rythme cardiaque va ralentir et votre niveau de stress chuter. La randonnée est un archétype du hygge, avec de la lenteur, de la rusticité et du bien-être ensemble. Allez chercher du bois, allumez le feu, préparez le dîner et regardez-le cuire doucement au-dessus des flammes, puis profitez d’un whisky digestif avec des amis, sous les étoiles.

N’oubliez pas d’emporter quelques œufs en chocolat pour les enfants si vous partez pour Pâques.

MAI : UN WEEK-END À LA CAMPAGNE

Les jours rallongent, et mai marque le début des escapades à la campagne. Un de vos amis a peut-être un chalet, ou vous pourriez trouver une location pas trop chère. Plus le chalet sera rustique, plus hygge ce sera. Une cheminée est un bonus. Assurez-vous d’avoir glissé dans vos valises des jeux de société pour les après-midi de pluie. Un week-end de mai peut aussi être l’occasion d’ouvrir la saison des barbecues. Pour le hygge estival, rien ne vaut un barbecue entre proches, une bière à la main.

JUIN : SIROP DE FLEURS DE SUREAU ET SOLSTICE D’ÉTÉ

Les premiers jours de juin sont le période idéale pour cueillir des fleurs de sureau afin de faire du sirop ou de la limonade. Que vous préfériez votre boisson fraîche en été ou chaude en hiver, elle aura toujours ce parfum estival. Et pas seulement au moment de la boire : pour faire du sirop, il faut laisser les fleurs et les citrons dans une casserole pendant vingt-quatre heures, ce qui donnera une odeur de hygge d’été à toute la maison. Une simple bouffée de ce parfum me renvoie en un instant aux étés de mon enfance.

Pour 250 cl de limonade de fleurs de sureau :

30 grappes de fleurs de sureau

3 gros citrons

150 cl d’eau

50 g d’acide citrique

1,5 kg de sucre

1. 1.   Placer les grappes dans un grand bol, si possible de 5 litres.

2. 2.   Frotter les citrons sous l’eau chaude, les couper en tranches et les ajouter aux grappes.

3. 3.   Porter l’eau à ébullition dans une casserole, puis ajouter l’acide citrique et le sucre.

4. 4.   Verser l’eau chaude dans le bol contenant les grappes de fleurs de sureau et les citrons tranchés.

5. 5.   Couvrir le bol et laisser la limonade reposer pendant 3 jours.

6. 6.   Filtrer le liquide et verser dans des bouteilles. Conserver au réfrigérateur.

La veillée de la Saint-Jean tombe le 23 juin, et ce soir-là les Danois célèbrent le solstice d’été. C’est ma tradition préférée. Au Danemark, le soleil de juin se couche vers 23 heures, et la nuit n’est jamais entièrement noire. Au coucher du soleil, on sait alors, avec un pincement doux-amer au cœur, qu’à partir du lendemain, on amorce la lente descente vers l’obscurité à mesure que les jours raccourcissent.

C’est la soirée parfaite pour un pique-nique. Réunissez vos amis et votre famille, et allumez un feu de joie. (Ces feux sont allumés assez tard à cause de la lumière, et si vous cherchez un moyen d’amuser les enfants en attendant, c’est aussi une soirée idéale pour une course à l’œuf.)

JUILLET : UN PIQUE-NIQUE ESTIVAL

Juillet est le mois pendant lequel les Danois aiment vraiment sortir et profiter de la nature. Il fait chaud, et les soirées sont encore longues. C’est la période idéale pour un pique-nique, dans une prairie ou un parc. Faites comme vous voulez, mais quittez la ville. Invitez votre famille, vos amis, des voisins ou ceux qui viennent d’emménager un peu plus bas dans la rue. Gardez l’esprit « bonne franquette », que tout le monde apporte un plat ou deux à partager. Les dîners à la fortune du pot sont souvent d’autant plus hyggelige qu’ils sont égalitaires. Il s’agit de partager la nourriture, la responsabilité et les corvées.

AOÛT : LA PLUIE DE MÉTÉORITES DES PERSÉIDES

Sortez les couvertures pour une nuit à la belle étoile. Même si les nuits claires de cette période de l’année ne sont pas idéales pour regarder les étoiles, la pluie de météorites des Perséides arrive toujours à la mi-août, entre le 11 et le 13. Cherchez au nord-est la constellation de Persée, avec Andromède à l’est et Cassiopée au nord. Si vous avez des enfants, c’est le moment parfait pour leur lire des histoires de la mythologie grecque en attendant de voir passer les étoiles filantes.

Si vous habitez dans l’hémisphère Sud, vous avez la chance de pouvoir observer la pluie de météorites Eta Aquarid. Elle connaît généralement son pic entre la fin d’avril et la mi-mai.

SEPTEMBRE : LA CUEILLETTE DES CHAMPIGNONS

Les champignons sont surtout visibles à l’automne, mais on peut parfois en trouver dès la fin de l’été. Aucun aliment n’a un meilleur goût que celui qu’on fait pousser, cueille ou trouve soi-même – et il a un très fort indice hygge. Allez en famille ou entre amis chercher des champignons en forêt.

AVERTISSEMENT : Manger un champignon non comestible peut être mortel. Trouvez un expert et demandez-lui de vous accompagner lors de votre promenade en forêt. De nombreuses associations organisent des sorties guidées.

OCTOBRE : LES CHÂTAIGNES

C’est la saison des châtaignes. Si vous avez des enfants, emmenez-les chercher des châtaignes et créez de petites figurines d’animaux avec les bogues.

Pour les adultes, achetez des châtaignes, aussi appelées « marrons » comestibles. Faites une croix au couteau sur la tête du fruit et faites-les griller au four à 200 °C pendant environ 30 minutes, jusqu’à ce que la peau s’ouvre et que la chair soit tendre. Épluchez les châtaignes (ou « marrons chauds ») et ajoutez un peu de beurre et de sel. Si vous voulez passer un bon moment hygge en tête à tête avec vous-même, prenez quelques mandarines, des châtaignes grillées et un exemplaire de Paris est une fête de Hemingway. L’intrigue se déroule à Paris dans les années 1920, alors qu’Hemingway y travaillait en tant qu’écrivain sans le sou.

NOVEMBRE : UN CONCOURS DE SOUPES

L’hiver vient [1]. Il est temps de jeter ces vieilles recettes de soupe et d’en trouver de nouvelles. Invitez des amis et de la famille à la maison pour un concours de soupes. Chaque participant doit apporter des ingrédients pour concocter une soupe pour une personne. Relayez-vous afin de préparer différentes soupes, en quantité assez grande pour que chacun puisse en goûter. D’habitude, je fais de la soupe potiron-gingembre, vraiment très bonne avec un peu de crème fraîche [2]. En tant qu’hôte, si vous voulez apporter un petit plus, pensez à préparer du pain maison. L’odeur du pain frais est assurément hygge.

DÉCEMBRE : GLØGG ET ÆBLESKIVER (PETITES CRÊPES EN FORME DE CHOU)

C’est la haute saison du hygge. La consommation de bougies et de confiseries fait un bond, tout comme notre IMC (indice de masse corporelle). C’est aussi le moment parfait pour du gløgg (vous trouverez la recette ici). Prenez de l’avance en faisant tremper des raisins secs dans du porto et invitez vos proches pour un après-midi ou une soirée de gløgg et æbleskiver (recette ici).

1. .La version anglaise, « Winter is coming », parlera peut-être davantage aux fans de la série Game of Thrones (NDLT).

2. En français dans le texte (NDLT).

CHAPITRE 9

LE HYGGE SANS SE RUINER

LES MEILLEURES CHOSES DANS LA VIE SONT GRATUITES

Une vilaine paire de chaussettes en laine n’a rien de tendance, de cher ou de luxueux – et c’est une caractéristique essentielle du hygge. On peut dire du champagne et des huîtres bien des choses, mais pas qu’ils sont hygge.

Le hygge est humble et lent. C’est choisir le rustique au lieu du neuf, le simple au lieu du raffiné, et l’ambiance plutôt que l’excitation. De manière générale, le hygge est la version danoise d’un mode de vie lent et simple.

Le hygge, c’est regarder Le Seigneur des Anneaux en pyjama la veille de Noël, c’est s’asseoir sur le rebord de la fenêtre et regarder le ciel dehors, en savourant une tasse de son thé préféré, c’est regarder le feu de joie d’un solstice d’été, entouré de ses amis et sa famille, pendant que votre baguette enroulée cuit lentement.

La simplicité et la modestie sont essentielles au hygge, mais elles sont également considérées comme des qualités dans le design et la culture danois. La simplicité et la fonctionnalité sont les caractéristiques traditionnelles du design danois, et le goût des Danois pour la modestie est tel que s’étendre sur ses réussites et montrer à tout le monde sa Rolex n’est pas seulement mal vu, mais est carrément accusé de gâcher le hygge. En gros, plus il y a de bling-bling, moins il y a de hygge.

Cela veut aussi dire que vous pouvez faire appel au hygge pour vous sortir d’une situation difficile. Si vous entrez dans un restaurant chic bien trop cher pour vous, dites : « Ne devrions-nous pas trouver un endroit un peu plus hyggeligt ? » C’est un argument tout à fait valable pour chercher un restaurant plus abordable. Pas pour le Noma, quand même. Ce restaurant est vraiment hyggeligt. Il a un éclairage parfait.

Le hygge, c’est apprécier les plaisirs simples de la vie, et on peut donc le vivre avec un budget très limité. Le poème en chanson de Benny Andersen « The Happy Day of Svante [1] » est très célèbre au Danemark. Il dit d’apprécier le moment présent et de profiter des plaisirs simples : « Regarde, la vraie lumière du jour qui point. Le soleil rouge et la lune descendante. Elle prend une douche pour moi. Moi qu’il est bon d’être. La vie n’est pas mal car c’est tout ce que nous avons. Et le café est presque chaud. »

Bon, d’accord, les Danois sont peut-être meilleurs au hygge qu’en poésie, mais une des théories récurrentes dans la recherche sur le bonheur est que l’argent ne change pas grand-chose. Bien sûr, si vous ne pouvez pas vous acheter à manger, l’argent est de la plus grande importance, mais si vous ne luttez pas contre la pauvreté ou pour joindre les deux bouts, une augmentation de 100 euros par mois ne fera pas bouger d’un millimètre le curseur du bonheur.

Et cela convient bien au hygge. On ne peut pas acheter la bonne ambiance ou ce sentiment de bien-être ensemble. On ne peut pas apprécier le hygge si on est pressé ou stressé, et l’art de créer de l’intimité ne peut jamais être acquis par autre chose que le temps, l’intérêt et l’engagement des personnes qui vous entourent.

Le hygge peut signifier, et c’est souvent le cas, boire ou manger, mais plus l’acte ira à l’encontre de la société de consommation, plus il sera hyggeligt. Plus une chose est associée à l’argent ou au prestige, moins elle devient hyggeligt. Plus une activité est simple et primitive, plus elle est hyggeligt. Boire du thé est plus hyggeligt que boire du champagne, jouer à un jeu de société est plus hyggeligt que jouer sur son ordinateur, et des plats et gâteaux faits maison sont bien plus hyggeligt que les produits tout-prêts du commerce.

En résumé, si vous voulez du hygge, aucune somme d’argent ne pourra jamais l’augmenter – en tout cas, si vous achetez quoi que ce soit de plus cher qu’une bougie. Le hygge est une atmosphère que l’argent dépensé non seulement ne rendra pas meilleure, mais, d’une certaine façon, corrompra.

Le hygge peut être mauvais pour le capitalisme de marché, mais il peut s’avérer très bon pour votre bonheur personnel. Le hygge consiste à apprécier les plaisirs simples de la vie, et on peut y arriver avec très peu d’argent. Voici dix exemples qui prouvent que le meilleur hygge dans la vie est gratuit – ou presque.

DIX ACTIVITÉS HYGGE BON MARCHÉ

1. SORTIR LES JEUX DE SOCIÉTÉ

Nous vivons à l’ère de Netflix, Candy Crush et d’un nombre infini de loisirs électroniques. Nous passons du temps avec la technologie au lieu de le passer avec autrui. Pourtant, les jeux de société sont toujours populaires – en partie à cause du hygge. Chaque année, mon ami Martin organise le plus grand de tous les jeux de société : une partie d’Axis and Allies. C’est en gros une version plus complexe du jeu Risk, dans l’univers de la Deuxième Guerre mondiale. En général, une partie dure environ quatorze heures, et Martin dépose sa petite amie très compréhensive à l’hôtel pour la nuit. Nous transformons la soirée en un événement bien plus grand qu’une simple partie de jeu de société. Nous mettons de la musique classique – surtout Wagner et Beethoven – et la fumée des cigares envahit tellement la pièce qu’il devient difficile d’apercevoir notre bande d’adultes en uniforme. D’accord, il est possible que nous allions très loin dans le jeu, mais tout ce que nous faisons, c’est pour le hygge.

Mais pourquoi les jeux de société sont-ils hygge ? Eh bien, tout d’abord, c’est une activité sociale. Nous jouons ensemble. Nous créons des souvenirs communs et renforçons nos liens. Tous les amis de Martin se souviennent encore de cette fois où, en 2012, les Alliés ont tout à coup compris que Moscou allait tomber. En plus, pour beaucoup d’entre nous qui avons grandi avec le Monopoly et le Trivial Pursuit, les jeux de société sont remplis de nostalgie et nous renvoient à une époque plus simple. Il faut aussi prendre en compte la lenteur du jeu (surtout si la partie dure quatorze heures), sa matérialité et son aspect hygge.

2. PETITE FÊTE EN CUISINE

C’est une de mes activités préférées. Invitez un groupe d’amis à la maison pour un après-midi ou une soirée de cuisine et de hygge. Les règles sont simples. Chacun apporte les ingrédients nécessaires pour faire quelque chose qui ira au garde-manger (ou au frigo). De la confiture de fraises, des cornichons marinés, du ketchup maison, du bouillon de poule, du limoncello, de la soupe de potiron – vous choisissez. Chacun apporte également des bocaux, pots, bouteilles ou récipients pour stocker plein de douceurs faites maison. Vous obtiendrez ainsi une belle diversité. Au lieu d’avoir dix portions de soupe de potiron, vous aurez plutôt du chutney de mangue, du soda au gingembre, des piments marinés, du caviar d’aubergine, une miche de pain au levain, de la marmelade de prune, du sirop de fleurs de sureau, de l’aquavit à la noisette et du sorbet à la framboise. Miam.

3. SOIRÉE TÉLÉ

Un de mes meilleurs amis et moi regardons toujours Game of Thrones ensemble. (Nous n’en sommes qu’à la saison 3, alors surtout que personne ne nous dise qui va mourir.) Toutes les deux semaines, environ, nous regardons deux épisodes. Pas plus. Oui, je sais, à l’époque de Netflix, seul un Amish pourrait à la rigueur ne pas regarder toute la saison en une fois dès qu’elle est disponible, mais cette méthode a aussi ses avantages. D’abord, elle rend la télé un peu plus sociale. Et puis, elle permet d’attendre avec impatience ce rendez-vous régulier. Alors abstenez-vous de regarder toute une saison d’affilée et invitez quelques amis pour des soirées hebdomadaires autour d’une série en particulier.

4. CRÉER UNE MINI-BIBLIOTHÈQUE DANS LES PARTIES COMMUNES OU N’IMPORTE OÙ DANS LE QUARTIER

Une façon bon marché et durable de rendre les espaces partagés de votre immeuble ou de votre voisinage un peu plus hyggeligt, c’est de construire une petite bibliothèque. Dénichez une armoire rustique ou quelques étagères et installez-les dans votre cage d’escalier (il vaut mieux demander la permission d’abord). Posez quelques livres à vous, ou plus, et laissez vos voisins enrichir la sélection en suivant ce principe : prenez un livre, laissez un livre. À votre arrivée dans les parties communes, ces rangées de livres vous accueilleront d’une manière très hygge. Et en plus, la bibliothèque peut encourager les interactions plus hygge entre les habitants de l’immeuble.

5. JOUER AUX BOULES

Un de vos amis a sûrement un jeu de boules qui traîne quelque part. La pétanque est non seulement un formidable prétexte pour boire du pastis (et si vous n’avez jamais essayé, c’est délicieux), mais en plus un moyen génial de passer du temps avec la famille et les amis. Le jeu est décontracté et lent, ce qui permet de tenir une conversation en même temps, tout en ayant quelque chose à regarder pendant qu’on parle. Trouvez le parc le plus proche avec une étendue de gravier que vous pourrez utiliser comme terrain de jeu, et apportez des couvertures et un panier de pique-nique.

6. FAIRE UN FEU

Un feu fait définitivement partie de l’équation hygge, tout comme la préparation d’un repas très simple, mais là il s’agit également d’être tous ensemble autour du feu, sans avoir besoin d’entretenir la conversation, car le bruit du feu suffit. Et là, le feu a bien brûlé et les braises sont prêtes. Vous avez trouvé un bâton parfaitement droit et retiré les petites branches de l’extrémité où le pain va cuire. Enroulez le pain bien serré autour du bâton et placez-le au-dessus des braises ardentes. Tout le monde est réuni autour du feu, dans un cercle fermé qui s’ouvre un peu à l’endroit où la fumée s’échappe en changeant de direction. Vos yeux piquent à cause de la fumée ; votre main, si proche du feu, vous fait mal ; votre pain est complètement cramé à l’extérieur et cru à l’intérieur. Mais rien ne pourrait être plus hyggelig que cet instant.

7. LES FILMS EN PLEIN AIR

De nombreuses villes organisent des séances de cinéma en plein air pendant l’été. À Copenhague, elles se déroulent en août, car il fait tout simplement trop jour le soir en juin et juillet pour projeter des films. Le son est en général difficile à entendre, et on est assis assez peu confortablement par terre, sans dossier, et ceux qui sont suffisamment malins pour avoir pensé à apporter de petites chaises se sont évidemment installés juste devant vous, vous empêchant ainsi de voir la moitié de l’écran. Et pourtant, c’est quand même complètement hyggeligt. J’y vais souvent avec quelques amis. Nous installons un petit camp de base, grignotons et buvons du vin en attendant le début du film.

8. UNE FÊTE DU TROC

Vous vous souvenez de cette lampe à la cave, que vous avez prévu de vendre sur eBay depuis deux ans ? Ou de ce mixeur que vous avez en double maintenant que votre moitié et vous habitez ensemble ? Pourquoi ne pas vous en débarrasser en les échangeant contre un objet dont vous auriez besoin, tout en passant une soirée hyggelig à plusieurs ?

Invitez quelques amis ou de la famille à la maison pour une fête du troc. Les règles sont simples : chacun apporte un objet dont il n’a plus besoin mais qui pourrait être utile à quelqu’un d’autre. Au- delà de son côté écologique et économique, c’est un bon moyen de faire du vide dans sa garde-robe, ses placards de cuisine, sa cave ou tout autre endroit où vous stockez ce que vous n’utilisez jamais. En plus, il peut être plus pratique et amusant d’échanger des objets avec des proches que de tenter de vendre vos objets inutiles dans un vide-greniers ou de mettre une petite annonce en ligne.

9. FAIRE DE LA LUGE

En hiver, on se sent facilement coincé à l’intérieur. Et même si cela peut être très hyggeligt de se détendre avec un bon livre et une tasse de thé, c’est encore plus hyggeligt quand on a passé la journée dans la neige avant. Alors réunissez quelques proches, et en route pour les sommets. Si vous avez une belle luge en bois cachée au sous-sol que vous pouvez emporter, c’est super, mais des solutions moins chères existent. Vous pouvez facilement descendre une colline sur une luge faite d’un sac plastique solide. Faire de la luge est gratuit – et amusant. Apportez aussi un panier de pique-nique d’hiver avec du thé et du vin chaud, pour un réconfort après l’effort. Mais entre boire et faire de la luge, il faut choisir.

10. JOUER

De manière générale, certaines des activités listées ci-dessus, comme la luge ou les jeux de société, font partie de cette catégorie : le jeu. Nous aimions jouer étant enfants, mais pour une raison inconnue nous avons arrêté en devenant adultes. Les adultes ne sont pas supposés jouer. Nous sommes supposés stresser, nous inquiéter et être trop occupés à gérer les soucis du quotidien. Mais selon une étude menée par l’université de Princeton, et dirigée par Alan Krueger, professeur d’économie et d’affaires publiques là-bas, nous sommes plus heureux quand nous nous impliquons dans des activités de loisirs intéressantes.

Un de nos problèmes en tant qu’adultes, c’est que nous en sommes venus à trop nous concentrer sur les résultats d’une activité. Nous travaillons pour gagner de l’argent. Nous allons à la salle de sport pour perdre du poids. Nous passons du temps avec des gens pour « réseauter » et faire avancer notre carrière. Mais qu’en est-il de faire quelque chose juste parce qu’on s’amuse ? Alors, si vous n’arrivez pas à vous rappeler la dernière fois que vous vous êtes amusé, pensez au film Shining : « Trop de travail et pas de jeu fait de Jack un garçon terne. » [2]

1. Non traduit en français – traduction libre (NDLT).

2. En version originale anglaise, Jack tape à la machine l’expression idiomatique « All work and no play makes Jack a dull boy », ce qui a été traduit dans la version française par « Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras » (NDLT).

L’ÉTUDE DE PRINCETON SUR L’AFFECT ET LE TEMPS

Pour cette étude, on a demandé à environ 4 000 personnes d’évaluer à quel point les différentes activités entreprises le jour précédent les avaient rendues heureuses, sur une échelle de 0 à 6.

CHAPITRE 10

VISITE GUIDÉE HYGGE DE COPENHAGUE

SAFARI HYGGE

Si vous avez prévu de visiter Copenhague, vous pourriez avoir envie de découvrir ces lieux hyggelige.

NYHAVN (NOUVEAU PORT)

Autrefois, c’était la partie un peu louche de la ville, avec ses marins bagarreurs et ses « filles de joie ». Aujourd’hui, on peut s’arrêter dans un des nombreux restaurants qui proposent du hareng mariné et du schnaps. Si vous n’en raffolez pas vraiment, et s’il fait beau, faites comme les autochtones : achetez quelques bières dans une épicerie, asseyez-vous sur le rempart et regardez la ville vivre sous vos yeux.

LA GLACE

Plongez dans la crème. Vous vous souvenez de l’importance des gâteaux ? S’il existait un pèlerinage du Gâteau, La Glace serait la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. L’établissement a ouvert en 1870 et c’est la plus ancienne pâtisserie au Danemark.

LES JARDINS DE TIVOLI

Les Jardins de Tivoli ont été créés en 1843 et c’est une attraction classique de Copenhague, pour laquelle de nombreux citoyens achètent un pass annuel. Si beaucoup s’y rendent pendant l’été, la meilleure saison pour le hygge est l’hiver, quand Tivoli se pare de lumières pour Noël et le Nouvel An (en général, de mi-novembre à janvier). C’est la célébration de la lumière. Plusieurs milliers de lumières transforment Tivoli en un lieu magique dans l’obscurité hivernale, et vous pouvez savourer un gløgg près d’un des feux de joie dans les jardins, ou vous réchauffer près de la cheminée du Nimb Bar.

UN CANOT À CHRISTIANSHAVN

Christianshavn fait partie du centre de Copenhague, mais il est séparé du reste de la ville par le port Intérieur. Il est rempli de canaux et peut rappeler un peu Amsterdam. La meilleure façon de découvrir cette partie de la ville est de louer un bateau et de ramer au fil des canaux. Apportez des couvertures, du vin et un panier de pique-nique.

GRÅBRØDRE TORV

Entouré de vieilles maisons, vous voyagerez des siècles en arrière. Cette place hyggelige tient son nom du monastère des Frères Gris (Grå brødre), fondé en 1238. On y trouve de nombreux petits restaurants sympathiques. Chez Peder Oxe vous pourrez goûter le classique smørrebrød danois et profiter de la cheminée. L’un des salons de coiffure a même une cheminée (et un bouledogue français, qui sera heureux de faire une sieste sur vos genoux pendant qu’on vous coupera les cheveux). Hygge total. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être aussi un cochon entier griller à la broche sur la place.

VÆRNEDAMSVEJ

À Værnedamsvej les voitures zigzaguent entre les cyclistes et les piétons. Cette courte rue vous incitera à ralentir le pas, à sentir l’odeur des fleurs et du café. Les fleuristes, les cafés, bars à vin et boutiques de décoration intérieure font de cet endroit un lieu merveilleux pour passer un après-midi de détente hyggelig.

UN RESTAURANT DE SMØRREBRØD

Smørrebrød signifie littéralement « pain étalé ». C’est un sandwich ouvert, une tartine, avec du pain de seigle. Les Danois adorent le pain de seigle et c’est en général une des premières choses qui leur manquent quand ils partent vivre à l’étranger. Certains expatriés au Danemark le définissent en revanche comme la semelle des sandales de Satan, car ils en détestent vraiment le goût et le trouvent très difficile à mâcher.

En tout cas, le smørrebrød est une véritable expérience culinaire danoise. Il peut se composer d’un nombre presque infini d’ingrédients, du hareng au bœuf cru, en passant par les œufs et les fruits de mer, et certains portent des noms colorés comme « encas nocturne du vétérinaire ». Le smørrebrød est généralement servi avec de la bière et du schnaps. À Copenhague, vous trouverez de nombreux restaurants traditionnels de smørrebrød, et un déjeuner là-bas vous aidera sans aucun doute à stimuler votre hygge.

LE LIBRARY BAR

À l’intérieur du Plaza Hotel, à côté de la gare, se trouve le Library Bar (ouvert en 1914), avec ses canapés, boiseries, livres reliés de cuir et un éclairage vraiment très hyggelig. Le bar propose des concerts de temps en temps, mais par une soirée calme c’est un lieu idéal pour de grandes conversations. Si vous vous y rendez pendant la période de Noël, vous verrez un sapin suspendu tête en bas au plafond.

CHAPITRE 11

NOËL

C’EST LA PÉRIODE LA PLUS HYGGELIG DE L’ANNÉE

Pour beaucoup de gens – y compris les Danois – Noël est un merveilleux moment de l’année. Mais « merveilleux » est bien loin d’être l’unique mot utilisé pour décrire Noël. Si vous interrogez n’importe qui, de n’importe quelle nationalité, les adjectifs comme « heureux », « joyeux », « chaleureux » et « sincère » vont certainement être employés. Les Danois seraient bien sûr d’accord avec tout cela, « mais le mot qui convient le mieux n’a pas été dit. Vous avez oubliéhyggelig ! » ajouteraient-ils.

Au Danemark, durant un mois de l’année, les jours sont si courts que vous aurez déjà de la chance si vous apercevez le soleil. À vélo, en faisant les allers-retours entre son domicile et son lieu de travail dans le froid, l’humidité, et l’obscurité la plus complète, on se demande vraiment pourquoi quelqu’un s’est dit un jour que ce serait une bonne idée de s’installer au Danemark. Oui, je sais, au Danemark il ne fait pas – 30 °C dehors, et nous ne subissons ni tornades ni tsunamis. Mais en vivant ici, on a l’impression que les dieux de la météo ont une dent contre les Danois, et qu’ils veulent nous voir errer comme des âmes en peine au moins un mois dans l’année.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est « la » saison du hygge au Danemark. Les Danois refusent tout simplement de laisser la météo ou les lois de la nature définir leur état émotionnel. C’est pourquoi, au lieu d’entrer en hibernation – ce qui est pourtant assez tentant les matins humides de décembre –, les Danois ont décidé de s’en accommoder au mieux.

Même si on peut vivre le hygge tout au long de l’année, c’est seulement une fois par an qu’il devient l’objectif ultime d’un mois entier. Lorsqu’un Danois ne réussit pas à faire naître le hygge, tous ses préparatifs pour Noël deviennent inutiles. Des châtaignes, une cheminée, des amis et membres de la famille réunis autour d’une table garnie de plats délicieux, de décorations rouges, vertes et dorées, l’odeur fraîche du sapin, les chants que tout le monde connaît et la rediffusion des mêmes programmes télé que l’année précédente (et celle d’avant encore) : voilà les éléments de base d’un Noël traditionnel partout dans le monde. De Dallas à Durban, on connaît les paroles de Last Christmas (des Wham). De Dublin à Dubaï, on connaît l’intrigue du conte de Dickens Un chant de Noël. Ce n’est pas moins vrai pour le Danemark.

En effet, même s’il existe des traditions spécifiques au pays, un Noël danois n’est pas très différent d’un Noël allemand, français ou britannique, en ce qui concerne les activités ou les coutumes.

Au Danemark, toutefois, un Noël sera toujours planifié, réfléchi et évalué par rapport au concept du hygge. À aucun autre moment de l’année vous n’entendrez des Danois mentionner autant le hygge. Il est véritablement utilisé à toutes les sauces. Et, bien sûr, les Danois ont un mot composé, julehygge (hygge de Noël), utilisé à la fois comme adjectif et verbe : « As-tu envie de venir à la maison pour un peu de julehygge ? »

Dans les pages suivantes, je vais essayer de vous donner la recette pour un vrai Noël hyggelig – un parfait Noël danois –, ce qui est en soi un travail assez colossal. La fête de Noël est très chère au cœur des Danois, et je suis sûr que nombre d’entre eux ne seront pas d’accord sur toutes les composantes de Noël dont je vais parler. Toutefois, la plupart reconnaîtront sûrement un ou plusieurs de leurs propres usages.

LA FAMILLE ET LES AMIS

Chaque année, la deuxième quinzaine de décembre, une migration générale se produit au Danemark. Ceux qui sont originaires d’une autre région et vivent pendant l’année à Copenhague mettent leurs affaires, ainsi que des tonnes de cadeaux, dans leurs valises, et sautent dans un train pour rentrer dans leur ville natale.

Un Noël hyggelig commence et finit toujours avec la famille et les amis. Ce sont les êtres avec qui nous nous sentons en sécurité, ceux qui nous font nous sentir à l’aise. Ils nous connaissent, et nous adorons passer du temps avec eux parce que nous les aimons. Encore et toujours, il est prouvé que la qualité de nos relations sociales est un des meilleurs indicateurs de notre état émotionnel.

Dans la vie courante, nous avons souvent l’impression de ne pas beaucoup voir les personnes que nous aimons. Noël est une occasion de se rattraper, et de se réunir autour d’une table couverte de mets appétissants pour profiter ensemble de la vie et de la compagnie des uns et des autres. C’est l’ingrédient clé d’un Noël hyggelig. Partout dans le monde, on fait la même chose tous les ans, mais il n’y a que dans les foyers danois que tous poussent un soupir quand l’un rassure les autres : « Ça, c’est hyggeligt. » À ce moment-là, les hôtes et les invités sentent que Noël est arrivé, et que l’esprit véritable du hygge a surgi.

Mais la famille ne suffit pas pour organiser un Noël hyggelig. Car même si beaucoup ne voient leurs amis et leur famille que pendant les fêtes, on peut le faire tout au long de l’année.

LES TRADITIONS

LES PLATS

Durant la période de Noël, il faut adopter certains rituels et traditions si on veut réussir à faire éclore le hygge. Un Noël danois nécessite les bonnes décorations, les bons plats et les bonnes activités pour être considéré comme un « vrai » Noël hyggelig.

D’abord, les plats – de bons plats danois bien lourds. Si vous cherchez sur Internet assez longtemps, je suis convaincu que vous trouverez des régimes avec tout type d’aliment. Certains avec uniquement de la viande, uniquement du gras, d’autres à base d’eau, des très protéinés ou sans protéines. Il existe des régimes à base de légumes et même de lumière du soleil. Et pourtant, je n’ai toujours pas trouvé de régimes qui accepteraient les plats de Noël danois.

L’élément principal du menu de Noël, c’est la viande : soit du rôti de porc, soit du canard, souvent les deux. Elle sera accompagnée de pommes de terre à l’eau recouvertes de chou rouge aigre-doux mijoté et caramélisé, de sauce et de cornichons marinés. Certains préfèrent aussi du chou mijoté à la crème, des saucisses et différentes variétés de pain.

Pour compléter le festin, nous avons une invention complètement danoise – le risalamande (mot qui vient du français « riz à l’amande », ce qui lui donne une touche de raffinement), composé pour moitié de crème fouettée, et pour moitié de riz cuit, recouvert d’amandes effilées et de coulis de cerises chaud. Mais savourer du risalamande n’est pas seulement une expérience délicieuse, c’est également très convivial, car une amande entière est dissimulée quelque part au milieu du grand saladier de dessert.

En général, quand tout le monde a été servi de risalamande, un silence de mort s’abat sur la pièce. Tout le monde se regarde. Cet instant rappelle bien plus une partie de poker ou une fusillade de western qu’une tradition de Noël. « Qui a l’amande ? » Celui qui la trouve dans son bol gagne un cadeau, et tous les autres commenteront en disant qu’il a toujours eu de la chance (et, bizarrement, il semble bien que certaines personnes gagnent plus souvent à ce petit jeu que les autres).

Le silence fait bientôt place aux interrogatoires : « C’est toi qui as l’amande, hein ? », « Tu la caches, comme l’année dernière, c’est ça ? » Le but pour celui qui a trouvé l’amande est de la cacher et de nier l’avoir trouvée afin de tromper les autres et de les pousser à manger tout le contenu de leur bol : cela se transforme en un championnat de dégustation un peu tordu. En période de fêtes de fin d’année, prendre un dessert devient une activité sociale à part entière. Vous vous dites que ce doit être délicieux ? Vous devriez essayer. Heureusement pour nos organismes, on ne se nourrit de ces plats de fête qu’une seule fois par an.

LES DÉCORATIONS

Aucun Noël hyggelig n’est vraiment complet sans ses décorations. Elles peuvent être encore plus variées que les plats à table, chaque famille héritant des décorations de ses parents et grands-parents. Certaines sont courantes : on trouve souvent des figurines de nisse (un elfe ou gnome), des animaux et le Père Noël, des mini-figurines de la Nativité, des cornets et cœurs tressés en papier brillant.

On voit rarement de cœurs tressés au-delà des frontières danoises. Leur origine est attribuée à Christian Andersen, passé maître dans l’art de découper le papier. Ils sont fabriqués à partir de deux découpes de papier brillant dont les pans sont tressés ensemble pour former un cœur. Ils existent en différentes couleurs et motifs, et tous les Danois savent au moins fabriquer les modèles les plus simples (voir les instructions pour fabriquer vos propres cœurs tressés).

Ensuite, les bougies (évidemment). Quand l’obscurité règne durant toutes les heures passées à la maison, il faut différentes sources de lumière – et les bougies sont hyggelige. Une version spécifiquement danoise de la bougie de Noël est la bougie de l’Avent, décorée comme une toise murale avec les dates allant du 1er au 24 décembre, de haut en bas.

Chaque jour, le bout de bougie correspondant à la journée est brûlé et fond. Néanmoins, personne n’allume ce calendrier tout seul. On fait plutôt cela soit le matin, à l’heure où les parents essaient désespérément de préparer tout le monde pour l’école et le travail, soit le soir, quand la nuit s’est installée et que toute la famille est attablée pour le dîner.

Cette lumière en forme de calendrier est littéralement le centre de la famille. Naturellement, tout le monde se rassemble autour d’elle, le temps qu’elle brûle. Et puis, elle nourrit l’obsession danoise du compte à rebours jusqu’à Noël.

LE COMPTE À REBOURS JUSQU’AU HYGGE

La bougie de l’Avent n’est pas le seul moyen utilisé par les Danois pour compter les jours qui s’écoulent jusqu’au plus hygge de tous. Les enfants danois ont des calendriers de l’Avent dont ils ouvrent une case chaque jour pour découvrir un symbole ou motif de Noël.

La version un peu plus extravagante est une suite de boîtes en bois ou en carton qui contiennent chacune une boule de Noël ou un bonbon. Certaines familles ont même des calendriers avec des cadeaux et les enfants reçoivent donc chaque jour un petit présent jusqu’au jour de Noël – où ils en auront encore davantage. Enfin, il y a les calendriers télévisés. Ils sont surtout pour les enfants et proposent une activité hyggelig à faire pour rendre moins pénible l’attente du grand jour.

Chaque année, la plupart des chaînes de télé proposent leur julekalender – une histoire généralement en rapport avec Noël, en 24 épisodes qui se suivent, et dont le moment crucial est atteint le 24 décembre, quand tous les adultes sont occupés aux préparatifs de dernière minute.

Et pour bien souligner que Noël est la période du hygge, un des personnages récurrents de ces émissions est Lunte, un nisse, qui salue habituellement les gens en disant : « Hyggehejsa » (hygge-bonjour). Un nouveau calendrier télévisé est produit chaque année, et un ancien est toujours rediffusé aussi. Pendant que les enfants riront et passeront un bon moment devant ces programmes, les parents tenteront souvent d’en apercevoir un bout tout en souriant pour eux-mêmes, se rappelant l’époque où ils étaient à leur place, devant les mêmes scènes, en attendant le jour de Noël.

Naturellement, toutes ces choses sont intrinsèquement hyggelige. Mais elles sont également importantes parce qu’elles sont traditionnelles, et que les traditions comptent pour le hygge. Elles nous rappellent tous ces bons moments passés en famille et entre amis. Nous sentons qu’il y a une part de Noël ou de hygge cachée dans ces actions et objets qui font partie de notre vie depuis toujours. Sans eux, il nous manque quelque chose. Noël ne serait pas pareil.

LA COURSE À LA DÉTENTE

Vous êtes un peu essoufflé à la lecture de toutes ces exigences danoises pour réussir Noël ? Je vous comprends parfaitement. Tout ce que j’ai dépeint précédemment contribue bien à augmenter la pression du hygge autour de Noël.

Si on ne ressent pas le hygge, alors quelque chose ne va pas – Noël est condamné à l’échec.

Tous les préparatifs d’un Noël hyggelig sont souvent stressants, et, en fait, pas très hyggelige. Cela peut donc sembler un peu contradictoire, mais c’est logique en réalité. Le hygge ne peut exister qu’en opposition avec ce qui n’est pas du hygge.

C’est là un aspect essentiel : le hygge se conçoit comme une alternative à tout ce qui n’est pas hyggeligt dans nos vies de tous les jours. Pour un court moment, il nous protège contre tout ce qui n’est pas hyggeligt. Il faut de l’anti-hygge pour que le hygge ait une valeur. La vie peut sembler stressante, dangereuse et injuste. Elle tourne souvent autour de l’argent et du statut social. Mais la vie n’est rien de tout cela dans les moments de hygge.

Vous vous souvenez de mon amie qui avait dit que la seule façon pour notre chalet d’être encore plus hyggelig, c’était qu’une tempête fasse rage dehors ? Voilà le hygge. Plus il maintient l’instant présent à distance des dures réalités du monde extérieur, plus il prend de la valeur. Ainsi, il serait impossible d’atteindre le hygge sans ce branle-bas de combat jusqu’à Noël. C’est la prise de conscience de tout cet argent, ce stress, ce travail et ce temps sacrifiés dans les préparatifs de Noël qui fait du hygge le sommet opposé.

Le hygge est différé afin de pouvoir être atteint pleinement. Savoir que ses amis et sa famille ont travaillé dur tout le mois de décembre pour pouvoir être ensemble et ne pas penser au travail, à l’argent et à toutes ces choses triviales, c’est le sens même du hygge.

Mais même alors, Noël possède ses instants qui menacent de compromettre le hygge. Alors que celui-ci exige de lâcher prise sur le quotidien, le fait de penser, par exemple, à l’argent quand il s’agit d’offrir et de recevoir des cadeaux menace toujours de contaminer le si pur et immaculé hygge. La distribution des cadeaux peut mettre mal à l’aise, ou souligner des différences de statut. Celui qui reçoit un cadeau trop gros peut se sentir redevable envers celui qui l’a offert, et celui qui a offert un cadeau trop gros peut être mal vu, car son geste affirme sa position de supériorité.

Les démonstrations de pouvoir ne sont pas les bienvenues dans le hygge. Au Danemark, le Noël hygge est égalitaire. Ce qui compte, ce sont les liens et la communauté, et non les individus qui voudraient attirer l’attention sur eux. Il n’est pas possible d’atteindre le hygge si quelqu’un se sent exclu ou supérieur.

Ainsi, les meilleurs Noëls sont ceux où tous les éléments décrits dans ce chapitre sont réunis, et où la distribution des cadeaux peut se faire sans risque, grâce à un équilibre entre donner et recevoir. Heureusement, une fois les cadeaux échangés, il reste encore de nombreuses journées hyggelige sans cadeaux, vouées à la détente et aux repas jusqu’à la veille du Nouvel An, quand le hygge est de nouveau sacrifié pour laisser place à encore plus de préparatifs.

ÆBLESKIVER

(EH-BLEH-SKI-VER)

Le æbleskiver est une douceur traditionnelle danoise pour les fêtes de fin d’année. N’oubliez pas de les servir avec du gløgg (voir la recette ici). Pour réussir cette recette, il vous faut une poêle spéciale, une poêle à æbleskiver, qui se trouve facilement sur Internet.

Pour 4 à 6 personnes

3 œufs

45 cl de lait

250 g de farine

1 cuillère à soupe de sucre

1⁄4 de cuillère à soupe de sel

1⁄2 cuillère à café de bicarbonate de soude

3 cuillères à soupe de beurre fondu

Du sucre glace et de la confiture, à servir à table

1. 1.   Mélanger bien les jaunes d’œufs, le lait, la farine, le sucre, le sel et le bicarbonate de soude ensemble. Recouvrir le mélange avec un torchon et laisser reposer 30 minutes.

2. 2.   Une fois que l’appareil a levé, monter les blancs d’œufs en neige jusqu’à ce qu’ils soient bien fermes, et les incorporer doucement à l’appareil.

3. 3.   Faire chauffer la poêle à æbleskiver et beurrer légèrement chaque emplacement. Verser un peu de pâte dans chacun, en les remplissant aux trois quarts, et laisser cuire à feu moyen. Tourner souvent la poêle afin que la cuisson soit uniforme. Il faut en général compter 5 à 6 minutes. Commencer à retourner la pâte quand une croûte brune s’est formée en dessous, mais que le dessus est encore mou, à l’aide d’une aiguille à tricoter ou d’une brochette.

LES CŒURS TRESSÉS DE NOËL

Au Danemark, la coutume est de fabriquer des cœurs pliés en papier pour décorer le sapin de Noël.

L’origine de cette tradition reste inconnue, mais le plus ancien cœur connu a en tout cas été réalisé par Hans Christian Andersen en 1860. Il est toujours exposé dans un musée. Au début du xxe siècle, la fabrication de cœurs de Noël s’est répandue, peut-être surtout parce que le pliage des cœurs en papier brillant était réputé améliorer la motricité fine des enfants. De nos jours, les familles avec des enfants passeront la plupart des dimanches après-midi de décembre à fabriquer ces cœurs de Noël.

COMMENT FABRIQUER DES CŒURS TRESSÉS

Vous avez besoin de : 2 feuilles de papier brillant de couleurs différentes (ici, rouge et bleue), une paire de ciseaux, un crayon et un peu de patience.

ÉTAPE 1 :

Pliez en deux les feuilles de papier brillant. (Si le papier est coloré d’un seul côté, assurez-vous que cette face soit bien sur l’extérieur.)

Sur le côté extérieur de chaque feuille de papier plié, dessinez un U avec 4 lignes de coupe (un cœur X et un cœur Y). L’ouverture horizontale du U doit se trouver le long du pli du papier.

ÉTAPE 2 :

Découpez les formes, ainsi que le long des lignes de coupe. Vous aurez alors une découpe de chaque couleur.

Chaque découpe se compose de 2 épaisseurs de papier et 5 pans à tresser.

ÉTAPE 3 :

Il n’y a que deux façons de tresser les pans : soit le pan passe à l’intérieur d’un autre pan, soit un autre pan passe à l’intérieur du premier. Il faut alterner à chaque pan, donc si un pan passe d’abord dans un autre, alors au pan suivant il fera le contraire.

Pour créer le cœur tressé, le pan 1 de la découpe bleue est passé à l’intérieur du pan E de la découpe rouge ; le pan D est passé à l’intérieur du pan 1 ; le pan 1 à l’intérieur du pan C ; le pan B à l’intérieur du pan 1 et le pan 1 à l’intérieur du pan A.

Répétez en commençant avec le pan 2, mais en inversant, c’est-à-dire en passant le pan E à l’intérieur du pan 2.

Le pan 3 doit être tressé sur le modèle du pan 1 ; le pan 4 comme le pan 2 ; et le pan 5 comme les pans 1 et 3.

Quand le pan 5 a été passé à l’intérieur du pan A, le cœur est terminé.

Bravo, vous êtes un vrai Danois !

CHAPITRE 12

LE HYGGE ESTIVAL

LA VIE EST FACILE

Même si l’été n’incite pas à utiliser les bougies et les cheminées, cette saison peut être hyggelig aussi. L’été, c’est l’odeur de la pelouse fraîchement tondue, de la peau bronzée, de la crème solaire et de l’eau de mer.

C’est lire à l’ombre d’un arbre, profiter des longues soirées d’été et se tenir autour d’un barbecue avec des amis. L’été ne veut pas dire qu’il faut renoncer au hygge – c’est juste un hygge différent de celui de l’automne ou de l’hiver. Il implique de faire bon usage du soleil, de la chaleur et de la nature, mais le hygge estival s’appuie tout autant sur les éléments clés que sont la convivialité et les bons petits plats. Voici cinq idées à explorer pour que le hygge vive même pendant l’été.

1. LE BONHEUR EST DANS LE VERGER

Presque rien n’est plus hyggelig que de passer la journée dans un verger à cueillir des fruits. Environ une fois par an, mes amis et moi allons à Fejø – une petite île dans la partie sud du Danemark connue pour ses pommes. Il y a là-bas des rangées et des rangées de pommiers et pruniers. Si nous y allons tard dans l’été, les prunes Opal et les pommes Filippa sont mûres.

Après avoir passé une journée dans le verger, vous pouvez prolonger le hygge d’un jour encore, en faisant des confitures ou en utilisant autrement les fruits cueillis. Cette année, j’espère que nous pourrons tenter de faire du cidre. Cela peut être le moment idéal pour cette petite fête en cuisine dont je vous parlais plus tôt.

Il y a beaucoup de fermes proposant des cueillettes libre-service partout à la campagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie et Nouvelle-Zélande [1].

2. ORGANISER UN BARBECUE POUR LA FAMILLE ET LES AMIS

Rien ne fait monter le hygge plus vite que l’allumage d’un barbecue. C’est le genre de hygge qu’on vit dans presque tous les coins du monde. Invitez vos amis et votre famille et cuisinez ensemble. Allumez le barbecue et, en attendant que les braises atteignent la bonne température, faites une partie de croquet ou de « Kubb », un jeu viking qui consiste, en gros, à taper des morceaux de bois avec d’autres morceaux de bois.

3. REJOIGNEZ OU CRÉEZ UN JARDIN PARTAGÉ

Ces temps-ci, les jardins partagés semblent naître un peu partout, et c’est à juste titre. Ils donnent la formidable possibilité de créer l’atmosphère hyggelig d’un village à l’intérieur d’une grande ville. S’occuper de ses tomates tout en bavardant autour d’un café avec les autres jardiniers est à la fois hyggelig et intéressant. En plus, ces jardins permettent de rassembler des voisins et entretiennent un esprit de communauté. C’est parfait, non ?

Construire des jardins partagés était une des propositions émises par l’Institut de recherche sur le bonheur quand nous travaillions dans une ville juste à côté de Copenhague, pour trouver des idées qui amélioreraient le tissu social et réduiraient l’isolement et la solitude au sein de la communauté. Mais c’était tellement une bonne idée que nous nous sommes dit que nous devrions en construire un pour nous-mêmes. Et c’est ce que nous avons fait. Juste en face de nos bureaux, il y a une église avec un terrain sur lequel on peut faire pousser une vingtaine de parterres surélevés. Nous avons commandé sept tonnes de terre et passé un dimanche après-midi à concevoir le jardin et bien sûr, pour couronner le hygge, nous avons fini la journée par un barbecue.

4. LES PIQUE-NIQUES SUR LA PLAGE

L’été est une période de l’année merveilleuse pour vous rendre à un marché de producteurs locaux et remplir votre panier de fraises, cerises et pastèques. Ajoutez un peu de pain et de fromage, et vous êtes prêt à partir. Emmenez tous vos amis, ou juste une personne qui vous est chère, et trouvez un endroit près de la mer. C’est la recette d’une des activités les plus hyggelig qu’on puisse pratiquer tout au long de l’été. Une journée entière peut passer très vite, juste à parler, lire et profiter de la liberté de n’avoir rien à faire.

5. LES BALADES EN VÉLO CARGO

Quelle meilleure façon de parcourir votre ville ou votre quartier que sur un vélo ? Bien sûr, comme je viens de Copenhague, je ne suis peut-être pas tout à fait objectif sur ce sujet. Alors, si vous avez la chance, comme moi, de connaître des gens qui ont un vélo cargo, vous pourriez le leur emprunter pour la journée. Installez dans la remorque vos enfants, votre conjoint, vos parents, votre meilleur ami, votre chien ou une personne venue en visite (pas plus de deux personnes en même temps, de préférence) et pédalez. Bien sûr, vous pouvez aussi marcher ou conduire une voiture. Mais le vélo cargo peut être transformé en une forteresse de hygge mobile.

Emportez des coussins, une couverture, des douceurs, de la musique, un panier de pique-nique – tout ce qui vous fait plaisir. C’est une manière parfaite de passer un après-midi d’été, mais avec une couverture chaude en plus et un bon pull, cette activité peut se pratiquer toute l’année. En fait, une fois, en hiver, j’ai promené en vélo cargo une jolie Suédoise sous les lumières de Noël de Copenhague pour la séduire. Ça n’a pas marché. « Ce n’est pas le bon moment pour moi » (ce qui se traduit par « Tu ne me plais pas tant que ça » dans toutes langues, je crois), mais j’en suis sûr, ce n’était pas parce que notre rendez-vous manquait selon elle de hygge.

LES VÉLOS ET LE BONHEUR

Outre le hygge, Hans Christian Andersen, les Lego et le design, le Danemark est réputé pour son amour des vélos.

Bien sûr, c’est facile d’être une nation de cyclophiles quand le point le plus haut du pays ne culmine même pas à deux cents mètres, et que la ville investit énormément dans les infrastructures pour vélo (les taxes automobiles de 150 à 180 % jouent probablement aussi un rôle).

Néanmoins, les Danois aiment leur vélo et adorent pédaler. Parmi ceux qui habitent, travaillent ou étudient à Copenhague, 45 % se rendent à vélo sur leur lieu de travail ou de formation.

Environ un tiers des personnes travaillant dans la ville mais vivant à l’extérieur choisissent de faire les trajets en vélo. Je pense que la plupart d’entre nous apprécient le fait que le vélo introduise un peu de sport dans la routine quotidienne, et qu’il soit bon pour l’environnement (et le porte-monnaie). Pourtant, ce n’est pas la raison qui pousse les habitants de Copenhague à pédaler. Nous le faisons parce que c’est facile et pratique. C’est tout simplement le moyen le plus rapide pour aller d’un point A à un point B. Et il y a un avantage supplémentaire qui peut sembler un peu oublié ou négligé : faire du vélo rend plus heureux.

Une étude détaillée a été menée en 2014 par l’école de médecine de Norwich de l’université d’East Anglia et le Centre de recherche en économie de la santé de l’université de York, auprès de 18 000 adultes de plus de 18 ans qui font des trajets domicile-travail. Elle a démontré que les gens qui se rendent au travail à vélo sont plus heureux que ceux qui s’y rendent en voiture ou en transports en commun.

Vous pourriez répondre que nous ne sommes pas sûrs que ce soit bien le vélo qui procure le bonheur. Cela pourrait aussi bien être l’inverse – plus les gens sont heureux, plus ils ont tendance à faire du vélo. C’est vrai, mais c’est là que la question devient intéressante. Quand les chercheurs de l’étude ont analysé les résultats, ils ont découvert que ceux qui étaient passés au fil des ans d’un transport en voiture ou en bus à un trajet en vélo ou à pied étaient devenus plus heureux après ce changement. Et pour vous bombarder encore davantage avec des arguments en faveur du vélo, une autre étude, de l’université McGill à Montréal, a également montré que ceux qui allaient en vélo au travail étaient plus satisfaits de leur trajet, même si celui-ci était plus long.

Et si le bonheur n’est pas une motivation suffisante, laissez-moi vous dire que selon une étude néerlandaise (des amoureux du vélo, eux aussi) menée par l’université de Utrecht, si vous remplacez la voiture par le vélo pour vous rendre à votre travail, vous allongez de 3 à 14 mois votre espérance de vie, et une étude danoise a conclu – peut-être sans surprise – que les enfants qui allaient à l’école à vélo étaient en bien meilleure forme que ceux qui y étaient emmenés en voiture.

« D’accord, allez-vous peut-être dire, faire du vélo va donc me rendre plus heureux et mieux portant ? Mais à quoi ça me sert le bonheur et la santé ? Ça ne me rapporte rien… » Eh bien, vous n’êtes peut-être pas la cible idéle pour mon argument suivant, mais le voici : si vous faites du vélo, nous y gagnons tous. C’est bon pour la communauté.

Faire du vélo n’est pas seulement bon pour l’individu, son bien-être, et sa santé, c’est aussi un moyen de mesurer le sentiment d’appartenance à une communauté chez des voisins ou des habitants d’un même lieu. Une étude suédoise de 2012 sur plus de 21 000 personnes a montré que les personnes qui utilisaient leur voiture assistaient en général à moins d’événements sociaux et réunions de famille. De plus, les automobilistes avaient relativement moins confiance dans les autres. Au contraire, ceux qui choisissaient de se déplacer à pied ou en vélo assistaient à plus d’événements sociaux et avaient en comparaison plus confiance dans les autres.

Cela ne veut pas dire qu’échanger votre voiture contre un vélo améliorera instantanément votre confiance en autrui. Les chercheurs à l’origine de cette étude mettent en avant l’augmentation de la distance domicile-travail : le marché du travail étant devenu plus flexible et accessible, on trouve un emploi plus loin de son foyer. En retour, cela signifie que les réseaux sociaux s’étendent de plus en plus loin géographiquement, ce qui réduit le sentiment d’appartenance et d’engagement à l’égard de son quartier. En d’autres termes, si une ville a été conçue de telle façon qu’un long trajet en voiture est nécessaire pour se rendre à son travail, cela est néfaste pour la santé sociale. Si beaucoup de gens font du vélo, cela indique probablement que vous vivez dans un environnement sain. C’est un point qui doit être pris très au sérieux dans les plans d’urbanisme si nous voulons assurer le bien-vivre ensemble et la confiance entre les habitants.

1. . Tout comme en France, en Île-de-France ou en régions, parfois à quelques minutes des centres-villes (NDLT).

CHAPITRE 13

LES 5 DIMENSIONS DU HYGGE

Même si le hygge peut être un concept insaisissable et abstrait, je crois vraiment que nous pouvons utiliser nos cinq sens pour le détecter. Le hygge a un goût, un son, une odeur et une texture – et, je l’espère, vous commencerez à le voir partout.

LE GOÛT DU HYGGE

Le goût est important dans le hygge, car il est souvent question de manger quelque chose. Et ce quelque chose ne peut d’aucune façon être trop original, déroutant ou éprouvant.

Le goût du hygge est presque toujours familier, doux et réconfortant. Si vous voulez rendre une tasse de thé plus hyggelig, ajoutez du miel. Si vous voulez rendre un gâteau plus hyggelig, ajoutez un glaçage. Si vous voulez rendre votre ragoût plus hyggelig, ajoutez du vin.

LE SON DU HYGGE

Les petites étincelles et les crépitements vifs du bois qui brûle sont probablement les sons les plus hyggelige qui existent. Et si vous vivez dans un appartement et ne pouvez allumer un feu sans mettre votre vie en péril, pas d’inquiétude !

De nombreux sons peuvent être hyggelige. En fait, le hygge est plutôt une affaire de silence, permettant d’entendre même les bruits les plus faibles, comme les gouttes de pluie sur le toit, le vent qui souffle contre la fenêtre, le bruissement des arbres ondulant dans le vent, ou les planchers en bois qui craquent sous nos pas. De même, le bruit d’une personne qui dessine, cuisine ou tricote peut être hyggelig. Tout son provenant d’un environnement sûr constituera la bande originale du hygge. Par exemple, le bruit du tonnerre peut être très hyggelig si vous êtes à l’intérieur et vous sentez en sécurité. Si vous êtes dehors, pas vraiment.

L’ODEUR DU HYYGE

Avez-vous déjà senti quelque chose qui vous fait voyager vers une époque et un lieu où vous vous sentiez en sécurité ? Ou bien quelque chose qui, bien plus qu’un simple souvenir, vous montre dans un flash-back le monde tel qu’il était dans votre enfance ?

Ou peut-être qu’une odeur particulière provoque en vous un fort sentiment de sécurité et de bien-être, comme les senteurs émanant d’une boulangerie, des pommiers du jardin de votre enfance, ou peut-être l’odeur familière de la maison de vos parents ?

Ce qui rend une odeur hyggelig varie beaucoup d’une personne à une autre, car les odeurs lient une situation à celles vécues avec cette même odeur, par le passé. Pour certaines personnes, l’odeur des cigarettes le matin est la plus hyggelig qui soit. Pour d’autres, elle peut entraîner nausée et maux de tête. Un point commun entre toutes les odeurs du hygge est qu’elles nous rappellent la sécurité, et le sentiment qu’on prend soin de nous. Nous utilisons l’odeur pour savoir si un aliment peut être mangé sans risque, mais aussi pour sentir intuitivement si un endroit est sûr, et à quel point nous devrions être sur nos gardes.

L’odeur du hygge est celle qui nous dit de baisser complètement la garde. L’odeur de la cuisine, de la couverture que vous utilisez pour vous blottir, celle d’un endroit familier et rassurant peuvent être très hyggeligt, car elles nous rappellent un état que nous avons connu quand nous nous sentions entièrement en sécurité.

LES SENSATIONS TACTILES DU HYGGE

Comme je l’indiquais plus haut, laisser vos doigts caresser une surface en bois, une tasse en céramique chaude, ou les poils d’une peau de renne permet d’accroître le hygge.

Les objets anciens faits maison ont demandé beaucoup de temps de fabrication et sont toujours plus hyggeligt que les objets neufs et achetés. Toutes les petites choses sont toujours plus hyggeligt que les grosses. Si le slogan pour les États-Unis est « Plus c’est gros, mieux c’est », pour le Danemark c’est « Plus c’est petit, plus c’est hyggeligt ».

À Copenhague, presque tous les immeubles ne comptent que trois ou quatre étages. Les nouvelles maisons en béton, verre et acier n’ont aucune chance face au hygge de ces anciens bâtiments. Tout ce qui est fabriqué par de vrais artisans – des objets en bois, céramique, laine, cuir, etc. – est hyggeligt. Le métal luisant et le verre ne sont pas hyggeligt – sauf s’ils sont suffisamment anciens. La surface rustique et organique d’un objet imparfait ou de quelque chose qui a été ou sera altéré par le temps attire le hygge. De même, le sentiment d’être au chaud dans un endroit froid est très différent du simple sentiment d’être au chaud. Cela donne l’impression d’être à l’aise dans un environnement hostile.

VOIR LE HYGGE

Le hygge est très lié à la lumière, comme nous l’avons vu. Trop de lumière n’est pas hyggeligt. Mais le hygge est également très lié à l’idée de prendre son temps.

On l’éprouve plus fortement en regardant les mouvements extrêmement lents des choses, par exemple la neige qui tombe doucement – ou aqilokoq, comme diraient les Inuits – ou les flammes paresseuses d’un feu. En résumé, les mouvements organiques et lents, ainsi que les couleurs naturelles et sombres sont hyggelige. La vue d’un hôpital très blanc et aseptisé, ou celle de véhicules roulant à toute vitesse sur l’autoroute ne le sont pas. Le hygge est estompé, rustique et lent.

LE SIXIÈME SENS DU HYGGE

Le hygge, c’est se sentir en sécurité. Ainsi, le hygge traduit la confiance que vous accordez aux personnes avec qui vous êtes et au lieu où vous vous trouvez.

Et le sentiment de hygge traduit le plaisir que vous éprouvez quand quelqu’un vous dit d’écouter votre instinct, que vous avez élargi votre zone de confort pour inclure d’autres personnes, et sentez que vous pouvez être entièrement vous-même en leur compagnie.

Donc, le hygge peut être goûté, entendu, senti, touché et vu. Mais, et c’est le plus important, le hygge se ressent. Au début de ce livre, je citais Winnie l’Ourson, et je pense que sa sagesse est toujours vraie. On ne peut épeler l’amour. On le ressent. Cela nous amène au thème final de cet ouvrage : le bonheur.

CHAPITRE 14

LE HYGGE ET LE BONHEUR

Aujourd’hui, les dirigeants politiques du monde entier cherchent à savoir pourquoi certaines sociétés sont plus heureuses que d’autres. Parallèlement, les nations se mettent à mesurer la réussite de leur société, en s’appuyant non seulement sur la croissance économique, mais aussi sur l’amélioration de la qualité de vie – et pas uniquement du niveau de vie. En effet, ces dernières années, le produit intérieur brut (PIB) est de moins en moins considéré comme l’indicateur dominant du progrès. Toutefois, cette idée n’est pas nouvelle. Comme Robert Kennedy l’affirmait il y a plus de quarante ans :

Le produit intérieur brut ne permet pas d’évaluer la santé de nos enfants, la qualité de leur instruction ou la joie de leurs jeux. Il n’inclut pas la beauté de notre poésie ou la force de nos mariages, l’intelligence de notre débat public ou l’intégrité de nos représentants officiels… Le PIB mesure tout, en gros, sauf ce qui donne toute sa valeur à la vie.

Récemment, le nombre d’études menées sur le bonheur a augmenté, tout comme l’intérêt qu’on leur porte – et il semble bien que le Danemark finisse sur la première marche du podium presque à chaque fois. « Il y a environ un an, une nouvelle étude a confirmé le statut du Danemark comme superpuissance du bonheur », a écrit un journaliste du New York Times en 2009. Et depuis, cette affirmation est devenue encore plus vraie.

Le Rapport mondial sur le bonheur, commandé par les Nations unies, a été édité quatre fois à ce jour. Le Danemark a toujours obtenu la première place, sauf une fois, quand il a été rétrogradé à la troisième. Et le Rapport mondial sur le bonheur n’est qu’un exemple parmi tant d’autres classements où le Danemark et Copenhague figurent tout en haut de la liste pour le bonheur et la qualité de vie.

Le même phénomène est flagrant lorsque l’OCDE s’intéresse à la satisfaction de vie, quand l’Enquête sociale européenne s’intéresse au bonheur, et quand le magazine Monocle place plusieurs fois Copenhague en tête des villes où il fait bon vivre.

De nos jours, les classements autour de la question du bien-être ne font les gros titres au Danemark que si le pays n’est pas en première position. En plus, la plupart des Danois ne peuvent s’empêcher de sourire quand ils entendent que le Danemark est le pays le plus heureux du monde. Ils savent très bien que lors de la distribution des cartes, le Danemark n’a pas eu les meilleures concernant la météo, et qu’au beau milieu du flot de circulation un matin humide de février, ils ne ressemblent pas vraiment aux citoyens les plus heureux du monde.

Alors, pourquoi les Danois sont-ils si heureux ?

La place du Danemark dans les classements sur le bonheur

LES HEUREUX DANOIS

Comme je le disais, les études internationales qualifient souvent le Danemark de pays le plus heureux du monde, et cela a naturellement aussitôt suscité l’intérêt des chercheurs sur le bonheur. Quelles sont les raisons de ce haut niveau de bonheur au Danemark ?

À l’Institut de recherche sur le bonheur, nous avons essayé de répondre à cette question dans le rapport intitulé « Les Danois heureux – à la recherche des raisons du haut niveau de bonheur au Danemark ». En résumé, les raisons sont nombreuses. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi des personnes ou des pays sont plus heureux que d’autres : la génétique, les relations, la santé, les revenus, l’emploi, une raison de vivre et un sentiment de liberté.

Mais l’une des raisons qui expliquent le succès du Danemark dans ces études internationales sur le bonheur, c’est l’État providence, car il réduit l’incertitude, les inquiétudes et le stress de la population. On peut dire que le Danemark est le pays le plus heureux du monde, ou qu’il est le moins malheureux du monde.

L’État providence est très efficace (pas parfait, mais très efficace) pour réduire le malheur extrême. Les soins de santé universels et gratuits, l’éducation universitaire gratuite et des allocations chômage relativement généreuses jouent un grand rôle dans la réduction du sentiment de malheur. Cela a une importance particulière pour ceux qui sont moins favorisés, un segment de la société qui est plus heureux au Danemark que dans d’autres pays riches.

De plus, le niveau de confiance est élevé au Danemark (il suffit de remarquer le nombre de poussettes garées juste devant les bars où les parents sont en train de boire un café), ainsi que le niveau de liberté (les Danois ont le sentiment très fort de maîtriser leur vie), de richesse et de bonne gouvernance, et la société civile fonctionne bien.

Ces facteurs, pourtant, ne mettent pas le Danemark à part des autres pays nordiques. La Norvège, la Suède, la Finlande et l’Islande bénéficient aussi de niveaux relativement élevés de protection sociale. C’est pourquoi on trouve généralement tous ces pays nordiques dans le top dix des classements sur le bonheur.

Cependant, c’est peut-être la particularité du hygge qui distingue le Danemark des autres pays nordiques. Je pense que hygge et bonheur peuvent être liés, car le hygge serait la recherche d’un bonheur quotidien, et certains de ses éléments clés sont des moteurs du bonheur. Regardons-les de plus près.

LE HYGGE COMME SOUTIEN SOCIAL

Compte tenu de ce que nous venons de voir, nous pouvons peut-être désormais expliquer les trois quarts des raisons pour lesquelles certains pays sont plus heureux que d’autres : il s’agit de facteurs comme la générosité, la liberté, le PIB, une bonne gouvernance et une bonne espérance de vie. Mais celui qui a la plus grande influence sur notre bonheur est le soutien social.

Cela veut dire : est-ce qu’on a dans son réseau une personne sur qui on peut compter en cas de besoin ? La réponse est simple : oui, ou non. Ce n’est peut-être pas la meilleure façon, ni la plus nuancée, de mesurer nos réseaux de soutien, mais c’est la seule donnée que nous possédions pour le même nombre de pays que ceux couverts par le Rapport mondial sur le bonheur.

Une des raisons du haut niveau de bonheur au Danemark est le bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, qui permet de prendre du temps pour sa famille et ses amis. Selon l’Indicateur du vivre mieux OCDE, les Danois ont plus de temps libre que tous les autres membres de l’OCDE et, selon l’Enquête sociale européenne, 33 % des Danois affirment se sentir calmes et apaisés tout le temps ou la plupart du temps, contre 23 % en Allemagne, 15 % en France et 14 % au Royaume-Uni.

Les conditions politiques ont donc leur importance, mais peut-être que le hygge entretient aussi une manière particulière d’être ensemble avec ses proches. Dans le chapitre « Être ensemble », nous avons fait le lien entre relations humaines, hygge et bonheur.

L’importance de ce lien ne saurait être surestimée. En 1943, le psychologue russo-américain Abraham Maslow a développé un modèle appelé pyramide des besoins humains, et la théorie selon laquelle nous devons répondre à nos besoins depuis la base de la pyramide jusqu’au sommet. Nos besoins les plus élémentaires sont physiologiques : manger, boire, dormir et se sentir en sécurité. Puis viennent nos besoins sociaux, celui d’amour et celui d’appartenance. Si ces derniers ne sont pas comblés, il nous sera impossible de répondre à nos besoins d’estime de soi et d’accomplissement de soi.

Aujourd’hui, quand les chercheurs sur le bonheur analysent les dénominateurs communs des personnes qui s’estiment heureuses, une règle générale se dégage, sans exception : elles ont toutes des relations sociales positives et profondes. Les études montrent également que lorsque les individus sont confrontés à l’isolement social, plusieurs régions cérébrales communes à celles de la douleur physique s’activent.

Les quatre éditions du Rapport mondial sur le bonheur publiées à ce jour sont remplies de preuves de ce lien entre relations et bonheur. La famille, les amis et les relations intimes avec des êtres chers expliquent les très grands écarts de bonheur. À l’exception des pays les plus pauvres, le bonheur varie bien plus selon la qualité de nos relations que selon notre richesse.

Selon ces rapports, les relations les plus importantes sont celles que nous entretenons avec ceux que nous aimons, mais nos relations au travail, avec les amis ou au sein de notre communauté le sont également. Ainsi, les relations de qualité sont influencées par notre bonheur, parce que la causalité fonctionne dans les deux sens. Les études suggèrent qu’un haut niveau de bonheur entraîne de meilleures relations sociales. C’est peut-être parce que le bonheur augmente notre sociabilité et améliore la qualité des relations que nous entretenons.

Les enquêtes menées par les chercheurs montrent également que les personnes qui ont une attitude positive manifestent un intérêt plus grand pour les activités sociales et pro-sociales. De même, selon le Rapport mondial sur le bonheur, une étude internationale conduite dans 123 nations aux contextes socioculturels différents, a conclu que vivre des expériences positives était profondément lié à de bonnes relations sociales.

En somme, les recherches de plusieurs décennies confirment le lien entre nos relations et notre bien-être. Les personnes plus heureuses ont des relations familiales et amicales plus nombreuses et de meilleure qualité.

Ainsi, les bonnes relations sont à la fois la cause et la conséquence du bonheur. Les études suggèrent que, parmi tous les facteurs qui influencent le bonheur, notre sentiment d’être liés à ceux qui nous entourent est l’un des plus importants.

C’est peut-être pour cela que le hygge est la raison donnée par les Danois pour expliquer leur haut niveau de bonheur. Non seulement des mesures politiques leur assurent le temps libre nécessaire pour vivre des relations profondes, mais la langue et la culture poussent les Danois à donner la priorité au temps passé en famille ou entre amis pour développer des relations de qualité au fil du temps.

APPRÉCIATION ET GRATITUDE

Comme nous l’avons indiqué dans le chapitre « Boire et manger », le hygge, c’est comme s’offrir et offrir aux autres une douceur. C’est apprécier le moment présent et les plaisirs simples d’un bon repas en bonne compagnie.

C’est donner à ce chocolat chaud viennois toute l’attention qu’il mérite. En bref, se faire plaisir. Le hygge, c’est être ici et maintenant, et savoir savourer l’instant présent et en tirer le meilleur.

Plus que tout, ces saveurs méritent la gratitude. Nous nous rappelons souvent les uns aux autres qu’il ne faut rien prendre pour acquis. La gratitude, c’est plus qu’un simple « merci » quand on reçoit un cadeau. Il s’agit de ne pas oublier que la vie se vit maintenant, et de s’autoriser à se concentrer sur ce moment-ci et à apprécier sa vie telle qu’elle est, à se contenter de ce qu’on a, au lieu de penser à ce qu’on n’a pas. Des clichés ? Tout à fait. Néanmoins, des études scientifiques montrent que la pratique de la gratitude a un effet sur le bonheur.

Selon Robert A. Emmons, professeur de psychologie à l’université de Davis en Californie, et l’un des spécialistes de la gratitude les plus réputés au monde, ceux qui se sentent reconnaissants ne sont pas seulement plus heureux que les autres, mais ils sont aussi plus serviables, plus indulgents et moins matérialistes.

Dans l’une de ses études, impliquant plus de mille entrevues, il a été demandé à certains de tenir un journal de gratitude, dans lequel ils devaient écrire chaque semaine tout ce pour quoi ils étaient reconnaissants. Les chercheurs ont découvert que la gratitude avait des bénéfices psychologiques, physiques et sociaux. Ceux qui tenaient un journal de gratitude ont exprimé plus de sentiments positifs, comme l’enjouement et l’enthousiasme, ont affirmé mieux dormir et présenter moins de symptômes de maladie, et étaient plus attentifs aux situations dans lesquelles ils pouvaient se rendre utiles.

Les recherches ont aussi prouvé que les personnes reconnaissantes avaient tendance à se remettre plus rapidement d’un traumatisme ou d’une souffrance que les autres, et étaient moins susceptibles d’être stressées dans différentes situations. On comprend donc pourquoi il est important d’inclure la gratitude dans sa vie quotidienne.

Malheureusement, comme notre système émotionnel n’est pas un grand adepte de la nouveauté, nous nous habituons rapidement aux choses et événements nouveaux, surtout ceux qui sont positifs. C’est pourquoi il faut toujours trouver de nouveaux objets pour notre gratitude, et ne pas rester empêtré dans le même schéma de pensée. Emmons estime que la gratitude incite à prendre un peu de recul et à s’apercevoir de la valeur de ce qu’on possède, et ainsi à l’apprécier davantage, ce qui réduit les risques de prendre tout cela pour acquis. Le hygge peut nous aider à être reconnaissants dans la vie quotidienne, car il s’agit d’apprécier les plaisirs simples. Le hygge signifie tirer le meilleur profit d’un moment, et c’est aussi un moyen de prévoir et préserver le bonheur. Les Danois prévoient des moments hyggelige et s’en souviennent après coup.

« Est-ce que la nostalgie fait partie du hygge ? » m’a demandé un des éditeurs de cet ouvrage. Il avait alors lu quelques extraits des premiers jets, et nous discutions de l’identité visuelle et sensorielle au Granola Café de Værnedamsvej à Copenhague. Au début, j’ai balayé cette idée. Mais au fur et à mesure que j’avançais dans la rédaction du livre, je me suis rendu compte qu’il avait raison. En revivant les moments de pur hygge, assis devant la cheminée, sur le balcon dans les Alpes françaises, ou sur le chemin du retour vers le chalet d’été de mon enfance, je surfais sur une vague de nostalgie.

Et en même temps, j’ai remarqué que je souriais. Selon l’étude « Nostalgie : contenu, déclencheurs, fonction » parue dans le Journal of Personality and Social Psychology (novembre 2006), la nostalgie produit des sentiments positifs, renforce les souvenirs et le sentiment d’être aimé, et stimule l’estime de soi. Alors si bonheur et hygge sont définitivement en rapport avec le maintenant, les deux peuvent aussi être prévus et préservés. Le hygge et le bonheur ont un passé et un futur, au même titre qu’un présent.

LE HYGGE COMME BONHEUR QUOTIDIEN

J’étudie le bonheur. Chaque jour, je tente de répondre à une question : pourquoi certaines personnes sont-elles plus heureuses que d’autres ?

On m’a dit que les musiciens peuvent regarder des partitions et entendre la musique dans leur tête. La même chose se passe en moi quand je regarde des données sur le bonheur. J’entends les sons réconfortants des vies bien vécues. J’entends la joie, le sentiment de connexion et la raison d’exister.

De nombreuses personnes sont cependant sceptiques à l’idée qu’on puisse mesurer le bonheur. Un des problèmes soulevés est qu’il existe différentes conceptions du bonheur. Nous essayons de le prendre en compte en disant que « bonheur » est un mot passe-partout. Nous le disséquons et regardons de quoi il est composé. Ainsi, quand l’Institut de recherche sur le bonheur, les Nations unies, l’OCDE et différents gouvernements essaient de mesurer le bonheur et de quantifier la qualité de vie, nous pouvons considérer qu’il existe au moins trois dimensions du bonheur.

D’abord, nous regardons la satisfaction à l’égard de la vie. Nous le faisons en demandant dans des sondages internationaux : à quel point êtes-vous satisfait de votre vie en général ? Ou quel est votre niveau de bonheur sur une échelle de 0 à 10 ? Prenez du recul et évaluez votre vie. Pensez à la meilleure vie possible que vous pourriez mener, et à la pire : où vous situez-vous en cet instant ? C’est à cette question que le Danemark obtient les meilleurs scores du monde.

Ensuite, nous examinons la dimension affective ou hédonique. Quels types d’émotions vit-on dans la vie quotidienne ? Si vous pensez à hier, vous êtes-vous senti en colère, triste, seul ? Avez-vous ri ? Vous êtes-vous senti heureux ? Vous êtes-vous senti aimé ?

La troisième dimension est appelée dimension eudémonique. Elle tire son nom du grec ancien eudaimonia, « bonheur », et se base sur la conception du bonheur d’Aristote : pour lui, une bonne vie est une vie qui a du sens. Donc a-t-on le sentiment que sa vie a du sens, une raison d’être ?

L’idéal pour nous est de suivre dix mille personnes, ou plus (dans le sens scientifique, pas comme des harceleurs) pendant, disons, dix ans. Parce que pendant cette décennie, certains vont obtenir une promotion, d’autres vont perdre leur travail, et d’autres encore vont se marier. La question est de savoir comment ces bouleversements de vie vont affecter les différentes dimensions du bonheur.

Donc, à quel point êtes-vous heureux, globalement ? À quel point êtes-vous satisfait de votre vie ? Ces questions ont été posées, et les réponses données, des millions de fois partout dans le monde, afin que nous puissions aujourd’hui chercher des modèles dans les données. Qu’ont en commun les gens heureux, qu’ils vivent au Danemark, au Royaume-Uni, en Chine ou en Inde ? Quel est l’effet moyen sur le bonheur causé par, disons, un doublement du revenu ou le mariage ? Quels sont les dénominateurs communs du bonheur ?

Nous faisons cela depuis des années dans le domaine de la santé, par exemple, en cherchant des dénominateurs communs chez les personnes qui vivent plus de cent ans. Et grâce à ces études, nous savons que l’alcool, le tabac, l’activité physique et l’alimentation ont un effet sur notre espérance de vie. Nous utilisons les mêmes méthodes pour comprendre ce qui compte dans le bonheur.

Là, vous pourriez dire : « Bon, le bonheur c’est très subjectif. » Eh oui, bien sûr que cela l’est, et devrait l’être. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir comment vous vous sentez dans la vie. Je pense que vous êtes le meilleur juge pour décider si vous êtes heureux ou non. Oui, travailler avec des mesures subjectives est difficile, mais pas impossible. Nous le faisons tout le temps quand il s’agit de stress, d’anxiété et de dépression, qui sont aussi, à certains égards, des phénomènes subjectifs. En définitive, tout dépend de la manière dont nous percevons, individuellement, notre vie. J’attends toujours qu’on me donne un argument convaincant expliquant pourquoi le bonheur devrait être le seul sujet au monde qui ne pourrait pas être étudié de façon scientifique. Pourquoi ne devrions-nous pas tenter de comprendre ce qui, peut-être, compte le plus ?

Donc, nous essayons de comprendre ce qui motive la satisfaction dans la vie, le bonheur affectif ou hédonique, et l’eudémonie. Les différentes dimensions sont entremêlées, bien sûr. Si votre vie quotidienne est remplie d’émotions positives, il y a plus de chances que vous témoigniez d’un niveau de satisfaction plus élevé. Mais la deuxième dimension est bien plus volatile. Nous pouvons repérer un effet du week-end sur ce point. Les gens font part d’émotions plus positives pendant le week-end que pendant la semaine. Ce résultat ne surprendra certainement pas grand monde, dans la mesure où nous avons plus de chances de faire des activités qui procurent des émotions positives pendant le week-end. De plus, les différentes dimensions du bonheur sont liées biologiquement. Par exemple, le bien-être hédonique et le bien-être eudémonique sont corrélés, et de nombreux mécanismes cérébraux impliqués dans une expérience hédonique de plaisir sensoriel sont également actifs au cours d’une expérience des plus eudémoniques.

Pour en revenir au hygge et au bonheur, je pense que l’une des découvertes les plus intéressantes de ces dernières années est la suivante : l’expérience d’émotions positives a plus d’importance pour notre bien-être général, mesuré en termes de satisfaction de vie, que l’absence d’émotions négatives (même si les deux sont importantes, selon le Rapport mondial sur le bonheur).

En faisant des recherches pour écrire ce livre, je me suis aperçu que le hygge peut devenir un moteur du bonheur dans la vie quotidienne. Le hygge nous donne les mots, l’objectif et les méthodes pour prévoir et préserver le bonheur – et pour en vivre un peu chaque jour. Le hygge est peut-être ce qui se rapproche le plus du bonheur quand nous rentrons à la maison après une longue journée de travail, un jour pluvieux de janvier.

Et, soyons-en bien conscients, c’est là que la plus grande partie de nos vies se joue. Pas les jours pluvieux de janvier, non, mais chaque jour. Une fois par an – ou plus, si nous avons de la chance – nous pouvons nous retrouver sur une plage dans un pays exotique, et nous pourrions tout à fait éprouver hygge et bonheur dans ces contrées lointaines. Mais le hygge, c’est tirer le meilleur de ce que nous avons en abondance : le quotidien. C’est peut-être Benjamin Franklin qui en parle le mieux : « Le bonheur n’est pas tant le produit des grands coups de bonne fortune qui arrivent rarement, que celui des petits avantages et plaisirs qui ont lieu tous les jours. »

Maintenant, je vais aller voir mon père et sa femme. Et je prendrai du gâteau.

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J’aimerais remercier les chercheurs de l’Institut de recherche sur le bonheur – Johan, Felicia, Michael and Kjartan – pour leur aide sur ce livre. Sans eux, travailler serait bien moins hyggeligt.

La Glace, juin 2016

Table of Contents

Titre

INTRODUCTION

LA CLÉ DU BONHEUR ?

CHAPITRE 1 - LA LUMIÈRE

LE HYGGE INSTANTANÉ : LES BOUGIES

LES LAMPES

TROIS TYPES DE LAMPES DANOISES CULTES

MIEUX QUE PHOTOSHOP

CHAPITRE 2 - ET SI ON PARLAIT DU HYGGE ?

LE SYNDROME DE LA TOURETTE

QU’Y A-T-IL DANS UN NOM ?

DU HYGGE POUR TOUT LE MONDE

POURQUOI DES LANGUES DIFFÉRENTES ONT-ELLES DES MOTS UNIQUES ?

D’OÙ VIENT LE MOT HYGGE ?

UNE CONVERSATION MONDIALE AUTOUR DU HYGGE

CHAPITRE 3 - ÊTRE ENSEMBLE

COMME UN CÂLIN SANS SE TOUCHER

QU’EST-CE QUE L’AMOUR A À VOIR LÀ-DEDANS ? UNE QUESTION D’OCYTOCINE

HEUREUX ENSEMBLE

LE CÔTÉ OBSCUR DU HYGGE

HYGGE – LES RELATIONS SOCIALES POUR LES INTROVERTIS

CHAPITRE 4 - MANGER ET BOIRE

VOUS ÊTES CE QUE VOUS MANGEZ

VIVONS ENSEMBLE DANS LE PÉCHÉ

DU GÂTEAU

KAGEMAND

LES PÂTISSERIES

DU « FAIT MAISON »

LES BOISSONS CHAUDES

ACCRO AU HYGGE ?

LE COUSIN RONDOUILLARD DES PLATS MIJOTÉS

RECETTES H YGGE

CHAPITRE 5 - S'HABILLER

DÉCONTRACTÉ, C’EST LA CLÉ

COMMENT S’HABILLER COMME UN DANOIS

CHAPITRE 6 - À LA MAISON

LE QUARTIER GÉNÉRAL DU HYGGE

LA LISTE DE SOUHAITS HYGGE : 10 CHOSES POUR RENDRE VOTRE MAISON PLUS HYGELLIG

LE KIT DE SECOURS HYGGE : LES INDISPENSABLES

CHAPITRE 7 - LE HYGGE EN DEHORS DU FOYER

LES MOTEURS DU HYGGE

LE HYGGE PENDANT LES HEURES DE TRAVAIL

CHAPITRE 8 - DU HYGGE TOUTE L'ANNÉE

PAS SEULEMENT À NOËL

CHAPITRE 9 - LE HYGGE SANS SE RUINER

LES MEILLEURES CHOSES DANS LA VIE SONT GRATUITES

DIX ACTIVITÉS HYGGE BON MARCHÉ

CHAPITRE 10 - VISITE GUIDÉE HYGGE DE COPENHAGUE

SAFARI HYGGE

CHAPITRE 11 - NOËL

C’EST LA PÉRIODE LA PLUS HYGGELIG DE L’ANNÉE

LA FAMILLE ET LES AMIS

LES TRADITIONS

LE COMPTE À REBOURS JUSQU’AU HYGGE

LA COURSE À LA DÉTENTE

LES CŒURS TRESSÉS DE NOËL

CHAPITRE 12 - LE HYGGE ESTIVAL

LA VIE EST FACILE

LES VÉLOS ET LE BONHEUR

CHAPITRE 13 - LES 5 DIMENSIONS DU HYGGE

LE GOÛT DU HYGGE

LE SON DU HYGGE

L’ODEUR DU HYYGE

LES SENSATIONS TACTILES DU HYGGE

LE SIXIÈME SENS DU HYGGE

CHAPITRE 14 - LE HYGGE ET LE BONHEUR

LES HEUREUX DANOIS

LE HYGGE COMME SOUTIEN SOCIAL

APPRÉCIATION ET GRATITUDE

LE HYGGE COMME BONHEUR QUOTIDIEN

CRÉDITS ICONOGRAPHIQUES